一点时间。但是我会去看看他……尽我一切的能力。”

    如果重新回想这段记忆，神父一定会说：

    那就像是被人扼住了喉咙，无法动弹。

    一直到走出庄园，金发神父才从这种屏息的痛苦之中解脱出来。他的圣袍被冷汗浸湿，在贝克的搀扶之下坐进马车

    之前，他的十字架从袖口里滑了出来。

    当神父颤抖地把它捡起来的时候，他清楚地看见了上面的裂痕。

    ◆◇◆

    不会再有比这个更邪门的事情。

    但是金发神父并没有功夫去思考这些事情。那时候，他还不知道，他迎来的只是一切恐怖的初始。

    艾维斯摩尔的情况并没有像过去那样——过一会儿就好——他痛苦地蜷缩着，捂紧了肚子，从那里传来的痛楚就像

    是在啃噬他的生命。艾维斯摩尔的噩梦似乎越来越清晰，他不止一次用惊惶的神情对神父说：有什么要从里面钻出

    来。

    止痛药失去了效用，伯恩医生也说这是难以解决的问题，他看不出艾维斯摩尔究竟生了什么要命的病。

    约瑟神父什么也没办法干，除了祷告之外。他并没有遵从公爵的意思，他把玻璃瓶子藏在教堂的十字架后面。

    那是在秋天来临的傍晚，艾维斯摩尔的痛楚似乎和缓了下来。他坐在床上，正在倾听神父朗读圣经。

    当神父念完一章经节的时候，轻轻的拍掌声响了起来。

    这让金发神父顿住了，他慢慢地抬起头，看着床上苍白的青年。艾维斯摩尔正在微笑，他说：“你念得真好，约瑟

    。”

    没有人会为诵读经节的神父拍掌，因为那是神父的职责。这世上只有两个人会这么做。

    艾维斯摩尔合上眼安稳地睡过去之后，金发神父为他盖好毯子，抚摸他青白色的脸颊。但是这时候，门口传来了敲

    门声。那是贝克的声音，他说有人到教堂里请求和神父见面。

    那是维托亚的诺德镇长，还有警局的厄博探长。

    “噢，约瑟神父……”他们的表情严肃，而且不断地环顾教堂，像是害怕有什么东西突然跳出来。

    “请问我能帮上什么忙？”金发神父已经有了心理准备，他先前只和厄博探长见过两次面，那时候他们面前都躺着

    被吸干血液的尸骸。

    诺德镇长揉揉脑袋，他看样子有些难以启齿。厄博探长看了一会儿教堂里的十字架，然后把目光转向神父：“是的

    ……约瑟神父，有件事情，需要你，只有你才可以办到。”

    除了镇长和英明的探长之外，小房间里还聚集了维托亚的几个镇民，他们看起来都神情诡异，里面还有个矮个子老

    头，那是教堂里的老园丁莫里老爹。

    金发神父坐在中间，他正看着桌子上摆放的东西。旁边点燃的蜡烛发出噼啪的细微声响，几只丑陋的飞蛾围绕着火

    光打转。

    神父的脸色非常难看，他在环视了所有人之后，抬头看着厄博探长，哑声地说：“请告诉我……这代表了什么，探

    长先生。”

    厄博探长走了过来，他戴了手套，摆弄着桌上的几样东西。首先他拿起了枯萎的玫瑰花瓣，在神父眼前转了转，“

    这是在可怜的卖花姑娘——弗莉雅，对，就是这个名字……她卧倒的地方找到的。几片枯干的玫瑰花瓣儿，在什么

    都没有的偏僻巷子里……”

    “很抱歉，我不明白你要说什么，探长先生。”

    厄博探长咳了一声，他看向了角落的莫里老爹，然后说：“我听说，教堂后面有个开满玫瑰花的院子……但是，它

    们在某一天，忽然全部枯萎了。”

    神父抬起了脑袋，他睁大了眼，两手用力地交握，“这跟弗莉雅有什么关系呢？探长先生，我并不擅于猜谜。”

    厄博探长转向了身后的一个年轻女孩儿，他说：“温蒂，花店姑娘的好朋友，你可以说些话，那天你的朋友和谁在

    一块儿，你可以告诉全部人。”

    温蒂还在瑟瑟发抖，她握紧了十字架，自从弗莉雅被吸血鬼吸干血液之后，她一直都是这个模样。

    “上帝……”她吸了一口气，在眼泪落下来之前说：“那是在天暗下来之前，弗莉雅原本和我在一块儿，但是后来

    她瞧见了艾维斯摩尔……”

    “等等——”

    “她走过去和他说些话，她让我先离开……”

    “请等等，你们要说什么——？”

    “然后她一直没有回来……”

    金发神父站了起来，他看起来有些愤怒，但是他拥有良好的自制力。他盯着厄博探长，用压抑的声音说：“你们是

    要说……艾维斯摩尔，他是……”

    “约瑟神父，”一个人站了起来。那是约瑟神父在巴黎雇用的马车夫杰里。他对神父敬礼，然后看了一眼探长还有

    其他人之后，开口说：“我一直觉得很不对劲。”

    “杰里？”

    “神父，难道你忘了么？我们的马车撞到了他，我确定。”

    “主怜悯他，他活了下来……”

    “不，约瑟神父，他的心跳停止了，你知道这件事情，神父。”

    “这也许是我们弄错了——”

    “不会的，约瑟神父。”一把熟悉的声音响了起来，伯恩医生站了起来，他吹吹眼镜，但是神情显得并不自然。

    肥胖的小镇医生看着金发神父，他说：“我可以作证，神父……我不知道你有没有试过探一探他的脉搏，我想你不

    会这么干，因为你一直很信任他……”

    伯恩医生摇晃着脑袋，他在房间里来回踱步，“我原本不相信，约瑟神父。但是我是医生，他在这里太久了，虽然

    他一直排斥我，不过我有很多接近他的机会——包括昨晚，约瑟神父。”

    昨天晚上，神父才刚把医生请进屋子里，好给艾维斯摩尔瞧瞧病。

    “我很肯定。”医生的声音轻了起来，带着颤音：“他没有脉搏……神父，完全没有，他的手脚就像是尸骸一样冰

    冷——”

    “……”

    金发神父不断地环顾着他们，他轻轻地摇着脑袋，眉头高高地皱了起来。他看起来完全不相信，但是他撑在桌案上

    的手已经颤抖起来。

    “这些……不能说明什么，上帝……请不要污蔑他，请不要这么做……！”神父还在做最后的挣扎，他看着这些人

    ，用尖锐的声音说：“各位，他是我们的朋友……他不会这么干，绝对不会……”

    厄博探长并没有想到神父如此固执，他走到神父面前，慢慢地从口袋里掏出一个东西。那东西用手帕包了起来，厄

    博探长把它解开来，然后在神父的眼前高举。

    金色十字架微微闪烁着，那曾经陪伴了神父许多年，他在一个发生意外的夜晚，把它摘下，挂在一个心跳停止的青

    年的颈子上。

    “很抱歉，我们选择隐瞒你，约瑟神父。”厄博探长用平静的声音说：“这是我们在迪瓦——就是那个可怜的巡逻

    员——成为干尸的地方找到的。”

    他走近金发神父，轻声地问：“你认得它么·约瑟神父。”

    这几天十字架从黑发青年的胸前消失了，约瑟神父并不是没有发现，他只是没有追问。

    神父坐倒在椅子上，他的双肩不断地颤抖，慢慢地将头埋进了双手里。

    那漫长的时间里，他重新回想、思考……

    停止的心跳、在太阳下的灼伤、枯萎的花瓣、从来没有吃完的食物、养不活的玫瑰花……

    艾维斯摩尔——

    “他不是……”金发神父支着额头，他垂着布满泪水的眼，用嘶哑的声音辩驳：“请相信我……他不会这么做。他

    能站在教堂里，能在上帝的面前做祷告……他不会这么干，他可以先吸干我的血……”

    艾维斯摩尔逗弄着皮埃丝、和维托亚的孩子们玩闹、帮忙贝克打扫教堂、他在受病痛折磨的夜里枕着神父的手……

    “这点我们也无法明白，约瑟神父。”伯恩医生走了过来，拍着神父的肩：“他也给我洗过桃子，神父……”

    “但是他是吸血鬼。”莫里老爹恶毒的声音响了起来。

    厄博探长接着说：“他是邪灵……神父，他会吸干我们的血，弗莉雅和迪瓦并没有做错什么。”

    最后，神父抬起头。

    他用泛红的双眼看着他们。

    “请告诉我……”他轻声地说：“我能帮忙做些什么？”

    诺德镇长走了过来，他在神父面前搁下一把枪。

    “里面装了浸泡过圣水的银子弹儿。”

    他们都看着神父，压低声音说：

    “只有你才能靠近他，神圣的神父。”

    第七回

    雷声阵阵，老旧的房门被无声地推开来。

    金发神父站在门口，他神情僵硬、蔚蓝的双眼就像是蒙上了一层薄雾。

    床上的黑发青年紧闭着眼，他辗转难眠，艳红的唇溢出微弱的呻吟。他的一手搭在腹部，另一只手抓紧了毯子，无

    意识地轻晃着脑袋。

    金发神父走到了床边，他盯着床上的艾维斯摩尔，冷汗从额角滑了下来。神父屏息着，他弯下腰，颤抖地抬起手，

    慢慢地探向了那白皙的脖子……

    巨雷响了起来，神父踉跄地往后退了两步。

    他扶住了桌子，却无法避免地坐倒在地上，他的双脚就像是失去了支撑的功能。神父的胸口不断地起伏着，他慢慢

    地垂下头，恐惧地睁大了眼。

    上帝……！

    神父在内心呐喊着主的名号，双手用力地掩住了嘴，他的牙齿咬住了唇，痛苦地克制住就要溢出口的嘶吼。

    在过了好一阵子之后，金发神父抬起充满血丝的双眼，他看着美丽的黑发青年，缓慢地站了起来……

    白色的闪电带来了一瞬间的光明，角落的皮埃丝睁开眼，它乌溜溜的双眼瞪视着神父，它瞧见了圣袍里露出的银色

    枪口。皮埃丝咻地爬起来，它的尾巴紧张地晃着，不安地对着主人大声吠叫起来。

    神父停住了脚步。

    艾维斯摩尔慢慢地睁开了眼，他虚弱地扭过脑袋，并且看见了离自己两步远的约瑟神父。

    “约瑟……”他微微张了张唇，无声地呼唤。

    艾维斯摩尔艰难地翻过身，腹部的绞痛仍旧在残忍地折磨着他，但是金发神父让他安下了心

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