折子发下去后，乾隆起身，在养心殿东暖阁里来回走着，这事表面上看是荒诞不经，可细想起来实在太奇怪，若说只是民间戏言附会，可细节之处如何竟能一点不差？能编出这故事的绝对不是普通百姓，而是对事情真相一清二楚的人。这个人，或者这伙人，会是谁？

    现在几乎朝廷上下都知道真假格格的事，但最早还珠格格是妖孽大旱是天佛祖宗降罪的说法是从内宫传出去的，而源头似乎是……乾隆想到这里猛的顿住，无可奈何的摇头，还没开始筛人选他就不得不放弃了，说这话的人是太后……

    然而静下心来，乾隆肯定他的直觉没错。从四月以来，形形色*色闻所未闻的大事，一件紧接一件，他疲于应付，根本没有细想的功夫。回头看看这些天，他定了多少人的罪，要了多少人的命，好像被一只手从背后推着，不由自主的往某个方向走。

    在脑中过着所有可能有这个能力的人，仍没有找出头绪，乾隆有些烦躁，却也坚定，他不能再这么被动下去，他要去山西，一来去五台山祈福可以安定民心，二是抓住永琪和小燕子，最重要的，既然谣言集中在山西，他就亲自到那里去摸清底细。

    第二日一早，乾隆便向太后说了微服出巡的决定，尽管太后觉得不妥极力劝阻，乾隆决意已定，立刻宣和亲王和傅恒，命他们暂时负责京中政务，如有机要立刻转送。安排好这些，当天下午，乾隆带着明亮、鄂敏和侍卫数十人秘密出宫，快马加鞭奔赴山西。

    看似平静的京城有暗流缓缓涌动着。这个时候的木兰围场，骤雨方歇。长哨吹响，山坡上五彩旗帜迎风飘扬，马声嘶鸣飞空而下，大地都仿佛随之震动。渐渐被包围在草场中央的鹿麋左右奔跳着，箭矢如雨般汇聚，一只只鹿麋应弦而倒，震耳欲聋的高呼响彻整个草原。

    一声悠长的鸣叫，白色的海东青在高空盘旋。众人望去，只见远处山坡上一匹黑色骏马，皮毛闪闪发亮，马上稚童一身皇子行服，背挎桦皮小弓，手握缰绳稳稳端坐，阳光透过云层射在他身上，映着雨后彩虹，似有霞光万丈。

    “天神的赐福。”

    蒙古王公中，不知谁轻轻说了一句。

    因果循环

    因为开始围猎的时间比往年晚，天气很快转寒，几场大围猎尽了兴，蒙古王公台吉们便想启程回各部。允禄等人见此行目的已经达到，也不再多加挽留，满蒙王公们畅饮一番，各自带着队伍离开木兰。

    游猎队伍回到京城，才知道皇帝不在宫中。皇子们第一件事便是给太后请安，沉静许久的寿康宫一下子热闹起来。自皇帝离京日夜不安的钮钴禄氏看着承欢膝下的孙子孙女们，心情总算有些好转，面上也有了笑容。

    诸阿哥将自己所获猎物献给太后，听说连十三阿哥都猎得一只母鹿和几只野兔，太后开心的合不拢嘴，搂着永璟赞他简直和皇帝小时候一样，直说要好好赏他。胤禛在一旁却是狠狠的瞪了胤祥一眼，还嫌朕之前啰嗦，朕是怎么千叮万嘱，你又是怎么跟朕保证的，果然转身就忘，看回去朕怎么罚你！

    “皇玛嬷，永璟能抓到这些猎物，都是哥哥们的功劳！”感到四哥的怒气，胤祥缩了缩，急忙下炕拉着永珹道，“那头母鹿是四哥和六哥把它追的筋疲力尽，赶到我跟前让我射；抓野兔也是靠八哥十一哥和十二哥帮忙。您要赏，就赏哥哥们，不然我会无地自容的。”

    永珹摸了摸胤祥的头，笑道：“皇玛嬷，十三弟小小年纪，骑射已是有板有眼，只是力气还小。臣孙相信，就算咱们不帮他，他也定能猎得猎物。”

    “好，好，你们都是好孩子！”钮钴禄氏笑着抬手让永珹他们进前，“永珹、永瑢，还有小阿哥们，你们的猎物玛嬷都喜欢！玛嬷哪会偏了谁，都有赏都有赏！”说着，让陈福和桂嬷嬷把早就准备好的赏赐拿来。

    众阿哥一起叩头谢恩，钮钴禄氏欣慰的点头笑着：“你们在木兰给皇阿玛挣了脸，个个是好样的。可最让玛嬷高兴的，是你们兄弟能如此友爱。都说家和万事兴，咱们这个家更得如此。你们要记住五阿哥的教训，好好孝顺阿玛额娘，好好对待兄弟姐妹。”

    “谨遵皇太后教诲！”阿哥们郑重的再次叩首。

    “皇玛嬷还说不偏了谁，孙女也有猎物要敬给玛嬷，可玛嬷就把我漏掉了。”待阿哥们起身，站在皇后身边的兰馨有些委屈地噘起小嘴。

    “哈哈，是是，是玛嬷的不是，快过来。”钮钴禄氏笑着将兰馨叫到身边，“告诉玛嬷，都猎得些什么？”

    “皇玛嬷，您可不能小瞧兰格格。”永珹开口，众阿哥都跟着点头：“格格巾帼不让须眉。跟臣孙们相比，她这次才是大出风头，把蒙古格格都比下去了。”

    “哦？”钮钴禄氏惊喜的看着兰馨。兰馨这时候倒有些不好意思，微微红了脸：“谁叫那塞娅说什么满人骑射比蒙古人差远了，孙女不服气，就和她比了三场。”

    “结果呢？”钮钴禄氏立刻追问。

    永珹接道：“结果咱们满洲格格胜了两场。土谢图亲王的女儿当场心服口服，两个人还成了好朋友，连亲王都很喜欢格格，临走时说要带她去科尔沁玩呢。”

    钮钴禄氏听到这里，却是有些感慨，抚摸着兰馨的头柔声道：“看来丫头是不改主意了。”

    “是。”兰馨坚定的点头，说着回头看了看皇后，“皇额娘告诉孙女，先帝曾说，身在皇家，食民膏脂，就要为民谋福。而且孙女这次有幸去木兰才知道，孙女真的很喜欢草原！”

    兰馨的话深深震动了钮钴禄氏。年纪较长的几位阿哥也不约而同看向皇后，内心不断反复着那句话——食民膏脂，就要为民谋福。

    当众人纷纷陷入沉思的时候，太监在门外通报，和亲王有急事求见。钮钴禄氏定了定神，命他去请，就见弘昼毫无仪态跌跌撞撞的冲了进来，直直跪到太后跟前痛哭：“太后，大事不好了！奴才刚接到山西八百里加急，皇上在五台山遇刺！”

    “什么？你再说一遍？！”钮钴禄氏只觉轰的一声，眼前一片空白。

    “太后，皇上在五台山遇刺，性命垂危！”

    “太后！”“皇玛嬷！”满殿的惊呼声中，钮钴禄氏身子一歪，倒在炕上。

    五台山行宫里，明亮焦急的来回踱着步子，龙榻上皇帝困难的呼吸声一下一下的传入他的耳朵，让他不由想起那刺客被押下去时的话：“你放心，他不会那么快就死的！我家一十九口和我妹妹的仇，一剑岂不太便宜他了！他会一点一点的不能呼吸，痛苦至死！”刺客疯狂的笑声现在还不断在明亮耳边回响，事实的确如刺客所说，太医对皇帝的伤势无可奈何，只能用药镇痛，眼睁睁看着皇帝一天比一天呼吸困难，一点一点的衰竭下去。

    “大人，和王爷和中堂大人到了。”

    明亮如遇救星飞奔出去，弘昼和傅恒已经急步进到殿内，连声问着：“皇上呢？伤势如何？是怎么遇刺的？”

    明亮忙将皇帝伤情和刺杀经过讲述一遍：

    乾隆离开京城就马不停蹄直奔芮城，果然有符合描述的男女曾住在城中的迎宾客栈，后说那家是贼店偷了他们财物大闹了一场，等官兵来的时候已不见踪影，不过据客栈老板交代，一起住进来的是两男一女，所以老板也不敢确定他们是不是官爷要找的人。按察使永泰等人追踪不到他们的下落，已联系临近的河南和陕西两省注意。乾隆在芮城周围转了转，没有什么情况，便折返至平定，沿途才知百姓已对谣言确信不疑，官府的宣讲反倒成了欲盖弥彰。明亮和鄂敏劝皇帝回京，乾隆却更是下定决心一定要抓到小燕子，然而永泰那边还没有新消息，乾隆便去五台山拈香祈祷。下山的时候，突然有大乘教余孽刺杀皇帝。厮杀间，乾隆看到小燕子，一个分神，面前就冲出一蒙面刺客，一剑刺进胸口。虽然行宫护军赶来将大乘教徒和刺客全部抓获，乾隆却已经身受重伤。

    “小燕子？”傅恒一惊，“那你们抓住她了么，五阿哥是不是跟她在一起？蒙面刺客又是何人，跟大乘教有没有关系？”

    “抓住了。”明亮点头又摇头，“小燕子说她早和五阿哥一拍两散，各走各的路了，我们当时也立刻派人四处搜查，都没有发现五阿哥的行踪。刺客名叫方严，是小燕子的哥哥。”

    “哥哥？！小燕子不是孤儿么，如何突然冒出来个哥哥？”傅恒记得很清楚，刑部审讯小燕子的时候，发现柳氏兄妹所在的镶红旗汉军没有小燕子的籍，外城户籍里也没有。小燕子是个黑户，籍贯哪里、父母何人统统都不知道。

    “据他说，方家十八年前被皇上下令满门抄斩，他和小燕子兄妹离散。永臬台已经着手调查乾隆六年杭州方姓人家的案子，应该与十一年剿灭贵州大乘教无关。”

    居然是两拨人同时刺杀皇帝，傅恒眉头紧皱，与和亲王进到内殿一看，不用太医说，他们就知道皇帝的情况很不乐观。

    皇帝仍昏迷着，弘昼和傅恒回到明间，对视片刻，傅恒才下定决心开口：“王爷可知皇上尚未立储。”

    弘昼虽有此猜测，还是不免一愣，皇帝有没有立储，立的谁，他们这些宗室近亲都不知道，傅恒居然是知情人。

    傅恒见和亲王意外的样子，叹了口气：“自从七阿哥薨逝，皇上就再没写过立储诏书，那正大光明匾后，一直是个空盒子。

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