放西北。

    容华很为谢曼儒可惜，他不相信谢曼儒会设计太子。他对长宁这样说了，长宁却道：“我知道。”

    容华吃惊：“那为什么……”

    “不管如何，他仍是失职了。他在我面前，我怕会忍不住杀了他。”长宁仿佛谈论天气一样轻松，“我要杀一个人，实在太容易了。”

    容华怔怔地看着他。

    长宁忽然一笑：“怎么了？第一次知道我是什么样的人？你从前不就应该清楚了么……我手里的血沾得不少。从前还想尽量装一装，如今好像已经不需要了……”

    容华摇头道：“这样更好。”

    长宁点点头：“你会去送谢曼儒吧……去送一送吧。”

    容华原以为没几个人会去送谢曼儒，去了才发现人不少。

    谢家是大族，老人没有来，围在谢曼儒身边的是几个年轻人，都是谢曼儒的堂兄弟。

    容华站在人群稍远的地方，谢曼儒见到他只冲他微微点头。二月中旬的时候天才刚回暖，春风还有几分料峭，谢曼儒披着大氅自己牵着马，身后跟着一队十二名兵士。他态度从容大方，看上去全然不像是被押送流放，倒更像是轻装上阵的将军。

    越向前行送得人越少，最终只剩下了容华。

    两人牵着马，默默并肩行了一段。容华才忽然道：“殿下……”谢曼儒看向他笑了一笑。容华明白过来——他已经不是殿下了。

    “我没想到你会来送我。”谢曼儒摸了摸胸腹，“当日那一拳，你打得可不轻。”

    容华苦笑道：“我对你，能有什么深仇大恨？当日打你一拳，怒火发出来了也就好了。如今这情形，我看了还有几分不忍。”

    谢曼儒叹了口气：“若这样就能让皇上释然，我也是甘愿的。”

    容华近看他才发现他下巴尖了不少，眼下浮肿明显，显出病累之色，再听他这话，便知他心中始终是过不了自己这一关。

    “梁王固然不幸，贾生为此伤心而死也太过了，实在让人扼腕，”容华看向谢曼儒，“望殿下珍重。”

    两人说话间又到一栈，有人迎面而来，见到谢曼儒便行了一礼。谢曼儒抛了缰绳，上前拖住来人的手：“你怎么来了！”

    容华见来人大约三十上下年纪，又听谢曼儒唤他苏先生，却想不出是朝中哪一位。又想这人不同众人一起，偏呆在这里等候，显是不愿在人前露面，不由疑惑。

    正好近中午，驿站之中已经备了酒菜，虽然简陋但还清爽。三人都知送到这里已是最后一程，喝酒都喝得十分干脆。苏先生痛快饮了两杯之后，谢曼儒捂了他的杯子：“你是精贵身子，别喝了。”

    苏先生只一笑：“不能喝，我就为你唱一曲吧。”说完便去外面折了一支新梅，拿那梅花敲着拍子放声唱道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”他反复吟唱，声音激昂清越，大有名士之风。

    谢曼儒已经泪下。容华心折之余，大是吃惊，终向苏某问道：“不知苏先生现在何处谋职？不才竟不曾闻先生高名。”

    谢曼儒一怔，拍桌狂笑。

    苏某放下梅花，笑道：“我在梨园谋生，是当今圣上亲点的丞相！”

    容华“啊”一声，这才明白过来这人竟然就是名满京华的名伶紫相，苏紫亭。

    谢曼儒笑了半天才止住：“我倒忘了你不曾见过他的真容，还只当他是戏中的美娇娘哪。”

    容华闹了个大笑话，把送别之愁倒冲淡几分。

    待得回头，容华再想想紫相的姿仪，心中有点不是滋味。若紫相真如他原来所想的那样，那他并不相信长宁与紫相有什么；偏偏这人潇洒可爱，那气质乍一看是意气书生，仔细咂摸却风流入骨。

    越想越觉得心里发酸。

    酸到了在床上也刹不住了。舍不得死命折腾长宁，只好在他肩上连咬了几口，嗑了一排整齐印子。长宁觉察到他今日样子与这些日子的净陪小心不一样，不由也轻松些，打趣道：“你这是在啃玉米么？”

    容华抬起头，道；“我今日见到紫相了。”

    “那又如何，你当不是头一次见他吧。”

    “卸了妆是头一次。”

    长宁反问：“如何？”

    “不折不扣的尤物，”容华一鼓作气干脆问道，“陛下临幸过他么？”

    长宁慢慢道：“有过。”

    容华一阵心痛，低声又问：“我在南海的时候也有过么？”

    长宁答道：“没有。”

    容华喜不自禁，犹豫片刻，还是问道：“那别人……”

    长宁打断他的话：“谁都没有。”他踌躇片刻，补充道：“不是没那心，只有太医嘱咐了要节制罢了。”

    容华欣喜若狂，瞬间泪眼模糊，抱着长宁狂吻。

    最终章

    二月末国丧期一完，朝中众人渐渐开始议论立储的事宜。

    既然皇帝早就定了要从宗室子弟中挑选，那此时正是八仙过海各显神通的好时候。李姓宗室中大把父母开始做起儿子入主东宫的美梦，而朝中诸臣也指望这时候押对了宝，日后定能更进一步。

    正好阳春三月将至，是踏青游春的好时候。压抑了整个冬天，京中名流比往年更加活跃，多得是趁是结伴郊游赏春交换消息，拉拢关系的。

    李姓宗室子弟这时候需要朝臣支援，朝臣也需要有希望的人选攀附。两边人是一拍即合，一时间几乎所有人都忘了宗亲不能与外臣走得过近的忌讳；眼下两方不仅是走得过近，简直是郎有情妾有意，春情勃发黏黏糊糊，只恨不得贴到一起去了。

    长宁如何不知道这情形。

    但他一概不管，只冷眼看群魔乱舞。等到最是干柴烈火的时候一口气贬谪了近十名京官，大多是平时他就看不过眼，有心整治的，再明旨训斥宗室，全体罚俸。

    登时一盆冷水浇下来，朝中这才想起这位皇帝的手腕正是不动声色就要了人命的那种。如此一来，京中顿时安静不少。

    不过立储始终是绕不过去的大事。长宁自己最清楚不过。

    “那陛下这样做，便是不愿意让朝臣插手其中，方便自己全权掌握了。”容华一边为长宁捏背一边问道。

    “总不能让储君一开始就被大臣牵制……对谁都没有益处……为君者反欠着臣下人情，像什么样子？乱了纲常。”长宁如今也不忌讳与容华谈这些，甚至与自己的丞相不能说的话，与容华也说得开。

    既不似心腹，也不像朋友。倒真的更像是相知相爱的伴侣。

    长宁想到这一节，微微发愣。

    容华看捏得差不多了，便停了手，吻了吻长宁的额角道：“我为陛下染一染头发可好？”长宁鬓角全白，长发也已经斑白大半，他看了总是不忍，明明还不到四十岁，头发白得比年逾六十的上皇还多。

    “不染很显老么？”长宁问道。

    容华抱着他，柔声道：“不老，一点也不老。只是我看着会伤心。”他笑起来，摸了摸长宁的胸口：“现在我的心可是在这里。”

    长宁避开容华的目光，低声道：“让人看到我振作一点也好，那便染一染吧。”

    当即就命太监去药房领了染发用的的药剂。原来长宁以为容华为自己染法只是说一说，亲自动手的总归还是宫中太监，没想到容华竟然真的卷了袖子，像模像样调了药剂，为自己染起来。

    长宁见他手势纯熟，不禁吃惊：“你还真会染发？”

    容华一面专心手上动作一面笑道：“会。不过好久没弄过了，从前街坊邻居谁要染发叫我一声，我便过去帮个手。不比外面要收铜板，给个包子馒头就行了。”

    长宁不知怎的，听容华说情话的时候不曾脸红，听到这话，竟然红了脸，低声问道：“你还会什么？”

    容华想了想：“拉花架子，修雨棚，糊墙，做饭……说了陛下别笑，缝缝补补我也能做……还有带小孩。”

    “带小孩？”

    “我从前帮着带过弟弟妹妹，尿布不知道洗了多少。”

    华低声笑起来，在长宁耳边飞快道：“陛下从前见过的名门公子没有一个能做这些吧。”

    长宁知他暗指贺霜庭，也不禁笑了起来。他实在是不能想像贺霜庭洗尿布的样子。可是小小的容华蹲在小小的院子里吭哧吭哧洗尿布的样子，却能鲜明地浮现出来。

    “那是你母亲去世之后的事情吧……”长宁忽然道，“想一想，你那时候也七八岁了吧？我二十五六。要是那时候就将你带走就好了。”

    容华微笑道：“如今带走我也是一样的。”

    两人安静下来。

    快要染好的时候，容华才道：“陛下，陛下若是不介意，就让我留在京中吧。能不能在海上建功立业，我是真的不在乎。”

    长宁看着镜子中已经满头青丝的自己，他终于不能将容华推开，低声道：“你若一定要留下来……也只好这样了。”

    次日朝中众臣惊讶地发现他们一直郁郁寡欢的皇帝竟然染了头发，一夜仿佛年轻了好几岁。

    更让他们惊讶的是，皇帝下旨，召靖王幼子进京。

    皇帝召靖王幼子入京的旨意，着实让朝中众人大吃一惊。

    永州靖王李巍是衡光的第三子，长宁的弟弟，原封礼王。当年长宁继位，在上皇衡光默许之下将这个弟弟流配到了永州，改封靖王。靖王生母是衡光的贵妃魏氏，出身不凡，靖王还在宫中时候自然比生母早亡的长宁要夺目得多。

    了解当年情形的人都认为长宁对这个弟弟的感情十分淡薄，甚至憎恶，绝不会从这一支李氏过继。

    长宁的三位丞相对这决定也持着诸多怀疑。三人约了一起来与长宁详谈。

    待得三人入得御书房，才见到皇帝身边已有一位挺拔俊朗的年轻人陪伴，又见这年轻人身穿五品武官服饰，不免惊讶——外官这品级还能在皇帝面前出现，实在稀少，但看这人态度又安闲自在，显然不是头一次面圣。

    几位丞相均是官场摔打出来的老姜，目光毒辣，只冲容华身上一扫，就看出来他与皇帝关系非同一般。再看一眼，便已想起这人就是当日他们为太子奔丧时候，在上皇寝宫前扶着皇帝的人。

    顿时几人心中大是诧异。

    见到几位丞相入内，容华便向长宁行礼告退。长宁却道：“静承，你留下。”

    不仅三位丞相一僵，就是容华也疑惑看向长宁。长宁重复道：“你留下。”

    容华只好与丞相见了礼，站到长宁身边。

    长宁指着容华向丞相道：“这位容华容静承水师讲习堂出身，原属南海某部，在海上作战勇猛，立二等功；如今调入京中，四月之后供职兵部。将来皇储的骑射兵法，都由他教授。”

    容华对长宁的安排心中有数，并不吃惊。三位丞相从前都曾给已故的孝太子讲过书，自然知道自己是无法包办太子的所有学习，但骑马射击的师傅以前都由大内安排，他们从不去探究到底是谁在教太子这些东西——反正都是些空有身手，一味愚忠的侍卫。

    如今长宁却将这样一个如同影子的位置上的人，介绍给国之重臣。

    三位丞相不约而同感觉到意外与威胁。

    没错，赤裸裸的威胁。

    长宁召来入京的靖王幼子才刚满四周岁。小孩子无论如何懂事明理，都只是一个小孩子罢了。跟按捺天性坐在桌前学习经史比起来，当然是舞刀弄枪更有趣。若是过去那些普通侍卫还好，皇储大概也不会与之走得过近。如今这个容华，既有好体魄，又有好头脑；既出身科班，又上过战场；既年轻英俊，又举止得体。这样的人，怎么会不讨孩子喜欢！

    如果这样的年轻人陪在皇储身边，皇储分给自己的尊敬喜爱还能有多少？

    最是直脾气的陆璇立刻就问了容华年纪，道：“那不正是与废理亲王同龄？才二十有二。太过年轻了。”

    长宁

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