面对柳蓉激动至极的态度，凤曦三人的脸色都忍不住一沉。 因为得见天颜的柳蓉越激动，便越能说明明州局势的混乱。 而他们可以清晰的看到柳蓉不止是激动，她在发抖，连带着脸上的表情都有些抽搐，以至于那张原本清秀的脸颊都显得诡异狰狞了一分。 对此凤曦三人并未急着说话，而是在静静等待对方缓和情绪，以便于他们更好的与她交流。 而在柳蓉缓和情绪的同时，赵喜也从外面领进来了今夜前来参会的第四个人。 “微臣李民生见过皇上、公主、驸马……” 李次辅李民生是被暗龙卫连夜扛进宫的，因为是皇上秘召，他也没穿平日里面见皇帝的朝服，而是着了一生素衣。 别看他如今日日忙于政务，实际上他在他们公主那天乙贵人的命格传出去时，便察觉到了京中的不同寻常。 而今夜他那孙儿孙女带回的消息，也让他这个老头子背脊发寒。 还好公主没事，要不然大昭的未来可就…… “爱卿平身，今夜朕秘召你来此乃是有要事相商，你且落座，待堂下之人先将明州之事道来。” “是。” 李次辅很快在盛德帝的另一边落座，与凤曦三人一同看向了整理好情绪的柳蓉。 “柳蓉姑娘莫要拘谨，有何冤屈你都可在这养心殿中一一道来。不必顾及公主，皇上与李次辅会为你做主。” 不用顾及公主…… 柳蓉目光惊讶的看向说话的祁霄，这位在大公主府时不是那般维护自己的发妻么？缘何到了皇帝面前却…… 眼见柳蓉又目光闪烁的看向自己，凤曦当即接话道： “有什么你就说啊，不就是狗贼么？刚刚本宫那耳朵都要让你喊出茧子了。” 柳蓉：“？” 盛德帝瞪了自家倒霉闺女一眼，声音难得温和的对柳蓉道： “按驸马说的来，若明州之事真有这倒霉玩意儿的手笔，朕自会为你们做主，绝不偏袒这厮半分。” 可话是这么说，在未听到明州到底出了什么事之前，盛德帝这个明君还是有点心虚的。 说出来旁人可能不信，他现在正在心中向自己的亡妻祈祷，希望她保佑他们这倒霉闺女没做什么大奸大恶之事才好。 而接连得了盛德帝、凤曦、祁霄三人的保证，那忧心忡忡的柳蓉也终于放下心来，一五一十道： “民女自幼居于明州清泉县青山村，父亲柳山与母亲柳张氏靠种地与狩猎为生……” 正所谓一方水土养一方人，柳蓉的父亲父母早亡弟弟年少，他虽没读过书，却是一个脑子活络的人。biqubao.com 早些年虽也种地，却靠着自己勤恳摸索，以及进山后不要命的架势，硬是学会了狩猎，成了村子里有名的猎户。 猎户虽危险，可若能在山上猎得狐狸、鹿子、肥羊什么的，那便是一笔极大的进项。 就算是猎不到大的猎物，平时抓点儿山鸡野兔也是足够养家糊口的。 她父亲就靠着这手本事养大了弟弟，同时娶到了村中富户张家的独女。 张家虽有些家底，却是村里名声不错的积善之家，连带着没了娘的独女张氏亦养得识字懂礼。 “民女母亲进门之后，小叔自言不愿再拖累兄长，便带了些盘缠远走它县，后来听说是给别人家当上门女婿去了。如此一来，家中便只剩了父母、外祖及不少家资。” 许是第一次面对皇帝，柳蓉讲起自己来是事无巨细，根本不敢有半点隐瞒。 而凤曦等人也不催她，因为有的事就要事无巨细的听才能确保对方所言为真，以防被人混淆判断。 在柳家三人的努力下，柳家很快就成了村里的富户，大儿子柳尹、二女儿柳蓉及小女儿柳玉奴也先后出生。 其中大儿子柳尹最擅读书，所以打小便被送去了私塾，后来还在机缘巧合之下拜了一名十分不错的先生。 从小学生到童生，再由童生到秀才，眼下的柳尹不过刚刚弱冠，在这样的家庭里已经算是极优秀的存在了。 “随着我们三兄妹逐渐长大，父母也不愿再窝在村里，便举家搬到了县城，并在县城里开了一家武馆糊口。” 而这所谓武馆，就是一些村汉集中起来训练，靠给高门大户看家护院、走镖及帮官府缉拿盗贼等过活。 由于这柳父本身就是猎户出身，生得牛高马大不说，他还愿意提携乡里人，所以大家伙儿也就都跟着他干。 久而久之，这小武馆也成了县中说得上话的一方存在。 加之柳家夫妇平日里乐善好施，武馆中的武师也喜好打抱不平，所以在这清泉县也渐渐有了些声望。 差不多也就在这个之后，家中行二的柳蓉与行三的柳玉奴也长大成人，柳蓉更是已定下了一门不错的亲事。 然而柳家的变故也就是从这时开始的。 “明州乃是公主封地，下有清泉、邻水、通河、近山、茂林五县。五名县令之上还有一名知府，五县之上也还有一个府城……” 在柳蓉的描述中，在她及笄以前明州的日子都还是好过的。 也不能说是好过，只能说是百姓还能过。 可从五年以前开始，知府府衙便以要向封地之主昭明公主上供为由，开始加重明州五县的税收。 “田税、赋税、献费、设卡商税……” 在柳蓉对明州税收的一一列举中，盛德帝、祁霄、李次辅的脸色已愈发难看。 而在当柳蓉说到连小民上街卖些青菜、猪草、柴碳都要交税时，对苛捐杂税不了解的凤曦当即便道： “他们怎么不去抢呢？本宫觉得这跟直接抢钱也没什么区别了好吧。” 结果柳蓉却却道： “回公主的话，有的，若是小民们不按设卡书吏及衙役的意思纳税，书吏等人便会将之笞五十，所带货物没收一半……” 凤曦：“？” 得，还真就明抢是吧？ 而盛德帝三人显然比凤曦更了解税收，大昭的确是存在商税的，为的不只是充盈国库，还为了稳定国本，不让太多人弃农从商。 可青菜、猪草、柴炭等根本就不是大昭划定的收税货物。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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