); 雨蒙蒙的乌苏里江畔，一队轻装的骑兵艰难地挺进着。 接连下了那么久的大雨，放眼看去，无处不是灰茫茫的一片，辨不清东西，甚至早晚都分不清楚。罩着麻布的铁鳞甲被洗去了油，透出一股浓重的铁锈味，腰间的佩刀一歪，就倒出一泼酸涩的带着铁锈的雨水。 虽然今天雨终于小了起来，可是土地依然是泥泞的，马蹄踩上去打滑。 已经丢掉了多余的辎重，人马还是疲惫不堪。 领头的武士并不披蓑衣，只是举着自己黑色的大氅挡在头顶，雨从他浓重有力的眉毛上汇成一道滑落，渗进他脸上刀刻般的皱纹里去。 年轻的副将策马逼近他身边：“将军，还是扎营歇歇再走吧！顶着雨走了这么些天，兄弟们都累得不行，不扎营歇息，只怕再过两天就顶不住了。” 将军并没有回答，却从马鞍的侧袋里摸出了一个绛红色的锦囊，抖开来，是一面旗帜。 他将旗帜递给了副将：“孟武，把它挂起来，我们已经到了。” “已经到了？”孟武瞪着眼睛。 踏上关外的土地，他们这样疾行已经足有一个月之久。 这场惊人的大雨实在不是上路的好时候，沿途除了偶尔有小队牧人，他们连个村落也没有看见。纵然不下雨，也只能看见铁云压顶的天空和泥泞的草地。 跋涉在这里，甚至都会怀疑传说的索伦山城是不是真的存在。 孟武不明白对着这片迷茫的雨幕，将军何以有这样的信心。 他还没将旗帜捆好在自己长枪的杆上，后面的战士们中已经爆了欢呼声。 他回头看去，那边银灰色的云层中有一片近乎透明，亮得令人心头一喜。 很快地，灿烂的阳光从那个云缝中透了下来，那个缺口迅地扩大，高空上似乎有股疾风正在驱走乌云。 骑兵们惊讶地看着这片变幻莫测的天空，雨不知道什么时候停了，被水洗过一般的澄澈碧蓝色在天空的一隅出现。 “虹光！是虹光啊！”一名骑兵大喊。 孟武看过去的时候，真是一道半弧形的虹，从那一隅碧蓝色直贯到远方的地平线。 那样纯净的颜色，仿佛一个梦幻般悬在半空，关内的虹从不曾美得那么令人惊叹。 “在这里看见彩虹，很美吧？”不知何时，将军已经策马到了他身边。 “是！以前都没见过这么长的虹。” “关外就是这样，”将军笑笑，“一切简简单单，一片绿草，满眼都是绿的，天晴的时候，仰头都是蓝的，一道彩虹，半天都是它的颜色。不像关内楼宇相连，哪里看去，都满是人。” “有山！有山啊！”那边又有骑兵高喊起来。 令人不敢相信自己的眼睛，当阳光笼罩了这片尚且泥泞的草原时，一座笼着云雾、仿佛接天而起的大山就出现在他们背后。 阳光照在山顶辉然泛着金色，云在靠近山顶的地方游荡。 他们冒雨跋涉这么久，竟然从未想过竟是从这座巍峨庄严的大山边擦过，此时忽然看见，有如神迹一样令人赞叹。 “那是乌苏里山，”将军说，“索伦人心目当中的神山，神山下的草原是济雷原，我们已经到了。” 他顿了顿，放声高唱起一歌谣。 他的声音绝说不上清澈悦耳，甚至有着撕裂的感觉，但是他的声音却像是上接着天空，穿云裂石，在天与地间回荡。 孟武默然地高举起那面刺绣着金牡丹的旗帜，旗帜在风中招展，一时间所有人都安静下来。 歌声把每个人的心神带往这片大地辽远的古代。 直到将军唱完，余音还久久不绝。战士们都拥了上来。 “拓拔将军，是索伦部族的歌么？”一个百夫长感慨地问。 “是啊，索伦部民人人会唱的歌，要是翻译成关内文字，是说……”拓拔虹沉思了片刻。 “千里山，日与月。 天女倾金瓶，流出乌苏里。 白山做天柱，黑河饮神马。 骏蹄飞踏处，寸寸碧草生。 山神啸云间，常闻鹰啸声。 男儿生来铁筋骨，跨我骏马擂战鼓。 江山水如乳，育我万千人。 女儿生来唇抹朱，牧山牧水龙吐珠…” “这……这是索伦诸部的歌么？”一名骑兵露出谄媚的笑容，“索伦部族的歌，真是辽阔豪放，小人们第一次听见，觉得关内的诗歌，真是差得远了！” 孟武露出一分讥诮的笑。 身为草原人的拓拔虹将军最初在百里氏饱受关内读书人的白眼，连士兵也不服他，而如今他身居高位，连他懂得并会唱索伦人的诗歌也被人赞到了天上去。 拓拔虹却只是淡淡地笑了笑，出神地望着乌苏里山：“其实这歌，你们终究也不会懂的。” “来了！来了！”守望的骑兵疾驰过来，挥舞着手臂大喊。 拓拔虹猛地转身：“来了？列队！” 天地尽头，呼啦啦忽然涌现出近千柄白色的大旗，仿佛天云降下，在草原上翻滚涌动。 战马低低地打着响鼻，白色的大旗在湿润的风中翻滚，两军隔着百步的距离对面停住。 白狼骑的武士们好奇地望着那些甲胄精良的关内战士，虽然在风雨中艰难跋涉了那么久，他们身上手工锻造的鱼鳞甲依旧反射着剑一样的森然银光，沉重的铁盔上洒下了黑色的长缨，一直延伸到鼻尖保护了整个面部的额铁掩住了他们的面容。 猩红的金色牡丹大旗下，黑马上端坐着魁梧的武士，他笼罩在沉重的铁铠中，像是整个用黑铁锻打出来的。 整整有四十年，关内的军队不曾踏上关外的土地。 索伦武士们既鄙夷这些关内人的怯懦，也警惕着他们精良的甲胄和刀剑。 白狼骑武士们的父辈多半曾在四十年前那场战争中出战，如今见到当年的仇敌，心里都隐隐地不安。 关内战士们的心里则是惊惧。看见对面浮云一样的上千面大旗下，立着那么多胸阔腿长的健马，一色的漆黑，足足高出关内战马一尺。 战马在索伦骑兵的驾驭下仍旧不安地翻着蹄子抖动马鬃，乍看去那片马潮翻腾着，像是随时会以火啸山崩般的姿势发起冲锋。 孟武舔了舔下唇，觉得喉咙干，夹马的双腿有些虚软。 他是军旅世家的后人，长辈们说起世祖皇帝发动北征，少不得说起这些披挂着粗铁环甲的蛮子，他们疯一样呼吼着冲向大军的两翼和阵后，挥舞马刀砍杀，像是人人都不畏死，射倒一个又有一个扑上来，关内名将们毕生都没有听说过这样的战法。 远不是两国交欢的热烈场面，草原上只有战马的低嘶，此外竟是别样的寂静。 “大汗，在这里，我们是主人。”大合萨压低了声音。 车里虎默默点头，正要带动战马，却看见对面阵前黑马上的武士跳下战马，他解去头盔，抛下了大氅，一步一步踏着泥泞的草地走来。 车里虎有些错愕，端坐在马背上打量着对方，看他脸侧刀削一样整齐的两撇颊须，一头带着褐色的花白头用一截皮绳束起。 除去那身重铠，他不像是从关内来的使节，却像是上了年纪的草原战士。 “大青国九边名将拓拔虹，参见日逐汗、乌吉延国主。”武士恭恭敬敬地单膝跪下，半条小腿没入了泥泞中，他毫不介意。 百步之外，关内武士们争相下马，扯着马镫都单膝跪倒，惟有那名持旗的副将不跪，他双手举起，猩红色的大旗上，金线所绣的牡丹花亮得耀眼。 车里虎猛地醒悟自己所面对的人是谁，他立刻下马，矮身扶住了拓跋虹的胳膊。 拓拔虹并未起身，而是从贴身的甲缝中取出了一只青灰色的羊皮袋子，解开袋口的封绳，将火漆封缄的卷轴高捧过头顶：“百里家主的手信，拓拔虹已经带到了，没有辜负百里家主和大汗的期待。” 车里虎扭头示意，乌吉延部的文书传译疾步上前接下，缓缓展开，清了清嗓子：“呈索伦大汗、乌吉延哈拉达座下：夫万载之远，天地之分，无九州七海之谓，世间诸族，本骨肉之无间，交相亲爱，同涉沧桑。 百代之遥，神帝立国，无天下华夷之隔，普天万民，皆兄弟之共融，平安谐乐，共辅英主。 天下何以裂分，兄弟何以征战，人心何以背离，关内关外皆血肉之亲，何以竟成寇仇…吾每思及此，常自扼腕……” 没有人敢出声，这些繁文缛节的东西，关外的武士们乃至大合萨都听不明白，不过文书朗朗的声音在寂静的草原上远远地送了出去，将战马的嘶鸣声也压下了。 从辞意猜测，再不是以往如关内皇朝剑拔弩张的威压，而是关内关外之间亘古就罕见的善意。 车里虎侧眼打量着关内使节，最后目光落在他脖子上，那里用皮绳挂着一面小小的银牌，看着竟然有些眼熟。 “……愿两国自此如兄弟手足，永为和睦之邦，教化万民，传至千载。大青国榆林镇总兵官百里峪手书奉呈。” 文书朗诵完毕，又将卷轴呈还给车里虎。 车里虎将卷轴高高举过头顶，短暂的沉默后，贵族和武士们一起高呼起来。 拓拔虹旋即起身，锦衣小袖的奴隶们从队伍中迤逦而出，长而厚软的羊毛毯卷开来一直铺到他的脚下，奴隶们在毯子两侧安置小桌，桌上铺开华丽的细缯，架起了烧烤全羊的火堆，浓烈的酒香远远飘来，大坛大坛的烈阳烧酒被揭开了泥封。 关内武士们从未见过关外迎客的大场面，一望无际的蛮荒之地忽然就被美酒和丝绢围成了欢宴的场所，白狼骑的武士们撤了下去，年轻的女奴们恭恭敬敬地请他们入座，所见都是笑容，他们心中的不安稍稍退去，每个人都有些兴奋难耐。 “大汗的盛情，真是叫人感激不尽。”拓拔虹低低地赞叹了一声，躬腰行礼。 “一些小小的款待，又怎么比得上拓拔将军带来的厚礼？”车里虎又一次扶起他，“百里老家主的信，是什么礼物也比不上的，我们索伦诸部等着和关内上国的朋友们忘记仇恨、一起坐下喝酒的一天，已经等了很久。” 拓拔虹和车里虎并排在主座坐下。 “为关内上国的钦使和兄弟举杯！”车里虎高举起银质的大杯。 甄应辂默默地站在乌苏里山脚下，看着这一幕，他终究没有站出来。 如果他告诉格凝苏玛，车里虎已经在与虎谋皮了，那么她一定会对这个阿浑失望的。 索性，还是让这两人保持一段距离吧，这份兄妹之间的情谊，还是这样保留下去比较好。

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