“今年我还能回家过年吗？”捏着手里的丝线，我停住，转头问玉儿。

    玉儿看我一眼，一副我问了怪问题的模样。

    “这皇宫里过年能放人出去不？”我把手里扎了一半的璎珞扔下，摇晃着她追问。

    玉儿被我晃得手里的针差没扎手背上去，回头恼恨瞪我一眼。

    “我进来都快三年了，还没听说宫女过年了能回家去。”

    我脸一下垮了。

    “不过姑娘你又不是我们这些人，或许能让家里人去上头祈个恩典，放你回家过年也说不定。”玉儿也许是被我那凄惨的表情唬道，急忙又加上一句。

    我扁着嘴，拿起璎珞在手里绞个不停，心里盘算着看来该写个信通知父亲一声。这大过年的好歹总该让我回家去吧，过年不就是应该合家团圆，想必陛下娘娘大长公主他们也该能体谅我们这

    些臣子。

    说干就干，扔掉璎珞我跳起来到处翻东西。

    “干嘛呢？姑娘你。”玉儿对我时不时的癫狂已经习以为常，照旧坐在绣墩上绣她那块鸳鸯帕子，懒洋洋问着，连头都不抬一下。

    “找我的纸笔信封，你说的对，我要写信让家里人快去陛下那里求恩典。”

    “在右边的抽屉里搁着，别把我刚整好的东西又翻乱。”玉儿提醒我。

    我拉开抽屉，果然全在。取出那只红木匣子，打开把笔墨纸砚都取出来一一摆好。

    往砚台里滴上几滴热水，那结成了油膏子似的墨块微微化开一些，用笔舔了舔。伸手一掳素白微黄的信纸，凝眉思量片刻，酝酿了一下情绪后挥笔洋洋洒洒写就一封声情并茂言辞恳切，差不

    多就是顿首泣求的家书。

    就算打动不了父亲的石头心肠打动奶奶和母亲的应该绝对没问题。

    把笔往笔架上一扔，吹干墨迹，我再次审视一番，确认无误就叠好装进信封里。明日去宏文馆的时候顺便往行走司那边去一趟，让他们把这家书送我家去。

    过年回家大计就全拜托这封信了。

    刚写完了，就有小宫女进来传话，说秀月姑姑那边缺人手，让我和玉儿也过去帮帮忙。

    反正闲着也是闲着，两个人对眼闲聊把能说的都说完了，去人多的地方热闹一下也好。

    于是我一把扯了玉儿手里的绣绷，拉起她就跟着那小宫女出门。

    我住的地方在乾元殿的偏殿，独辟的一个小房间，原先是搁置一些大摆件的，后来大长公主和宁贵妃硬要把我往这儿塞，又碍于我到底是侯门千金进来也不是当宫女的，不得不把这屋子收拾

    出来给我住。

    其他宫女们则住在隔壁更大一些的几间隔间里，大多五六个住一件。就连秀月姑姑也是和林姑姑一起住，没有单间的。算起来，我可是这乾元殿里规格仅次于太子殿下。

    话是这么说，可我能和人家太子比吗？他多大间，我多大间呀。人比人，气死人。

    秀月姑姑正在照顾宫女们给太子做冬衣，什么裘皮的厚夹棉的零零总总都拿出来了。前几日趁日头好晒了好几遍，今天就大家一起给拾掇好。

    人一多嘴就杂，你一句我一句即便是压着嗓子说话也热闹，再加上又不是什么紧要赶出来的活计，大家就松松闲闲的做，很是惬意。

    说来说去总三句离不开伺候的主子，都说太子殿下最近这段日子比起往日服帖了许多，不过入秋了容易燥，前些日子尚药局那边已经按照御医开的新方子送来药材过来。这几天都照着方子熬

    川花梨膏糖水给太子喝，到还见效，没往年那么咳。

    又说入冬了才是难关，往日太子一到冬天就手脚冰凉，有时候捂着小暖炉一宿都睡不暖和。半夜里折腾几下就很容易受凉，一受凉就咳就烧，很是吓人。这乾元殿的奴婢们是最怕太子过冬的

    ，太子殿下一折腾大家也跟着折腾，不光折腾还担惊受怕的。要是这小祖宗有个好歹，大家可都别活了。不光对不起陛下贵妃公主，更对不起天下社稷。

    我在旁边听的一惊一乍的，嗬，早知道这是个高风险职业，没料到这风险来的这么快。

    后来小宫女们又聊到秀月姑姑过了年就满二十六了，按例应该能出宫。这几年照顾着小太子不算功劳也有苦劳，估摸着贵妃和大长公主该有些恩典。大家都恭喜姑姑熬出头了，拿了恩典回家

    找个好男人就能过上属于自己的小日子。姑姑听了笑笑，神色却并没几分喜悦，反而有些惆怅担忧。说小太子尚且年幼，这乾元殿怕是离不开自己，贵妃和公主不一定会给她这个恩典。大家

    就忙说了些宽心话给她，她也觉得气氛有些低沉起来，便也扯开了话头。说起了林姑姑她们前些日子给太子做的新衣，贵妃和大长公主都夸好看，真是脸上有光。

    说起了高兴事，大家劲头这才又起了。

    我在一旁帮着钉扣子，瞥眼看了看秀月姑姑，她虽然笑着但眉间眼底依然有愁，瞧得我心里也难受起来。

    过了年她就二十六，现在的年纪也是我一倍多大，在这皇宫里她少说也待了十几年。整日的伺候着这些金贵主子们，日复一日年复一年。每日里忙不完的事，做的好是奴婢的本分，做不好就

    是罪过。好容易熬到能出宫的年纪，可一旦主子们不给这个恩典，这出宫就转眼成了空。日盼夜盼，就怕主子不点头。皇宫里这些小奴婢们的命运丝毫不由她们自己控制，全攥在那些主子们

    的手里。

    幸好我和她们不一样，等我年纪再长几岁，家里人便必然得为了祈恩典出去。好歹父亲也是个侍郎，我们杨家也是能说上些话的人家，总不至于让我在宫里窝成个老姑娘再嫁人吧。就算我耗

    得起，也对不起人家沈玉飞。何况沈家也是朝中旺族，两家一处使劲，皇帝总要给个面子。

    哎呀呀，凡事果然都是朝中有人好办事。投个好人家比什么都重要。

    我心想着这些心才宽了点。姑姑是姑姑，我是我，我们是不同的。

    大家聊着干活，时候过得就特别快。转眼日头就落下去，小太监飞奔着过来，禀报宏文馆放学了。

    我们急忙都起了身，把堆的到处都是的衣服裤子都收拾好了，准备着迎接太子回来。

    至平朝 13 雏鸟

    热茶热水热点心，准备停当了，大家翘首以待。不一会就听到王德召那尖细的呼喊，从大门口传进来。

    “太子殿下回来了。”

    我们位列两边，齐刷刷屈膝行礼。

    “蝈蝈，过来，快，好东西。”门口传来小孩子细细软软奶声奶气的叫唤。

    我眉头一皱，微微抬起头。

    王德召抱着太子殿下跨进们，轻手轻脚放下。一放下，那小家伙就迈开两条断腿，朝我过来，一边走一边还招手。

    “蝈蝈，过来。”

    我只得上前迎过去。这小半年过去，小太子比以前能说多了，就是句子还不行，只是蹦词。

    “给太子殿下见礼。”我到他跟前，屈膝蹲下。

    “蝈蝈，好东西，你看。”小太子一把拉住我的衣袖，笑嘻嘻说着，回头朝王德召看了一眼。

    “什么好东西？”我眨眨眼。

    “太子殿下，在这儿呢。奴婢给你收的好好的。”王德召立刻一脸献媚的笑，双手捧着个小藤篮躬着身趋步凑过来。

    看着拿藤篮我心里直犯嘀咕，太子殿下的好东西可不同常人。也不知道这小子的审美是怎么搞得，十分有创意。偏偏又对我情有独钟，自打我送了他一个蝈蝈，他也成天的捣腾好东西回送我

    。

    前些日子送了我两条刚从树上捉下来的毛毛虫，慎得我起一身鸡皮疙瘩。还送过我一只活的大蛾子，足有半个巴掌大，毛绒绒的吓死人。至于什么其他小种子小果子之类的就数不胜数。

    不管怎么说，这些奇奇怪怪的东西也都是太子御赐之物，我再难受害怕也不能推辞，收下了也不能随便扔，只得都搁在一个大檀木盒子里。

    这小子，真是比我家四弟还能铬应我。

    这次他又要来现宝给我看，我真猜不出会是什么东西。

    我这里面色难看心里嘀咕，那小太子可察觉不到。王德召把藤篮呈过来，他一把撩开遮着的软布。

    我忍不住撇开些脑袋，省的冲击过大。

    “蝈蝈，看，小宝宝。”小太子拽拽我的袖子，招呼我看。

    小宝宝？啥小宝宝？我眯着眼转头过去一看。

    嗬，篮子里那是什么东西呀？软趴趴一坨，稀稀拉拉几根毛，竟然是一只直不起脑袋站不起身子的小雏鸟。

    那小雏鸟挣扎着想伸直脑袋，眼睛都还没睁开，张着嘴巴细细的唧唧叫。

    这东西哪里给弄来的？那么小的雏鸟，不跟父母待一块只怕活不成。

    “有趣不？”小太子还问我。

    我眉毛跳跳，扯扯脸皮，尴尬一笑。

    “嗯，有趣，很是有趣。”

    有趣你个大头鬼啊，这么难看的雏鸟也亏得你小子能弄到手，审美观太扭曲了。

    “好玩，蝈蝈，你玩。”听我夸奖有趣，他咧嘴嘻嘻一笑，伸手捧起那只雏鸟示意我也一起玩。

    娘啊，这丑不拉几的东西谁要玩。

    可父亲说的是，皇家的恩典，雷霆雨露皆是恩。只有受，不能拒。

    于是我只能忍着一背脊的鸡皮疙瘩和满脑袋的冷汗将双手托起，乖乖接过他递过来的那只小雏鸟。

    那小雏鸟在我手里的扑腾几下，骚的我一阵酥麻，差点撒手扔掉它。

    那小子在我手心里逗弄那雏鸟，雏鸟以为他是父母，张着嘴啄他的小手指头向他祈食。他被啄的痒痒，一边玩一边咯咯直笑。

    好可怜的雏鸟，还有我。

    “殿下，这鸟太小了，还是放回去让大鸟养吧。”我忍不住提议。

    小太子逗弄的手停住，笑容隐去，一时不吭声，只看着我。

    他不喜不怒不闹腾的时候，直勾勾看人的模样有点渗人。我后脑不由一阵凉，干巴巴咧咧嘴。

    “殿下你别恼，不放回去也行。”

    他撅撅嘴。

    “大鸟，不要它。太小，我捡的。”他低低说道。

    “哎？”我眨眨眼。

    “蝈蝈，养吧。能活。”他又说道，把我手心里的雏鸟握起，放回到藤篮里。然后连篮子带鸟塞给我。

    我伸手抱住篮子，他仰着头直勾勾的看着我，眼睛里流露出来的是一种不符他年龄的忧伤。

    我低头看看这只又丑又弱的小雏鸟，心里泛起一股子酸溜溜的感觉。

    老人都说身子骨弱的孩子心思比较深，想的多，思考的也比同龄人成熟。这小子虽然说不齐整，走不利索，但心思却很是敏感多愁。

    他大概也对自己赢弱的身体很烦恼吧。

    傻小子，真要像我家四弟那样皮实顽劣，也很头疼的呀。

    我咧嘴一笑，把怀里的篮子抱起，伸手牵住他的手。

    “走吧，殿下，我们去给这小东西找点吃的。它可饿坏了呢。”

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