朱祁镇担心地说。

    “太子殿下盛安。”原来刚才是在作梦。正想起身行礼，突然屁股连着大腿一阵抽搐，好疼！支起的身子，跌回床上。

    “免了吧，都这样了，还行什么礼？”朱祁镇扶着我说。

    “贞儿，你就好生趴着吧。”朱祁钰一边说着一边也把手伸了过来。

    “小蛮呢？她怎么样了？”我急切地问道。

    “她已经醒了，张姑姑正在隔壁给她上药。”朱祁钰说。

    朱祁镇的眉头拧在一起，牙齿咬得脸颊一跳一跳，恨恨地说：“宁喜这个狗奴才，看我回去怎么收拾他。”

    “就是，太子哥哥已经说了要保守秘密，还给了他好处，他居然出卖我们。”朱祁钰也气愤地说，鼻孔一张一张的。

    “太子殿下，你不要这样。”我忍着疼，劝着朱祁镇。

    “我肯定不会轻饶了他。你今日被杖责二十，我回去就杖责他四十，看他还敢不敢管我的事，这个狗奴才。”朱祁镇仍然愤愤的。

    “太子殿下，如果你这样做，我和小蛮更有苦头吃了，而且兴安也会跟着倒霉。”我连忙说。

    “此话怎讲？”朱祁镇和朱祁钰异口同声地看着我问道。

    “您想呀，我和小蛮本就犯了宫规，宁喜和兴安知情不报肯定是不对的。现在不管宁喜为了什么要将此事透露给王公公，但他并没做错。而兴安却因知情不报，被杖责二十。如果太子殿下回去杖责宁喜，王公公会认为皇子殿下没有把宫规放在眼里，那兴安肯定就要跟着倒霉。另一方面，如果太后娘娘和皇后娘娘知道您为我们迁怒宁喜，肯定更加忌惮我们，如此一来我和小蛮岂不更惨？”我认真、仔细地分析着。

    朱祁镇和朱祁钰听我说完，都不吭声了。

    过了一会，朱祁镇愧疚地说道：“唉，都怪我们不好，害得你们受罚。”

    “就是，贞儿，以后我们不听故事了，你们得快点好起来呀。”朱祁钰跟着说。

    “只是屁股被拍了几下，你们看，我现在不是好多了吗？过几日伤口愈合就没事了。”我微笑地安慰他们，“行了，你们快回去吧，我想休息了。”

    怕他们在这里呆得时间太久不好，赶紧打发他们回去。

    “好吧，那你好好休息，我们过几日再来看你。”

    过了半个月，我和小蛮的伤已经好的差不多了。

    这天在库房整理记录，小蛮说对我说：“贞儿姐姐，趴着睡觉真的好累哟！”

    “呵呵，可不是，再这样趴下去，我们就快变成青蛙了。”我笑着说。

    小蛮皱着鼻子说：“哼！我可不想变成青蛙，都怪那个臭宁喜。”

    “算了，他这样做也没错。毕竟是我们触犯了宫规。”我劝小蛮。

    正说着，张姑姑笑嘻嘻的和一个宫女推门走了进来。

    “太后娘娘口谕，命万贞儿明日到红寿宫听差；赵小蛮明日到慈宁宫听差。且命你们二人每日清扫乾清门。”宫女对着我们说。

    我和小蛮愣愣地没反应过来。

    “还不快跪下谢恩？”张姑姑看我们还站着，便催促我们。

    “奴婢遵旨，谢太后娘娘恩典。”我们跪下谢恩。

    “你们也别高兴得太早，清扫乾清门可不是件容易活。”张姑姑以为我们先前是高兴的愣住，又加了一句。

    难道这就是张太后当日说的“听候发落”吗？

    看来张太后最后的决定是：皇后看着我，她老人家看着小蛮，这样在她们的眼皮子底下，我们还敢和太子、皇子私下来往吗？

    离开司衣司去侍奉太后、皇后应该算是荣升，可惜我和小蛮却要分开了。

    自打入宫，我和小蛮一直是在一起，形影不离的，虽然以后每天都有机会见面——一起清扫乾清门，但终究还是分开了。

    说来好笑，我们总是因祸得福——与其他宫女比起来，我们是越升越快，越升越高。

    第七章 人聚人离，生者如斯

    我谨慎小心、如履薄冰的在红寿宫里跟随着孙皇后的贴身侍女青儿姐姐，尽心地侍奉着孙皇后。

    青儿姐姐大概十六、七岁的样子，长得非常可人，在红寿宫侍候孙皇后已经多年。她待我很好，由于我年纪小，她一直把我当小妹妹看。我也很乖巧听话，渐渐地还讨了孙皇后的欢心。

    其实我心里很清楚，孙皇后之所以会喜欢我，不单单因为我乖巧懂事，最主要的原因是她觉得我小小年纪却重情重义，敢于承担责任。

    转眼间，在红寿宫里已经一年半了，也迎来了我在宫中的第三个新年。

    除了我，其他人都未曾料到，这个新年会在一片哀悼中渡过。

    宣德十年，正月，明宣宗朱瞻基染上不明之症，病危之时急命起草遗诏：由皇太子朱祁镇继位，所有军国大事均须禀告张太后方能决定。另外，他为自己那年仅九岁的儿子选择了五位顾命大臣：杨士奇、杨荣、杨溥、张辅、胡濙。

    这五位顾命大臣，文有三杨，武有张辅，还有一个胡濙是搞秘密工作的。

    朱瞻基在位时期，是明朝二百七十余年间的极盛时期。但是随着宣宗皇帝的驾崩，宦官乱政，这个盛世局面也宣告结束了。

    宣德十年正月，初三，朱瞻基驾崩于乾德宫，被谥为孝章皇帝，庙号宣宗，史上也称宣德帝。一代明主就这样撒手人寰，终年三十八岁。

    顷刻间，原本应该热闹喜庆的新年，却被一片白色覆盖。所有的人都身穿白色孝衣，跪满在皇宫各个角落。哭泣声、哀嚎声响彻整个紫禁城。

    在丧期间，各寺庙宫观，敲钟三万下。

    北京的文武官员，在听到讣告的第二天，都聚在思善门外哭灵。

    文武官员三品以上命妇，也都穿上麻布大袖圆领长衫、麻布盖头，陪同丈夫在早晨一起到思善门外哭灵。

    低级官员及其他办公人员等是没有资格在思善门外哭灵的，只能穿上素服，早晚各一次到顺天府朝着紫禁城的方向哭灵。

    外国以及蕃国的使臣，由工部派人将孝服送给他们，让他们随朝官一起哭灵，奠祭。

    足足哭了三天。

    北京城内的普通老百姓要穿二十七天素服，城外的老百姓则只要穿十三天素服即可。

    整个紫禁城被压抑、阴郁笼罩着。

    虽然慨叹朱瞻基英年早逝，但是自明始朱元璋开“宫妃殉葬”之制起，皇帝死后一直实行着令人发指的宫女殉葬制度。

    由明太祖朱元璋启始，成祖朱棣，仁宗朱高炽延续。一但皇帝归天，他死前留下的一大群妃嫔，除了嫡妻皇后和太子生母，其它都要跟随着皇帝去殉葬。包括宣宗皇帝的庶母之一、仁宗时地位仅次于张皇后的郭贵妃，尽管她是三位亲王（滕怀王、梁庄王、卫恭王）的生身母亲，也没能逃脱被殉葬的厄运。

    现在，朱瞻基驾崩后，为其殉葬的宫妃有：何贵妃、赵贤妃、吴惠妃、焦淑妃、诸淑妃、曹敬妃、徐顺妃、袁丽妃、李充妃、何成妃。除了这十名得到了追封的正式妃嫔之外，曾经侍寝而无子女的宫人也不在少数。其中，竟然会有青儿姐姐，这是我怎么也没有想到的。

    看着青儿姐姐神情漠然、木木地跟在殉葬的队伍里，我觉得自己的心被撕碎了。她还那么年轻，花一样的年纪，就这样被无情地剥夺了生命。

    后来，我从宫中其他宫女口中的知言片语，拼凑出了整个事情的原由：

    三个月前，青儿姐姐被朱瞻基临幸了，而且此事被孙皇后得知。现在朱瞻基驾崩，孙皇后自然要让青儿姐姐去殉葬。在孙皇后看来，她对青儿一直不错，也一直把青儿当自己人，青儿背着她和丈夫有私就是对她的一种背叛。退一步说，就算不是青儿起的头，这笔帐最后还是会算在青儿头上，谁让她是个女人，而且是个微不足道的宫女？

    这就是后宫，这就是后宫女人的心！

    随着地宫的关闭，皇帝与那些殉葬的宫妃被永远的留在了寿天山。

    史书上短短的几行字，切身经历起来竟是如此的血淋淋、活生生。眼前发生的一切、这个时代的封建和迂腐，让我感觉痛苦不堪。

    原来，亲历历史并不是件开心的事。

    逝者已矣生者如斯……

    宣德十年，正月初十，辰时，明朝历史上第一个冲龄即位的幼年皇帝年，当时名为九岁其实刚过七周岁的朱祁镇登基了。宣布大赦天下，以第二年为正统元年。然后于二月初六尊皇祖母张氏为太皇太后，初八尊母亲孙皇后为皇太后，初九封弟弟朱祁钰为郕王。

    吴贤妃和朱祁钰，后来搬到了修建好的郕王府居住，很少有机会再见到。

    由于青儿姐姐的离去，红寿宫原来的孙皇后，现在的孙太后，便让我代替青儿姐姐，成为了她的贴身侍女。

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