着些疑虑：”徐璜虽以风闻谢罪，皇上大不高兴，对我说：”都御史岂可轻授!徐璜直是前后矛盾!”各位议一议，如何处置?”

    徐璜事件，眼下朝中满城风雨，无人不知。

    崇祯即位后，锐意图治，经常召见群臣论事。但臣下言语稍不合圣意，便遭呵斥谴责，能得皇上首肯的极少。鬼使神差，这位户科给事中徐璜上书言事道：

    陛下召对，有”文官不爱钱”语。而今何处非用钱之地?何官非爱钱之人?向以钱进，安得不以钱偿?以官言之，则县官为行贿之首，给事为纳贿之尤。今言者俱咎守令不廉，然守令亦安得廉?俸薪几何?上司督取、过客书仪，又有考满朝觐之费，不下数千金。此金非从天降，非从地出，而欲守令之廉，得乎?臣两月来辞却书帕金五百两。臣寡交犹然如此，余可推矣。伏乞陛下大为惩创，逮治其尤者。

    崇祯阅奏大喜，立刻召见廷臣，即令徐璜当场宣读他的奏疏，并命内阁诸大学士遍读，谕令：”徐璜忠鲠，可简都御史。”

    当下吏部尚书王永光不服，奏请皇上令徐璜指实，徐璜唯唯诺诺，仿佛不愿当面攻讦旁人。皇上体谅，命他密奏。一时间满朝文武拭目以待，以为能揭出大奸大贪，也颇有人惶惶不可终日。不料，这位新升的副都御史迟延了五天，实在搪塞不过，竟举发前朝指明天启朝。旧事为对。皇上于是再次召见廷臣，手持徐璜奏疏，亲自琅琅诵读。读到”此金非从天降，非从地出”，则掩卷而叹，问徐璜道：”你说书帕金五百两，是谁所馈?”徐璜诚惶诚恐，结结巴巴，终于没有指出人名；皇上再三追问，徐璜仿佛是聋子听不到问话，只管恭恭敬敬，一会儿说是风闻，一会儿又拈出前朝旧事敷衍。皇上本因朝野贪贿成风，正想借徐璜指实，好顺藤摸瓜、借题发挥、大加惩处，见徐璜又缩回去，能不气恼吗?

    ”嗯咳，咳，”几声尖细的咳嗽，一听而知是内阁大学士中年岁最高的何如宠，小心翼翼地问，”皇上的意思，莫非要夺官放归?”

    ”徐璜向有直声，谏官中难得的人才，”这一口令人听得吃力的吴越乡音，是梁廷栋的老师钱象坤，”夺官放归，过分了吧?”

    ”哈哈哈哈!”一阵大笑，轻松，嘹亮，甚至有几分妩媚，但任何人都能听出其中的嘲弄，感到在这种场合发出这种笑声的人的狂妄。梁廷栋精神一振：除了他，谁有这么令人倾倒、使人心悸的笑?他就是梁廷栋的靠山--东阁大学士周延儒。笑声虽止，他的语调仍带笑意：”徐璜虽有直声，未必就是直臣。这也不必说它。皇上恼他不错，但他终究是皇上亲自拔识的。依我说，略略小降，迁佥都御史都察院有纠劾百司、辩明冤枉、提督各道之责，为天子耳目风纪之司，长官为都御史、副都御史、佥都御史。……二老以为如何?”

    梁廷栋连忙凑上裂缝，果然看见周延儒正笑眯眯地向何如宠、钱象坤扬手揶揄。

    周延儒字玉绳，宜兴人，万历四十一年状元，入翰林授修撰，年方二十，文才高，相貌美，风动一时。去年入阁辅政，也才三十六岁，由于善保养，看去仿佛二十七八的人。同是盘领宽袖、胸背缀仙鹤褂子的紫袍，同样是漆纱展角幞头、素玉一品腰带，成基命穿戴着显得庄重威严；何如宠、钱象坤穿戴着却更显老迈颟顸；而周延儒被这一套宰相官服装扮得越加风流潇洒，更映出面白眉青、眼如晓星、唇若涂朱了。他微微一摆头，幞头两边各长一尺二寸的展角也随着得意地上下晃了两晃，似在重复着主人的笑语：”二老以为如何?”

    钱象坤沉了脸不做声，何如宠叹口气，又咳嗽两声，眼望着首辅成基命：”这也不失为一高着。”

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    第12节：倾国倾城 第一章12

    成基命点点头，道：”另一件，有人往通政司投疏，说年号崇祯之崇字，宜用古体作”崈”。因以山压宗，则宗庙不安，若宗庙安于泰山之上，方为吉兆。诸公以为……”

    ”见怪不怪，其怪自败！”周延儒一拂袖，断然道，”但凡出语怪诞，多属蛊惑人心。不必奏知皇上。”

    梁廷栋离开壁缝，重又正襟危坐，不由赞赏地点头。他佩服周延儒就在于此，既有气派，又明决果断。那边周延儒又添了一句，教梁廷栋忍俊不禁：”二翁以为如何?”可以想见何、钱二相的悻悻之色，看来周相也不免欺弱怕强的俗态，他总也不敢取笑首相成基命。

    一个人名把他飞走的注意力又拉回来：袁崇焕。这是眼下朝野最为关注的大事，他赶忙竖起耳朵细听。

    袁崇焕下狱，牵连了一大批原来支持和保护他的官员，魏忠贤余党蠢蠢欲动，颇有借机兴大狱、翻旧案的势头。成基命身为首辅，首当其冲，近日不断有人以袁崇焕事为由弹劾他。成基命详细说明了错综复杂的内情之后，故作坦然地说：

    ”既有言路弹劾，我自当上疏求罢回籍。只是小人得逞，天启年党祸怕要重演，国力如此，怎当得内外交困?”

    ”老师尽管上疏!”周延儒昂昂然一派正气，”皇上明察秋毫，不会准奏!至于阉党借题生事，势在必然，只怕好戏还在后头哩!”

    ”难道就袖手旁观?”钱象坤声音里透出不满。

    ”这种事，目下无显迹、无把柄，你我还能怎样?就党争而言，何朝无之?烈与不烈而已。皇上聪明天纵，果于诛杀，对朝臣党争最为痛恨，或许早有觉察，我等怎好越俎代庖，启皇上疑忌之心呢?”

    智士出言，常把最精辟最尖锐的一句话淹没在一堆废话中，仿佛一箧荆钗中的金钗。梁廷栋一下就拣出了这根金钗，忍不住心里一哆嗦，小声重复：”果于诛杀……”

    可不是吗?皇上即位不过十六岁，便要斩决弃地丧兵的辽东经略杨镐、辽东巡抚王化贞等人。阁臣上书说，正逢中宫诞生皇子是国家喜庆，不宜诛杀，乞加恩宽赦。皇上慨然道：”祖宗封疆不能保，何有于儿孙?”立时下令处决，毫无犹豫。一开了头，以后督、抚大员失机战败者，骈首累累矣……昨日吏部尚书王永光还同礼部尚书温体仁来访，专门说起袁崇焕结党谋逆的事，那么，他们或许暗中与阉党一派?……可不能沾这个边!皇上英明，小心头颅……

    ”散了吧，有事明日再议!”随着成基命的宣布，一片桌椅响脚步声。梁廷栋本想出去，又缩住脚：他是钱象坤的门生，却来找周延儒私下商议，当面撞上怎么也不好看。他向门后挪挪身子，打半掩的门里朝外望。

    成基命已步下台阶走了，何如宠咳嗽，钱象坤伛着腰，两人都龙钟老态，须眉皤然，这多半日议事，十分劳累。周延儒却神采奕奕，想是今日当值，站在堂门前目送两位同僚，不无得意地笑道：

    ”二老翁慢慢走，摔着可不是玩的!”

    ”二老翁”对视一眼，都有愤慨之色，何如宠转身，点着周延儒，尖声细气：”君莫欺老，须知这老，终究亦要留与君的啊!”

    钱象坤一拽何如宠的衣袖，出言可就不那么厚道了：”走!走!莫留与他，莫留与他!免得后人又欺他!”

    周延儒哈哈大笑。随后站到他身边的梁廷栋望着老师远去的背影也笑了：”钱师偌大年纪，一张利口仍不饶人，可想当年了!”

    周延儒这才意识到钱象坤是在咒他命短不得到老，心里骂一声，脸上仍是笑容可掬：”大司马兵部尚书又称大司马。到此，有何见教?”口气轻飘、轻松，说不上是开玩笑还是讥讽。

    梁廷栋连忙笑着拱手：”周相忒客气，廷栋哪里敢当。因登州府六百里告急羽书……”

    周延儒敛起笑容，皱着眉头：”我已知道了，危局可虑!……兵部理应先拿出对策。”

    ”我想，可否令张可大回镇登州?”

    ”嗯。不过平定皮岛，还须另遣良将……这样吧，我荐一人，可授大将印，其才具抚定刘兴治绰绰有余。”

    ”是哪一位?”

    ”哦，周文郁。”

    梁廷栋心里一”咯噔”：奸巧也太过了!竟推荐自己家将外任封疆!……表面当然要五官堆笑，连声附和：”不错不错，早听人说周文郁才兼文武，所谓近朱者赤，真是上好人选!”

    次日，周延儒得知，皇上为登州事连夜召见梁廷栋，并采纳了这位兵部尚书的进言，令登州总兵张可大星夜率军赶回登州，并授周文郁大将印，平皮岛抚定刘兴治。他轻松地吁了口气。周文郁多年来赤胆忠心护卫周府，后来补官入朝，仍不忘旧主的恩情，时有进献。近日又送来金珠一箱、童男美女各二，求周延儒为他谋个外差。这一下，总算了却一份人情债。

    周延儒这个人，才学高见识广，有气派有心胸，然而软美多欲，凡亲友门生有所求，他从不驳人家面子，事事给办；凡酒、色、财，他都喜好，决不拒之门外，多多益善。实在的，少年科第、弱冠状元、春秋三十六入阁为宰相，古来能有几人?岂能辜负老天爷的厚爱?到了如今的地位，他需要费心对付的，只有皇上一人。

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    第13节：倾国倾城 第一章13

    皇上即位时，还是少年，却能诛魏、客魏、客：魏是太监魏忠贤，客是奉圣夫人、明天启帝的乳母客氏。，斥阉党，平东林诸臣冤狱，顿使天下想望治平。三年来，皇上励精图治，勤于政事，颇想有所作为，重振祖业。不过，皇上的心思周延儒还是揣摩透了：沈机独断，不无忌刻多疑之嫌，却又自认英睿过人。但凡于此处迎合，就如猫儿搔着痒处那么舒服惬意，自能无往而不胜。

    一般来说，一位聪明的三十六岁宰相，足能应付一个十九岁的小皇帝，不管这小皇帝怎样号称英睿。

    ”周相爷，万岁爷召请!”内阁仆役一声禀，打断了临窗伫立的周延儒的沉思。他连忙转身，只见面前一位二十六七岁的太监，红色织金线云纹衣、蓝腰带、黑色金线缝靴，膝间有膝?91；，胸前缀补，浆过的衬衣露出一道雪白的领圈。这一身只有司礼监秉笔、乾清宫执事及皇上近侍才能穿，但此人面生，周延儒居然记不得何时见过他，心下沉吟。太监却已对他半跪见礼：

    ”奴才吴直，给相爷叩头。”

    周延儒连忙谦让。崇祯元年诛杀魏忠贤以后，太监们似乎都夹起了尾巴，变得谦卑，周延儒却深知他们的厉害，决不敢怠慢。

    ”万岁爷因永平、遵化等四城次第恢复，请相爷商谈功赏事宜。”吴直面目俊秀，口齿清晰，很得周延儒好感，往后右门见驾的路上，两人一直在交谈。

    ”公公在宫中哪个衙门供职?”

    ”原在尚衣监，昨日才到司礼监秉笔，是万岁爷恩典。”

    ”必是公公才高学富。不然岂能得皇上看中!”

    ”相爷

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