希望我当面感谢他，以貌取

    人是不对的行为。

    尽管如此，雷欧·布莱德手里托盘上那装满补药的杯子，使我就要脱口而出的感谢临时压制住。

    “柏金先生，”他操着空洞的嗓音，像一尊能移动的雕像，“请在夫人醒来的时候，让她服下。”

    他如此强调：“就像先前那样。”

    我从他手里接过盘子，笑笑说：“……好的，谢谢你。”

    雷欧·布莱德并没有多做停留，在他转身离开的时候，我叫住他：“布莱德先生，我的妻子是生了什么病么？她昨

    晚——”

    “不是，先生。”木偶先生打断了我的话，他僵硬地扭过头，我几乎以为他要把脖子给扭断，“夫人只是感到口渴

    ，先生。”

    我把门“砰”地合上——老天，我还以为这位管家先生知道我这几天晚上都干了什么，他差点就要揭穿我了。

    我端起杯子，走到了壁炉前，把杯子里的红色液体往里头倒了一些。

    我相信，比起这奇怪的补药，浓汤和面包能带给孕妇更多营养。

    在傍晚来临的时候，我燃起了壁炉的火。菲欧娜今天睡得特别晚，要不是我确切地感受到她的脉搏是跳动着的，我

    也许又要开始胡乱地敏感紧张。

    这几天的事情使我的神经疲劳，我敢说，要是我能够把这些事情记录起来，写成一本书，那一定会非常畅销——巴

    黎的贵公子和贵妇人们需要这些离奇的故事来打发时间。

    前提是，我必须能安全离开这里。

    我苦笑着用铁钗弄了弄火炭。

    当初我应该把菲欧娜留在巴黎，或者在更早之前，我就不应该把玫瑰花别在她的发饰上——她是个男爵千金，原本

    该过着安逸的生活，然后挽着一个有钱贵族公子的手走进教堂。

    但愿，上帝能使我们平安。

    我霍地侧过头，快步走到了窗口，把帘子给扯开来。

    血红色夕阳逐渐没入夜色之中，除此之外，什么也没有。

    “我需要好好地睡一睡……”就在我如此低喃的时候，后头传来了敲门声。

    那是稀客——威廉·科威特，还有萝芙·史德佩拉。

    “艾尔……”

    我抬起手指头，对威廉小声地说：“抱歉，我的太太还在休息。”

    “那就到其他地方吧。”威廉·科威特提议道。

    我们聚集在庄园里的一个小晨室里，那是女士们之前常消磨时间的地方。

    在我们走进的时候，威廉快速地把门给合上，急切地向我们走过来，烦躁地说：“我们不能在这里待下去了，各位

    。”

    不安的萝芙小姐也急急地点头附和道：“你说的对……这里、这里太不安全了。”

    “没错。”我理解地说。

    残忍的死法，脖子的两个小孔儿，还有那些流传下来的诅咒谣言——以及，那奇怪的遗嘱。

    威廉·科威特也跟着说： “我们需要赶紧离开这里，否则，接下来就是我们其中一个。”

    我看向了科威特先生，“这里确实是令人恐惧的地方，每一件事情都有太多疑点。”

    “没有什么可怀疑的……！”萝芙小姐拔尖声音叫道，“一定是、是吸血鬼……它先前撕碎了安迪、杀死了奥利克

    ，还、还把安妮退下楼……！”

    “艾尔。”威廉抓住我的肩，认真地说：“请听我说，这一切都太蹊跷了。两百万法郎的遗产——柏金夫人真的为

    我们留下了这么多的资产？但这又是为了什么？她出了这样一个难题给我们，而那个塞勒斯汀爵爷……”

    威廉·科威特捶了一下桌案，脸色难看地说：“鬼知道这是什么人，我从来就没听说过这位隐居在世外的尊贵爵爷

    ，仔细想想，那个突然出现的贝卡默律师……这一切，都太诡异了。”

    “这根本就是个陷阱。”萝芙·史德佩拉绞紧手帕，惊恐地说：“我们一定要逃离这里……天，我到底是做了什么

    ？这分明是被恶魔诅咒的庄园，没有一个人能活着离开这里！”

    “那我们要怎么离开？”我小声地询问他们的意见。

    威廉·科威特拿出了纸笔，压低了声量：“后天晚上，艾维斯摩尔。这是最快的时间，今晚我们先回去休息，不要

    露出破绽。明天我们就要分开行动——你去马厩看看马匹，我会安排出路线。史德佩拉小姐，你只要收拾一些东西

    ，保持镇静，相信我，我们都会安全地离开。”

    威廉像个队长一样地指示我们，并且对我们做了保证。他的计划听起来非常周密，可行度十分高。

    最后，威廉·科威特从裤兜里拿出了那漂亮的金色怀表，看着我们，像个长官一样说：“各位……这是我们最后的

    希望。”

    他严肃认真的神色，令我肃然起敬。

    第十回

    威廉·科威特信誓旦旦地告诉说，我们会安全地离开这里。

    这句话就像是为陷入迷途中的我们点燃的零星火光，而那天晚上，就如同威廉所指示的那样，我好好地睡了一宿—

    —当然，搂着我的金发姑娘。

    但是，清晨的时候，冷冰冰的木偶先生带来的消息再度地让我陷入惶然之中。

    我急促地穿上了外衣，然后就跟着他出了门。

    浅红色的晨光滚烫的几乎要穿透我的身体，在刺眼的白光中，我看见了塞拉布鲁斯庄园的被荆棘和蔓藤环绕的大门

    ，还有那高高竖立的天使雕像。

    在我抵达的时候，已经有几个人围绕在那里——撇开那些脸色苍白得如同裹尸布的仆役，威廉·科威特在听到脚步

    声之后扭过头来，惊慌恐惧地低唤一声：“这太糟糕了，艾维斯摩尔……”

    在我要走上前去看的时候，一个高大的黑色影子笼罩了下来。塞勒斯汀公爵披着黑色的狐裘披风，把修长的身子包

    裹得密不透风，除了嘴唇之外，他脸上几乎没有任何血色。乍看之下，仿如一具古老的雕塑品，美丽却不鲜活，冰

    冷得使人却步。

    “艾尔。”他暗红的唇轻轻地张合，犹如叹息地说：“……你来了。”

    “是的，大人。”他的表情看起来不太对劲儿。我快速地掉开头，瞧向前方——

    威廉·科威特说的不错，这简直太糟糕了。

    我感觉胸口像是被什么用力地砸了一下，踉跄地往后退了一步。

    我还记得，第一次见到萝芙·史德佩拉小姐的时候，那神态倨傲的姑娘侧腿坐在暗色的沙发上，打扮时髦漂亮，红

    色的蕾丝长裙衬托出她艳美高贵的容姿。

    但是现在，这娇美的女孩儿倒卧在天使圣象之下，雪白的肌肤像是被利爪撕开来，肢体扭曲地横卧在一片血色之中

    。

    一只拥有眼红双翅的蝴蝶翩翩落在她的脸上，眼前的一切就像是一副妖异恐怖的抽象画。

    “怎么会这样？”我沙哑地低喃。

    威廉摇摇头说：“我也希望有人能告诉我，这究竟是怎么回事……”

    我看了一眼爵爷，他缓慢地走上前，踩进了血泊之中，金色手杖泛着扎眼的光芒。他待着白手套的手轻轻一抬，用

    手杖慢慢地移开史德佩拉小姐的头颅。

    我来不及责怪他对往生者的不敬，就让那脖子上渗着血的两个小孔骇住。

    “看这儿。”爵爷像个验尸官一样地冷静。

    我局促地吸了口气，走到了前头，缓缓地弯下腰来。然而，在那时候另一个画面吸引了我的目光。

    我忍受着血腥味，抬手掩住刺眼的日光，拿出手帕，轻轻地移动史德佩拉小姐的手。

    一个模糊的血红字迹出现在我们眼前——我想，那应该是字迹不错。从她的手势能看出来，她在最后一刻，用尽了

    力气，要告诉我们什么。

    遗憾的是，那字迹实在是太模糊，只能隐约看出来，像是个“v”字形。

    “v……吸血鬼（vapire）……？”爵爷轻轻地吐出这句话。

    在这时候，嘶哑粗劣的嘶叫声划破了宁静，我猛地地抬起头，只见遥远的天际处，似乎有几只黑色的鸟儿振动着双

    翅。

    沾染了血渍的天使哀伤地低着眼，我默默地在心里划了十字架。

    愿上帝，狠狠地惩戒那可怕的恶魔。

    我们待在休息室里，威廉·科威特先生的脸上写满了疲惫，他看着塞勒斯汀爵爷，绝望一样地说：“公爵大人，我

    想现在也不需要解释什么了。”

    他站了起来，烦躁地踱步说：“不说那可怜的马车夫……奥利克·杰森，再来是安妮·普罗科特，接下来是萝芙·

    史德佩拉，那么后来呢？又是谁？”

    威廉转向了我们，张开双手说：“一切都很明显了——这里闹鬼了！而且那东西具有攻击性，它咬死了我们的同伴

    ，它正在慢慢地折磨我们！”

    爵爷看着他，轻声说道：“听起来很坏，先生。你有什么好办法么？”

    “我……！”威廉·科威特顿住，最后挫败地坐回了椅子上，摇头说：“不，这一点法子也没有，它是个狡猾的敌

    人。”

    是的，如果证明了这一切都是非自然生物所干出来的恶事，那我们完全无计可施。

    “没错，”公爵大人附和地说：“凶手非常狡猾……而且从办事的手段看起来，似乎也喜欢自作聪明。”

    威廉·科威特看向我，似乎希望我帮忙说些什么。

    “公爵。”我妥协一样地说：“也许，我们不应该待到这里。”

    我这句话必然是冒犯了这一位大人，他显然对他的魔鬼庄园感到自豪。

    “所以，你们希望离开么？”爵爷并没有出言怪罪，他倚着沙发，两手交叠着。房间里的光线不足，使他整个人仿

    佛融入了黑暗之中，唯有无名指上的宝石微微闪烁着。

    “是的，如果可以，公爵。”威廉毫不客气地说。

    作为客人，我们绝对有要求离开的权利——噢，如果是在其他地方。

    出乎我预料的是，爵爷爽快地答应了我们的要求，他点点头，“当然。如果你们执意要求……”

    公爵停顿了一下，接着在昏暗不明的光线之中，缓缓地漾开一丝微笑：

    “在那之前我有一个请求。”

    我说：“请提出来，大人。”

    这位高贵的大人用轻松的坐姿面对我们。

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