利昂问。

    “战士必须学会应付各种情况，炎热的天气并不是障碍。”对方用标准的公语回答，丝毫不带任何口音。

    比赛开始了，利昂在全场观众的助威声中先发制人，正面一剑劈过去。对方迅速出剑，借着拔剑时的加速度，反手一挥。双方的剑迸出了火花。利昂的剑被弹开了，对方仍巍然不动。

    利昂喘了口气，大喝一声，再度冲了上去，用剑向对方的脖子抹去。对方一矮身躲过，收缩的身体却即刻像弹簧一样，随着一记突刺而弹出。利昂及时收回剑势，用剑向下一拍，死死地压住了对方的剑。对方见无法抽出剑，便侧身用肩撞开利昂，顺势抽出剑一记反手劈杀，利昂的头歪了一下，剑锋擦了他的耳根。

    观众都屏着呼吸看完刚才的一轮交锋，等两人暂时分开后，原本寂静的会场瞬时爆发出热烈的欢呼声。这是一场精彩的对决，观众们的兴致被调了起来，大声为两边加油鼓劲。

    希格拉妮也渐渐被比赛吸引了过去，场上外国剑客的身影让她想起了索格兰德。

    利昂此时陷入了苦战，对方熟练地正手劈、反手劈，直刺的三连击让他疲于应付。“太快了，”他暗想，“只有诱他狂攻，再找机会了。”

    外国剑客又是一记正手劈。利昂这次没有继续搁挡，而是用尽全力向上一撩，对方的剑被弹开。双方中门大开，此时片手剑的优势体现出来了。外国剑客以出人意料的速度收回剑，一记迅雷不及掩耳的直刺，剑从第五和第六根肋骨之间穿过。利昂回剑剑斩下去，对方也只是堪堪然地向后一跳，避开了。

    利昂只觉得眼前一花，仰面重重地倒了下去。救护人员立即抬着担架冲来，毫无疑问他输了。玛斯塔尔人爆发出失望和不满的情绪，也有人指责海斯不应该放水给利昂。

    海斯也有些后悔，“早知道是这么强的对手，我就不让着侯爵阁下了。”

    阿塔兰忒只应了声：“只用了八剑。”

    无论怎样，玛斯塔尔史上第一个外国剑术大会冠军诞生了。

    冠军缓缓走上了领奖台，之后的一幕让提早离场的人追悔莫及自己的早退。希格拉妮询问胜者的姓名时，对方还未答话，所戴的面具突然一裂为二，掉了下来。原来利昂的最后一击并不是一无所获。

    “索格兰德；琉斯！”认识他的人都惊呼起来。

    “看来神祗也不想让我蒙混过关呢。”索格兰德微笑着褪下兜帽。

    “抓住他，卫兵！”还没发过言的皇后叫了起来。

    “慢着，先听听他的要求吧。”希格拉妮对此又惊又喜，虽然表情没有明显的变化，但从她重新焕发出光彩的美眸中可以看出她的心情。

    “谢谢殿下，很简单。让我在十天之内安全地、不受阻挠地回到法伦西。”索格兰德虽然礼貌，但却没因此在话里留下任何把柄。

    “不行，为了抓他而死去的士兵们不是白白牺牲了吗？”皇后又干涉。

    “我们抓他的时候，一个人也没死。”希格拉妮不留情面地驳斥了皇后，不过她当然不打算就这么把索格兰德放回去。

    “我以皇帝代理人的身份原则上同意您的要求。不过您是异乡人，而且还曾经是我国的敌人，所以满足您的要求我们还是有条件的。今天不适合讨论这么严肃的话题，今晚应该是狂欢的夜晚。所以请等到明天，让我们商量后再决定向您提个什么条件。您同意吗？”希格拉妮很想看看索格兰德吃蹩的表情。

    “好吧，难得的庆典，在下也想好好享受一下呢？”索格兰得满不在乎地说道。

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    第二十四话 修拉萨之夜(下)

    剑术大会的最后一夜也被称为“狂欢之夜”。这天夜里修拉萨会彻夜处于狂欢的气氛中，人们会戴上各种假面，在后半夜通宵达旦地在街上游行和歌舞。狂欢之夜唯一的缺点就是会给治安带来极大的问题，小偷和盗贼会伺机而动，强盗也会偶尔光临。

    按照惯例，前半夜会在爱榭丽宫中为剑术大会的胜者举办一个盛大的舞会，并由皇帝亲自赐于其“剑圣”的称号。玛斯塔尔的名流们正期待着这次的冠军。虽然索格兰德曾是他们最为头疼的敌人之一，不过由于最近肆虐的关于他和希格拉妮的绯闻，再加上这次出人意料的大胆参加剑术比赛。索格兰德的行为已经引起了，生性喜欢个人英雄主义的玛斯塔尔人欣赏。当然，索格兰德依旧很给面子的又一次迟到使他们的兴致降了些温度。

    索格兰德走进宴会厅时并没有人注意他，毕竟宴会已经开始了一会儿了。直到司仪高声宣读了他的名字，才总算有人凑了过来，而那人并不是他所认识的任何一个玛斯塔尔人。

    “索格兰德；琉斯阁下，哦不，现在您已经获得了剑术大会的冠军，我至少在四年之内得称您为‘剑圣’阁下。”来人看见他的一脸诧异，便自我介绍起来：“在下乃圣堂骑士团的副团长——弗兰克·雷德纳普，明天开始会代理团长的职务。”

    “幸会。”两人握了手，“在下有个同僚与您同名，现在也是军团长了。阁下有何赐教。”

    “您太客气了，我还想向您请教呢。您的剑技令在下十分佩服。不过，今天还由我来为您做个陪伴，把您介绍给大家吧。”

    “那就有劳阁下了。”索格兰德认为这是个不错的主意。

    于是，在雷德纳普的陪伴下，索格兰德被一一介绍给了几个玛斯塔尔的大贵族。出乎索格兰德的意料，许多人并没有对他保有敌对的态度。相反，还和他拉起关系来，起内容无非是：一百多年前某某的祖先曾和琉斯家的某某有过什么样的交情。对此，索格兰德甚为头疼。虽然可以含糊应对，但他实在不认为把大脑的容量浪费在记忆这些东西上会有什么实际的意义，而且他也确实不知道这些故事。

    其实，索格兰德还没有完全地了解玛斯塔尔人的性情。玛斯塔尔人从某方面来说，的确有些自高自大的秉性。而从这种自傲的秉性发展而来的就是他们有一种几乎“病态”的英雄主义情节，他们往往会狂热地崇拜英雄式人物。他们在十五年前曾经疯狂地崇拜过帕米斯的阿尔斯朗一世，即使现在帕米斯是他们面对的最有实力的竞争对手。

    希格拉妮作为一个地道的玛斯塔尔人，自然清楚这一点。于是她巧妙地运用她的宣传机器，在这次剑术大会的契机下，把索格兰德包装成一个英雄式的人物。当然，其中有不小的功劳也要归功于皇后派，罗西家魔化索格兰德的努力结果成为了他人的垫脚石。

    正当索格兰德想为滔滔不绝的雷德纳普要一杯清水的时候，希格拉妮在珂塞特的陪同下出现在了他的视野中。希格拉妮今天穿着一件绯红色的晚礼服，无论颜色和剪裁都很适合这个季节。银色的皇冠是最合适的首饰，亮金色的头发被小心地盘好，黄金色的瞳孔中只映出一个人身影。

    “公主殿下，晚上好。”周围的众人都忙不迭地和她打招呼。

    希格拉妮优雅地点头还礼，“诸位，晚上好。祝大家狂欢之夜过得愉快。”

    众人很自觉地在她和索格兰德之间让出一条通道，仅仅一个下午，几乎所有的修拉萨贵族都知道两人的关系。希格拉妮这边把它宣传成一个动人凄美的爱情故事，而皇后那边则把它叙述成了一个心如蛇蝎的荡妇是如何与一个暴恹的色狼结成野心同盟的。不过，现在希格拉妮的表现让人更加相信前者的描述。

    索格兰德没有任何举动，只是这么静静地看着希格拉妮走向自己。希格拉妮那幽怨的眼神让他几乎动瘫不得，唯一能做的大概也只有微微地叹一口气了。

    “公主殿下……”

    “琉斯阁下，能借你的胳膊一下吗？”

    “不胜荣幸。”作为绅士是不能拒绝女士这样合理的要求的。

    希格拉妮轻柔地挽住他，说：“陪我去阳台上透一下气，好吗？”

    “随您的吩咐。”索格兰德领着她，向一边的阳台走去。

    旁人由此更是对希格拉妮一派的说辞深信不疑。在他们看来，一对如此相配的情侣就是因为分别生在了敌对的国家，眼看就要被拆散了。两人见面甚至都不敢公开称呼对方的名字，只能用生硬的“公主殿下”、“琉斯阁下”来呼唤对方，这对热恋中的恋人来说简直和接受酷刑没什么区别，甚至还更严重。

    而珂塞特也已止不住泪水，喃喃道：“我可怜的殿下……”说罢便转身黯然退去。此时，的确有一打年轻男士愿意做她的护花使者，可惜只有雷德纳普阁下成功地赖在了美女身边。

    一到阳台上，希格拉妮离开索格兰德的手臂，轻盈地来到围栏边上。索格兰德一言不发地看着她窈窕的背影。仲夏的晚风中夹杂着节日的喧嚣扑面而来，即使这样也驱赶不走心灵的寂寞。

    良久，希格拉妮终于开口了：“索格，我在等你解释。给我一个解释，即使只是骗我的也好。如果你说了理由，我就能安心了。”希格拉妮的声音柔美让人感到心碎。

    “我的殿下啊……”索格兰德无法应对。并不是缺少方法，只是没有动机而已。

    “索格啊，”希格拉妮转过身来，那凄楚的眼神会让每个正常的男人想要疼惜她，“你不在的日子里，思念像毒蛇一样在撕咬我的心。失去你的消息之后，你知道我是多么的不知所措、歇斯底里。因为你，我再也不是以前的那个希格拉妮了。”

    “殿下，我很早就已经和你说过，你我都不是平民百姓。我们享受光辉的荣耀的同时，必然要在暗地里吞下十倍的苦果。现在的我一切以您的皇位为前提，我不想毁了您。”索格兰德树起了他刻板的一面。

    “好吧，那么给我一个理由，即使虚假如你对我的爱情一样。”希格拉妮正个人笼罩在灰色之中，赌气地说道。

    “希姬（希格拉妮的昵称），”索格兰德终于不忍心了，温柔把她搂进怀里，“你是公主，你是玛斯塔尔的公主，不是我一个人的。我需要考虑自己的行为会给玛斯塔尔带来什么影响。我是爱你的，也许没有你那么热烈，但我仍是爱你的。正因为如此，我不能自私地抹杀掉同样爱你的人的希望。”

    “别人你不用考虑，你只要想着我就行了。为了你，即使让我放弃一切都可以。”希格拉妮近乎疯狂地呢喃着。

    “希姬……”索格兰德觉得自己几乎要迷失了。

    “我好不容易才抓住的，我不想放弃，我不想放开你，索格！”希格拉妮呜咽着。

    “真地能不放开吗？”索格兰德暗想道，“如果可以的话……”

    不速之客总是在这种场合出现的，老年人的轻微咳嗽声把两人吓得分了开来。

    “父皇。”希格拉妮低着头，轻声说道。

    “希望朕没有打搅你们。”赫尔麦斯二世甩开护士的搀扶，挺起腰板向他们走来。

    老皇帝仔细打量了索格兰德，其间对他的眼珠十分在意地看了又看，这让索格兰德摸不着头脑。老皇帝又咳嗽了几下，对着索格兰德开口了：“索格兰德；琉斯阁下，您的功勋和才华朕早已耳闻，那么您到底是琉斯家的那一支呢？”

    这个简单的问题让索格兰德愣是呆了好几秒，索格兰德最后几乎是有些愠怒地回答道：“原来陛下关心的是在下的血统，那么很可惜在下无法准确地告诉您。也许在下只是一个纳西比斯小商人的儿子。”

    “那么也就是说，你根本没有证据证明你有琉斯家的血统，居然胆敢冒称琉斯家的高贵姓氏！”老皇帝有些不知所谓的恼怒。

    “姓名只不过是用来区分人的道具而已，用人造的道具来判定人高低贵贱根本就是本末倒置的举动。”索格兰德终于明白玛斯塔尔为何空有富饶肥沃的土地，却搞得现在这般危机四伏了。

    “如果没有贵族血统，那你休想娶我女儿。”老皇帝声嘶力竭地咆哮道。

    “父皇——”希格拉妮急忙道。

    “如果你想和他结婚，除非谋弑朕后即位，否则休想……”老皇帝说着剧烈地咳嗽起来。

    “太医！”希格拉妮喊起来。皇帝的医护小组急忙赶到，将皇帝扶走。而希格拉妮也匆匆跟着离开了。

    索格兰德望着一班人离去的身影，苦笑着暗道：“希姬啊，一边是父亲，一边是情人。你会怎么选择呢？算了，还是不让你为难的好。”

    “血统这东西是封建帝王实行专制的辅助工具之一，可惜也是帝王们失去人心的根本原因之一。固执于血统的帝王往往被束缚住手脚，赫尔麦斯二世正是一个典型。”史学家杰米；耶路曾这样评述道。

    远在菲尔德斯府中，利昂刚换完药，正坐在床上倚窗眺望着爱榭丽宫的灯火。比赛结

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