酒一下子就醒了。 约翰半眯着眼睛，手握着酒瓶子，看向这位老朋友。 直看的对方面露讪色，看的人心里发毛。 “说吧，你是替谁来找我们的。” 掮客知道自己的心思被看穿了：“约翰，你知道的，我不能说。” “有什么不能说，奥古斯塔伯爵？佩雷斯伯爵？难道真的是那几家新贵族？他们要怎么做？” “我也不知道计划，不过希望你们到时候放一点水，如果你不愿意，也请保密。” 掮客站起来，准备离去。 “我们不会动手的，今天也当你没来过。 放心去干吧。” 这种事情，敢参与的人不多。 哪怕侯赛因侯爵损害了他们的利益，不过装聋作哑可以。 约翰看着对方离开，也没什么好抱怨的。 他倒是希望能够成功，反正不干自己的事。 …… 与此同时，侯赛因侯爵跟几位新贵族正跟大王子来往密切。 国王的信任，肯定是有价码的。 那位再怎么信任侯赛因，也不可能不留后手。 要让这些新贵族知道，谁才是他们的恩主，这才是最重要的。 大王子此行，一方面是给侯赛因侯爵撑腰，另一方面也是看看侯赛因侯爵有没生出其他心思。 你说死了一个儿子？ 侯赛因还有四个儿子，死了一个换来整个家族的未来，不值得吗？ 这些新贵族，每一个都是国王亲自批准的。 哪怕有贵族与国王的博弈在内，可都是身家清白来历可信的。 甚至某些人跟路易斯家族还是旁系的血脉关系。 大王子私下里跟谁联系，侯赛因侯爵非常明智的没有过问。 他的野心止步于成为实权贵族，没有越界的想法，至少现在没有。 这种情况下，几位新贵族邀请侯赛因侯爵为幌子，去欣赏冬季雪景，自然一点都不突兀。 侯赛因非常谨慎，尤其是大王子也会秘密参加，一旦发生意外，那真是要成为全家桶了。 所有的护卫，选用的都是从王都带来的贵族军官，里里外外都做好了安全准备。 几位新贵族也考虑到安全问题，将观赏雪景放在当地一座湖泊之内。 大批士兵出动，连夜火烧加人工，弄出来一片水面。 然后游船能够稍稍开动，来到水中央。 当大王子跟侯赛因侯爵上了船，再往水中一开，简直安全到了极点。 侯赛因上了船，看着远去的湖岸，也感觉到了久违的心安。 小雪还在下着，站岗的贵族军官将整个甲板牢牢围住。 侯赛因甚至认识每一个军官，看到熟悉的，他甚至上前为对方弹去披风上的雪花。 “约翰爵士，辛苦你们了。” 军官约翰看着他，露出僵硬的笑容：“为您效劳，不辛苦。” 侯赛因嘴角带笑，不过余光看到大王子，他还是假惺惺的说了一句：“都是为了国王。” 为了国王的侯爵和大王子进了暖和的船舱内，军官还在雪花下站岗。 他没注意到，那位叫约翰的军官，看他的眼神跟死人一样。 宴无好宴，除了侯赛因自己，大家都察觉到了诡异的氛围。 约翰左右一看，明显是临时抽调来的，都是从王都一起过来的老朋友。 也正是他们，掌握了军队里的中低级职务，损失最严重。 至于侯爵的绝对心腹，都在里面站岗呢。 侯赛因对这些一无所知，他笑着引导大王子坐下。 今天这一场宴会，实际上就是联络感情的。 大王子不可能在北地久待，眼看着要走了，他们不能没有表示。 酒宴上，甚至一起骂了奥古斯塔伯爵和佩雷斯伯爵。 这样一通流程下来，彼此感觉都清净了很多。 新贵族之一的沙文男爵，带头奉上一份礼物。 “殿下来北地一趟，除了这些雪景，也没有什么能入您之眼，谨以一些俗物，聊表我等对殿下对陛下的感激之心。” 大王子也不客气，心安理得的收下了。 侯赛因眼看着，自然不可能多嘴。 他的一份早送完了，也就是这些新贵族跟大王子没那么亲热，才挑这种场合送礼。 他自然是不屑的。 沙文男爵送完礼物，趁着其他人送礼的空挡，悄悄的来到侯赛因侯爵身边。 “侯爵，感谢您的关照，请移步说几句话？” 侯赛因扭头看到沙文男爵的表情，秒懂了。 “我去上面吹吹风。” 侯爵从楼梯上了露天的二层阁楼，雪花有些蓬松，踩着嘎吱嘎吱的响。 这里的侍卫提前被撤走了，看来是用了一些心思的。 侯赛因笑了，这就是权力的滋味啊，在王都的时候，这种实权封地贵族，哪个会睁眼瞧自己一眼？ 再看冰天雪地，自有一种豪情。 没一会，他听到了身后的脚步声，以及门被关上的声音。 他回头，就看到沙文男爵空着手接近。 刚刚感觉到不对劲，沙文男爵一把将他按在栏杆上，面露狰狞，低声在他耳边道：“**让我向您问好！” 声音很轻，风声很大，侯赛因还没有听清楚名字，就被沙文男爵掀翻，跌落水中。 男爵驻足看了三秒，整个过程行云流水，一位骑士和一个老家伙，实力差距太大了，没一点难度。 确定完成了目标，他转身离去。 痕迹？ 需要在乎吗？ 侯赛因在水里扑通，冰冷刺骨的湖水让他的体力快速流逝。 真不幸的是，他还不会水。 幸运的是，他的喊叫声被甲板上的士兵听到了。 “救……救我……咕咕……” 呼啸的风很大，可总有几个听力好的。 约翰骑士就听到了，然后目光找到了在水里扑通的侯爵大人。 有那么一瞬间，他们目光对到了一起，侯赛因侯爵甚至眼里燃起了希望。 不过约翰骑士动了动，最终没有吭声。 那一刻，他想到了每个月十几枚金币的收入，想到了家里的孩子需要开始骑士课程了。 周围的骑士扭头看过来，眼里的光芒很危险。 约翰知道自己动了那一下，引起了敌视，于是笑了笑说：“脚麻了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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