项禹便将他送至密道口。李穆入密道之前，忽又问：“百羽将军可还记得闻帆？就是从前跟在郑吉身边那位少年。将军在帝林中这几日，可有见过他？”

    项禹道：“自然记得，只是自从凫衣堡中那一面，我就再也没见过此人。”他将李穆送入密道，回身便上了马。

    山中雪势渐大，只凭一盏小小风灯，道路几乎不可分辨。好在这白马十分聪敏，一路小心缓行，顺利将项禹安全带下了山。一人一马一路北行，夜半城中大雪，道上空无一人。及至到了北郡城门边时，路边竟出现了数名骑者。

    项禹立时戒备，却见那打头之人十分熟悉，仔细一看，原来却是徐漠北。

    徐漠北下马拜见了项禹，道：“属下来迟。”

    项禹道：“谁让你们来的？”

    徐漠北道：“佟方已在万马渡集结了百羽骑，只等迎回将军。”

    此时后面有人拉上一辆舒服华丽的马车来。徐漠北又道：“听闻将军在帝林中受了刑，身上还有伤。还是先进马车躲一躲雪吧。”

    项禹正待下马，忽听城门之外有马蹄之声传来。徐漠北立时拔剑戒备，身后众人也将弩臂对准了来者。那人已奔近项禹一众，竟似毫无惧意。忽听一阵熟悉铃音，项禹胯下白马一惊，竟跃起朝那骑者飞奔而去。

    却见飘飞雪片之中，一名黑衣青年挺身骑于奔马之上，奔入城内，直直朝项禹方向射来一箭。

    竟是郑吉！

    只听身后一声闷响，徐漠北竟已胸口中箭，倒地气绝。周围弩手霎时放出数枚弩箭。郑吉却早已从马背上斜身藏于马肚之下，将弩箭悉数避过，又当即飞身上鞍，引弓拉弦放出一箭，射下了一名弩手。那些弩手射出一箭后，一时间竟毫无招架余地。只因弩箭虽精确，装填却慢，速度远远比不上弓箭。瞬息之间，郑吉竟又引弓射杀一人！此时他已奔近众人，弃弓拔刀，刀锋如电，片刻又将一人砍下马来。

    剩余两名弩手见状，返身便朝城外奔去。郑吉也不追，只打马回身来到马车之旁。他已卸去了聂英奇的伪装，恢复了本来面貌。青年一言不发地跳下马，手中刀光一闪，竟将徐漠北的上衣层层割了开来。郑吉撕了他腰腹衣物，俯身去看，上面果然有一块极浅的淤痕。他指着那瘀痕对项禹道：“将军掌风强劲，这瘀伤竟是过了一个半月，还没好干净。”

    原来徐漠北便是当日凫衣堡中追查的刺客！

    项禹震惊之余，道：“你又如何会来！”

    郑吉一面将自己的黑马与项禹的大宛白马套在马车上，一面道：“我从帝林出来不久就见到此人。一路尾随，不想他竟是来接将军的。”

    此时却不便多言，郑吉套好了马，当即将项禹扶上马车，自己坐在车前赶马。大雪中一路挥鞭，朝城西驿站奔去。

    第二十八章脱险

    将近拂晓之时，城中大雪渐止。

    郑吉将马车赶到了城西驿站中，当即将那华丽的大车卖了，换了一辆青布小车拉到驿站后巷，自己牵了马去喂草料。

    项禹一路上运气调息，此时又歇了一个时辰，身上已好了些。却见郑吉忽然跳上车，飞快地钻进了帘内。他将干粮和热水放进项禹怀内，自己握了那马刀，挨着车厢靠着。他脸上冻得发青，表情有些奇怪，胸口剧烈地起伏着。

    项禹道：“怎么回事？”

    郑吉低声道：“外面有帝林的人。”他看起来坐立不安，似乎拼命压抑着什么，不时撩开车帘看看。

    此时项禹也听到了驿站之外传来的喧嚣之声。那喧闹声越来越响，似有许多人马在驿站前混乱地走动着。郑吉握住马刀的手骨节却已经发白。

    又过了一会儿，那些人马却一股股散去，外面竟安静了下来。

    郑吉掀开车帘出去看了看，回来时道：“王朝云曾派了许多人来暗杀将军，想必徐漠北也是其中之一。他的人已逃掉了两个，帝林定然已收到消息。原本的路是不能走了。”

    项禹念及此事，沉声道：“你如何猜到，徐漠北便是当日堡中刺客？”

    郑吉不答，只唤驿站中车夫过来套马。那车夫替他们将小车从西门赶出了城，便被郑吉打发了回去。郑吉不让项禹露面，又坐到了车前亲自赶了一路的马。两匹健马拉着青布小车一路飞驰，在日落时分到了一座小城外。郑吉将马车停在城外北郊一处像是祠堂的院中，又进到车内，给项禹肩胸上伤口换了绷带。

    项禹在车中闭目调息了一整日，已将周身穴道悉数冲开，倒也觉得恢复一些。郑吉见他精神不错，笑道：“我在这车中稍微歇一歇，到了天色全黑时，还请将军务必叫醒我。”他裹紧了身上薄氅，靠在小车内角落中闭目养神。只是他赶了一日一夜的车，身上疲累不堪，反倒睡意全无。

    项禹见他双目紧闭，呼吸却凌乱不堪，显然是没有睡着。车中比外面暖和些，郑吉身上寒气却怎么也散不去，胸肺中痕痒忍得难受，就要掀帘出去好好咳一顿。

    项禹却抓住郑吉手臂，让他回到座中，问：“这是甚么地方？”

    郑吉道：“窄川北郊的义庄。”

    项禹道：“此处距离万马渡，可有数百里之遥。”

    佟方的人马能在万马渡等到腊月二十一，今日却已是腊月十九。

    郑吉道：“将军不必担忧，明日日落前定能到达万马渡。”

    项禹见他闭了必眼，紧紧抓住身下坐垫，便问：“身上很难受？”他欠身上前按住了青年打颤的手指。

    郑吉苦笑了一下，却突然道：“将军是不是还不知道，是谁将你害到如今这般地步的？”他轻轻地咳了一声，“我给将军服用的那张药方子里，被人动了手脚。将军是因为当初信了我，才会在帝林与人动手时发病，被这朱衣血掌所伤，几近丢了性命。”

    当日在帝林中，项禹无端发病时，一霎间曾想到了郑吉让自己喝下的药，不想竟果真如此。他此际却发现自己已毫不在意，只问：“我临走之时那般对你，你难道就不憎恨于我？”

    郑吉又咳了两声，道：“将军既没有杀我，留了我这一命；也不曾逼我喝下那情茧的解药，留了我一身武功。两年前，我重伤在身，不得不爽约。今次是我把将军害到此般地步，而这条命与身上武功都还在，我既允诺有人会接应护送将军回到百羽骑中，又怎能再次失约。”

    项禹忽然将那手松开了，道：“闻韬不会让你来做这件事，是你自己来的？”

    郑吉闭着眼，道：“李穆联络到了徐漠北，将军路上本该安枕无忧，无需我来插手。不想徐漠北却与帝林有勾连，差点害了将军。”他睁开眼，看了看项禹：“只不过，今早在宿洲城西驿站中，我见到了侯爷，侯爷却没看到我，只看到了我们的马匹。”

    他没再说下去，项禹却已明白，想必那时候剑衣阁的人也在驿站之中。闻韬见到了郑吉的黑马与那大宛白马，知道郑吉正与自己同行，出面为他们引开了帝林的人。

    项禹沉默半响，却道：“你既已闻韬有意相护，为何当时不随他们回去？”

    郑吉静静地道：“我有我要做的事。”他看着马车顶棚，又茫然地笑了笑：“而且，自从我逃出凫衣堡，侯爷便再不肯见我。”

    项禹看着他提及闻韬时面上的表情，突然一阵轻微的心悸。

    此时一阵寒风从帘外刮了进来，车内风灯闪烁不定。郑吉欠身撩开车帘，看了看天色，道：“差不多是时候了。”二人下了车，进了那空无一人的义庄内。祠堂中停着许多棺木，郑吉指着一具高而长的棺木道：“想来就是这里。”他将棺木底部的气孔指给项禹看。

    项禹却问：“这是谁安排的？”

    郑吉道：“他算是与聂英奇颇有渊源的一位长者，现在已成为了侯爷的朋友。”他让项禹躺入那铺着尘土的棺中，为他合上棺盖。

    棺木中十分暖和，身下绵软尘土隐隐带着硫磺的味道，却又像是混入了安神的香料。项禹躺了一会，竟觉得神思倦怠。昏沉之中却又听到响动，郑吉竟将棺盖打开，自己也爬了进来。棺木虽大，容下一人绰绰有余，两人却有些逼仄了。一片黑暗中，项禹感觉郑吉直挺挺地靠在一侧棺板边，道：“我在厅中找不到第二具这样的棺木，只能委屈将军与我挤一挤了。”

    项禹低声叹道：“此人既没有备下第二具棺木，也许便是不允你同去。”

    却听见郑吉笑道：“送佛送到西，将军不必多虑。”他顿了顿，又轻声道，“我也很想趁此机会回山阴去看看。除了幽州，那里也许会是我最喜欢的地方。”

    项禹似乎在他的声音中，听到了满心的眷恋与怀想，却也不知其中究竟。

    不多时，身下棺木竟像是浮了起来，一路向外漂去。在这柔和的摇晃中，两人竟都昏昏沉沉地睡了过去。

    *

    夜半时分，项禹醒来。棺木依然在漂浮，一片黑暗与寂静中，只有脚踝处气孔漏入的冷气，偶尔带着呜呜的鸣响。郑吉似乎也终于睡着了，他身体不再僵硬地抵着棺板，而是蜷在项禹身侧的缝隙之中，脑袋抵着项禹右臂。项禹摸了摸郑吉的脸，引他舒展开肢体，躺在自己怀内。郑吉的躯体因为睡眠而放松，顺从地倚靠在他怀内。项禹还是能感到他身体中些微的不适应，但这已经几乎让他有了一种错觉，似乎他还能够留住他。

    不多时，郑吉却也似乎醒了过来。

    项禹低声道：“你若是乱动，我就开了棺盖，把你丢出去。”他用没受伤的右臂搂住青年，感觉对方心跳印在自己胸膛一侧。

    却听到郑吉在他胸口闷闷地笑了笑，低低地道：“这般逃亡途中，将军的心情似乎也很好。”又道：“既然将军心情还算好，我有三件事，要与将军说。”

    项禹哼道：“必然不是好事。”他的声音中还带着浅浅的睡意。

    却听郑吉开了口，清晰而柔和的嗓音回荡在狭小的棺木壁内：“第一件事，我来凫衣堡中，确实是为了履行燕雁来与侯爷交易的条件，但也是为了寻找一个答案，现在我已找到了那答案。”

    项禹此时已完全清醒，听到郑吉在怀内摸索了一会儿，将一个尖锐而冷硬的东西放到了自己手中，竟是一个箭簇。

    郑吉道：“那天在药庐中，我原已打算与李旦离开。直到将军把这箭镞从雁翎箭上割下来放在我面前，我才发现，这竟是一个带圆铤的双翼鸣镝，与当日将军赠与我的聂再冰旧箭簇一模一样。而我已查看过，将军军中所有的飞凫白羽箭都是銎式三翼镞，与将军的三棱剑一般制式，与此种箭簇完全不同。”

    他咳嗽了一声，深深地吸了一口气，方道：“将军曾告诉过我，百羽骑嫡脉一支箭镞制式与别不同。燕雁来却说，百羽骑在关外时，新领主要杀死上任才能即位。从箭簇制式来看，将军既非百羽骑嫡脉，又怎会是杀死聂再冰的真凶？”

    项禹冰冷的手心中竟渐渐地出了汗，箭簇侧面光滑的金属在汗湿的皮肤上打着滑。他的手掌隔着箭镞抵着郑吉的手指，哑声问：“你当日竟是为此留下的？”

    郑吉道：“燕雁来的爪牙尚环伺在侧，处心积虑地构陷将军，背后必然还有别人，这已牵扯到了侯爷的计划。我既猜到事情有异，又怎能不留下。”项禹感到手中的箭镞被青年收走，却又有另一件东西绷在了自己指尖，那触感意外地熟悉。

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