女人们都披上了斗篷。丁以婵欣羡地看着雪装包裹下的阮香蘅,那白玉般的面庞不时地对卓少云展现着女性最温柔妩媚的笑容。看着苏妍春和杜凌霄两个人略显单薄的身影,丁以婵忍不住赶上她们,道:“没有人比阮香主更适合教主的了。”
杜凌霄冷冷地看了她一眼。这使丁以婵想到了冷琼芝那冷漠的眼神。她不禁瑟缩了一下,道:“与其临渊羡鱼不如退而结网。像杜香主这样美丽的女子一定得到不少男子的倾慕吧。”
杜凌霄并不理睬她,一旁的苏妍春似有些不忍,道:“丁执事,多谢你的关心,我和杜香主自有考虑。”
丁以婵脸上一热,觉得自己甚是多事,当下也不再多说,慢慢地又落在后面。雪下得又细又慢,米粒大的雪花轻拂过脸庞,凉丝丝的。丁以婵无聊地伸出手,看着雪花落入掌中,转眼间变成一点潮湿,很快又融入风中,便觉得自己这一生似乎也在别人掌中,慢慢地消逝。她不由得又想起凤仙堂的杜瑞林来,听说还有六七天就可以抵达凤仙堂了,不知道杜瑞林再见到她会作何感想。
这一路上也实在寂寞,卓少云竟不跟她说一句话。丁以婵心里虽然难过,但想着长痛不如短痛,这样断得干净也好。好在李胜跟她已不算陌生,她便一直缠着李胜说话。丁以婵自小在山野江边长大,和草莽汉子一向谈得来,说起小时候在江边玩耍的生活,直是眉飞色舞,不仅李胜不时地露出不甚起眼的微笑,就连鲜少开口的唐彪、赵海也忍不住想插上两句。
丁以婵说到十三岁那年在江边捕了一头大白鱼,双手比划个不停。赵海打趣道:“丁姑娘,你十三岁那年有多高?”
丁以婵想了想,道:“跟现在差不多了,也矮不了多少。赵大哥,你问这个做什么?”
赵海笑道:“我看你那一比划,那鱼简直比你的人还长,你当真抱得住它么?”
丁以婵哈哈笑道:“别看我个头小,力气可不小。我抱着那条大白鱼在甲板上滚了好几滚呢。后来郝夫人说,一眨眼的工夫,我和那鱼都不见了,大家急得不得了,以为我掉进江里了,正准备下网捞我,谁知道我就跌在渔网里,那条大鱼险些把我压死。”
这几个汉子忍不住一起笑起来。唐彪又道:“你的功夫是谁教的?”
丁以婵道:“是郝堂主教的。可是我爱玩,所以功夫学得不好,每次堂里比武,大家都让着我,还推我当上了总执事。那时我还真以为自己的武功有多好呢,后来在外头跟人交手,才知道自己那只是三脚猫功夫。唉,李大哥,我拜你为师好不好?”
李胜一怔,竟认真地考虑起来,沉吟道:“我怕没有时间教你。”
赵海笑道:“李大哥是怕你太笨,学不好,会砸了他的招牌。要知道我们李大哥可是凤鸣教第二高手。”
“哦?”丁以婵奇道:“那第一高手是谁?”
“自然是我们的教主了。”唐彪道。
丁以婵干笑两声,道:“我听说杜瑞林杜大哥武功了得,却不知他在教中可排第几?”
唐彪默念了半晌,道:“若论拳脚,杜堂主可列第五。除教主和李大哥外,上面还有盖左使和吕右使。四位护法中除卓护法外,其他三位可说不相上下,大约也难胜过杜堂主。其余各坛主、堂主就不必说了。”
丁以婵道:“照你这个说法,大家的功夫是各有所长了。若论轻功、暗器、兵刃,又是谁比较厉害呢?”
赵海抢道:“若论暗器,自然是你唐大哥顶厉害了,他可是正宗的四川唐门传人。”
丁以婵瞪大了双眼,满是崇拜道:“真的吗?”
唐彪却啐道:“听这小子胡扯!姓唐的就是唐门弟子了?论暗器,我是比你拿手点,你也犯不着如此损我!我倒觉得吕右使的暗器功夫最厉害,可说是到了摘叶飞花的境界。听说连蜀中唐门的当家都不敢随便在吕右使面前露功夫,是怕贻笑大方啊!哈哈……”
这几个人一路说说笑笑,不知不觉已到临淄。
☆、二十二 别有所图
临淄城本也是一处热闹所在,但最近江湖争斗颇多,老百姓大多不敢在街上多逗留,大白天里街上也显得冷冷清清。
这里雪已下了好几场,路上积了厚厚的雪,被来来往往的车辆和行人的脚碾过,留下一道道乌黑的雪埂,路上显得泥泞不堪。
凤仙堂见教主终于到了,上下都十分高兴。陆立秋和钟苹已在此处停留了月余,该处理的事宜基本上都已处理完毕,只等回总坛复命。
卓少云先召集众人汇报近况。丁以婵她们几个女子都有任职,因此也参加了。分主次坐定,杜瑞林先将宋青河之事本末交待一番。原来是近来江湖崛起的一股新势力准备在北方称霸,北方武林除去少林、恒山、泰山几个大门派外,当属凤鸣教凤仙堂最厉害。那股新势力名叫青蝠宫,其门下弟子武功诡异,与中原武功全然不同。北方各派接连遭到青蝠宫的攻击后便请求凤仙堂出面,结果交手中宋青河身受重伤不治而亡。青蝠宫大胜后以为凤鸣教不过尔尔,便有了轻视之意。杜瑞林到后即刻以牙还牙,教青蝠宫吃了个大亏。之后不久,陆立秋与钟苹二人赶到,青蝠宫这才明白凤鸣教绝非不入流的小门派,一时间也不敢轻举妄动。
卓少云听罢,脸色有些沉重。这几十年来江湖上都还太平,如今出现了一个攻击力甚强的青蝠宫,看来血雨腥风的日子也近了。
卓少云道:“这个青蝠宫我们绝不可以轻视。凤仙堂是本教在北方唯一的堂口,亦是实力最强的堂口,一定要牢牢守住。为今之计,一方面要加紧训练弟子,另一方面要和泰山派相互关照,一旦有事,可以互相照应。”
杜瑞林一一记下,又道:“可否针对青蝠宫的特点有重点地训练呢?青蝠宫善于夜间出动,武功邪门得很,颇有些像传言中的忍术。属下以为可以请西域那边的武师来教授,或许可以有所突破。”
卓少云颔首道:“可以一试。西番莲堂堂主对各派武功都颇有研究,我叫他来给你们指点指点。”当下打定主意,即刻派人致信西番莲堂主伊罕前来,同时命右使吕扬权且代理西番莲堂事务。
事情交代完毕,大家也都松了口气。杜瑞林命人安排休息之所。
丁以婵与杜瑞林自金陵一别已有两三个月未见。杜瑞林看到丁以婵竟和总坛的人一起而来,很吃了一惊,转而一想,丁以婵恐怕已经是教主的人了,自然是要跟随教主的,也不足为奇,只是暗暗有些惋惜。
丁以婵是个静不下来的人,一到凤仙堂便四处闲转。凤仙堂比芙蓉堂大了两三倍不止,人也特别多。这北方大汉比起南方男子,体格上也壮些,丁以婵走在她们中间倒像个未长大的小丫头。这里几乎看不到什么女弟子,来来往往尽是男子。丁以婵不禁奇道:“杜大哥,我记得本教各堂都可以招女弟子,为何这里看不到女子呢?”
领着丁以婵四处逛的杜瑞林笑道:“各分堂有各分堂的习惯。这里的男子不喜欢看女子抛头露面,所以女子大多数都守在家中。本堂也有女弟子,只不过平常无事就不到处走动了。”
丁以婵撇撇嘴道:“那多闷!还是江南好,大家都在一块儿玩闹,多自在!”
杜瑞林见她俨然还是个小女孩儿姿态,笑道:“我看阮香主她们都在花园中玩,你怎么不去?”
丁以婵扯出一丝微笑,道:“她们跟教主有话说,我去干嘛?傻儿吧唧的惹人嫌。”不待杜瑞林开口,她已笑着道:“这里到济南远么?”
杜瑞林道:“不远,骑马一两天就到了。”
“是吗?我想去济南玩玩呢。以前听人说济南冬暖如春,如今正是冬天,我想去瞧瞧究竟是怎么个暖和法。”
杜瑞林道:“济南地势独特,三面环山一面围湖,冬天的确不太冷。你若真想去,可以禀明教主,告个几天假,我叫人带你去。”
丁以婵眨眨眼道:“我知道还有人想去,我们可以同行,杜大哥就不用担心了。”
她自听说卓莹嫁到济南后,心中便打定了要去济南看看的想法。她知道李胜肯定也想去,这两天李胜格外沉默,似乎有很重的心事,不如去跟他商量商量。
打定主意,便去找李胜。李胜正一个人枯坐在花园门口,园子里阮香蘅在卓少云身边和他说话,苏妍春和杜凌霄两人则在园中的一架小炉子上沏茶,两个人不时言语几句。丁以婵悄悄走近李胜道:“李大哥。”
李胜朝她点点头,没甚情绪的样子。
丁以婵诡秘地一笑,悄声道:“想不想到济南去转转?”
李胜脸色一变,将她拉到无人处,道:“去济南干什么?”
丁以婵微笑道:“听说卓莹小姐嫁到了济南,咱们看看她去。”
李胜沉下脸来,道:“你莫多事,若让教主知道了可不得了。”
丁以婵不以为然道:“你以为教主不知道你时常去看她么?”
李胜立刻苍白了脸,道:“你……你知道些什么?”
☆、二十三 偷偷去济南
丁以婵压低声音道:“这是教主亲口对我说的。卓小姐出嫁这三年,你多次去看她。教主可是知道得一清二楚。他没有阻止你,可见也是关心卓小姐。我们何不趁此机会去看看她?我想卓小姐也会很高兴的。”
李胜迟疑道:“去看看可以,但不能让别人知道。
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