除服不久，初选留牌的秀女进行复选，地点在宁寿宫，除主持初选的贵太妃，此次复选皇帝会亲自选阅。

    到舒贵妃那里走动的官员们听到消息都傻了眼，各家夫人们急忙纷纷递牌子要给贵太妃请安，毫无例外的得到一句：贵太妃这几日不见人。

    夫人们懊恼沮丧的回了家，完全不知道，日后皇帝会一个个跟她们的老爷秋后算账。

    复选当日，还是坐本旗安排的马车到神武门，胤禛一下车就眼前一花，只见这次秀女们可不像初选那样低调简朴，个个衣着光鲜，珠环佩簪，打扮精心。只有阿瑞依旧是素容，一身淡青色夹袍，通身的装饰就是一根扎在辫梢的红头绳。

    不知阿瑞身份的秀女们看到她被排到最后，都掩嘴而笑，不知是哪个小门小户混了进来，像样的衣服首饰都没有，还想飞上枝头变凤凰，真是不知天高地厚。

    也有人主动向阿瑞问安，动作表情没有丝毫轻视。胤禛回礼时看了看她们胸前的木牌，阿里衮家的、傅恒家的、前总督爱必达家的，还有署伊犁将军永贵的女儿拜都氏。

    这几人中至少有两人将来会经常见面吧，胤禛尤其仔细看了阿里衮的女儿，圆圆的脸庞虽还有些孩童的稚气，丰颌重颐，耳垂又大，一看就很有福相。

    恩，这个皇后他挺满意，就是不知十三会觉得如何，还是他更喜欢兆佳弟妹那样的？

    很快就有太监领秀女前往宁寿宫，这次留牌的秀女家世都不差，有些也曾随母姐进过宫，所以都目不斜视的按顺序跟着，几十人的队列安静得只听到硬鞋底轻叩地砖的声音。

    到了宁寿宫前院，秀女或三或五的被宣进殿。胤禛列在最后，只好在院子里等着。时节已经过了大雪，有日头照着虽还不算太冻，干冷的风一吹，胤禛还是忍不住缩缩脖子，将袖子往下扯了扯，心里暗骂胤祥是怎么排的，阿瑞的身份虽不算最好，也不是差到吊末梢吧？

    好容易等到太监过来叫章佳氏，胤禛才发现最后这一拨就自己一人，迈进宁寿宫正殿大门，太监便放了帘子没有跟进来。

    比起外面的亮堂，殿内有些昏暗，胤禛微微眯眼，整个正殿空空荡荡的，只中央站着一人，正朝自己走来。

    “……四……四哥？”

    略有些沙哑的声音介于少年的清脆和青年的浑厚之间，带着期待的轻颤，和一丝自己都未察觉的不确定。

    因为太过期盼，真正面对，反而觉得不太真实么？

    “十三弟。”胤禛开口，嗓中似乎也有什么梗在那里。

    话音未落，面前少年右腿抢上一步，左膝着地，伸出双手紧紧抱住自己的腰，头轻轻顶在身上，又重重唤了一声“四哥”。

    听着这声哽咽的呼唤，胤禛的眼睛也有些酸涩：“十三，对不起。”

    “只要四哥回来就好。”胤祥摇了摇头，“我以为……”

    胤祥没能说下去，他已经不愿再回想过去的两年是如何度过的，正因为尝到了失去的痛苦，才会想要时时刻刻能够见到阿瑞，确定四哥还在，不会突然又消失到他找不到的地方。

    “没事了，都过去了。”胤禛微微弯腰，轻抚胤祥的头，低声说着。

    “四哥……”胤祥埋头在兄长怀里，突然被额头的冰冷刺了一下，猛的抬起身，握住胤禛的手，“四哥，你手怎么这么冰？！”

    “还问？”胤禛没好气的瞪了胤祥一眼，“不是你让我在外面冻着的？”

    “啊，瞧我！”胤祥先是一愣，继而懊恼的直皱眉，忙将胤禛双手捂在掌心，将他带到烧得火热的炭炉前，“我只想着最后能单独见四哥，居然就忘了外面有多冷……四哥你先烤烤火，我去拿手炉！还有茶！云南才进的普洱，四哥喜欢的。”

    胤禛看着胤祥忙乱的张罗，笑着拉住他：“行了行了，快停住吧。日头晒着也没多冷，烤会儿火就好了。虽说你遣开了人，我也还是不能久留，有那功夫不如说点要紧的。”

    “是。”胤祥听话的走回来，又将胤禛的手捂着，慢慢揉搓。

    胤禛微低头，看着握住自己的那双手，已经不是小时候那肉乎乎的小手，比阿瑞的要大上一圈，骨节分明，温暖厚实。他真的长大了，胤禛欣慰的抬头看向胤祥，笑着问：“人都见了，可有相中的？阿里衮的女儿怎么样？”

    “啊？”胤祥一下子愣了神，他方才只想着要见四哥，前面那些秀女压根就没看，是高是矮是圆是扁他根本毫无概念。

    “四哥瞧她面相极好，是能旺夫兴家的。”胤禛肯定的点点头，转而又道，“不过是你的皇后，还得你自己看得顺眼才行。”

    不等胤祥回答，胤禛又接着说：“如果立钮钴禄氏，傅恒的丫头就还是指给十一或十二吧。我瞧永贵的女儿也不错，可以封个嫔或贵人。其他你若有中意的，常在答应就够了。”

    胤祥无奈的看着自顾自说得飞快的胤禛，四哥，我千方百计跟您见面，不是为听您帮我选女人的啊！终于忍不住开口：“那阿瑞呢？”

    “按理是该封嫔。”对于阿瑞的位分胤禛早就考虑好了，胤祥一提他就不假思索的回答，“不过四哥可是有私心的，能少跪一个是一个。以阿桂现在的军功，妃位也不算过分。”

    看着胤禛一点迟疑都没有的说出对自己的安排，胤祥有些无语，四哥您就不能私心再重一点，直接当那个不用跪的么？“四哥，如果我立阿瑞……”

    “不可！”胤祥话还没说完，胤禛就立刻反对，瞪着他道，“亏我还赞你最是参虑周详顾全大局，四哥知道，你想立阿瑞是为了四哥。但你自己也清楚，阿桂在很多人眼里已经是幸进，再立他的女儿为后，你以后是想继续重用他还是把他凉在一边？他现在可正在缅甸前线，你若不想他得胜还朝就立阿瑞。”

    “唔……”胤祥微微皱眉，四哥说的这些他自然清楚，可是要他的四哥屈居人下，就算四哥能为大局忍了，他也不可能让这事发生！

    胤禛有他的安排，胤祥心中也有自己的打算，见了四哥的态度，决定这会儿先不告诉他，既没再反驳也没有同意，只沉着的看着对方——

    四哥，你十三弟不是这么无能的皇帝！

    礼物送出概不退换

    复选再次留牌的秀女，基本上已经明确不是要入宫就是配给近支宗室，贵太妃的懿旨却没有立刻下来。

    选秀之后，胤禛便极少再去宁寿宫，一是阿瑞入宫之事已定，贵太妃想让她多留在家里；二是年节将近，西林觉罗氏和紫薇都挂念远在战场的夫君，也没什么心情。偶尔去宁寿宫请安，贵太妃也说皇帝这段时日国事繁忙，让她很是担心皇帝的身体。

    只言片语中，胤禛已猜测出大清对缅甸的战争已经到了最关键的时候。

    胤祥继位当月，就接到定边将军兆惠上奏，天山南路大小和卓的叛乱已完全平定。盛和元年初，阿桂率领军民开赴伊犁屯田，而兆惠则率西征军于正月凯旋回京。

    从乾隆十二年征金川，大清连年出兵征战，这一次平定回部叛乱后，胤祥以辅政三王公的名义决定暂时息兵修养生息，将精力主要放在内政上，整顿吏治，清理亏空，兴修水利，充盈国库。从盛和三年开始，以尊皇祖世宗之法，取消养廉银定额，严格督察各省耗羡实数，重以官员职位高低、事务繁简、用度多寡、地区贫富和官绩考评调整养廉银数额，贪污侵挪者严惩不贷；继续在云贵川等地推行改土归流；重新开放海禁，除广东外，恢复福建、浙江对外通商，允许民人出海贸易，同时恢复北部对俄贸易；严禁叛卖吸食鸦片，唯药用不予干涉；整顿奉天、天津、江南、乍浦、福州、广州、荆州八旗水师，定期操练考核；工部、造办处制造枪炮配备，八旗、绿营定期演射。

    这一次，他们不像上次那样急于求成，而是不同情况区别对待，宽猛并济，加上廉吏能吏对雍正一朝的推崇，一系列举措很快渐有成效。至盛和六年，国库实在银已从乾隆二十四年的三千六百余万两升到六千三百万两，粮价物价则降到了雍正末年的水平。

    国库日渐充盈，百姓安居乐业，这一段时间，边疆也是安定无事，大清就如年号所定的那样，昌盛和平。

    直到盛和七年，也就是他离开前不久，缅人屡犯西南边境，云贵总督刘藻驱逐不利，以大学士杨应琚代为总督，亦不能胜。第二年，胤祥决定正式对缅甸开战，调扬应琚至湖广，以明瑞为云贵总督兼兵部尚书，经略对缅军务。明瑞当年便率军攻陷宛顶、木邦，清军后方调度有序，粮草供给无虞，明瑞屡战屡胜，继续深入缅甸内地。至今年，胤祥授阿桂为定边将军，阿里衮、海兰察为副将军，全面攻打缅甸。紫薇的额附阿必达就是在不久前被派去云南负责后方供给。

    若是此战能大获全胜，让缅甸臣服，不但西南边境就此会安定许多，也可以集中人力物力改土归流，开垦边地。

    忆起青海之战时自己的焦虑不安，胤禛非常了解胤祥现在担负了多大的压力，作为最高决策者，要信任前方将士，又要做好全面统筹，在这方面，他自知远不及胤祥。

    现在的他，似乎帮不了十三弟……左思右想仍找不出自己能做什么，胤禛有些自嘲的苦笑。

    眼看就到了除夕，紫薇干脆带着儿子从公主府搬到婆婆家小住，婆媳两人同病相怜倒是有了照应。这日她正在房里写信，就见阿瑞找到自己：“二姐，我有个想法。”

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