，恐怕也是目瞪口呆难以否认。

    方令信将战报在手上拍了拍，道：”名棠，这可真便宜郭怀了。依战报所写，他的功劳可说前无古人，封侯拜相都不足以表彰其功啊。“

    楚名棠明白方令信又在心心挂念那兵部尚书位置，微微一笑：“此事不急，郭石头能否接受你我好意还未尝得知，待岳父大人到了北疆视情而定。”

    王老侯爷冲方令信一瞪眼：“方家小子，大事未定就又在打你小九九了？放心吧，好处少不了你们方家的，休要在此聒噪了，各办各事去吧。”

    方令信赔笑一声，只好告辞。楚名棠作为半子，起身相送。两人走到门口，方令信突然向楚名棠长施一礼，楚名棠微惊：“相国大人这是何意？”

    方令信诚恳说道：“方某过几日要向名棠诚心请教教子之法。吃饭北疆战果近乎完美，且又可将孟德起从北疆统领之位逐下，尽是令郎从中谋划，方某看了兆彦来信，简直震惊之极，自问即便亲自参与其中亦无法做到。中诚与令郎相比近似天壤之别，方某厚颜，还请名棠教我。”

    楚名棠连连推辞，心中很是窝火：那小畜生所作所为，有哪一处是做老子的教的，实在冤枉啊。

    送走方令信，楚名棠直接去了兵部，郭怀去了北疆，由他暂时接掌兵部。兵部众官员由左侍郎何为居首，在衙门外列队相迎，楚名棠没有与他们客套，来到兵部大堂，沉声道：“兵部众官听命！”

    兵部官员虽不明所以，仍齐声应道：“在！”

    “传令西线大营，命统领方令信率兵至潼关城前，列阵待命。传令南线大营统领王明远，命其麾下五万水师，沿长江逆流而上，切断南齐与西秦交通要道，不得有误！”

    第七十章 北疆宣抚

    等赵敏来到镇北侯府，楚方两家的人已经散尽，赵敏扑了个空，只好依礼看望过王老夫人后郁郁离去。

    楚名南和方令白说炮制的战报不到两时辰便已送到了宫内，送战报的也是北疆军士，只不过换成了樊兆彦的心腹罢了。赵茗与赵应得到消息，自然兴奋不已，毕竟谁都可以看出来此战的胜利对天下大势具有何等影响，马上召集群臣朝议。

    提前得知此事的除了三大世家几位首脑，加上其亲信也不足十人，满朝文武绝大多数对此一无所知，赵应刚说完，大殿之下无不喜形于色。

    礼部尚书楚名南趁机出列进言，朝廷应及早派遣一宣抚使前往北疆，表彰北疆大营将士的不世功勋，并昭告天下。众大臣纷纷附和，连礼部侍郎梁临渊也难得与自己顶头上司同执一辞，出来说了几句赞同话。

    王老侯爷的自荐奏折恰如其分的送到，众臣想了想，大都觉得由前任北疆大营统领给现北疆大帅宣旨，足可成为一段流传青史的佳话，无人提出异议，赵应毫无经验，只知这是件大喜事，又没人反对，也就这么准了。

    一阵”皇上圣明“恭维声令赵应直感熏熏然，方令信看在眼里，暗中冷笑，上前一步，先是一番颂扬之辞捧得赵应不知身在何处，忽道：”皇上下旨已任王老侯爷为宣抚使，臣再举荐三人随老侯爷一同前往。“

    赵应笑道：”相国大人请说。“”臣举荐吏部尚书成奉之、礼部尚书楚名南、刑部尚书方令白为宣抚副使，与老侯爷共赴北疆。“

    赵应一听有些犹豫，他犹豫并不是自己该不该允许，二十在担心如果自作主张姑姑那边怎么交待，先前王老侯爷毕竟退隐已久，但这三位地位权势也就仅在楚方二人之下，都是朝中一品大臣啊。

    梁临渊见皇上面露为难之色，主动上前替君分忧：“相国大人，你所举荐三人均为当朝一品，我朝有史以来还从未有过三位尚书同时离京这等先例，下官一位从六部各抽调数人组建宣抚使团便可。”

    “梁大人，”楚名棠出列说道。“北疆此番大捷歼西秦军十余万，俘敌过三万，东西突厥前后更是死伤近三十万，而我军仅伤亡不足两万，这等骄人战绩我朝史上有过么？本官认为授予再高礼遇也不为过，若不是相国大人和本官政务繁重，我二人都欲亲自赴北疆向郭元帅道贺，向北疆全体将士以示敬意！”

    方令信阴声说道：“莫不成在梁大人心中，北疆将士此番大功可以轻轻抹过吗？”

    见楚方两人近期来难得政见一致，三大世家的官员心领神会，纷纷出列指责梁临渊并对方令信的提议深表赞同。梁临渊如惊涛骇浪中的一叶扁舟，仍苦苦支撑，他已隐隐感觉到三大世家别有用心，毕竟郭怀向来忠于皇室而与三大世家不和，而楚方二人不知为何突然对他如此推崇，其中定有隐情。

    “下官曾与宫内连总管同在北疆近一月，对将士们身处苦寒之境仍英勇善战亦深表钦佩，绝无轻怠之意。”梁临渊道：“不过方才太尉大人也说了，现正处一年开春之际，政务繁忙，三位尚书大人均为一部之首，一举一动均关系天下苍生，梁某以为不宜离开京城。”

    楚名棠微微笑道：“梁大人，三位尚书大人虽名为宣抚副使，但各自均有重任在肩。从目前战况看来，郭元帅很快便可得胜班师回朝，立功将士名册，封赏及用何种礼仪相迎都需礼部参与，而胡蛮柔然诸部慑于我大赵军威，已有称臣之意，楚大人亲去北疆无可非议，而西秦三城七镇有望纳入我大赵版图，对于新归顺之地，即便末微细节也不可有丝毫大意，吏部成尚书亲自前往亦是慎重行事，考察当地民风民俗，结合响应世纪调配官员。”

    “至于刑部尚书……咳，此战我军俘敌近四万，其中还包括为数不少的突厥人，以往军中私自私下处置战俘甚至屠戮之事屡见不鲜，虽说打了胜仗，但此风绝不可长，方尚书此去北疆可助郭元帅和王老侯爷严整军纪并安置战俘，刑部亦唯有他才有这般威望。”

    方令信冲楚名棠点了点头，楚名棠起初安排成奉之和楚名南随王老侯爷同去北疆，方令信心生不安，面对这几人樊兆彦就算再了得也只有唯唯是诺的份，方家利益恐怕难得保证，因此极力提议其弟方令白一同前往，没想到在楚名棠说来竟是这般合情合理，直叫方令信佩服之至。

    “太尉大人，下官仍觉此事不妥。其一……”

    梁临渊正待再出言反对，方令信脸色一沉：”梁大人，太尉大人已经说的极为透彻了，你竟还这般不明事理！楚尚书？“

    楚名南上前一步：”下官在。“

    “你们礼部掌天下礼仪之先，怎么出了这么一个官员。”

    “下官教导无方，请相国大人恕罪。”楚名南对梁临渊不满已久，但楚名棠曾吩咐过不可过于为难此人，而且他还是成奉之的女婿，只好忍了下来。

    不过此时相国大人既然开口了，楚名南厉声喝道：“梁临渊，命你即刻回府，闭门思过三日。”

    梁临渊看看四周，之间百官有的幸灾乐祸，有的不屑一顾，平日与自己交好的几人亦无一敢出来为他辩解，而皇上亦是目光闪烁，不敢与自己直视。梁临渊长叹一声，向赵应施了一礼，转身离开大殿。

    赵应看着他的背影，第一次感觉到即使没有姑姑的压制，当皇帝也决不是件乐事。

    方令信微微躬身：“还请皇上下旨，命北疆宣抚使早日起程。”

    “这个。”赵应犹豫了半天，推诿道：“还是等明日再定吧。”

    方令信一怔，忙道：“事关重大啊，皇上。战报都已到了，如一再拖延岂非寒了北疆将士之心？”

    可无论方令信怎么进言，赵应只是摇头。在他心中姑姑远比楚方二人更可怕，而且看了方才那场辩论，赵应更不敢私自作主了。

    方令信无奈的看看楚名棠，只见楚名棠亦是双眉紧锁，赵应趁此机会，赶紧宣布散朝。

    赵茗毕竟是女子，不能在朝堂上露面。后世垂帘听政这种事绝不为楚名棠和方令信容忍的，因此她只能坐在偏殿，不过有几个太监来回为她传递消息，朝堂上的事她亦了如指掌。

    “敏儿，你怎么看？”赵茗问坐在一旁的赵敏。

    赵敏有几分迷惘：“听楚太尉之言，确是很有道理，但梁侍郎……”

    赵茗哼了声道：“这个梁临渊，话说的颠三倒四，只是一味在胡搅蛮缠。”

    赵敏却道：”姑姑，孩儿倒觉得他似看出了什么。“”哦？“赵茗柳眉一扬，”来人，将梁临渊带到此地。“

    就这么梁临渊还未出宫门便又给召了回来。赵茗听了他的分析，心中亦起了疑虑。

    楚名棠和方令信在散朝后简短商议下，径直来见赵茗，却见梁临渊居然也在此，两人心中均是微微一沉。

    不过楚名棠是何许人也，无论赵茗提出何质疑，他都应付得天衣无缝，何况还有方令信在一旁助阵。这两人联手，恐怕就算当年三国曹操复生，至少口舌上也得退避三舍，赵茗和梁临渊均被噎得哑口无言。

    但赵茗既已心生疑虑也不是那么容易消除的，嘴上说不过，索性拂袖起身：”本宫累了。“头也不回就这么走了。

    楚方两人大眼瞪小眼，毫无办法。若换成以前赵王，他二人便会锲而不舍追在其后，直至他同意为止，可赵茗毕竟是女子，楚名棠和方令信自问谁也没这胆量私闯大长公主寝宫，不然仅传出去没脸见人，且史笔如刀，不知会将他二人描述成何等不堪。

    过了半晌，方令信一顿足：”名棠，你纵容出来的好事！方某无能，先走一步了。“

    不知是赵茗灵光一闪还是受人指点，第二天心平气和的接见了楚名棠方令信二人，一口答应昨日之事，但有一点，由长公主赵敏亦为宣抚使，代表皇帝和她前往北疆慰问有功将士。

    楚方两人目瞪口呆，他们不是没考虑到这点，但赵国皇室这些年来人丁稀少，除了平原城的昌平王外，其它各地宗室至少都是三代以上的远亲了，且京城根本无一人选，也就没放在心上。万没料到赵茗异想天开，由长公主赵敏宣抚北疆。

    方令信清醒过来，连称此举史无前例，万万不可。赵茗将他昨日所说的原句奉还，认为皇室宗亲一同前往更可体现皇上对北疆将士的体恤，女子又怎么了，何人不是女子所生？包括你相国大人，方令信气的眼前发黑，又道两军阵前历来最忌讳有女子出现，切不可伤了士气云云。

    此言一出赵茗顿时怒不可遏，称此为愚昧无稽之谈，又引用上京城最近反响颇大的戏剧【花木兰】中情节【这自然是苏巧彤的功绩了】，一句“谁说女子不如男”赵茗更是吟得抑扬顿挫，将方令信劈头盖脸训斥一番。方令信实在无法忍受，也不施礼扭头就走。

    夜晚，三大世家首脑再度齐聚王家，方令信向王老侯爷复述赵茗之言时仍身子微颤，最后道：“女子执政，实乃亡国之先兆。老侯爷，名棠，断不能再这般容忍下去了。”

    楚名棠叹道：“方兄，并非名棠故意纵容，而是这女子在皇室中的地位非同一般，皇上无力与之相争，我等做臣子的难以插手其中啊。”

    方令信不屑的说道：“区区一女子，有何可惧！”

    王老侯爷道：“方家小子，你们方家历来是文官出身，根本不知大赵叶门是何含义，又不晓得这叶门在当年天下四分时起得何等作用。”

    方令信起了好奇之心：“老侯爷请说，方某洗耳恭听。”

    楚名棠将当年魔门与合称“如画江山”的四大武林世家纠纷一一道来，只是隐去了楚王两家的来历不表，西秦寇家和南齐江家历来张扬，方令信对他们倒并不陌生，愣了半晌，不由感叹道：“原来其中还有这等秘辛？方某历来瞧不起那些所谓的武林中人，没想到如今天下四分竟与其如此相关。”

    王老侯爷道：“但逢乱世，最先起兵的总少不了那些武林豪杰，这有何奇怪了。”

    方令

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