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    安娜想到初来周府时韩氏的嘘寒问暖和后来父亲出事后的不闻不问，心里一寒，说道：“你……你怎么知道……”

    鹤生急得不晓得该怎么说，恨不得把心剖开给安娜瞧，咬了咬牙说道：“退一万步讲，就算我们太太不答应，我已经成人了，现在婚姻绝对自由，谁也不能干涉我们。况且我母亲也还没说不答应，何必偏往最坏的地方想呢？”

    安娜心里也不好受，百味杂陈，嘴唇抖了半天才说道：“哪里来的绝对自由？难道为了我你还要和家庭决裂吗？我是不愿意做这个恶人的……”

    鹤生抓耳挠腮半天，最后忍无可忍，拉着安娜的手说道：“现在就带你去问母亲去，看她到底答应不答应，也省得你胡思乱想。”

    说着，便拉着安娜往外走。安娜听说大太太睡下，也不敢说话，一边挣脱着，一边还是被拽着出去。鹤生平素老实，到底是个热血青年，拉着安娜快步走出大院。

    大院在东边，穿过回廊，再过一个月亮门就是三院，安芝送走了钧翰，便来到三院要陪三太太说话，培养感情。前脚才从侧门进了三院，没走几步就听见身后纷乱的脚步声，一转身看见鹤生拉着安娜过来。

    安芝一惊，鹤生一进院看见安芝，也是诧异，但是已经这样进来，也不好撒手回去，便硬着头皮进来。安芝早就知道这两个人的情意，然而看见鹤生皱着眉头横冲直撞，也知道不是说话的样子，况且已经被他看见，躲又不好躲，忙上前几步。

    “四哥哥……这是做什么？”安芝笑问道。

    鹤生也不理会，说道：“你回去做功课去。”说着，还往里面走。

    安娜脸颊通红，当着安芝更加害臊，甩着鹤生的手死活不肯动。安芝也没见过鹤生这样，吓了一跳，要拦着也不知道怎么劝，正要开口，就听见一声呵斥：“你们做什么呢！”

    三个人俱是一怔，回过头，就看见三太太韩氏站在门口，一身的威严气派。

    韩氏端坐在大椅上，一身的怒气早被遮掩起来，嘴唇虽然绷着，到底嘴角还翘着。

    “鹤生啊，把安娜当亲妹妹总不错，可是到底不是真的亲姊妹，你也要顾着些男女大防。”

    安娜登时脸色一沉，低头坐着，也不说话。安芝低眉敛目坐着，生怕韩氏眼光扫过来。

    “母亲，我没有把安娜当亲妹妹……”

    韩氏见白给鹤生一个台阶他也不知道用，忙用话堵住他的嘴说道：“我身子不爽，这些日子又闹胃疼，又闹头疼。”说着，靠在椅背上，揉着太阳穴。

    鹤生快要出口的话被噎了回来，咬着嘴唇，又怕一会儿真说出口韩氏身子真闹起病来，攥着双拳又松开。

    安娜冷眼看着，知道韩氏早看出来，只是不愿意要自己这样的儿媳妇。她这几年虽然深入浅出性子磨平了些，到底也曾经是任性跋扈的大小姐，岂能受这样的委屈。也不顾和鹤生的前途，自己在周府里的日子，嘴里冷笑一声，起身就往外走。

    韩氏见她这样，说道：“这孩子，我说什么惹她不高兴了吗？唉，我是一心疼她，可惜，这孩子不与人亲近的。”

    鹤生此时心里只觉得倍受煎熬，又是想出去追安娜，又怕母亲不高兴。韩氏说道：“鹤生啊，这阵子考试，千万别松懈。趁着你哥哥在家，有什么不懂的问问他，我想他总能帮上你的忙。”说罢，歪着头吩咐叫海棠进来：“去炖一锅鱼汤，今天三少爷四少爷一起用功，给他们补补。”

    鹤生见这样子，竟是要管着自己不见安娜了，便说道：“母亲，有些话你不让我说我也要说，我喜欢乔小姐，我……我想娶她。”

    韩氏眼神冷下来，嘴角却是翘着的，安芝在角落里看得清楚，只觉得周身一寒，更加低着头。

    “安丫头去外间屋坐一会儿去。”韩氏缓缓说道。

    安芝忙站起身默默走到外面，离着里间屋的门远远的。

    韩氏端起茶碗，喝了一口茶，皱了皱眉说道：“凉了。”说着，叫海棠把茶碗拿走，说道：“人走茶凉，茶凉了就喝不得了。”

    鹤生头一次见到母亲这样，心里很是诧异，说道：“母亲，我是娶太太，她没有走就行了。”

    韩氏说道：“鹤生，咱们家大老爷最看重的人是谁你知道吗？”

    鹤生见母亲这样说，也猜到答案是他自己，却只是闭着嘴不说话。

    “我也觉得你敦厚有礼，又有耐心，只是不懂得人情世故。等你毕业入了社会，锻炼两年，大老爷和你父亲提点提点，一定就能明白了。”

    鹤生说道：“这些我都懂得，可是婚姻的事情也要沾染世俗吗？如果安娜不行，那什么样的人适合做我太太呢？”

    韩氏说道：“娘家有人的，她乔安娜有什么？”

    鹤生看着母亲，直直地看着，韩氏不知怎么，竟想起勋平来，心里一凛，呵斥道：“不要这样看着我！我都是为了你好，你自己好好想想吧！”说着，对着守在外面的海棠喊道：“领着四少爷去三少爷那！”

    鹤生是被韩氏的这一面吓到了，直着眼睛走了出去。韩氏心头的火气又冲了上来，说道：“安芝。”

    安芝心里一跳，缓缓走进里屋，勉强笑道：“母亲……”

    韩氏倒是一脸温和，看得安芝心里发毛。

    “你和安娜倒是素来亲厚。”韩氏笑道。

    安芝忙撇清关系，说道：“亲厚是绝对不至于的，她家里出了事情以后，性子冷清多了，我不过去她那里找过她两次，每次她都只低头看佛经不理我，久了我也不去了。”一边说，一边露出个无奈的表情：“安娜姐早年和我有些不快，我何必舔着脸逢迎她去呢？”

    韩氏斜眼看着安芝，安芝摇摇头，嘴里啧啧地说道：“真没想到她竟有这个本事入了四哥哥的眼。”

    韩氏说道：“你一点都不知道？”

    安芝一惊，说道：“太太明鉴，他们什么时候走到一起的，我是一丁点也不晓得的。鹤生哥哥什么性子？他的心事怎么会和我说？吕先生也不认识安娜，也犯不着和他说去，我从哪里知道呢？再说安娜姐眼高于顶，也不屑于和我分享心事的，我真真是一点风声也没听说过！”

    韩氏见她信誓旦旦的样子，说道：“也是，你现在忙着和钧翰柔情蜜意的，哪里还会惦记别人。”

    安芝红着脸绞着手帕，一副小儿女样子嗔怪道：“太太！”

    韩氏笑道：“你帮我劝劝你四哥哥，我倒不是势力，只是这个安娜太嚣张跋扈，咱们家庙小，容不下她。”

    安芝心里冷笑，自己才不过十六岁，又是人家妹妹，躲都来不及，还去掺和这事，也不知道韩氏到底想试探什么。回头一事无成，韩氏要责备，鹤生安娜那里都讨不得好处。

    安芝笑道：“我嘴又笨，眼又拙，鹤生哥哥哪肯听我的话呢？太太晓之以理动之以情，不怕鹤生哥哥不回头。”

    韩氏看了安芝一会儿，看得安芝浑身像针扎着，还要一脸真诚地望着韩氏。

    “也罢，我真是糊涂了，和你说这些做什么？这都是你不该听见的话！”韩氏笑道。

    “母亲这是不拿我当外人，我高兴着呢，只是实在不懂里面的道理，怕帮了倒忙，岂不是连累了太太？”安芝笑道。

    68、见家人兄妹赴山西

    从三太太那里出来，安芝两条眉毛都要拧在一起。刚回了嘉美堂就给钧翰挂电话。钧翰刚回了学校就听说安芝来了电话，心里一紧，怕出事情，忙接了电话。

    “怎么了？”钧翰问道。

    安芝握着话筒，说道：“不得了了，四哥哥和安娜姐刚才闹了一场，太太气得不轻呢！”

    钧翰一怔，问道：“到底怎么回事？”

    安芝从头开始讲，说道：“刚送走你我就去找三太太，谁知道遇见四哥哥拉着安娜姐也去找太太，说要娶安娜姐，三太太自然是不答应，押着四哥哥去温书。”

    钧翰一皱眉头：“这两个人走到一起，也难怪你们太太不乐意。”

    安芝左右看看，并没有别人，压低了声音说道：“我们太太娶儿媳妇，不光要贤，还要有钱。这一辈的孩子里最有出息的就是三哥哥和四哥哥，将来从政出仕，自然多一个助力最好。安娜姐姐自己还要人照顾，娶了她是一点好处没有的。”

    钧翰想了想，说道：“鹤生性子柔顺，很不好说，半途而废了也有可能的。乔安娜什么性子，我也不是十分清楚，只记得早年她很张狂的。”

    安芝明白他是指第一次见自己时安娜的样子，摇摇头，说道：“安娜姐这两年性子磨平了不少，可是骨子里是傲气的。我看这两个人是很不大可能的了，如今三房乱得很，三太太气得够呛，还要我劝劝四哥。这是糊涂了，这种事也不是我好说的。”

    钧翰说道：“你就不想着成全你四哥么？”

    “我四哥看重母亲，安娜姐看重自己的骄傲，太太看重媳妇儿娘家势力，我看最后只怕两个人是不欢而散。要说拼着一点能力私奔，都不像是他们两个人的行事，这世上能有几个晶玉姑娘呢？”

    钧翰沉默了一会儿，说道：“这笔烂账是不好管的，你们家大房也牵涉进去，只怕还有的闹，你夹在中间要为难的，不如趁这个机会到我家避一避吧。”

    安芝一怔，问道：“又是胡话，眼看就过年了，难道我放着自己家里不住，去你家过年不成？”

    钧翰笑道：“家父在山西金融界有些势力，令兄赴南京上任前说好要去拜访的。不如叫上鹤生和你一起过来玩，让我母亲见一见你。”

    安芝脸上一热，想了想，说道：“四哥哪有那个心情出去玩……”

    她倒没有说自己没有这个心情，钧翰心情大好，说道：“若是能劝动鹤生来玩儿，也是一件好事呢！”

    安芝摇摇头，说道：“这个紧要关头，他更要守着……”突然，安芝恍然大悟，说道：“正是呢，越是这个时候，越不能守在家里。”

    钧翰低头，声音压低说道：“那你来不来？”

    这声音传到安芝耳朵里，她浑身倒痒起来，撅嘴说道：“看我有没有空了！”说完挂了电话，心犹自“砰砰”乱跳。周家老太太，太太们，钧翰都一个个见过了，按理也该她过去见见他那边的亲人了。可是真要这样，又觉得不安起来。安芝素来不曾为见什么人，参加什么场合紧张过，如今倒害怕起来。他们老爷子不同意怎么办？他的嫡母不答应呢？还是他的生母瞧不上自己呢？

    想来想去，又是不安，又是觉得自己好笑。

    晚上，许是钧翰打电话过去提过，棠生郑重向韩氏说起正月里去钧翰家里拜访的事情。

    有鹤生的事情一闹，韩氏情绪连点波动都没了，只是问道：“不是听你

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