收留她这个来历不明的人住下。

    住进沈园后，又是一连串的特殊待遇。

    首先，她不像苏幕等租住的士子一样要交房租，从头到尾，没有人跟她提半个有关钱的字。

    住进来的第二天，就给她换了个好环境，单人独院，不再与对自己心怀敌意的苏幕为邻。

    迟布衣千辛万苦才获得进入资格的书楼，却只是一句“东家的客人”，便任她入内。

    倘若她和东家只是萍水相逢，为她做到这一步，实在是不可思议，可假如换个角度来想呢？假如东家根本就是认识聂清玉，那么如今的一切，都显得顺理成章起来。

    收留她住下，是因为他早就知道了她的身份来历。

    单独给她拨一间院子，大概也是因为如此，或许东家还知道苏幕对她怀有敌意，所以要设法将他们分开，以免发生不可控的意外。

    而给予她进入书楼的资格，也是因为聂清玉，聂清玉当权臣有几把刷子，但在她发挥出权臣的能耐前，她曾经是南楚独领风骚的少年才子，就连狂傲如迟布衣，也曾自承才气不如聂清玉，以聂清玉的才学，自然是够得上“登堂入室”这个标准的。

    聂然这些日子以来，隐约有些预感，但毕竟没有证据，做不来准，还有一层原因，是她潜意识里压根就不想跟对方摊开，不想面对聂清玉身份所附带的一切，但今天的沈开送来的路引和身份证明，毫不留情地撕开最后一层朦胧的面纱。

    东家将路引和户籍给她，摆明了就是在说：“我知道你根本拿不出路引，我们来谈谈吧。”

    聂然提出见东家的请求，实际上，不过是应对方的邀请。

    东家已经做出了这么明显的暗示，假如她再依旧当做什么事都没发生过一般过日子，那就未免太过自欺欺人了。

    今天的会面，或许在他们第一次相遇的时候，就已经注定。

    但聂然依旧不确定，东家对聂清玉所抱持的，是什么样一种态度？

    是朋友还是敌人？

    假如是朋友，为什么他们初遇时他故意装作不认识她？这些天也同样避而不见？

    假如是敌人——给她提供舒适的住宿环境，好吃好喝养着她，从始至终以礼相待，没有指使命令，更没有囚禁虐待拷打——聂清玉有这种敌人，未免也太幸福了吧？

    跟随着沈开的脚步，走过几道房门的时候，空气里氤氲着深秀的茶香，聂然心中的几个问题，也越发地明晰起来：

    东家与从前的聂清玉是什么关系？

    他今日打破沉默的平衡，有什么目的？

    还有便是，对于她现在的情况，他知道多少？

    最后一件微不足道的小事，其实算不上什么问题，只是聂然个人有些好奇：东家究竟长什么模样？

    猜疑不定中，聂然见到了东家。

    此时已经是夜晚，皎洁的月辉自大开的窗口撒入，铺展在地面上，仿佛给洁净的地面盖上一层淡淡的白霜。

    卧室里没有点灯，静瑟得一如窗外夜色，窗口一丈多外，是一张摆在屋中央的床榻，几扇水墨屏风折叠起来立在床头，现出床榻上半躺着的人影。

    人影锦袍半解，靠躺在床榻之上，他散着发，脸容埋在长而凌乱的刘海与阴影之下，看不真切，只有如烟如雾的月光，照出他线条完美的下巴与缀着微光的嘴唇。

    床边放了一张黑紫色长几，长几上东西杂乱，有酒有瓜子，瓜子都去了壳，只剩下完整的瓜子仁，还有明显在这个季节看不到的水果，一张木质棋盘上放着一卷看了一半的书，棋局已经被搅乱，黑白云子散在各处，几粒滚落出长几，静静地躺在地上。

    那人靠在床边，宽袖下伸出一只修长的手，好看的手指却不是去拈棋子，却是去拿瓜子。

    吃一粒瓜子，慢悠悠地抿一小口酒，那人忽然低下头，剧烈地咳嗽起来。

    沈开本欲行礼告退，见状又忍不住走过去，按压男子的背脊顺气，口中责备道：“您还有病在身，就不能忍耐些日子再享用这些东西么？”

    那男子边咳边笑，声音虽然痛苦，可是却又充满了轻松喜悦的笑意：“沈开，你什么都好，就是太过认死理，须知生者必灭，盛者必衰，十年百年，最终都是一个死，与其委屈将就，何不随心所欲，今日尽欢？”

    他的嗓音有些沙哑的病气，慵懒而漫不经心，修长的身体微微前倾，长发自抖动的肩头滑落，分明只是病困于床榻，却仿佛世间之大，哪里都去得。

    那样畅意自在，连生死都不能成为他的拘束。

    沈开无奈一叹，不再劝说，只给他拉上锦袍领口，又嘱咐一遍小心不要着凉，这才依依不舍地离开。

    打发走了沈开，东家这才转向聂然，她可以看见他带笑的苍白嘴唇，微微的弧度，好像淡墨烟雨中似隐似现的山水，又虚弱无力，又清朗开怀：“小聂，好久不见。”

    他微笑着说。

    第十八章 声声问

    更新时间：2010-1-1 21:43:56 字数：2814

    聂然自东家院子里出来时，看了眼天色，已然将近黎明。

    她和东家的谈话很实际，虽然没有满足她私人方面的好奇心，但至少明确了几件事。

    东家确实认识原来的聂清玉，他表示自己没有恶意，假如聂然想离开金陵，他可以提供全面帮助。

    安稳偏僻的环境，全新的身份，乃至足够她一生衣食无忧的资财，就差没说给她准备人身保险了，这样优厚的待遇，只需要聂然付出一个代价：永不返回金陵。

    她答应了。

    ……

    聂然在附近慢慢地走了一圈，目光有些不舍，但当天更亮一些的时候，她脚下一转，走向书楼。

    书楼这时候门已经开了，喜欢刻骨头的何姓食客早早地坐在门前，低着头，专注无比地印下刀锋痕迹，聂然没有进入书楼，而是站在他身边看了一会，直到他刻完手上的一块龟甲，才抬手一揖道：“我不日便要走了，这些日子，多谢何先生照顾。”

    每当她想要找什么书找不到时，只要一问他，便可得到准确的指引，而若有书籍放的位置太高，也是劳烦他取来。

    何姓食客微微侧身，避开她这一礼，淡淡道：“不必言谢，这是东家的意思，我不过听命行事。”

    ……

    去过书楼，聂然第二个起拜访的是陶永，今天陶永没有像往常一样看书，听她说家中有事要离开后，陶永有些无力地笑了笑，道：“聂兄不打算参加春试了么？不参加也好，你我这的等了无权势之辈，即便去了，也只有落榜的份。”

    他神情索然，语气低落，似是受了很大打击，聂然虽是决定彻底断开瓜葛，却也忍不住问个究竟。

    “告诉聂兄你也无妨，横竖如今金陵士子都已知道了这件事。”陶永叹了口气道，“可笑我镇日里只知闭门读书，昨日被人强拉出去，方知今次科考早已为人所把持，谁是头名，谁是三甲，乃至所有的榜上名次，都已各落各家。”

    聂然一怔：“怎会如此？”

    依照常理，科举这种国家大事，就算真的有权贵舞弊现象，也不可能做得这么明显，连陶永这样没有丝毫背景的士子都知道了，怎么这回没人管吗？

    才问出口，她又立即凛然想起，好像，负责监管这次科举的最高等级官员，就是她自己……

    造成如今局面，或许，正是因为失去了她的压制。

    陶永苦笑道：“虽说就算无此事，我也大约榜上无名，可毕竟不是滋味，我倒还算好的，苏幕兄他们每一个都有真才实学……实在可气可恼。”

    他为了这一天，已经准备了那么多年，虽说他文采不如人，可倘若败得堂堂正正，他也能心安，可是这么多年的辛苦，在权贵手掌的翻覆中，恐怕只是一场微不足道的笑话吧。

    聂然低下头，别开视线。

    ……

    聂然走出陶永的院子时，步子很快，仿佛只要慢上一步，就会被身后的恶鬼追上。

    那恶鬼是她心中的愧意。

    假如她当日直接离开了金陵，没有与这些士子相处，或许不管因为她的离开发生什么，她都可以当做身外事不去在意，可是与陶永这些人相处过，便会知道，这其实还是一群充满了炽热情怀，满腔纯真的书生，谈论起天下事，他们会意气风发，神采飞扬，为了能有所作为，他们抱着书本苦读了十几年。

    然而他们的希望，却轻易地被抹杀了。

    假如她没有到来，聂清玉没有消失，或许这一切都不会发生吧？聂清玉虽然心狠手辣，但南楚也确实被她治理得井井有条，假如她还在，一定不会容忍这样的事发生。

    她从未有一刻，如此心灰意冷，假如继续留在这里，她害怕连自己都要否定自己存在的意义。

    想要尽快回到住处，整理行装赶紧离开，但还没走近，便听见那边传来失控的喊叫：“放开！放开我！我要见东家！让我见东家！”

    沈园对住客有几条要求，其中一条就是不可大声喧哗，以免扰着东家，却想不到今天有人明知故犯，还直接犯到东家面前。

    聂然好奇走近，意外地看见，那个不顾形象大声咆哮的，居然是印象中很有狂傲派头的迟布衣。

    此时他站在东家院门口，衣衫凌乱，头发披散，面上神情似是焦急，似是愤怒，又似有些惭愧懊悔，若不是被人牢牢地制住，他恐怕早已冲进东家的院子里。

    而制住他的人，却是昨日与聂然一道儿看竹笋的白发少年，他神情漠然，对迟布衣的喊叫毫不动容，苍白如雪的一只手抓住迟布衣的双腕反扣，令他动弹不得，但饶是如此，迟布衣依旧不住地挣扎，想要摆脱他的束缚。

    “请问，你们这是……”挣扎间，迟布衣听见身旁传来疑惑的声音，他转头一看，见是聂然，连忙道：“聂兄，你来得正好，帮我一把，把这疯小子拉开，我要进去。”

    聂然瞧了瞧自己纤细的手腕，苦笑道：“布衣兄，你觉得我们两人，能对付得了他么？”

    她走近的时候观察得更仔细了些，不管迟布衣怎么用力，那少年的手腕稳定得像一块钢，没有半分颤动，显出他还有十分从容的余力，即便再加上一个她，也不能改变局面，更何况，她还不知道究竟出了什么事，不可能贸然地站在其中一方。

    迟布衣面色变了又变，他狠狠地瞪了白发少年一眼，才低声道：“放开我吧，我不会再闯进去了。”

    少年偏着头，考虑了一会，即便在思索的时候，他的眼神依旧淡漠空旷，没有半点情感，过了片刻，他放开迟布衣，身形一晃回到东家的院子里，继续蹲在门口附近，目光专注地盯着地上的杂草。

    迟布衣不甘心地看了几眼，想再尝试冲进去，却终究是不好自食其言，聂然看得一头雾水：“布衣兄，你找东家究竟有什么事？你也知道东家不见客的，为什么不找沈开呢？”

    迟布衣没有回答，只示意聂

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