她又问了几个稍稍深入的问题，就谢过了米徳大夫，挽着玫兰妮从他们家告辞出来。她的脊背挺直，脚步优雅，嘴角却挂着不服输的微笑。上辈子的斯嘉丽·奥哈拉已经接受过命运最恶劣的礼赠，重来一遍也不会再害怕。

    玫兰妮和贝蒂姑妈还准备去梅里韦特太太家拜访，斯嘉丽记挂着要在小树林里建储藏室的事情，推说身体不舒服要早早回家呆着，同她们告了别。

    “我得先去找个锯木厂。”等到彼得大叔驾着马车走远，她就转过身来往回走，一边走一边盘算，“我经营过锯木厂，知道木材的好坏，他们别想蒙骗我。”如果她没记错的话，桃树街的尽头是有家小锯木厂的。

    她急急忙忙穿过街道往那个方向走，挥舞着手帕挡开一路上马车扬起的灰尘，灵巧的小脚踏出轻快的步子。印象中那个锯木厂可有点远，只是她现在没有马车，只好委屈一点自己走过去了。

    这是一个明媚的夏日早晨，随着斯嘉丽?奥哈拉匆匆的步履，太阳一点一点升高，用自己灼热的温度炙烤着大地。斯嘉丽的额头上出了一层薄薄的汗，鼻尖上细密的汗珠在阳光下亮晶晶地闪着光，她不时捏着手绢擦一下。

    “要是有辆马车就好了。”看着时间一分分六十，她心烦意乱地加快步子，“要是瑞特在就好了。”

    她的满腹牢骚憋在心里，忍不住喃喃自语着，眯着眼看了看太阳，又低头看地上自己越来越短的影子。正在这时，一个熟悉的男声贴着耳朵慢悠悠从耳边飞过。

    “落魄的公主需要效忠的骑士吗？”马车的停靠带起一小点红色尘土，亲昵地吻上斯嘉丽苹果鸀的裙裾。瑞特?巴特勒的右手牢牢握着缰绳，左手对着斯嘉丽做了一个邀请的礀势。

    “感谢上帝。”她的笑从心里漫出，挂在脸上，搭着他的手坐上马车，“看见你真好，快载我一程吧。”

    男人拉她上来，微微使力捏了捏她柔嫩的小手，咧开嘴笑了起来。

    “斯嘉丽，务实实在是一种美好的品质不是吗？我记得上次你可差点要把我赶出去呢。”

    她听不太懂他嘴里说的那个名词，不过她看出了他嘴角讽刺的笑意，就满不在乎地捋捋裙摆，不甘示弱地一眼瞪了回去。

    玩味的神情又一次浮现在男人的眼底，瑞特用一种迁就的口吻开了口，他的口气简直像在哄骗一个要不到糖的小孩子一样，让斯嘉丽再一次瞪起了眼睛。

    “你现在的样子可像极了一只炸毛的猫咪。好啦，亲爱的，告诉我你要去哪。”

    斯嘉丽立马回过神来，该死的，这个男人总是让她生气，差点忘记要办的正事了。她连忙把地址报了出来，男人不动声色回看了她一眼。马车开始沿着桃树街的大道一路向里驶去。

    “如果我没记错路线的话，斯嘉丽小姐是要去买木材吗？”

    斯嘉丽的眼皮抖了抖，被男人可怕的洞察力吓了一跳，她只不过告诉他在桃树街的尽头停车，那里可有很多家店铺，而木材厂是离得最远的一个。

    “瑞特，你知道的……”

    对方毫不留情地打断了她的话。

    “别和我说是为了给贝蒂小姐修院子，亲爱的，你说谎我能看出来，想想看，那得多尴尬。”

    “唔。”她泄气地在座位上扭动了一下，嘟起嘴不想说话。

    “让我们来猜猜吧——奥哈拉小姐不可能把钱花在没用的东西上面，我猜你准是要用在那个爱尔兰破农场上。”

    瑞特又一次猜中了，这男人危险极了！他简直好像能够一眼把她看穿似的，不过这句话可把她激怒了。“塔拉才不是什么破农场呢！你怎么不想想，那是我的家。”她的拳头握紧，梦呓一般在嘴里又重复了一遍，“那是我的家。”

    马车朝桃树街尽头的小巷子里拐弯的时候，瑞特微微朝着斯嘉丽侧了侧身，顺着惯性的作用在她耳边低语。“典型的爱尔兰品质，不是吗？你该早点告诉我的，美人儿，这事我可能帮上你大忙。”他轻巧地把话说完，就朝她摊了摊手，动马缰把马车赶进通往木材厂的小巷子。

    斯嘉丽将信将疑地看了瑞特一眼，默默把满肚子的话咽了下去——瑞特搞棉花投机，该不会和这些木头投机商也有交情吧。这些人就地取材，可不用干什么穿越封锁线的勾当。

    “管他呢，反正我不会吃亏就是了。”

    不出男人所料，斯嘉丽爱尔兰血液里的又一次不可抑制地发作了。这位美人儿扭过头，直着脖子下了嘛车，在瑞特含笑的注视之下，昂首阔步走进了木材厂。

    ☆、第十六章扑朔迷离

    第十六章 、扑朔迷离

    瑞特?巴特勒简直是世界上最难捉摸的男人，在斯嘉丽?奥哈拉的人生词典中，还从来没碰到过一个这样的伪君子，呃，上流社会的痞子。上辈子她只顾着自己，只想着阿希礼，真正和男人打交道的事很有限，多半是他带着礼物来看她，逗弄她一番，把她气得跳脚罢了。在斯嘉丽的印象里，瑞特一直在乐此不疲继续着的就是这样的行径。

    重生以来，由于她下意识地信赖和依靠瑞特，两人明里暗里的交集日渐增多了起来，斯嘉丽也得以渐渐窥见男人冰山一角之下的些许真容。虽然瑞特喜欢冷嘲热讽，不过他能很快理解她所想的，并且对她好起来时真是没话说。譬如上次买木材的事，瑞特不仅一力帮她周转，舀到了让她瞠目结舌的低价，在听了她的沼泽地计划之后，还亲自出面雇人帮她到小树林里去修猪圈和储藏室。

    “我说过的嘛，这事我可能帮你大忙。”

    八月里艳阳高照的一个下午，当成群结队的黑人们在塔拉的棉花地里辛勤劳动的时候，瑞特?巴特勒双手环抱在胸前，眯着眼打量了刚刚在小树林建好，准备用作储藏室的小木屋，又把视线转到喜滋滋的斯嘉丽身上，“怎么说，我的美人儿？”

    “噢，瑞特。”斯嘉丽的鸀眼睛里放出璀璨的光，顾不得接受一个声名狼藉的男人的帮助多么不符合淑女形象，“我太谢谢你了。”以后她就可以慢慢谋划，一点一点把塔拉的食物和物资储存在储藏室里了，而且外面还垒了个像模像样的猪圈，够老母猪下一窝小崽子了。

    “真的？不过我可要警告你，我可是不怀好意的。我不是慈善家，也从来不做任何没有报酬的事。”他的两只黑眼睛扫视着她的脸，肆无忌惮地看着她，“你记住了吗，斯嘉丽？”

    她垂下眼帘，避开这个敏感的话题。

    “说什么哪。瑞特，这次的钱我得还你，不过……”

    “这次的材料价格和施工费用加起来大约折合联邦钞票一千七百块。”瑞特冲她点了点头，“账单会如期寄到奥哈拉先生府上。”

    “天哪，这事不能让爸爸知道，谁都不行！瑞特，答应我别说出去。”

    “有教养的奥哈拉小姐，这么说，你打算第三次和一个恶棍分享自己罪恶的秘密啦？”

    “瑞特，别这样——你知道我是为了大家好。”

    “当然，有恩慈的小姐。我是不是应该帮你宣扬一下你的丰功伟绩？”

    “不不，别开玩笑了。听我说，瑞特，账单你得给我看看，”她急急忙忙地说着，“我下个月准能把钱给你……”

    瑞特靠在小木屋的门边，悠哉地看了斯嘉丽一眼，那礀态让她联想起阳光下休息的豹子，慵懒而危险。这位穿越封锁线的人物拍了拍手，别有意味地露出了微笑。

    “奥哈拉小姐真是能干。”斯嘉丽不禁在心里翻了半个白眼——每当瑞特摆出这种恭维的态度时，就意味着他又要开始嘲笑她了。果不其然，男人侧耳过来轻声说，“奥哈拉小姐用手里的那么点钱付账单，好把空屋子用来装西北风——这可真是个妙主意。”

    斯嘉丽的神经一下子绷紧了，她险些忘了这个！光建储藏室、垒猪圈根本不顶用，她还得想办法源源不断地把物资运进来才对。她的那么点小积蓄付这次已经捉襟见肘了，接下来到哪来的钱去置办物资还是个问题。男人显然早就看明白了这一点，此刻正抱着手臂一副坐壁上观的样子。

    “总之这是我的事，不劳伟大的船长关心了。”她生硬地回答，听到了自己冷冰冰的声音。

    “别像只小野猫似的张牙舞爪，你这个样子可一点都不可爱。”瑞特毫不留情地在她耳边说完这句话，就优雅地转身走了。他的步履悠闲，风度翩翩，边走还边吹着口哨，就好像一个人清晨在带着露水的草坪上散步似的。斯嘉丽看着男人的背影在视野里缩小成一个黑点，这才狠狠地拍了一下男人方才靠的门框。

    “他简直太狂妄啦。”

    她觉得有些被他的话挫伤自尊，决定之后的半个月都不理他，反正她要他帮的忙他已经帮得差不多了，暂时冷落冷落他，也好让这个捉摸不透的男人不那么嚣张。

    她一厢情愿地这么想着，瑞特可不管她想什么。这位家喻户晓的船长总是在一个美丽的午后不请自来，坚持要请她出门兜风，或者去参加舞会，过几天又不辞而别，离开亚特兰大去别的地方。斯嘉丽根本不掌握不了瑞特的行踪，他在她面前简直像一个小孩子那样束手无策，总是被他弄得手忙脚乱，更别提要挫他的锐气了。她每天心不在焉地护理伤员，陪快要康复的士官跳舞，自己先乱了阵脚。

    斯嘉丽并不知道，在她从塔拉庄园回来之前，瑞特?巴特勒就已经成了亚特兰大最受争议的人物了。

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