“……好。”妻子视自己的兄长为外人,慕晔并不喜欢,但他更不想强婉潆所难,遂颔首求和。“从此我们再不为他们争吵了罢。”
“是,我们再不为他们争吵。”
毕竟是相爱的夫妻,都不愿让外力扰了相濡以沫的情分,相视一笑,算是将这段时日的冷战结束。慕晔扯了椅上簟席为垫,赖坐在妻子脚下,头埋在罗裙之间,“本王要睡了。”
她纤指缓缓舒理在他发间,柔声问:“最近很累么?”
“哼,与那帮老朽斗法,自然是累。那些个老家伙最好做得滴水不漏,否则本王定会把他们老骨头拆了喂狗……喂狗……”话愈说愈小,吐息愈来愈沉,居然当真睡了。
膝上的睡颜仿若是个大只孩童,她瞬也不瞬的凝视中,最后一丝怨气也在他沉缓的呼吸中消散了。
嫁夫如此,既然爱上,便须将他的好与坏全部包容了,不是么?
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第一章(下)
老朽者,朝中老臣也。
所谓功高震主,与民间所云的“久负大恩反成仇”极似,当因功擢升的官衔已然是位极人臣,升无可升,来自于最上位者的忌惮由此而起。而又因有功于社稷,但凡不想留下兔死狗烹骂名的君主,皆不会轻易褫爵取命。但,却并代表不会将这种机会留给继任者。
今日,天子将太子传至御书房,为得即是这等心头大事。
“这几张折子是几位老臣上来的,你看一下。”
接过父皇递来的奏折,慕曦速速阅览,胸中怒澜已掀,浅哂道:“难为这几位大人了,年岁一大把还要如此殚精竭虑。”
“他们这几个人是当年支持朕问鼎大宝的有功之臣,不管何时,朕都会对他们留有三分情面。”
“儿臣明白。”
“你当真明白?”
“此事交由儿臣罢。”
“行事周稳一些,莫让人说我朝不重老臣。”
“是,父皇。”
折上所奏,尽是为二皇子歌功颂德的溢美之辞。二皇子之母廖妃的兄长瘳明虽不在其中,但这几人当年皆是与廖父往从甚密的至交,如今借自身之威望为二皇子行铺路造桥之事,亦是情理之中。
深瞥了这个还算让自己满意的儿子一眼,天子龙颜微微一沉,将压在最底的几份奏章抽出,“还有这些,你也看看罢。”
几位御史言官们的联合奏章。参太子殿下以权凌人,强抢人妻,私禁于别苑,有负太子妃贤德,有负百姓民众爱戴,有负圣上厚望……云云云云。
“纵使这几个迂腐书生这一回是被人利用了,也是你让人有机可乘在前。你也晓得这几个是出了名的刺头,混账得有时连朕也敢顶撞,朕不是不恨,但一个朝廷不可能少了这样的人,所以啊曦儿,朕不会让你动他们,反而若继续有类似奏章呈到朕的眼前,朕罚得是你。你很少让朕失望,这一次也不会例外罢?”
“……儿臣谨遵父皇教诲。”
“但愿你此言由衷,潜心做事去罢。”
“儿臣告退。”
天子找了太子,太子又找了皇子,六皇子。
对付那群倚老卖老不知老又想在死前为儿孙挣下一份永世富贵的的老不修们,慕曦深知六弟比自己更有办法。果然,未过十日,即有成果奉上。
“王大人的爱妾与刘大人的爱孙私通?”这消息令太子愕然,又啼笑皆非。“这事真耶假耶?王大人皆当朝元老,若是无中生有,为兄定要骂你。”
“任小弟如何无法无天,也不能编排这等丑事扣在当朝一品大员头上。太子哥哥且容小弟将内情禀来。”慕晔揖了揖,难忍笑意。“那小妾原是刘府孙少爷的贴身侍婢,准备收入房中的。王大人前往刘府走动时为小婢的美色所动,刘大人慨然双手奉上,成全了同僚一树梨花压海棠的愿望。当时刘府的孙少爷并不在府里,回来后为此事大闹了一通又病了一场,后面会发生什么也就水到渠成了不是?”
“……于是,这事被你逍遥王所察?”
“前日晚上,刘家孙少爷带王家的小妾私奔,出资出车出人相助的,是小弟我。”
“你——”慕曦一呆,旋即大噱。“天呐……晔儿,你……着实让人叹为观止了……你……哈哈哈……”
“当然,一顶绿帽压梨花的王大人于今晨已经得知诱拐爱妾的美少年出自哪家,想必此刻正在前往刘家兴师问罪的路上。虽则此事不足以让王、刘两家反目成仇,但总有让他们僵冷上一阵子,过几日在两家准备握手言和时,再让那桩丑事街知巷闻,到时候……”
“到时候,王大人纵算还想以群臣之首的姿态出现,恐怕也有心无力了。因为,谁会对一个全城笑柄心悦诚服呢?”
兄弟二人相视大笑。
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第二章(上)
六月中旬的一日,三朝老臣、内阁首辅王弼暴毙榻上。
此讯不啻石破天惊。
天子闻听,先愕后悲,当殿潸然泪下,命太医院派出精干人手前往勘验,誓要查出老臣真正死因。
翌日,御医回报,王大人乃中风引发心疾而致猝死,兼有气急攻心症状,头上两条血管生生爆裂。殿上群臣联想到近来京都坊间的传言,皆心照不宣起来:可叹一代权臣,竟给生生气死了呢。
天子坐在龙椅之上,竟然双手掩面,痛哭失声。殿下群臣惶恐万分,跪地齐求“圣上节哀,保重龙体”……这次第,真真是君爱臣恭,其情融融。
群臣劝慰之下,天子强敛了哀伤,谕户政司拨银万两,礼政司隆重操办,七皇子扶棺送灵,以宰相之礼送王大人回乡入土。
太后、皇后齐发懿旨安抚王家内眷,太子亲往吊唁。一时间,王大人再度名噪京者,而此度是因为天家的盛大眷宠。
岂知天朝庙堂一波未平一波又起,又过了几日,另位三朝元老刘大人毫无征兆地于家中莫名薨逝,紧随其后两日,又一位重臣高大人步上后尘。
众石惊起千层浪。
御史频频上奏:重臣连死必有内情,请陛下圣裁。
各派势力含沙射影互作指摘,攻讦不止。
又因三位老臣素日皆与歧王颇多走动,关于太子挟私报复、暗杀老臣之说,开始蔓延于朝堂内外。
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被人暗泼了脏水的太子殿子虽不至于雷霆大怒,却也不能听之任之,聚集来一干心腹,商议应对之策。
诸人各抒己见,众口不一。太子看向抚额不语的慕晔,“晔儿,依你之见,此事出自何人之手?”
后者有三分讶异,“难道太子哥哥从来没认为是晔儿自作主张弄张成拙?”
太子失笑,“若逍遥王行事,断不会这般粗糙。”
“知小弟者,太子哥哥也。”
“那么,逍遥王可猜到对方下一步棋了?”
“暂且不妨静观其变。”
“哦?”慕曦目芒明灭一动,思吟少许。“暂且之后呢?”
“将计就计。”
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“这等谋划实在称得上天衣无缝了,若非刘大人的长孙回府奔丧,失口道出了内情,恐怕我等至今还要蒙在鼓里。清平世界,朗朗乾坤,居然会有诱逼他人拐带官妾的发指恶行,如何不令正义者拍案而起?各位还记得前段时日风传京城的有污王大人清誉的谣言罢?也是此人一手主使,当真是可忍孰不可忍!若不是气到极致,王大人又怎会去得如此突然?”
寅时三刻,百官尽集正泰殿耳房,等待着卯时来临。此下正被廖妃之兄、歧王之娘舅、吏政司主宪廖明的一席长话激发得交耳纷纷。
“廖大人,敢问这位主使刘大的长孙诱拐王大人爱妾私奔者是何方神圣?您直接告诉咱们不就得了,何必遮遮掩掩?”御史院主宪道。
“正是,此人是谁?”
廖明冷笑,“敢中伤王大人这位德高望重的当朝首辅者,能是何人?”
“廖大人这话不对了呢。您在这个时候把这事抖落出来,无非是想让咱们在您向圣上检举此人时增砖加瓦,您含混其词,届时咱们怕是无能为力呢。”
“六皇子,逍遥王。”
耳房内,一片静默。
廖大人尖厉冷笑,“怎么,各位怕了?”
“……您激将也无用,纵然是王子犯法与民同罪,若没有真凭实据,咱们绝不敢妄动。须知诬陷皇族,罪及满门。”
“下官既然敢在此处将话挑明,自然是有力证。”
“好。”御史院主宪爽然颔首。“倘使罪证确凿,无论他是何方神圣,下官都敢参上一本,直至正义得申!”
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第二章(下)
“慕晔,你可有话说?”
早朝伊始,廖明上奏表章又兼慷慨陈词之后,天子厉颜直眙立于朝班左侧的六子。
慕晔出列,道:“禀父皇,儿臣有话。”
“讲!”
“这种事,儿臣莫说做,连听也是没有听过的。儿臣不明白廖大人听了哪里的谣言,把这事算到儿臣头上,儿臣……”
“逍遥王爷。”因为胸有成竹,廖大人格外地气定神闲。“您是堂堂亲王,天黄贵胄,给微臣十个胆子也不敢栽赃到您的头上。想微臣既为朝廷命官,便不能坐视法度被欺,良者蒙冤,刘大人的长孙亲口向微臣哭诉受您胁迫种种,对于累及王大人猝甍一事更是痛心疾首,而愿同为人证的还有王大人的如夫人。”
慕晔浅哂,“照廖大人这么说,倒是证据确凿呢。”
“正是。”
“在廖大人看来,本王竟然蠢到会亲自出面威胁他人的地步?”
“王爷若还有怀疑,何妨与那二人当堂对质?”
“笑话,那二人是什么人?也配与本王对质?”
“王爷……”
“好了。”天子沉喝了一声。“王大人的逝去是朕心口之痛,如今王爱卿尸骨未寒便曝出这等事,乃天朝之大不幸。廖爱卿,你把人证都传来罢,朕要在这个正泰殿上做一回主审。”
“……是。”这一步进展,当可谓意外之喜。廖明本打算将本参了,再由几位已经事前打过招呼的同侪推波助澜,力使陛下下旨公开立案审理,到时再将其他几人的死与此加以关联,不怕扳不倒逍遥王,卸去太子这条臂膀。
谕令下发两刻钟后,刘府长孙与王家的如夫人来到。两人匍跪于地,端的是惶恐万状。
“草民刘贺拜见皇上,万岁万岁万万岁。”
刘府长孙虽没有功名傍身,却毕竟是世家出来的公子,见过些世面,口齿尚算清晰,那位王家如夫人却已是体似筛糠,魂不附体。
“你们两个都把头抬起来。”天子道。
两人依言,
天子看着这一对少年男女,尤其那小妾,面孔间犹挂着几分稚气,想及那位年逾古稀齿摇发白的王大人,不由得眉头皱起。
“刘贺,对于你诱拐官妾之事,你何话说?”
“草民无话可说。”
“无话可说?”天子龙目微眯。“是不敢说还是不想说?”
“禀圣上,草民诱拐官妾是千真万确之事,无可辩驳,是以无话可说。”
廖明暗骂这草包公子不能济事,压着嗓子咳了一声。
“你可知为何会传你二人到这正泰殿来?”天子继续行使主审之责。
“因草民与杏儿之事,致使王大人气急攻心……”
“你且说是谁指使你做了这等有辱斯文、败坏伦常风德之事。”
“草民与杏儿两小无猜,草民曾答应杏儿在她及笄之后娶她为侧室。不料想草民外出修学不过十几日,归来时……”
旁边小女子嘤嘤哭泣起来。
“刘公子。”廖明委实不能隐忍不发了。“你只须向圣上禀报是何人指使你诱拐王大人爱妾就好,莫以其他乱事扰乱圣听!”
“草民正在向皇上禀报呐大人,草民到了今天这一步,全因一个‘
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