卓家自有家规,女子嫁出去后与娘家再无瓜葛,娘家人自然也不会去管她们过得怎样。”
丁以婵拊掌道:“那就更该去看看。万一卓小姐被人欺负,又没有娘家人可以为她撑腰,那她岂不是很可怜?卓小姐可是教主的胞妹呢。”
这番话正说中了李胜的心事。他这几年暗中观察,发现卓莹过得的确不快乐。她的婆家是济南的大财主,丈夫秦雄粗鲁不堪,卓莹嫁过去不久,他就纳了一名风尘女子为妾,不多久还生了个儿子。那小妾母凭子贵,对卓莹很不客气。秦家老爷夫人在世时还有些畏惧卓莹的身份。翁姑一下世,卓莹便倍受欺凌。李胜看在眼里,疼在心里,却也无能为力。是以这两年他郁结于胸,待人也十分冷淡。
丁以婵见李胜脸上露出哀戚的神色,只当他怕见心爱的女子与别的男人在一起的情形,便劝道:“卓小姐若生活幸福,我们真该为她高兴。若她生活不幸,我们就为她抱不平。横竖不让教主知道就是了。”
丁以婵见李胜已经有所活动,便道:“我们来去不过三五天工夫,不会耽搁太久。我去跟教主告个假,你只当不知道的。说定了,我们就约个时间地点碰头,如何?”
李胜默然应允。他告假方便,卓少云也不会追问,丁以婵却有些难办。一个人想了许久,想到杜瑞林的话,便有了主意。她先找杜瑞林,笑呵呵道:“杜大哥,去济南的事还得劳你帮忙。李胜大哥这两天正好要外出,他已经答应事情办完了就带我去济南。我想他要办正事,我总不便跟着,可是等他回来再出发,来来去去的很浪费时间。我跟他约了个时间,到时候麻烦你派人送我到李大哥那里去。怎样?”
杜瑞林想有李胜这样的高手陪伴自然不会有任何问题。
丁以婵见他不反对,又道:“不过,这事儿还得你帮我跟教主说说。教主对李大哥当然是放心的,但李大哥办事儿的地方离此较远,我怕教主不同意我单独去,如果有你保证我的安全就没问题了。”
杜瑞林觉得这是小事,到济南也不过一两天就到,何况这一带都在凤仙堂管辖之中,沿途安全是无虞的,便答应了她。
两个人一起去见卓少云。一听丁以婵要去济南,卓少云的眉头便皱了起来,沉吟道:“你一个人去……”
“丁执事并非一个人前往。”杜瑞林抢先道。
“是啊,”丁以婵连忙接过话来,“有杜堂主派人送我去呢,一路上有高手同行断然无事。”
卓少云狐疑地看了杜瑞林一眼。他想:济南路途并不遥远,去去倒也无妨。便道:“也好,索性大家一起去。”
丁以婵一听,变了脸色,道:“不、不可。香蘅姐她们一路旅途劳顿,不适合再远行。教主也公务繁忙,还是不要去的好。再说,属下也只是一时心血来潮,说不定一到了那里看着没有什么意思又掉头回来了。反正往返不过三五日,属下会小心的。”
卓少云愈觉奇怪,他身边的女子总是把不得一天到晚跟在他左右,只有这个丁以婵全然不在乎。不过,这也符合她的个性,只要不是两个人独处,她总是想方设法地躲开他。他心里暗自叹了口气,道:“既然如此,你便去吧。多玩几日也无妨。若出了事,我唯杜堂主是问即是。”
丁以婵喜不自胜,恨不得马上就走。卓少云看得好气又好笑。
回头跟李胜商量妥当,二人约定第二天早上碰头,便各自回房收拾。
丁以婵也不跟任何人说,径自悄悄地起身。杜瑞林派来的人看上去武功应当十分了得,也背着行李,大约以为要在外头待些日子。哪知道两人刚走到城郊就碰上了李胜。丁以婵故作惊喜道:“哎呀!太好了。李大哥你提前回来了么?宋执事,你就送我到这里吧。有劳了,有劳了。”这跟来的宋执事本来也是以见到李胜为准,现在人也见到了,自然是放下了心,乐得早些回去复命。
李胜牵来两匹快马,道:“脚程快的话,摸黑便可到了。”
丁以婵欢喜雀跃,急忙跃上马背,两人一路疾驰,直往济南去了。
☆、二十四 探望
丁、李二人抵达济南城时刚刚入夜。两人先找了家客栈落脚。
临淄这边,卓少云一整天未见到李胜,暗想:李胜想必又去看望卓莹去了。卓莹虽是他同父异母的妹子,但两人自小不怎么来往,感情比较淡薄。他对这亲妹子的关怀还不如对堂弟卓少华来得多。想起卓莹出嫁三年多了,他也从未想过派人去看看,心中也有些惭愧。怎奈卓家风气便是如此,嫁出去的女儿便是泼出去的水,与娘家再无关系。是以,他也并不阻止李胜去看她,只要不闹出麻烦就好。相信以李胜的为人也不会闹出什么名堂来。
他又想到丁以婵这会儿也正往济南去,却不知到什么地方了。这两天天气尚可,顺利的话,明天应该可以抵达济南城。真不知道她一个人在那里有什么好玩的,倒说不定会碰上李胜。想到这里,他心里不由得一惊。李胜和丁以婵差不多是同时离开的,目的地也是同一个地方,这里面莫非有什么计划吗?想到此,忙叫来杜瑞林道:“你派去送丁以婵的人是谁?”
杜瑞林道:“是宋成武,乃是本堂中武功最好的。”
卓少云微一颔首,又道:“你交代过一定要全程陪着丁以婵吗?”
杜瑞林却是一怔,道:“宋成武他……已经回来了。”
“已经回来了?他们不去了?”卓少云不由得提高了音量。
杜瑞林心里却一沉,忙道:“教主不是叫李胜陪丁以婵去济南吗?我派去的人只要见到李胜就可以了。所以宋成武早上送丁以婵出城时遇上李胜就返回了。听说他们骑的是快马,今天天气晴朗,此刻只怕已经到济南了。教主认为有什么不妥么?”
卓少云沉下脸来,忖道:“丁以婵两边欺瞒,一定是要做什么不可告人的事。”他相信李胜是做不了什么的,但以丁以婵的性子,把天戳个大窟窿都有可能。很显然,丁以婵这次的目标是卓莹。他开始后悔不该把卓莹和李胜的事透露给她的。为了避免更大的乱子,卓少云立刻道:“即刻派宋成武去济南秦记绸缎庄,那是我妹子卓莹的婆家。叫宋成武密切注视秦记的举动,若发生什么事,即刻回来报我。”
杜瑞林看卓少云脸色不对,道:“现在就动身吗?”
“现在。连夜赶路。若是看见李胜或丁以婵,就命令他们立刻回来见我。”
杜瑞林不敢延迟,立刻去找宋成武。
卓少云暗暗希望丁以婵不要做出什么太过分的事,然而他万万想不到我们的丁大小姐这次贸然的举动险些要了她的命。
丁以婵和李胜已经换上了全黑的夜行服,她的武功虽然平平,但和李胜这样的高手一起行动,胜算就大得多了。
李胜还有些犹豫,道:“这样不好吧……”
丁以婵道:“不见到卓莹本人又怎么知道她过得好不好呢?如果真如你所说,我猜想卓莹现在恐怕正以泪洗面呢!好了,既来之,则安之。以教主的聪明,一定会发现我们来这里的目的。我们得抓紧时间。”说罢,不由分说,拉着李胜就跃入夜色之中。
秦记绸缎庄占地广阔,房屋甚多,李胜因为经常到这里来,所以很清楚这里的布局,不多久就找到卓莹住的地方。
丁以婵一见,不禁皱起了眉头,咕哝道:“当家主母竟然住在这种破烂地方。”这里靠近柴房,很像是下人住的地方,窗上的纱纸都已是千疮百孔了,冷风呼呼地直往里面灌。
房里的油灯忽明忽灭,一个纤瘦的女子正伏在桌子上,从那耸动的肩膀似乎可以看出她在哭泣。
“是她吗?”丁以婵躲在窗外悄声问。
李胜满面哀戚,眼眶中竟已有泪水在颤抖。
丁以婵心里一震,顿时明白。她相信,李胜对卓莹的爱远远超过了卓少云的理解。她拍拍李胜德肩头,道:“进去吧。”
李胜犹似雕塑般不动,丁以婵只好对着窗子低唤道:“卓莹。”
桌旁的人儿身子颤了一下,抬起了布满泪水的眼,惊慌道:“谁?”
丁以婵道:“卓莹,我们是凤鸣教的人,是你哥哥卓少云派我们来看你的,你快开门。”
卓莹一听是哥哥卓少云派来的,有些将信将疑,道:“你们真是凤鸣教的?”
丁以婵道:“不骗你。你应该知道李胜吧,他在外头。”
这“李胜”二字比“卓少云”三个字的影响可大多了。卓莹想也不想便打开了门。丁以婵拉着李胜立刻闪进房里,将门关好。
卓莹一眼就认出了李胜,苍白的嘴唇剧烈地抖动,泪水如决了堤的洪水般倾泻而出。李胜亦是浑身颤抖,三年来他始终远远地看着心爱的姑娘,看着她受尽欺负却无能为力。此刻两人相距不足两尺,四目相对,涕泪千行,不需言语亦能让人心灵颤抖。
丁以婵站也不是,坐也不是,连忙咳嗽两声,道:“有话就快说吧,咱们时间不多。”
还是卓莹先开了口。“你们……怎么会来的?”
丁以婵道:“李大哥时常来看你,你却不知道。这次我们跟随你哥哥卓教主一起来临淄,我们便顺道来看你了。”
卓莹刚止住的泪又涌了出来,道:“他并不知道你们到这里来吧。我了解卓家人,他们对出嫁了的女儿素来是不管死活的。”
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