野

    餐似乎是在我深爱的父母离开之前。

    奥利克对我吹起了口哨，“爱做梦的贵公子，也许我们可以来一场比赛，这能让你专注起来。”

    他转头看向了塞勒斯汀公爵，满怀仰慕地说：“爵爷，我们迫切想目睹您的英姿。”但是，这位青年下一刻便对威

    廉摆出倨傲的态度，“噢，威廉·科威特，我就让你一起加入吧！”

    塞勒斯汀公爵并没有怪罪他的无礼，他那比蓝宝石还要剔透的双眼转向了我，平和地说：“我已经很久没有狩猎了

    ，也许你会嘲笑我，孩子。”

    爵爷的谦虚让人意外，我摸着身下这匹健壮的灰色马驹，说：“好兄弟，希望我们合作愉快。”

    当我们进入那片松树林的时候，奥利克提出我们必须分开行动，他和威廉两个人看起来非常认真地进行比赛。

    啊，他们真是好搭档。

    我往奥利克和威廉的反方向前进，我身下的好家伙非常温驯，它奔跑时卷起了微风，带来了野花和泥土的芬芳，我

    有些陶醉地深吸了一口气。真希望菲欧娜能和我一起感受眼前的美好。

    就在我分神的时候，忽然感受到一股异样的感觉。

    我机敏地勒住了马，抬起头环顾着这片葱绿的山林。树叶沙沙地作响着，几只麻雀在茂密的枝叶间嬉闹，并没有什

    么异状。

    “艾维斯摩尔。”

    我回过头去。

    那骑着雪白骏马的庄园主人在我身后拉住了缰绳，再次清晰缓慢地唤道：“艾维斯摩尔·柏金。”

    “哦！爵爷。”我深吸了一口气，应道：“您可以叫我艾尔，我可敬的公爵大人。”

    老天，他吓了我一跳！

    我和塞勒斯汀爵爷不紧不慢地在蜿蜒的林道中向前。

    塞勒斯汀公爵并不像外表看起来那么不苟言笑，他紧抿的唇总是带给人难以亲近的错觉。

    “你现在所看到的一切，只是塞拉布鲁斯的一小部分。”他指着远处，声音非常温柔，“我想柏金夫人应该没告诉

    过你这里的美景，穿过这片林子，那里有更加迷人的景色。若是你看见了，你会爱上这里。”

    “是的，夫人并没有和我多提关于这里的任何事情。”我悠闲地与他搭话，“她也没有告诉过我，这里住着一位尊

    贵的公爵大人。若不是这样，我想我会更早地来拜访您。”

    塞勒斯汀公爵似乎为这句话感到满意，他高雅矜持的笑容再次地展现一个漂亮的弧度。

    “那是我的荣幸，艾尔。没有比这个更能使我开心的事情。”他轻轻地说，像是在自言自语。

    这时候，我看见了不远处的草丛有什么正在钻动，这让我想起了我们前来这里的目的。虽然与爵爷说话是件容易令

    人沉迷的事情，不过我并不希望受到友人的嘲笑。

    “噢，看，它在那里。”我拔出了猎枪，爵爷无意与我争夺猎物，他拉着红色的缰绳待在原处。

    那是一只误闯禁地的灰色野兔，我瞄准着那胡乱蹦跳的小东西，往那里开了两枪。

    “我去看看。”我兴奋地说：“也许待会儿我们能吃上烤兔肉。”

    我骑到了前方，并且跃下了马好去接收我的战利品。虽然逃过了一枪，不过这可怜的小东西躲不过我的第二枪，我

    敢骄傲地说，我们柏金家族向来盛产优良的猎人——据说柏金老祖先曾一个人大战好好几头恶狼，上帝，天知道他

    用了什么方法。

    我把濒死的猎物提了起来，向尊贵的爵爷展示。他的眼里充满了赞赏，这让我感到骄傲。

    然而，在这时候，我听见了一声模糊的尖叫——我忽然抬起头来，那叫声还在林中回响。

    “这不好。”我皱起了眉头，快速地攀上了马背。爵爷也骑着马向我过来，他的脸上失去了浅笑，眉头轻轻地拧了

    起来。

    “也许是发生什么事了，应该就在不远处。”我骑着马儿打旋，“难道是奥利克他们遇上了凶猛的野兽么？那就太

    糟糕了。”

    “别慌张，他们没事，孩子。”塞勒斯汀公爵肯定地对我说道，他看起来异常冷静，湛蓝色的双眼似乎闪烁着诡异

    的锋芒。他仰起头来，抬起手指了一个方向，“在那里。”

    那时候的我并没有察觉什么异状，也不对爵爷的话产生任何的怀疑。

    我挥动着马鞭往公爵指示的方向赶过去，这位爵爷也紧跟在我身后。旁边的场景快速地往后倒退着，我直视着前方

    ，终于看见了那模糊熟悉的身影。

    “威廉——！”我叫着威廉·科威特，他向我看了过来，并且回应道：“我们在这里！艾尔！”

    我在他面前跃下了马，奥利克·杰森也在这里，不过他哆嗦地坐在地上，脸上的血色像是被抽干一样。

    我看向威廉，他对我摇头说：“我也才刚找到这里。”

    “艾、艾维斯摩尔……！”奥利克找回了他的声音，颤抖地发出了呼唤。这胆小鬼吓坏了，我走到他身边蹲下来，

    他连忙像个孩子一样攀上了我，大叫道：“艾尔、艾维斯摩尔！我、我……那里！那里！”

    我皱起了眉头，望向了其他人——威廉、以及还骑在马上的塞勒斯汀爵爷。相信我，爵爷看起来非常不高兴。

    奥利克如同一个饱受惊吓的姑娘，哆哆嗦嗦的语无伦次。我想把他推给威廉，不过银行家先生宁愿去前方探查，也

    不愿意接收这可恨的小子。

    威廉小心地向前头挪动几步，弯下腰来用手拂了拂草丛，一只手掌就这样暴露在我们眼前！

    “噢！”威廉发出了小小的惊呼。

    奥利克干脆把头缩紧我的胸膛里，不断地瑟瑟发抖。威廉看了我一眼，因为我怀里的男孩阻碍了我的行动，我只好

    把他护到身后——这样不仅能使他感到安全，也不会让我无法前进。

    才前进几步，我就闻到了浓重的血腥味，还夹杂着腐朽的恶臭味。我和威廉都屏住了呼吸，慢慢地把草丛完整地拨

    开——

    上帝。

    在我们眼前的，究竟是什么？

    难闻的腥臭味铺天盖地的涌了过来，草丛里是一大片黑红色的血渍，撕碎的衣料无法覆盖开膛破肚的身躯——如果

    那些溃烂的血块可以看成是身躯的话。虽然失去了下半身，不过他的头颅是完整的。

    “我去看看。”威廉挪近了那破碎的尸体，他勇敢得像个警署探长，从裤兜里拿出了手帕，移动着头颅。

    死者的面容朝向了我。

    奥利克吓得差点晕厥过去，我面色沉重地和威廉对视一眼。

    这可怜的家伙是那落单的马车夫，安迪。

    “已经够了。”后方响起了冰冷的声音。我回头看见爵爷冷漠美丽的面孔，他毫无感情地说：“客人们，请把这里

    交给我的仆人去处理。”

    我对他说：“爵爷，死者是我们雇用的马车夫。”

    塞勒斯汀公爵不为所动，他仿佛带着惋惜说：“这真是个不幸的意外。”

    ◆◇◆

    这件可怕的突发事件终止了我们今天所有的计划，也让我们的心情产生了极大的浮动。

    我们原本决定向女士隐瞒这件事情，但是被吓得神经兮兮的奥利克并不能当个好演员。故此，我和威廉修改了一些

    内容，只说我们遇上了被野狼撕碎的可怜猎户——尽管这已经足以使那两个姑娘大惊失色。

    在之后，我们回到了塞拉布鲁斯庄园。这是个神奇的地方，夜晚总感觉来临得十分快速，而白天却意外地短暂。威

    廉·科威特看着暗下来的天色，拿出了他的金色怀表，沉默地看了一眼。

    奥利克坚持与我共骑一乘，这次的可怕事件让他吓破了胆。

    塞勒斯汀公爵的心情看起来非常坏，他走在最前头不再看我们一眼，并且在回到庄园的时候，对缩在我怀里的奥利

    克扔下了严厉的眼神。

    我想，他今天的表现，已经使爵爷对他失去了全部的好感。

    当我带着不安回到房间的时候，却意外地发现菲欧娜恢复了一些好精神。

    她用温暖的笑容欢迎我的归来，并且从床上坐了起来，“艾尔，亲爱的。”

    “菲欧娜，”我努力使我的笑容看起来自然且真诚，不过还是失败了。菲欧娜非常理解我，她握着我的手，轻轻地

    问：“亲爱的，发生了什么事？”

    “没事。”我坐在她的身边，说：“今天一切都很好，菲欧娜，我只是累了。”

    菲欧娜没再追问下去，她一直都是善解人意的好姑娘。

    我抚摸着她阳光般的金发，“亲爱的，你今晚看起来很不错。”

    “噢，是的。”菲欧娜微笑地轻声说：“艾尔，布莱德先生带来的补药奏效了。”

    “补药？”我惊奇地问道。菲欧娜指了床边的矮立柜，“它在那里，这并没有让我作呕，布莱德先生说，这是这里

    的老配方，它能使我回复活力。”

    矮立柜上搁着一个银色托盘，上头端着一个空了的玻璃杯。

    我将玻璃杯拿了起来，里头还残留一点鲜艳的红色液体，杯口还能闻到一股迷人的幽香。

    “这也许是加了玫瑰花液。”菲欧娜说：“艾尔，你送给我的玫瑰花，都带着这香甜的气味。”

    玫瑰花液？噢，我不知道这玩意儿除了能加工制成香水外，居然还能食用。

    菲欧娜虽然看起来健康好转，不过她的手握起来十分冰冷。

    我亲吻着她的掌心，企图使她温暖起来。菲欧娜微笑地看着我，也许是因为灯光的缘故，她的唇看起来特别嫣红。

    第五回

    由于发生了不愉快的意外，两位女士决定办一个简单的茶会，好使我们能够遗忘这一件令人难过的事情。

    但是塞勒斯汀公爵拒绝了这个邀请，他自从那天之后就不再露面，并却拒绝了所有与他见面的要求，这实在是一件

    令人费解并且不安的事情。另外，奥利克·杰森，这位被吓坏的青年，始终无法从恐惧中走出来。

    威廉·科威特的房间与他相邻，银行家先生告诉我——这胆小的家伙自从那天之后，再也没从房间里走出来。

    “有件事情需要劳驾你，先生。”安妮把绘制好的邀请卡放在我的手上，上头的字迹非常漂亮，我诚心地赞美说：

    “这心思真不错。”

    “是的，这是萝芙小姐的主意。”安妮指着在专心研读诗集的高傲姑娘，嘱咐说：“请你把它交给杰森先生，我们

    看得出他信任你，而且对你充

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