我预感今日定要消化不良，遂小声吩咐圆润先去将那消食的药丸预备好。

    段云成和乔若鸿谈论着一些不着边际的话题，比如今年庄稼收成如何，哪个贪官被抄家流放，丞相范重延上了份如何如何的奏章……换做不知情的人，定将他俩当做是忧国忧民的读书人，殊不知这俩的内在实质根本就是奸商。

    我既插不上话，也不想插话，心思飘忽，时而看看窗外的景致，时而闷头吃菜，心道这顿能噎死人的饭还是赶紧结束的好，我真真要撑不下去了。

    在我神游天外之际，那乔若鸿冷不丁冒了一句：“段兄，家父日前来信，邀请你年后去山西作客，你可愿意？”

    乔若薇接过话头，笑道：“对啊，云成哥哥，我爹爹可想见你啦！你上次来还是三年前，乔家大院已经重修修葺过，你一定会喜欢来的！”

    我猛地呛了一口汤，连连咳嗽，谁知竟越咳越凶，好像连肺都要一通咳出来了似的。

    乔若薇嗤笑，幸灾乐祸道：“活该，饭都不会吃……”

    段云成见状忙地上丝帕，轻抚脊背为我顺气。我不自在地推开他，以袖掩口，强行将气息调顺，道：“我……咳咳，不碍事。”

    他一愣，顺势收回手，眼底竟有几分不易察觉的笑意。

    乔若鸿关切道：“钱小姐，你没事吧？”

    我深吸几口气，又摇了摇头。

    是谁说，要带我回大理去赏那苍山白雪、洱海明月的？

    是谁说，以后我想去哪儿便陪我去哪儿的？

    还是圆润说得好，男人的话没一句可信！

    恰在这时，一道熟悉的身影自眼前闪过，我忙不迭地站起身，孰料动作太快太猛，大腿猛地磕在桌腿上。我吃痛地道“哎呀”一声，脚下趔趄不稳，身子不由自主地向后倒去。

    “玉柔！”“玉柔！”

    有两人同时惊呼我的名字，最终接住我的人，却只有一人。

    我敛住心神，定睛一看——嗳，怎生又是段云成！

    我急急忙忙推开他，身后那人果断将我接住，半是心疼半是嗔怪道：“怎么这么不小心？有没有磕到哪里？”

    我委屈地低下头：“林玉哥哥，我撞到腿了……”

    林玉欲扶我坐下，我摇头以示不愿。他甚是意外，旋即抬起头，目光扫过全场，说了一句：“好热闹。”

    段云成一撩衣摆，风轻云淡地坐下。

    乔若鸿却战战兢兢地站起来，恭敬地作揖道：“林公子。”

    林玉微微颔首，他又试探道：“既然来了，不若一起吃饭？”

    林玉没有搭理他，只是柔声问我：“玉柔吃饭了吗？”

    我点了点头，又摇了摇头。其实我刚刚气闷得紧，也没吃多少东西。他宠溺地轻揉我的头发，道：“走，哥哥带你去吃饭。”

    我赶紧点头，恨不得立即插翅飞离这里。

    乔若鸿干巴巴地杵在那里，有点尴尬。乔若薇望着我们，眼中隐有嫉妒与愤恨之色。

    “能走吗？”

    我又点头，却还是往他怀里缩了缩。

    他没再多说什么，替我向三人道别后，便带着一瘸一拐的我下了楼。

    临走时，目光不由自主地瞟向段云成，那厮正举着茶杯闲闲品茶，唇畔那抹若有若无的笑，三分得意，三分甜蜜，余下的也不知是什么。

    果然没有料错，虽有林玉救场，我还是很不幸地消化不良了。服过药丸，我决定在院子里散步以帮助药效充分发挥。圆润狗腿地跟在我旁边，我见他面色囧然，一看便知在憋话，便说：“圆润，你是不是有话要跟我说？”

    圆润绿豆小眼一亮，踌躇了一会儿，赔笑道：“小姐，您今天是不是心情不好？”

    我认真思考，答：“好像是。”

    “是不是心里堵堵的？”

    “好像是。”

    “是不是憋得慌？”

    “好像是。”

    “是不是就像被人抢了一件珍贵的东西？”

    “好像是。”

    “是不是吃醋了？”

    “好像是……”这话在我脑中转了个圈，我品出不对劲，停下脚步，黑着脸瞪他道：“你胡说什么？谁吃醋？吃谁的醋？”

    他嘿嘿一笑，道：“小姐，您在吃段公子的醋。”

    我笑了：“开玩笑！他是谁？我会吃他的醋？”

    “小的是过来人，错不了。”

    “你？”我上下打量他，不信。

    圆润摇头晃脑道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。段公子待小姐一心一意，小姐要惜取眼前人呐。所谓‘易求无价宝，难得有情郎’，段公子真不愧是袁……呃，是有缘人，小姐，切莫错过啊。”

    我义愤填膺地纠正他的错误观念：“你们都被他的花言巧语给骗了，他就是个登徒子！”

    “登徒子？登徒子！小姐，您莫不是被被被他轻、轻……”

    “当然没有！”我面上一烧，矢口否认，当即清清嗓子，掩饰道：“他今日还答应去山西乔家作客，何来一心一意之说？”分明就是三心二意！

    圆润一愣，困惑道：“咦，怎么可能？”

    “怎么不可能？”我不以为然地挥挥手，道：“算了圆润，你自己玩去吧，我想一个人走走。”

    他瘪瘪嘴，搭拉着脑袋退下了。

    还没走几步，便看见蔡管家行色匆匆地往书房赶，我心头一动，遂扬声唤住他。他走来朝我行了个礼，微笑道：“小姐，有何吩咐？”

    “你往哪儿去？”

    “回小姐，茶叶采办一事已有调查结果，老爷在等小人回话。”他低眉顺目地答。

    “你且说说，这是怎么一回事？”

    “是这样的，有人赶在我们之前将九月的新茶全部以高价收购，就连小户茶农都不放过，所以钱记茶铺进不到货。”

    闻言，我不由得猛然一惊，忙问：“可曾查出收购者是何人？”

    蔡管家摇头。

    “爹爹何在？”

    “老爷在书房。”

    我点头，道：“我与你一同去。”

    打翻醋坛子

    且说茶叶一事爹爹甚是烦恼。

    其实原本钱家与那些茶农都签下过收购协议，至今年春季恰是协议期满之时。当时，适逢爹爹大病一场，钱家上下颇为忧心，我每日亦守在他老人家病榻之前，无心料理生意。耽搁下来后，以为彼此合作往来时间也非一朝一夕，自钱家开始经营茶叶生意以来一直向他们订购茶叶，早生信任。况，经营茶叶须经朝廷批准，普通商人自然不会闲来无事如此大规模地收购茶叶。一来二去，这协议便也未再续签。孰料，偏偏就在此出了纰漏。

    既无协议，就不好追究责任。现下更是有官告不得，有冤伸不得，便是王希明大人也无法为钱家讨回公道。

    近年来，钱家虽然有多元化发展的趋势，可偌大家业，归根到底还是要靠茶叶和丝绸生意来支撑。现在茶叶一断，有如一只臂膀被废，不可谓不元气大伤。

    爹爹料想，此事定有人在幕后主使，且对钱家动向了若指掌，否则怎能如此精准地打击钱家的命门生意呢？

    我听了这话不由心下惶惶，想起那段云成说的话，便将钱家有内鬼的猜想告知爹爹。爹爹听后亦是骇然，道是非要将此人揪出来不可。一方面派人继续追查茶叶被人抢先收购一事，另一方面，依照段云成的计划着手筹备钱记钱庄的黄金贷款业务。

    深谈一番，不知不觉已然日薄西山，月上柳梢。

    蔡管家敲了敲门，道：“老爷，小姐，段公子来了，可以用晚膳了。”

    我不自在地咳了咳，道：“爹爹，今日我身子不爽，就不出去吃饭了，一会儿让圆润送些饭菜来我房里。”

    爹爹道：“碍不碍事？要不要请大夫？”

    我连连摇头，心虚道：“不碍事，不过是有点头疼罢了，歇息歇息便会好的。”

    爹爹颔首，沉吟半晌，又道：“好闺女啊，我看云成这孩子还是挺不错的，你要不要考虑……”

    我见势不妙，忙干笑着打断他道：“爹爹，女儿还小呢，现在不想谈论这些。忙了一整天，您快些去用晚膳吧。”

    爹爹甚是神伤地地看了看我，半晌，叹息道：“也罢，那你回房歇着吧。”语毕，遂拂袖摇头而去。

    “圆润啊……”我百无聊赖地倚在湘妃榻上摆弄着一副刺绣，忽的疑惑道：“那段云成究竟给了你们什么好处？怎生你、爹爹、林玉哥哥都向着他说话呢？”

    圆润狗腿地溜过来，奉上清粥小菜，赞不绝口道：“小姐，依小的所见，段公子玉树临风，一表人才，真真是难得一见的妙人啊！便是比起他爹当年，那也是毫不逊色的！”

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