说罢，乾隆大笑着进了西次间，抬手免了皇后和十三阿哥的礼，踱到书桌前看永璟的字，不满五岁的幼童能写出这样的字，乾隆内心实是惊讶，面上却不表露，只点头道：“嗯，虽未具形体，笔划描的还不错。”

    “皇上来多久了？”胤禛问了一句，转头轻斥跟进来的嬷嬷和宫女们，“你们是怎么当差的，也不通报一声。未曾迎驾，请皇上恕罪。”

    “是朕不让他们通报的。”乾隆将永璐放下，笑着摆了摆手，“就是想看看这俩小子是真在抄经，还是在玩。”

    “皇阿玛怎么可以怀疑儿臣和十三哥？”胤禵不满的撇嘴道，“欺君是大罪，要砍头的。”

    “你小小年纪，也知道欺君大罪？”乾隆饶有兴趣的逗着小儿子，就听永璐点头解释道：“儿臣是听五哥和还珠格格说的。”

    “哦……”乾隆似是随口应了一声，面上笑容却一点点褪了下去，拈起案头一叠字迹工整的手抄经文，转头问皇后：“这是兰馨她们抄的？”

    “是。”胤禛看弘历心不在焉的翻着经文，渐渐的却看得认真起来，前前后后翻了几遍，终于抽出几张递过来：“这是谁写的？”

    胤禛上前看了看，笑道：“是紫薇。”

    乾隆一楞，复低头仔细的端详纸上娟秀的字迹，眼前浮现出那柔美的脸庞，温婉的姿态，一种莫名却强烈的熟悉和悸动让他忍不住低吟着“紫薇……”

    “皇上？”

    “噢。”乾隆回过神，将那些说不清道不明的情绪搁下，朝皇后笑道，“朕马上要回宫，皇额娘那里你好生照顾着。过几日阿哥们都会随朕过来，你也带永璟他们回园子住才是，当然，要等额娘慈体康复以后。”

    皇帝仪仗沿着堤岸远去，胤禛叹了口气，这次随钮钴禄氏来畅春园所看到的变化，比皇宫更鲜明的告诉他什么是时过境迁。当他看到修饰一新的中路殿阁时，当即有将那富丽堂皇的彩漆全剥下来的冲动，继而想到北边的圆明园，只听弘历重取的那些名字，他就怀疑自己寻求的天然意趣，精巧雅致还能被保留多少。现在的圆明园，只怕就和养心殿一样，已经再不是他“宁神受福，少屏烦喧”的所在……

    龙有逆鳞

    五月二十八日夏至，祭地于方泽，皇帝不乘辇，不设卤簿，亲诣行礼。

    祭仪结束，乾隆即幸圆明园，然而这一次，精心营造的湖光山色没能让他烦躁的心绪得到丝毫平静。方泽祈雨仍是无果，日头一日烈过一日，太后的病也随着一日重过一日，这几日竟是连药也不肯用了，让前来问安的皇帝焦急万分，又是请罪又是亲自侍药，直到永璟端着药勺送上去，太后才勉强喝下几口，又闭了眼，一句话也没有同皇帝说。

    乾隆看着母亲憔悴的病容，也知道这是心病，这雨一日下不来，母后的病就一日好不了，可是不论是祭祀祈雨、减膳斋戒，还是清理刑狱、发粮赈济，他自问该做的能做的都做了，问心无愧，老天究竟还要他怎么办？

    想到这里，乾隆心头一阵焦躁，匆匆行礼离开。一直闭着眼睛的钮钴禄氏这时才抬眼看了看皇帝离去的方向，别过头缓缓叹了口气，轻声道：“天佛祖宗降的罪，吃那些劳什子能有什么用呢。”

    守在一旁的晴儿、紫薇和兰馨急忙劝解太后，正说着，奏事太监前来禀报，皇帝刚刚谕礼部，要在五日后行大雩之礼，以祈天佑。

    “大雩？”一直冷静旁观的胤禛终于有些动容，胤祥和胤禵的眼里也透着惊讶。雩礼，是自周延续下来的祈雨之祀，大清入关后亦将其定为国祀，逢旱举行，不过直到乾隆七年，才依唐礼制将雩礼定为‘龙见而雩’和‘大雩’，升为与冬至祭天并列的大祀之一，每年孟夏择日于圜丘举行常雩。与常雩相对，大雩礼不得轻易举行，只有在常雩之后大旱，天神地祉太岁三坛、社稷坛、太庙依次三祈仍未得雨的时候才会举行，所以大清立国以来，还从未行过大雩之礼。

    竟到了行大雩礼的地步，这次弘历的运气也实在是差了些，五日后么？胤禛侧头看向胤祥和胤禵，差不多是时候了。

    隔日，乾隆向皇太后问安后回到宫中，处理完政事，接下来便要为三日后的大雩礼斋戒。听罢吴书来的密报，乾隆脸一黑，去了延禧宫。

    迎在宫门前的令妃一身湖色暗花纹的单袍，头上除了盘发的簪子，只别了朵绒花，不施脂粉的脸略显苍白，与平日相比，更显得纤弱多姿。见她起身时站立不稳，乾隆急忙上前扶住她：“瞧你腿上似有不好，怎么了？”

    “臣妾一切安好。”令妃浅笑着摇头，反搀了乾隆向里走，跟在后面的李嬷嬷却开口道：“回皇上，这些日子，主子每日长跪佛前，虔心为大清、为皇上祈祷，膝盖都跪肿了。”

    “李嬷嬷，谁叫你多嘴的！”令妃回头轻叱着，感到皇帝的身体僵了一下，握着她的手大力得几乎有些痛，心里泛起甜，边抚着皇帝的手边轻轻靠了过去，“皇上放心，臣妾没事的。是臣妾无能，能做的只有这些，若是能为皇上分一点忧，臣妾就心满意足了。”

    让令妃意外的是，皇帝听了她这番表白，只淡淡的“嗯”了一声，她犹豫着抬头，心里猛的一颤，皇帝面上根本没有她所期待的疼惜爱怜，反而阴沉着脸，眼里甚至有丝冷意。

    “皇……上？”

    轻颤的柔弱女声让乾隆回过神来，侧头看着略显惊惶的令妃，笑着拍了拍她的手：“还是你有心。太医瞧了没，怎么说的？”

    “没有，原就没什么的，都是李嬷嬷……”令妃说着回头，嗔怪的瞪了李嬷嬷一眼。

    “高玉，去宣太医。”乾隆吩咐下去，转回头对令妃道：“还是多注意的好。”

    “臣妾谢皇上关爱。”令妃急忙谢恩，皇帝的话语都是关心之意，可不知怎的，听到耳朵里却觉得冰凉。

    “你腿上有伤，就要好生修养。朕最近太忙，十一日大雩礼还需斋戒三日，就想着先过来看看你和小燕子。”乾隆停下脚步，视线在院子里转了一圈，“小燕子呢？”

    “小燕子……”令妃一听，心下一顿，不由怪起小燕子，怎么早不出宫晚不出宫就挑了今日。对于小燕子搬入延禧宫，令妃内心实有些不喜，不仅是她的两个格格被太后换了出去，更因这小燕子招事闯祸的本领她是一清二楚，可事成定局她也无计可施，只好安慰自己，以皇帝对小燕子的疼宠，自然要常来这延禧宫，总也算个补偿。不想她完全低估了小燕子烦人的程度，整日咋咋呼呼、大呼小叫不说，还动不动在院子里翻上窜下，拿个九节鞭乱打乱挥，吓得延禧宫的宫人们天天都挨着墙走。最初她温言相劝时，小燕子还能收敛一些，可没多久便故态复萌，没几天，她就劝不动也懒得管了。所以当小燕子说想要出宫时，她想着太后、皇帝和皇后都不在宫里，象征性的问了几句就放了行，谁料皇帝偏巧就这时候过来。现在小燕子人不在这里，令妃再想遮掩，也只能如实回答：“小燕子今早得了臣妾的允许，出宫了。”

    “出宫了？”乾隆闻言眉头皱紧，“这种时候出宫做什么，你怎么就同意了？知道去哪了，都谁跟着？”

    听出皇帝语气中的怪责，令妃心中更恼小燕子，却又不得不替她说话：“格格这些天跟着臣妾在佛前祈祷，知道皇上为旱情焦心，也是急得不行，一直想到南城外的龙王庙上香。她求了臣妾好几次，臣妾看着格格的真情实在可贵，就准她同五阿哥一起去，有五阿哥的随从和小邓子小桌子他们伺候着。”说着，令妃盈盈下跪，双眸含泪道，“都是臣妾考虑不周，请皇上不要责怪小燕子，她虽坏了规矩，可都是出自对皇上的一片孝心和诚意啊！”

    “唔，朕知道了。”乾隆面上缓和了一些，搀起令妃，“你不用急，朕没有怪谁，到底也是朕同意让她出宫的。既是和永琪在一起，应该不会出什么事。等她回来，你告诉她，最近就不要再出去了，她要是能乖乖呆在宫里，过一阵子，朕就带她去园子玩。”说罢，乾隆便转身大步走了出去。

    “臣妾替还珠格格谢皇上隆恩。”皇帝没有怪罪，令妃稍稍松了口气，可看着皇帝决然离去的背影，心又瞬间拧绞起来，她是说了什么不该说的话，触怒了皇帝……

    坐上肩舆，乾隆的脸立刻拉了下来，多番祈雨不得，宫中朝中的流言越来越难控制，王公大臣眼中的疑虑渐渐增加，就连母后，都在明里暗里怪着自己，将无雨的天象算到他的头上，他却无法反驳，现在‘祈雨’二字可说是他最不想听到的，偏偏令妃还要触这片逆鳞。

    龙王庙上香么？小燕子、永琪、令妃，朕会知道是谁在骗朕……

    吐露真情

    小燕子一行这时的确在外城，却不是龙王庙，而是天桥的龙源楼。

    “来，我可不客气，先干为敬！”小燕子说着仰脖，一口干了杯里的酒，将酒杯重重砸在桌上，抹了抹嘴巴道了声“好酒”，便伸手拿了一只酱肘子，大口大口的啃了起来。

    看着小燕子狼吞虎咽的样子，福尔康瞪大了眼，啧啧的叹道：“小燕子，你几天没吃饭了？你这样子，叫谁看了，都铁定以为你是刚打牢里出来的呢。”说着，福尔康斜眼看向坐在小燕子身旁的永琪：“别告诉我你家里还会没的吃？！”

    永琪笑着摇头，将桌上的各式菜肴一一夹给小燕子，另一侧尔泰也忙着给她添酒。

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