“回来了？”我捏额角，无力地摆了摆手，道：“我不想吃，端下去吧。”

    圆润瞪着绿豆小眼犹豫半晌，期期艾艾道：“公主，恕奴才多嘴，就算再怎么生段公子的气，您也要保重凤体啊……否则，不但皇上和苏公子会担忧，便是连钱老爷在天之灵也会不安心的。”

    我恍若未闻，直言问道：“事情查得如何？”

    圆润噎了噎，从袖中掏出一块染有污渍

    驸马要不要

    人道：“日方夜防，家贼难防。”纵然钱家再如何根基稳固、基业深厚，到底也是难防家贼从中作梗，溃于内部。况，这家贼还并不是个无足轻重的小人物，而且堂堂钱家姨太太！

    趁着父君来诊脉，我特特将那块沾染了药汁的丝帕交予他。父君乃绝世神医，在他面前，任何魑魅魍魉都要现了原形。

    果不其然，父君仔细嗅了嗅那丝帕，道：“这药被人多加了一味材料。”

    我惊了惊，道：“是什么？”

    “钩吻。”

    “钩吻？”

    “不错。”父君颔首，解释道：“钩吻有剧毒，虽然可以用来医治中恶风、咳逆上气等症，但误食会使人眩晕昏迷、呼吸麻痹，用量很难把握，若非经验老道的大夫，一般不会轻易使用。”

    钩吻本可用来医治中风咳喘，然正如父君所说，一旦用量过度，便会引致呼吸麻痹而死亡。这招借刀杀人真真是高明至极，能够神不知鬼不觉地做到这一点，全天下便只有当时日夜侍奉在爹爹病榻前的小姨娘了！

    只是这戏演得委实太好，将钱家上上下下瞒得滴水不漏，且一瞒便是十余年。想来也不奇怪，这本就是她的老本行，便是哭丧都哭得那般真切，整日里便是肝肠寸断的悲戚模样。道行浅薄如我，看不出来，不足为奇。

    萎靡了几日，好不容易精神稍稍好转，又觉闷在宫里委实憋得慌，遂遣圆润陪我出宫散心。父君不仅没有反对，反倒甚是欢喜，嘱托我想玩什么便玩什么，玩得尽兴些方好，只是注意安全。

    时近中午，我忽觉有些乏累，便拣了一间酒楼用饭歇息。将将坐定端起茶来喝，一个熟悉的身影不期然滑入眼帘，身子猛地一颤，滚烫的茶水泼洒在手，竟浑然不觉疼。

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    我敛了敛心神，放下茶盅，出声唤道：“小姨娘。”

    小姨娘一愣，转身见是我，一丝惊慌之色自脸上疾速掠过，干笑道：“公……玉柔，真是巧啊，不曾想竟能在这里遇见你。”

    我招呼她过来坐，圆润紧挨着我站，一手紧紧握住袖中短剑，隐隐有欲出之势。

    她提着食盒过来坐，我替她斟上一杯茶，笑道：“小姨娘，你不是回金陵了吗？怎的会来京城呢？”

    “娘家有位表亲在京城当差，年前曾邀请我过来作客，我闲来无事，想着出来转转也是好的。这家的马蹄酥很是不错，顺道路过便带些回去。”她的笑容依旧婉约柔和，一连串的回答滴水不漏。

    “原来如此。”我作恍然大悟

    山水有相逢

    “这个行？”母亲揣摩我的神色。

    我道：“此人是我在临安时结识的一位朋友，母亲，他可在今年的三甲之列？”

    “夺探花之位，绝不为过。”

    “探花？”

    母亲沉吟片刻，忽然暧昧地咧嘴笑，凑近道：“若是小柔柔看上他，给他个状元也无妨，反正我看探花与状元大差不差的。”

    我黑了黑脸皮，母亲当真是贤君明主吗？

    遂硬着头皮解释：“母亲误会了，我与他只是普通朋友。”

    “当真只是普通朋友吗？”带笑的尾音堪堪在我心上划过一道涟漪。

    我在母亲挤眉弄眼之中了然一切，遂幽怨地瞪了圆润一眼——定是这货打的小报告！他似猛然一噎，苦哈哈地低下头。

    “是。”我挺直腰板，坚定道。

    “嗯……”母亲摸下巴，道：“且待我试他一试。”

    嗳？

    我将欲说话，恰在此时一位公公进来通报，道是玉霖哥哥与范丞相、工商务管事正在书房等候商议茶叶与丝绸经营权之事，母亲终于勉强将这选驸马之事作罢。临了，意犹未尽对我道：“小柔柔，等我议完那个事回来再跟你议这个事，你先自己琢磨着啊。”语毕，遂扬长而去。

    我如释重负地松了口气，旋即瞥了瞥圆润，他那肥肥的圆脸上满是惊恐之色。遂不咸不淡道：“死圆润，还不过来？”

    虽已离开钱家，然多年养成的礼佛习惯却并未改变。二月十五，我照例带圆润出宫进香祈福。

    临出宫门前，恰巧遇上下朝归来的玉霖。我远远唤了他一声，提步追赶上去。

    他道：“玉柔，段云成有消息了。”

    我心下一刺，惊道：“他在哪里？”

    “这段时间我几乎动用全部关系来寻找他的下落，现任西北督军曾与我同窗，昨日他写信与我，道是几日前曾亲眼见到段云成在西北敦煌城出现。父君派出的暗卫也有过相同的消息，只是还有待确认。”

    “敦煌？”我便奇了，不解道：“缘何他竟身在西北？”难道是自知阴谋败露，打算跑路，远走高飞去了吗？

    玉霖似也甚是疑惑，道：“暂时还不知道，不过，倘若他当真在敦煌，我定能将他找到，你且放宽心再等一等。”

    等？我摇头苦笑。气到极致恨到极致，满身满心便只余下悲凉凄怆。

    真相早已水落石出，我还等他作甚？等他回来解释如何整垮钱家害死爹爹，如何与我虚情假意、逢场作戏，或是打算如何与乔家瓜分钱家的生意吗？还是等他编织新

    故人集一堂

    正当我在说与不说之间逡巡不决时，上天再次与我验证了“人生何处不相逢”这句话的真谛。

    只见几位衣冠华贵公子哥模样的人洒然走上来，正谈笑风生，似是兴致极高。我却不由自主倒抽一口冷气，心头瞬间被狠狠揪住。

    为首那人不是别人，正是多日不见乔若鸿！马天尧与他并肩走来，其余几个面生的人紧随其后。

    爹爹过世后，我便以钱家当家的身份主动交出茶叶经营权和丝绸贸易权。朝廷将于三月初召开招标大会，公开邀请势力雄厚的大商家前来竞争。消息传出，姜国之内一些颇有名声的富商巨贾纷纷云集京城。拿下这两项经营权，便等同于获得了滚滚财源、泼天富贵。这大好机会摆在面前，自然是人人都想来抢夺。

    乔段二人联手，处心积虑扳倒钱家，为的不就是瓜分茶叶经营权和丝绸贸易权吗？乔若鸿已然来了，想来段云成很快也会现身才对。

    思及此，手指蓦然收紧，我紧咬嘴唇瞪视他们——倘若目光可以杀人，他们一定死于千刀万剐、万箭穿心！

    然，这尚且不是最出乎意料的。当我在这群人之中发现上官景时，瞬间由怒转惊，脑中翁然一响，犹如寒冬腊月中响起一道惊雷。

    乔若鸿与马天尧蝇营狗苟我不奇怪，可上官景怎的会与这些个衣冠禽兽为伍！上次在御花园见他与马天尧一起，我便心下生出疑窦，今日又亲眼所见，实在由不得我不相信！

    耶律珏顺着我的目光看向乔若鸿与上官景，眸底疾速掠过一道深蓝色的涟漪，旋即意味不明地动了动唇。

    显然，上官景还不曾留意到我，直至马天尧忽然扭头向我看来——我淡定地收回视线，若无其事地端起茶杯细细品尝。

    他快步走来，惊喜道：“殿下怎会在这儿？”目光落到我身旁的耶律珏，陡然凌厉起来，皮笑肉不笑道：“嗳，这位是？”

    “马公子，真巧。”我敛了敛心神，道：“这位……叶公子是我的朋友，方才在白马寺偶遇，正好一起吃饭叙旧。”

    耶律珏垂眸，柔弱地咳了两声，原本苍白的脸上登时失去最后一丝血色，完完全全变作一副病美人的模样。

    上官景顺势看来，瞳孔瞬间收缩成细针状，笑容凝固在唇畔。

    我笑了笑，出声唤：“阿景。”

    “玉柔……”他垂眸，面色有些苍白。

    “上官，你认得长公主殿下？”

    我替他解释道：“上官景是我在江南游历时结识的好友。原以为临安一别再难相见，不曾想今日竟能在此重逢。”顿了顿，视线滑至乔若

    青鸟为探看

    几日之后，所有待选者悉数抵达京城，上至王侯高门，下至世家大族，竟有数千人之多。当圆润将这个消息告知我时，我不禁啼笑皆非——从古至今，驸马之位皆不过徒有虚名而已，虽地位崇高，却并无实权在握。更何况，驸马又是公主的附属，弄不好，只怕要落得个以色事人的骂名。从前朝中那些以耿直自居的人对此纷纷避讳不已，有人甚至公然蓄须明智。

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