士弘不清楚长安和允帝到底什么关系,但清楚,要找允帝,长安是条线索。他吩咐赵云虎,“派几个兄弟分别去各城门守候。你去聚宝门,她是从那里来的。找到她后只悄悄跟着,不要打草惊蛇。”
赵云虎应诺离去,心里满是疑云。他知道自从皇上虢夺主人的都督之职,交给他一件更重要的任务后,主人一直悒悒不乐。但问是何事,主人始终守口如瓶。这个嘉兴娶来的姨娘,懂剑法,胆识过人,却又不按规矩出牌,到底是何路数,跟主人的任务有关联吗?
他简单的脑子分析不出什么名堂,索性不想。策马经过花市大街,只觉街头乌烟瘴气,几个小摊被踢散架,箩筐、水果、点心滚了一地,被来来回回的脚踩得稀烂。他凑近人群一看,见是一对父女在同几个混混打架。女子大约十八九,身姿婀娜,一脸英气,腾挪跳跃时轻盈无匹。她出手极快,只见刀光一闪,人与影合一,影与光难分。
那几个混混是当地一霸,也不那么容易打发,又仗着人多,一边打一边调笑。女子杏眼圆睁,怒不可遏,但依旧落在下风。赵云虎暗忖要不要搭把手,又想有要事在身还是早走为妙。这时,突见一道影子拔地而起,向他窜来,那人影不偏不倚跨在了他的坐骑上,正是那位姑娘。赵云虎闻到身后阵阵幽香,一时手足无措。那几个混混随即过来,以为赵云虎是一伙的,便朝他推掌过来。赵云虎被逼无奈,只得还手。
赵云虎毕竟得昔日的都督大人亲自调教,实力不可小视,几个混混很快就趴在地上求饶。云虎正想放过他们走,听得女子“咯咯咯”银铃般脆爽的笑声,心一动,欲讨好那姑娘,便一脚踩在其中一领头模样的人身上,说:“快向姑娘赔罪。”
女子从马上跳下,得意洋洋地道:“要说姑奶奶我不敢了,你大恩大量放过我吧。”女子的父亲喝住她,“英凤,咱还有正事。”那叫英凤的姑娘撒娇,“爹,就得让他们赔罪,谁叫他们刚刚欺负我。”
那帮人看情形不对,只好吞吐赔罪了事。女子听后又是爆发出一串爽脆如夜莺的笑。云虎趁势放了他们。他为人谨小慎微,知道这帮人在天子脚下都敢动粗,背后肯定有撑腰的。但看了那姑娘,又觉得即便挨主人骂也算是值得的了。
女子的父亲上来作揖,道:“鄙姓林,这是小女英凤,承蒙相救,多谢。”云虎还礼,“不用客气,就此告别。”偷瞄一眼英凤,她昂着头,没什么表情。
云虎上马欲走,女子突然发话:“好人做到底,这马借我们使使。”
云虎一愣,林善翼也叱道:“凤儿,不得无礼。”云虎狼狈跳下,道:“那就请姑娘随便用吧。”英凤这才朝他粲然一笑。这一笑若春风骀荡,看得赵云虎目光发直。他并不是没见过漂亮的女子,府里的太太小姐大多天生丽质,秦淮河边的名妓也见过几位,但从没见过像这样英姿勃发、自然率性的女人。英凤这一笑,竟令他神魂颠倒。
女子走了很久,赵云虎耳畔似还环绕着那银铃样清脆的笑声。待醒过神,连忙问附近酒店借了匹马,朝聚宝门追去。
☆、2
“大哥。”长安敲开允修所住的客房,恍然发现对面站着的是个妙龄女子,再仔细一看,居然是苏州认识的林英凤。
“林姑娘?”
“呀——傅公子。”英凤也欢喜得叫了起来,“主公叫我等的小兄弟原来是你啊。”
“这是怎么回事?你认识大哥?”
英凤将客房门合上,细细说来。原来,英凤父女一路寻访的人就是允修。林善翼是城破当年护送允修出城的将领之一,走散后,他在外避了阵风头,等潜回老家,才知合家上下满门抄斩,只因小女英凤当日在外玩耍,看到一队兵丁气势汹汹往家里冲,知道大事不好,在庄稼地里藏了起来,得以避过大难。此后,他怀着悲愤的心情,带着女儿开始了艰难寻访允帝的历程。在进应天城的路上,林善翼发现了允修留下的线索,一路依循,果然在客店访到。他感到在客店住不大安全,在南村赁屋带允帝过去。允修记挂长安,让林善翼父子去城里找长安,又怕长安回来找不着她,令英凤还在原来的客房等候。
“原来如此。”长安感慨着。
英凤笑道:“阴差阳错,早知如此,当日在苏州还不如跟公子同行呢?”
两人去南村见允修。长安的夭夭在客栈未及取回,只得跟英凤合坐一骑。
“这马神骏,像是西域、大宛的品种,姐姐从哪买来的。”长安问。
“路上问一傻小子要来的。那小子傻是傻,但手脚还满利索。”英凤唇边撇起一抹笑,柔声道,“公子,你来驭马可好?”
“那姐姐坐稳了,驾——”长安毫不推脱。马蹄踏踏响起的时候,英凤抱住她的腰,一抹暗喜掠上眉梢。
允修听得马蹄声由远及近,连忙自院中迎出。
“大哥——”长安翻身下马,看见允修身后站着林善翼,连忙作揖问好,“林大人。”
允修吃惊道:“你们——认识?”
英凤笑盈盈道:“呵呵,在苏州我们就见过了,所以说这叫有缘千里来相会。”又觉不妥,脸面微红,偷觑长安一眼,看她并无异议,愈觉甜蜜。
“小兄弟,我见你去了这么几天不回,真是放心不下。今天还让林大人他们去应天找你。”
英凤插嘴:“主公放心,傅公子艺高人胆大,又兼吉人天相,哪能有事呢?”
“大家请里头说话。”林善翼看允修对长安说话的神态,对长安的身份早就起疑,看女儿一副欢喜痴迷的样子,连忙将话挑明,“英凤你眼拙,这位傅公子,恐怕只是乔装打扮的小姐吧。”
英凤闻言,如遭雷击,木立当地,颤声道:“傅,傅公子……”
长安本也无意隐瞒,连忙自包袱内取出一缕青丝,奉还英凤,“辜负姐姐了,因为不得已,所以一直没有告诉姐姐真实身份。”
允修观至此,已然明白大意,不免笑起来,“小兄弟要是男子,定然是旷世英雄,跟英凤小姐倒是般配。”
英凤猛地拂落青丝挥泪奔回自己房中。长安怔忡,不知如何是好。林善翼道:“不用管她,过几日自会好的。”
长安自责:“哎,是我贪玩,惹姐姐难过。”拾起青丝,依旧放到贴身衣内。允修道:“小兄弟,你可是有话要说?”
长安边看着英凤奔跑的方向,边无滋味地说:“大哥,我已见到吕大人。”
三人到内室,英凤将见吕大人的经过说了一遍,“吕大人不知溥洽大师的行踪。但说,时刻在等着主公到来。”她在人前也不好直呼允修为大哥,就跟英凤一样称“主公”。
林善翼道:“这真是太好。朝廷方面就由吕大人做内应,秘密联络旧部。”
允修叹了口气:“哎,又要扯一番腥风血雨。”
林善翼道:“主公心怀仁慈,为民生着想,但是岂可容忍那逆贼破坏纲纪,颠倒黑白。天下人都等着主公匡复正义。”
允修是不信天下人热爱战争的,但也不便直接说出来,只道:“就按原定计划行事。眼下关键还得解开玉佩的秘密。也许我该进城一趟。庆成郡主、驸马都尉,这些知情人都该见一见。”
长安脱口道:“那不行,树大招风。主公,还是由我代你联络。”
林善翼也道:“傅姑娘艺高人胆大,对朝廷来说又是陌生面孔,不易引人注目,还是傅姑娘揣着主公的玉佩去京城比较好。”
林善翼与允修密商的时候,长安匆匆出去找英凤。
英凤已抹干眼泪在厨房做饭。长安过去打下手,百般讨好。英凤仍旧不理不睬。
“好姐姐,原谅我这个不懂事的妹妹吧,妹妹保证姐姐会获得美满良缘。”
英凤呸一声,“把姐姐当什么人了,就急着嫁人么?”
长安见英凤脸色缓和,道:“姐姐那么美,妹妹真恨不得是男儿身,天天厮守在姐姐身边,给姐姐画眉理妆,有兴趣了就比比拳脚。”
英凤道:“好了,别天花乱坠胡说八道。哎,我此刻生气又管什么用。多情总被无情恼。”虽然如此说,想起一路的思念,一路的牵挂,这样的情怀转眼成空,也觉惘然。牙齿痒痒的,倒又恨上了。
晚上,两人同榻而眠。英凤辗转了一夜。长安自知理亏,也不敢骚扰。一早,林善翼叫英凤过去伺候允修穿衣梳头。他也是心存幻想,有意撮合。但英凤才不耐烦做这样的事情,加之心里满腹委屈,冲口道:“我天生不会伺候人,这样的活还是长安妹妹比较适合。”
长安也不言语,草草起了床,端了水去允修的房间。
允修正在罩长袍,英凤那话也是听到了,看到长安,笑道:“林大人还当我是从前,要人伺候,真是迂腐。”
长安走过去为允修系绦环,“大哥,你喜欢系蝴蝶结,还是元宝结?”
允修闻到长安脖颈散发出来的甜甜的女儿体香,不由往后略仰,道:“以前宫女们一般打如意结。”
“如意结?那如何打法?”
“我来教你。”允修接过长安手中的丝带,十指熟练地穿梭了一遍。又拆散了让长安打。长安只记得前几步,打着打着,后边的又忘了,“大哥,再如何?”
抬头,撞到允修亮晶晶的眼眸。她一慌神,连忙道:“嗯嗯,我想起来了。”三下两下,打出一个乱糟糟的结,自己都觉得丑,拆了道:“大哥,只能你自己来了。”
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