看法倒挺有兴趣的。我在那个国家少说也快有卅年了。我对他讲的美国禁酒的情形，也觉得挺有意思的。后来，我们又聊了聊世界政局，一看表，才知道都已经差一刻两点了。”“你们就是那个时辰分手的吗？”

    “是的。”

    “后来呢？”

    “回我自己的房里上床睡觉了。”

    “你的床铺已经铺好了吗？”

    “铺好了。”

    “你的房间是——让我来看看——呃，是第十五号卧铺房，就是靠餐车那头倒数第二间？”

    “不错。”

    “你回房时，列车长在哪里？”

    “坐在车尾上的一张小桌子那儿。我还记得就在我要进房时，还听见麦昆在叫他呢。”“他为什么叫他？”

    “我想是叫他铺床吧。那时他的卧铺还没铺好呢。”

    “阿伯斯诺上校，现在我麻烦你仔细想想：在你与麦昆先生谈天时，房外过道上可曾有任何人走过？”

    “我想有很多人吧。我也没注意。”

    “喔！我指的是——呃，在你们聊天的最后一个半小时之内，在温可齐站，你下了车厢，是吧？”

    “是的，但也只停了一分钟。外头风雪太大，冻死人。谢天谢地还有这么个烂地方能爬回来。不过，我认为这车上的暖气热得实在令人受不了。”

    波克先生叹了一口气说：“没法子使每一位乘客都满意。英国人要开窗子通风，另外的人却要门窗都关得紧紧的，实在为难。”白罗与阿伯斯诺上校都没理睬他的话。

    “现在，先生，再请你好好回想一下，”白罗鼓励式地说：“外头很冷，你回到了车上，又坐了下来，也许抽了支烟——或是烟斗——”他说到此地，特意顿了下来。

    “我抽烟斗，麦昆抽香烟。”

    “火车又开动了。你抽你的烟斗，你们谈欧洲战事——世界情势。天已不早了，多半的旅客都休息了。有人经过门口吗？再想想。”阿伯斯诺皱着眉头苦思了半响。

    “真难讲，”他说：“你知道我那时候并没留意。”

    “可是身为军人，你有观察入微的本事。也就是说，你不经心，也会注意到的。”上校又想了想，还是摇了头。

    “说不上来。除了列车长，我记不起谁走过了。哎，等等——我想，还有个女人。”“你瞧见她了？年纪大的，还是年轻的？”

    “没看见。我脸是朝另一边的。只那么一掠就过去了，还带着股味道。”

    “味道？香味？”

    “这，是带着点水果味道，你晓得的，我指的是那种老远嗅得到的，”

    上校的话说得快了起来：“可是这也说不定是早些时候的事。你不是刚说过的吗，这种事情是不经心也留意得到的。那时候，我心中的确一闪——‘女人，香味太浓了！’可是究竟是什么时候，我可不敢说。反正，对的，一定是离开温可齐之后吧。”

    “为什么？”

    “因为我记得，我正在谈斯大林的五年计划的事情，我用鼻子嗅了嗅。

    我想是女人使我把话题转到俄国妇女地位上去了。我也知道，那是我们聊天快结束时候的事了。“”你不能再精确地指明一下了吗？“

    “没法子了。反正总该是在最后半小时之内吧。”

    “那时火车已经停下来了吧？”

    对方点了点头。“是的，这我记得很清楚的。”

    “好的，这点我们先告一段落。你去过美国没有，阿伯斯诺上校？”

    “没有。从没去过。”

    “你认识一位阿姆斯壮上校吗？”

    “阿姆斯壮——阿姆斯壮——我认识两三位阿姆斯壮的。汤美·阿姆斯壮是第六十军区的，你不是指的他吧？还有赛伯利·阿姆斯壮——他是在松美一战中阵亡的。

    “我指的是那位娶了一个美国太太，独生女被绑架撕票的那位。”

    “呃，对了，我记得报上登过——的确可怕。我好像没见过这个人，不过，当然听人提起过他。图贝·阿姆斯壮，人很好，大家都很喜欢他。功名也很卓越，得过维多利亚十字勋章。”“昨夜遇害的那个人，就是绑架阿姆斯壮小女儿的幕后主使。”

    阿伯斯诺的面容阴冷了下来。“这么说，照我看来，这禽兽是罪有应得的。不过，我倒愿看他在美国上绞刑或是坐电椅的。”“也就是说，阿伯斯诺上校，你是遵奉法治，而不赞成私下的报复行为的？”

    “总不该是你杀我砍，或像科西嘉岛上或是黑手党那样互相暗杀吧，”

    上校说：“不管怎么说，我认为由陪审员审判，是比较健全的制度。”

    白罗颇有所思地打量了他半响。

    “是的，”他说：“我相信一定是你的观点。好了，阿伯斯诺上校，我看我也没有别的可问你的了。你自己想不起来昨夜，或此刻有任何令你觉得心疑的事了吗？”

    “阿伯斯诺想了想。”

    “没有，”他说：“什么也没有。除了——”他迟疑了下来。

    “请说呀，我请求你说出来。”

    “其实，也不算什么，”阿伯斯诺慢吞吞地说：“不过，你说无论什么事都可以的。”“是的，是的，请说。”呵！实在没什么。只是一点鸡毛蒜皮的事。我回到自己房间时，我注意到我隔壁的房间——就是最末尾的那间，你晓得的——“”是的，第十六号。“

    “那扇房门没关紧。里头的人鬼鬼崇崇地往外头窥了一下，然后又迅速将门关上了。当然，这也不算什么——不过，我仍是觉得有点怪。因为，要想看看什么，将头探出门外，本是很寻常的。只是他那股鬼崇的神色倒引起了我的注意。”

    “是——的。”白罗不大相信地应了一声。

    “我告诉了你这算不了什么的。”阿伯斯诺带有歉意地说：“不过，你也了解——夜已那么深了——一切死般的寂静。阴阴森森的，就像侦探小说里描述的那样。其实，这都是我心里作怪。”

    他站起身来。“如果，没有别的事的话——”

    “谢谢你，阿伯斯诺上校，没别的事了。”

    这位军人踌躇了半响。他天生厌憎“外籍人士”盘问的本性，第一次发作了。

    “至于戴本瀚小姐，”他有点局促地说：“我可以向你担保她是没有问题的。她是个‘将门之女’（他用的是印度语）。”说完，他面色微红地走出了餐车。

    “‘将门之女’是什么？”康斯丹丁医师不解地问道。

    “那是指，”白罗说：“戴本瀚小姐的父亲与兄弟，与阿伯斯诺上校的地位是一样的。”“喔！”康斯丹丁医师极表失望地说：“那么与我们这桩罪案是没有一点关系了。”“可不是嘛。”白罗说。

    他陷入了空想，手指在桌面上轻轻敲了敲，然后抬起头来。

    “阿伯斯诺上校抽烟斗，”他说：“在罗嘉德的房间里，我找到了一枚通烟斗用的捻子。而罗嘉德先生只抽雪茄。”“你认为——？”

    “是目前唯一承认抽烟斗的人。他知道阿姆斯壮上校，也许根本就认识他，只是不肯承认。”“因此你认为可能——？”

    白罗猛烈地摇了摇头。

    “恰恰相反——不可能——非常不可能：一名有尊严、并不挺明智、耿直的英国人曾用刀刺了仇敌十二刀！朋友，你不觉得这很不可能吗？”

    “这是心理学的观点。”波克先生说。

    “我们正是不能小看了心理因素。这案子点出了凶手的特性，而绝非阿伯斯诺上校的心态。现在，我们问下一个吧。”这次，波克先生虽没有再提那名意大利人，心中想的却仍是他。

    9哈德曼先生的证词

    头等卧铺车旅客中最后一名被问的旅客哈德曼先生，就是与那名意大利大汉及那个男仆同桌进餐、硕大且穿着俗丽的美国人。

    他穿一身刺眼的花格西装，粉红色衬衫，领口别了一枚闪亮的别针；进得餐车里来，舌头上不知还翻着什么东西。他那张肉多、五官粗陋的大脸上，倒是呈现着一团和气。“早呵，各位，”他说：“有何吩咐？”

    “你该已听说过这桩谋杀案了，哈——呃——哈德曼先生？”

    “当然了。”他悄悄地转了转嘴里的口香糖。“照例，我们必须与车上每位旅客作一次面谈。”“这不妨事，看样子也只有如此才能解决问题。”

    白罗查看了一下他面前的护照。

    “你是赛洛斯·贝斯曼·哈德曼，美国公民，四十一岁，职业是推销打字带。对吧？”

    “对了，是我。”

    “你是从伊斯坦堡去巴黎吗？”

    “对了。”

    “此行目的？”

    “公事。”

    “你一向都乘头等列车吗，哈德曼先生？”

    “是的，您呐。公司代付旅费。”他挤了挤眼睛。

    “好，哈德曼先生，我们现在就谈昨夜的情况。”

    这名美国人点了点头。

    “对于这桩命案，你能告诉我们些什么吗？”

    “一点也没有。”

    “呵，真遗憾。或许，哈德曼先生，你可以说说昨夜用餐之后，自己的行动吧？”

    这名美国人好像第一遭未能立刻回答问题。最后他还是开腔了：“对不起，各位，不过你们到底是什么人？可否领教一下？”

    “这位是国际铁路公司卧车部门的主管波克先生。这位先生是验尸的医生。”“你本人呢？”

    “我是赫邱里·白罗，受聘于他们的公司来调查这个案子的。”

    “我听说过你。”哈德曼先生说。他思索了一下，又说：“这下子，我可不能陷了进来。”“你如能将自己所知全盘告诉我们，那是很明智的。”白罗冷冷地说。

    “你已经问过老半天我知道什么了。可是，我不知道。我什么也不晓得——我早告诉你们了。可是，我却又应该知道一些事的，恼人的地方正在这里，我的确应该知道一点。”“请解释一下，哈德曼先生。”

    哈德曼先生叹了一口气，将口中的口香糖拿出来，顺手塞进了口袋里。

    同一时刻中，他整个的人好像也在开始改变了。他变得更像个真人，而不是个怪物了，带有鼻音、宽宏声调的语气，也加了一分修润。

    “那本护照上弄了些玄虚，”他说：“这才是我的本行。”

    白罗打量了一番哈德曼先生翻给他的一张名片。波克先生低头偷扫了一眼。

    白罗知道这是纽约一家最著名且声誉最隆的私家侦探服务公司。

    “那么，哈德曼先生，就请说明一下这是怎么回事吧。”

    “当然，事情是这样的：我到欧洲来追踪两名歹徒——跟这档子事无关。

    事情到了伊斯坦堡告了一个段落。我打电报给我主管，他指示我返国。若不是为了这个，我老早就回到纽约了。“他将一封信递给了白罗。

    信笺是图卡德兰大饭店的。

    亲爱的先生：获悉先生是麦克耐尔侦探服务公司的侦探人员。烦请于本日下午四时驾临本人套房一谈为荷。

    s·e·罗嘉德“怎么样了？”

    “我按时到了他的套房，罗嘉德先生将事情为我说明了一番。他还给我看了

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