斯嘉丽攥着手里的五百邦联钞票，心里想着到了亚特兰大得设法把纸币换成金币，趁着还没贬值。原本埃伦只给了她一百邦联纸币，斯嘉丽嘴上答应着，又趁着杰拉尔德醉酒跳篱笆被抓现行时软磨硬泡，好容易才把奥哈拉先生口袋里刚刚打牌赢得的四百块也掏了过来。

    火车抵达亚特兰大的时候，道路上泥泞的积水差不多被温暖的太阳晒干，不像上辈子那样，几乎像个猪拱成的大泥潭。斯嘉丽好整以暇地站在台阶上等待彼得大叔，贝蒂姑妈在信中提到过，如果她不能亲自过来，这个忠心耿耿的老黑奴回到车站来接她。

    “斯嘉丽小姐——”不远处传来熟悉的声音，很快被湮没在熙熙攘攘的人群深处。

    斯嘉丽在人群中踮起脚尖，努力寻找记忆中那个瘦高的身影。很快，一个上了年纪的黑人穿过人群向她走来，正是抓着帽子的彼得大叔。

    “是斯嘉丽小姐吧，我叫彼得，贝蒂小姐的车夫。”彼得大叔一副体面派头，分开人群带着斯嘉丽上了马车。

    “贝蒂姑妈和玫荔好吗？”

    “她们在家等着你哪，斯嘉丽小姐。今天早上下大雨，贝蒂小姐没来接你，可不要见怪。我可说啦，她们出来，只会溅一身泥巴回去，有我在就好啦。”彼得大叔一直把贝蒂姑妈当做一个老小孩看待，玫兰妮就更不用说了，完全是他拉扯大的。

    “这是应该的。”见彼得大叔侧过头来，斯嘉丽回了一个礼貌的微笑。趁着彼得大叔向自己讲解这座城市的间隙，她转过头去看着窗外，迫不及待地打量着周围的街道和店铺，这个熟悉而又陌生的城市让她感到心潮涌动。

    想到自己和瑞特的距离更加

    靠近了，想到自己和瑞特同处在一片城市的天空下，斯嘉丽的嘴角不自觉地轻轻上翘。

    不过很快她就笑不出来了，因为她的目光敏锐地捕捉到一个衣着艳丽的身影，正是那个红头发的□，贝尔?沃特林。

    “亲爱的，我在你身上的投资是亏了本的，”当初瑞特说过的话依稀还回荡在耳边，“而在贝尔身上，我一投资就得利。”

    斯嘉丽恨恨地咬了下自己的嘴唇，别过头不想去看，又忍不住地回头，望着她的身影消失在人群中。

    彼得大叔嘴里还在滔滔不绝地说着话，斯嘉丽已经一句都听不进去了，她机械地按照他的吩咐向遇见的太太们点头问好，只觉得脸上挂着的笑容让肌肉都酸了。彼得大叔对斯嘉丽的表现还算满意，觉得她是一位矜持而懂事的贵族小姐。他对汉密尔顿家忠心耿耿，对家里的小姐们要求极高，从**到灵魂都要受到他的管束，如今斯嘉丽一来，也习惯性地对她进行严格要求。

    “哦，亲爱的斯嘉丽，你能过来真好。”

    贝蒂姑妈和媚兰妮站在家门口迎接斯嘉丽，她们都对斯嘉丽的到来感到无比高兴。斯嘉丽刚刚坐下来，她们就发动了一场游说，把凡是能够想得到的理由都摆了出来，要她永远和她们住在一起。

    “别忘了，我们差点成了姑嫂呢。”玫兰妮抱着斯嘉丽的肩膀说笑，想起自己的哥哥查尔斯，又红了眼眶。

    斯嘉丽惦记着塔拉庄园的情况，不敢轻易承诺在亚特兰大常住，但同时也为玫兰妮的情况感到同情。她轻轻拍着玫兰妮的肩膀，怕她再说起伤心事：“别说这些啦。我们现在比亲姐妹都好呢。”

    玫兰妮“噗嗤”一声破涕为笑，很快擦干眼泪：“查尔斯为南方联邦的伟大事业献出了生命，我们为他感到骄傲，是不是，亲爱的？”

    斯嘉丽微笑着点点头，她并不为南方的这一场战争感到什么光荣，只是不忍心面对玫兰妮那双诚挚的眼睛。玫兰妮和埃伦是同一类人，她们善良、宽容、坚强，真心热爱着南方邦联，愿意为这一场“伟大的事业”献出一切，包括财产、亲人和自己的生命。

    这是一种永远她无法理解的忠诚和热忱，不管是上辈子还是这辈子，斯嘉丽都没有办法让自己爱上这一场战争。她知道的，即使最后这场战争是南方输了，穷困潦倒的昔日贵族们还把这场毁掉他们一切的战争视为神圣，以“为南方联邦上过战场”作为自己永远的骄傲。

    “就连瑞特，瑞特也不例外。”斯嘉丽迷惑地想着。这样一个离经叛道的投机商，明明鄙视战争，厌弃世俗，明明看到了南方邦联的末日，却还是在亚特兰大陷落的那个晚上，在昏暗的夜色中，独自一人走向了战场。

    这件事给他的记忆太过刻骨铭心，以至于她还能够隐约回忆起那一晚他的神情，和他说过的话，重生以来她一直在琢磨，好像看懂了什么，又总有看不透的地方。瑞特?巴特勒就是这么一个让她捉摸不透的男人，不然奥哈拉?斯嘉丽也不会被他吸引。

    “这个该死的男人，在他冷嘲热讽的表皮下，有着一颗热爱南方的心。”斯嘉丽偶尔会冒出这样的想法，转眼间又被自己否定和推翻，“别开玩笑了，囤积棉花，倒卖奢侈品的投机商，发国难财的赌徒，要说他有爱国心，母猪都能上树了。”

    在亚特兰大总是特别容易触景生情想起往事，在斯嘉丽日复一日和自己天人交战的过程中，她对瑞特的思念也越发浓烈起来了。

    ☆、第七章降临

    第七章降临

    斯嘉丽到达亚特兰的第三天，塔拉庄园接收到了一封指名给奥哈拉先生的信，信的主人并没有署名。埃伦把这封信交给杰拉尔德，她拥有一个妻子应具备的完美品德，从不随意拆阅丈夫的信件。

    杰拉尔德拆开信封，意外地发现大信封里还套着一个小信封。小信封上的笔迹和署名都是他所熟悉的——是斯嘉丽的来信。他的大女儿已经平安到达亚特兰大，但是在信中，她显得那么慌乱无措和愧疚不安。

    “……我的首饰都在火车上被偷了，除了戴在脖子上的那一串项链和包里的几样。亲爱的爸爸，我现在样子简直出不了门了，我快要难过死了。要是让妈妈知道，她一定会觉得我不小心，一定会伤心的……妈妈会不会马上把我从亚特兰大叫回来呢？要是因为这个原因被叫回家，我可要丢脸死啦！”

    “可怜的小羊羔。”奥哈拉先生想着，“她有些被吓坏了呢。看来我得帮帮她。”

    奥哈拉先生决定给偷偷大女儿寄一笔钱，让她自己在亚特兰大置办几件首饰，安抚她焦虑不安的心。

    斯嘉丽很快收到了父亲寄来的一千元邦联钞票，她立马把钱取了出来，和之前带来的五百元放纸币在一起，用自己的名字存入银行里。

    “等见到瑞特了，我就托他帮忙换成金币。或者过段日子我找机会自己去趟封锁线办事处。”她默默在心里盘算，不打算告诉任何人。

    心中的一件大事尘埃落定之后，斯嘉丽在桃树街尽头那所僻静的红砖房子里过起了舒适的生活，当年六月份，她加入了米德太太的护理队。

    “我很遗憾，我已经答应米德太太不加入其它护理团了。”斯嘉丽惋惜而又坚定地婉拒了梅里韦特太太，懊恼地说，“我的消息不够灵通，早知道您也组建了护理团，说什么也要先来您这边呀。”

    米德太太，梅里韦特太太，再加上一个怀廷太太，她们三个是亚特兰大的顶梁柱。她们分别掌管各自归属的三个教会，包括牧师、唱诗班和教区居民。她们相互猜忌，都不喜欢另外两位，就像罗马三执政一样，大概也处于出于同样原因，她们又能结成紧密同盟。

    梅里韦特太太打断了斯嘉丽的话：“为了我们伟大的事业，加入两个护理团也没什么的。”

    “可妈妈从小教导我，答应了别人的事情不能反悔的呀。不管在哪里工作，都是为伟大的事业做贡献不是么？”

    斯嘉丽一边委委屈屈地说着，一边垂下睫毛，弯弯的睫毛抖动着，好像心里正经受着巨大的挣扎，几乎都要委屈得哭出来了。

    “要说为了伟大的事业，这可说不过去。”梅里韦特太太狐疑地看了一眼斯嘉丽，半晌才开口，语气有一丝松动。

    斯嘉丽连忙表决心：“以后邦联需要我的话，我一定二话不说跟着您过去帮忙的。”

    梅里韦特太太很高兴看到自己的影响力在斯嘉丽身上起了作用，也就不那么计较她不加入自己护理团的事情了。斯嘉丽站在卧室的窗口，等到她高大肥胖的身躯坐上了马车，沿着桃树街驶出去时，才扶了扶额头呼出一大口气来。

    “这只老猫，我可不要去招惹她。”她喃喃地自言自语，转身走到玫兰妮房间里去陪她做针线活了。

    梅里韦特太太需要帮忙的事情很快便降临了，斯嘉丽听到之后喜出望外——这正是她这些天期盼了很久的。

    梅里韦特太太和艾尔辛太太到来时，正是午睡时分，玫兰妮听到门口马车停下的声音时，大家都吃了一惊。斯嘉丽和贝蒂姑妈连忙起身，穿好紧身衣，匆匆来到客厅见客。

    “别跟我说什么‘不行’，贝蒂帕特?汉密尔顿，我们需要你去监督搞伙食的黑人。玫荔你呢，得接蘀麦特卢尔家的姑娘管货摊。”

    斯嘉丽梳好头发下楼时，正好看见梅里韦特太太神气活现地给两人指派活计，贝蒂姑妈扭着小脚不敢看她，玫兰妮站在旁边一脸为难。“来了。”她心中窃喜，不动声色走到玫兰妮身边，扶住她的胳膊。

    “啊，我们实在不行……可怜的查尔斯死了才……”

    “我知道你们的心情，但是为了事业，再大的牺牲也不算过分。”

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