); 罗行被反缚着双手，推倒在地。 金帐的驼毛地毯厚而松软，脖子后的利刃逼得他把面颊紧紧地贴在地毯上不能抬头。 不过这个关内的年轻人分明没有屈服。 他转着眼睛扫了一圈，看见了四个将领和虎视眈眈的贵族们。 “你们对罗先生太不尊敬了！”车里虎的声音低沉，听不出喜怒来。 脖子上的力道忽然轻了，罗行笑得越从容。 他仰起头，看见车里虎正盘腿端坐在铺设豹皮的坐床上，一旁立着白衣的大合萨。 没有人说话，车里虎那双眼睛看着他。 “在下可不可以起来说话？” “好，”车里虎笑笑，“拿开刀，给罗先生松绑。” 武士们撤去长刀，削开洛子鄢手腕上的皮绳。 罗行疏松了一下僵麻的手腕，对着对方长拜。 他心里竟有些激动，他是个亡命的文人，知道这样最可怕的险地里面也有最难得的机会。 车里虎在坐床上微微躬身：“我的妹妹最近无故失踪，这些天一直在搜寻，还没有线索。 做阿浑的，心里很不安，所以耽误到今天才想起罗先生的事情，实在是非常的失礼。 我手下的这些将领粗鲁可恶，罗先生是关内徐氏的上使，还希望不要介意。” 罗行拱手：“不敢，可惜不能为寻找古赫出上几分力。” “谢谢。不过罗先生是徐氏使节，自然应该是我们乌吉延部的贵客，不知道为何没有来我的帐中，让我以大礼相迎，却走访先汗孙子们的营帐，引出了这样的误会。”车里虎的声音里平添一丝寒意，“真是令人费解啊。” “大汗，”莫奕勒兰上前，“罗先生从关内来，不是公务，只是私下的走访。” “不！”罗行的声音猛地打断了莫奕勒兰，“不敢隐瞒，罗某北上，负有当朝太尉、宣府县侯徐克武的差遣。” “哦？”车里虎挑了挑眉锋，“罗先生是使节，就应该和我见面，结交王孙，有什么用？” 罗行这时候上前一步：“不知徐氏若想结盟贵邦，大汗可能恩准？” “罗先生还没有回答我的问题。” “我们家主听说乌吉延部欲和百里氏结盟。”罗行更上一步。 车里虎沉吟了片刻：“索伦五部是否和百里氏结盟，是两方的事，和徐氏又有什么关系？” “我徐氏一族和关内隔墙相望，交通往来远比百里氏要更加便利。 宣府重镇，距离帝都神京城，不过五百里的路程。 帝都的繁华，更胜于榆林重镇。只要商路一开，岂不是一条黄金之路？”罗行的话锋一转，“可是有闻大汗舍近求远，欲和百里氏结盟。 我们老家主不知是否有什么礼节不周到的地方激怒了大汗，命我北上，请大王孙代为缓颜。 我如果贸然求见大汗，或许连大汗的面也见不到，是否？” 他目光灼灼，毫不在意周围人的反应，只注视着车里虎一人。 “那么，先生是好意了？“车里虎微微点头，“不过我乌吉延部虽然是蛮荒小国，却注重信义。 我部和百里氏已经有结盟的诚意，徐氏却是来得晚了。” 罗行沉吟了片刻，似乎下了决心，再上一步：“谢谢大汗的坦率，可榆林镇固然富有，不过冶铁方法却比不上我们徐氏。 我徐氏一门，风从虎旗兵的薄钢铠全套不过十六斤重，加上马铠，也只有四十五斤，极其坚固，耐穿刺，堪称关内第一。 如果关外骏马加上徐氏铁甲，必然更添神威。 若是大汗肯结盟我徐氏一族，我国每年再以钢铠两千套作为贡品。如何？” 白金大帐里的人都吃了一惊。徐氏“风从虎旗”的名字，是索伦贵族们也有耳闻的。 这只骑军仗着精良的铠甲，和引种自关外的骏马而号称关内三大骑军之一。 而徐氏家族掌握的炼钢技术，是绝密的。 纵然在宣府范围内，能够通晓钢水配方的人不过三四人，两千套钢铠已经是骇人听闻的进贡了，何况每年两千套。 大帐中静了片刻，车里虎笑了笑：“县侯和罗先生的好意，我心领了。不过我们索伦人终究不能做背信之人，否则又怎么能得到江神乌苏里的庇佑？” “大汗……”罗行还要准备说什么。 “来人！设酒为罗先生压惊！”车里虎的声音压过了他，“几位王孙都在这里作陪，我还有些事情。” 他没有再给罗行再重新说话的机会，起身和大合萨一起出帐。 罗行望着车里虎的背影，若有所思。 此时妙龄的索伦少女们已经捧着烈酒和烤肉进帐，罗行只得低低地叹了口气。 “大汗，大汗！”大合萨喊着追了上来。 车里虎走得极快，这时候忽然停下，大合萨几乎撞在他的背上。 “可里集，你是不是要问我怎么处置王孙们？忽然把他们放出来，安排他们陪着关内的人饮酒，然后就这么悄无声息地算了。” “是啊！”大合萨愣了一下，不住地点头。 车里虎低低地叹气：“在你面前我也不怕说，杀了他们，我是狠不下这个心，但是惩戒还是应该的。不过我总觉得苏玛忽然失踪，估计也和他们有关系，再说百里氏结盟的使者刚要来，徐氏的家臣也不早不晚地在这个时候出现在纳亚阿城……这一切的背后似乎有什么东西在串着它们，事情忽然来得太多，又太巧合。还有那个淳于景德，你觉得我们可以相信他么？” 大合萨迟疑了一下，微微摇头：“听起来他说得很有理，我们一路南下到榆林镇，也都有帝都的使者和馆驿暗中的接待，但是我总觉得这件事没有这么简单，淳于景德这个人，不是我们可以预料的吧？” “是的，我也是这么想。”车里虎深深吸了一口气：“总有一种乌云已经堆起很高的感觉，可是不知道下的是什么雨，什么时候下。眼下我们自己先不能乱。所以这次宁愿放纵那几个贱东西，不加以惩戒，也要保证北都城内的安定。” 各怀心事的筵席很快散去有人冷哼一声，跟着众位王汉们离去。莫奕勒兰则亲自送罗行出了大帐，心里略有歉意。 “好险，”他说，“今天多亏罗兄弟的应变……不然我父亲的买卖就要暴露了。” 罗行在席上一直沉默，此时才开颜笑笑：“可惜这次在下的差事，已经做砸了。” 莫奕勒兰摇头：“不知道大汗怎么想的，两千套风虎钢铠，这么重的礼物也能拒绝。” 罗行旋即苦笑：“其实我也是无可奈何地试探。 风从虎旗铠每制一套，从选铁到打磨，至少三年之功。 我国每年向帝都朝贡，也只有五十套钢铠，供帝都御林军装备。 若说两千套，就算禁军的兵器坊全力以赴，只打造钢铠也是赶不及的。” “试探？” “试探大汗和百里氏结盟的决心。” “怎么说？” “大王孙，尊父为何到底为何要和我徐氏结盟呢？” 莫奕勒兰沉吟了一阵子：“父亲是为了便利。 只有获得关内的支持，我们才能不畏关内的大军。 虽然父亲生前没有明说，但是我想，我们炼钢之术低下，若是得到榆林镇的铁矿支持……” “说得是。” “我苦思不解的是，为何大汗会舍近求远，不惜触怒我们徐氏家族，却要和远在陕西榆林的百里氏结盟。无论是通商、购买兵器，乃至……”罗行压低了声音，“有意越过山海关，去图谋更大的国土，我徐氏都是比百里氏更好的盟友。你们这个大汗不是糊涂的人，这么做，一定有什么别的原因。或者……还有什么别的势力，也参与其中了。” “别的势力？”莫奕勒兰吃了一惊。 “不知道，”罗行摇头，“我在徐县侯的幕府中，素来都是担当和索伦各部接洽的事务。 这四年来，我徐氏一直力图和关外结盟，可是每次都无功而返。我隐隐约约总觉得有人下手在前，暗地里阻挠我们，不过这人就像个影子一样，完全无从捉摸。 你只能感觉他在那里，却永远查不着他的痕迹。” “罗兄弟说的我不全明白，”莫奕勒兰思索着，“不过百里氏这次即将回访的，是三军统帅拓拔虹。他父辈是我们索伦部的白山部人，是不是他说动了大汗？” “拓拔虹名列九边名将之一，不过再怎么，他只是一个武士而已。” “那还能是谁呢？” “百里氏那边，除了拓拔虹，就是老家伙百里峪和武殿都指挥姬林。 姬林和拓拔虹同为九边名将，名声还在拓拔虹之上，不过姬林一向和拓拔不合，若是姬林居中主持，那么出使的人就不该是拓拔虹。而百里峪虽然是功臣贵族，不过我看这个人还不像有那么深的心机。” “那还能是什么人呢？” “猜不透，”罗行袖着手面对夜色中的金帐，“不出面，却可以促成这次南北之盟，真的有这个能力的人，莫非只有神京城乾清宫的皇帝陛下？” 他随即苦笑：“可是皇室又为什么要安排自己的功臣之家去勾结关外势力呢？” 两人立在金帐门口，沉默了良久。 “那我再留无益，这就返回徐氏家族复命了。” 罗行离去前静静地看了莫奕勒兰一眼：“幕后的这个人，想起来真令人畏惧啊。” …… 此时，“幕后之人”正在烤制着刚切好片的鹿肉，格凝苏玛站在一旁，望眼欲穿。 “再耐心等一等，很快就可以吃了，像这种新鲜的鹿肉，就要配上关外特产的岩盐，这样就能把鹿肉的鲜美充分发挥出来，还能去除膻味。” “原来吃的还能这样讲究啊。”格凝苏玛看着他。 “人活着，都是要吃饭的，吃饱了，人就能踏实干活，就像你的阿浑总是教育你，要认真对待这片土地上的人和物。” “你连这个都知道啊？”格凝苏玛歪头。 “是你阿浑告诉我，你爱吃鹿肉和羊肉，所以我才专程给你做鹿肉啊。” 看着甄应辂熟练的将鹿肉翻转了二十次来回，烤制了足足一刻钟，撒上一些野葱花和大粒的岩盐，看着盐粒慢慢融化在鹿肉的油脂当中，然后才放到她的面前。 “吃吧，你既然决定了要去寻求那份力量，我当然不会反对，我身边可不会嫌弃帮手和强者多了。”甄应辂说。 “你和阿浑之间……到底是什么关系？” “……这么说吧，你的阿浑算是给我投资了一笔钱，所以我现在当然要给他回报，我要让你的阿浑，成为索伦诸部最大的赢家。” “哦。”格凝苏玛吃着美味的鹿肉，点了点头。 “你好像一点都不惊讶？” “既然你都这么说了，那你应该不会做对阿浑不利的事情嘛，那我还担心什么呢？”格凝苏玛说。 “……”甄应辂这时候反而不好开口了。 他是跟车里虎有交情，但双方本就是各取所需，自己帮他谋夺索伦大汗之位，他帮助自己在关外站稳脚跟，营建专属据点… 不过这种事，还真不好跟格凝苏玛坦白，这会伤到小姑娘的心。 所以……还是瞒着她做这些会比较好。

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