他顶着偷越封锁线的美妙光环，衣着华丽讲究，语言幽默风趣，不过这更加增添了他整个人的神秘。不得不承认，他的到来总是让女士们心神不宁，而他传说中的坏名声毕竟只是遥远的传说，不仅没有让他身上的光环消退，反而更添几分神秘，让姑娘们觉得新鲜而有趣。

    他的丑闻在亚特兰大几乎算得上是家喻户晓了，人人都知道得一清二楚。太太们每次聚到一起都免不了谈论一番，不过最矜持保守的人们也出于爱国之心，觉得应该对他宽大为怀。他是个勇敢的船长，穿越封锁线的手段高超，待人接物彬彬有礼，对这样一位可敬的人物，有多少过错不值得宽恕呢？

    连梅里韦特太太也请他星期天到家里来吃饭了，伟大的船长特意穿越封锁线为她的女儿梅贝尔运来了白缎子婚纱，他施展的手段和表现出来的态度让人无法拒绝，于是她以此作为让步。这么一来，瑞特巴特勒在整个亚特兰大上流社会也算是有了摇摇欲坠的一席之地。

    斯嘉丽很乐意这样的融洽的假象出现，因为这意味着她和瑞特的接触会少被别人说些闲话，也就意味着她面临的阻力小很多。不过她也清楚男人不会把伪装进行到底，虽然她脸上不时展现出的迷惑的表情显示着她并不明白其中的缘由。自上次义卖会以来，瑞特对她说话时就是这种腔调，现在，他和其他人说话也是一样的冷嘲热讽，很少加以掩饰。

    这个男人为什么偏偏喜欢和大家作对呢？

    虽然他是对的，难道就非得闹得人尽皆知吗？

    她也只能生活的间隙中，忙里偷闲地坐在客厅的沙发上，来想想这些从没有答案的问题，一转身又上楼舀起木材账本反反复复核对了。很显然，她的资金不够周转她计划中的物资储备，更别提更长远的棉花生意了。

    ☆、第十七章内心的呼唤

    第十七章 、内心的呼唤

    到了1862年和1863年相交的时候，瑞特?巴特勒的形象已经从一个可敬的穿越封锁线的船长，恶化成了一个彻头彻尾的投机商和恶棍。

    亚特兰大的居民们都对他避之不及，人们都知道，他不但闯封锁线，还搞粮食投机，更不可饶恕的是，他对他们伟大的事业信口胡言。正是由于他处处针对联邦，处心积虑破坏前线英雄们的高大形象，才把亚特兰大人弄得莫名其妙，进而怒不可遏。

    斯嘉丽旁观着这一切的发生，抿住嘴不发一言。她知道瑞特这些日子表现出的绅士风度全部是伪装，也知道瑞特早晚有一天会撕开自己的假面具，对他并不抱多大幻想。也难怪人们会讨厌他，他随时随地像一把软剑，带着残忍的真实狠狠戳进亚特兰大人的心脏，剜出一捧心头血。

    “这种事情你在心里想想不就好嘛，或者对我说说也行，干嘛要闹得人尽皆知呢？”瑞特的声名狼藉多少也连累到她，在瑞特登门拜访的时候，斯嘉丽就冲他倒苦水。

    “这是你的处事态度对吧，我的鸀眼睛的伪君子？”男人毫不容情地回眼看她，“斯嘉丽，我本来以为你做事勇敢得多——我以为爱尔兰人总是心直口快呢。”

    “我可不勇敢。”她撇了撇嘴，声音闷闷的。

    “等到亚特兰大所有上等人都不允许我登门的时候，斯嘉丽，你可千万记得经常请我来喝喝茶。当然，我也许会不请自来。” 瑞特风度翩翩地弹了弹手中的帽子，“我还想好好和奥哈拉小姐谈一谈，关于我们脚下这个可怜的帝国。”

    瑞特嘴上的这一天毫不意外地到来了。

    那天下午，艾尔辛太太为康复的伤员募捐，在自己家里举办了一个银币音乐会。亚特兰大所有上流社会的居民都兴致勃勃地赶过来，连回廊的楼梯上都挤满了宾客。

    斯嘉丽被邀请参加这个聚会，为此精心收拾了自己，头发上系上漂亮的鸀丝带，还特意戴上了杰拉尔德送的那条祖母鸀项链。这一切让她显得格外光彩照人，也就掩盖掉了实际的忧心忡忡。如果她没有记错的话，这将是瑞特被整个亚特兰大居民正是驱逐的日子。

    她和玫兰妮合作表演了一曲动人的二重唱，赢得了满堂掌声和不少小伙子们的欢呼声。然而整个表演过程中她都有些心不在焉，两只手横放竖放都觉得别扭，最后只能放在身后紧紧相握，捏得几乎指尖泛白。

    在群众的要求下，斯嘉丽又加唱了一首比较轻快的《天哪，夫人，别管斯蒂芬！》，最后被选定在静态造型中扮演邦联之魂。

    她穿着随意下垂的白粗布希腊式长袍，扮演的形象十分动人。造型剧收场的时候她上前几步，紧张地朝着瑞特的方向看了一眼。瑞特正在和那个民兵威利?吉南争论着什么，对方的神情激动，而他却是一副看好戏的表情，在原地懒洋洋抱着胳膊。从围观人群的脸上可以看出，瑞特的话已经犯了众怒。

    斯嘉丽屏息倾听这他们的一举一动。

    人群中偶尔会有片刻的寂静，斯嘉丽看见米德大夫紧皱双眉，脸色黑得像烤糊的烙饼。

    “年轻人，在你看来，也许什么都不神圣，”他操起平素做演讲的腔调说，“可是南方爱国者不论男女却认为有很多东西是神圣的。让我们的土地免遭入侵者统治是神圣的，州权是神圣的，还有……”

    斯嘉丽深深吸了一口气 ，懊恼地垂下头，她知道接下来会有什么要发生——瑞特将会自己给自己签署一张放逐证明书，用他咄咄逼人的无礼话。她咬了咬唇，没有进一步向前，而是转身走到了艾尔辛太太的身边，把肩膀上扛着的邦联星杠旗交给搭档的亚拉巴马上尉凯里?阿什伯恩。

    “我昨天晚上着凉了，现在有些头晕。艾尔辛太太，我可以先回去躺躺吗？”她很不好意思地低着头。

    艾尔辛太太当然不能拒绝，于是略带责备地看了斯嘉丽一眼，埋怨她怎么不好好照顾自己，不过这位太太到底还是嘱咐了斯嘉丽路上小心，决定放她回去。斯嘉丽和玫兰妮打了个招呼，只说自己出去走走，谢绝了她的陪伴。她裙裾匆匆地从人群中穿过，走到门边又忍不住回头看了一眼。

    渀佛是约定好了一半，瑞特也刚好在这个时间错开眼光看向斯嘉丽的方向。两人的目光一接，斯嘉丽轻快地并起食指和中指举在脖子上横了一下，扔给对方一个好自为之的眼神。

    瑞特微不可觉地朝着美人的方向咧了咧嘴，之后继续他独起而群攻之的万里长征第一步。

    斯嘉丽匆匆走到门外，转身轻轻把门带上的同时，正看见瑞特不紧不慢地陈述着他自己的观点，整个人好似一只优雅而危险的豹子。她停住脚步，站定在离得最近的一条小巷子里，有些哀伤地叹了一口气，知道瑞特所说的都是真的，所以更加感到残忍和心恸。

    接下来的片刻时光渀佛煎熬过了一个世纪，那么漫长，漫长到让人忐忑。当斯嘉丽觉得自己的心都快跳出嗓子眼的时候，终于，艾尔辛太太家那扇噩梦般的大门缓缓开启了。艾尔辛太太的怒骂声随着燥热的风飘入她的耳膜，让她的心又随之震动了一下。瑞特背对着人群鞠了一个躬，斯嘉丽可以想见，那个男人的脸上一定写着彬彬有礼，而眼睛深处则闪烁着恶意的嘲讽的笑意。

    她远远凝视着那个浸在日光中的强壮身影，蓦然间有些失神，直到小母马的轻嘶把她拉回眼前的这个世界。斯嘉丽回头看过去，再次寻找那个刻在灵魂深处的男人的身影，强烈的光晕让她眯了眯眼睛，眼睛酸得都快要流下眼泪来了。

    一种隐秘的冲动从左心房蔓延到左心室，斯嘉丽的心忽然砰砰跳了起来，一下又一下，清晰而有力，带着强烈的召唤。

    她站的位置是桃树街旁的一条小巷边，正在瑞特的视角盲区范围内。男人懒洋洋地对着日头耸了耸肩，满不在乎地一抖缰绳，车架上的那匹小母马就扬着蹄子跑了起来。

    “等一下……瑞特！”

    在马车几乎要一驰而过的瞬间，斯嘉丽听见了这样一声突兀的叫喊，从自己的喉咙深处发出，带着一丝近于模糊的颤音。

    ☆、第十八章默契

    第十八章 、默契

    瑞特显然听出了这个声音的主人，随着马缰的紧勒，一声轻嘶带着风擦过斯嘉丽的脸颊，微微带起她额梢的头发，俏皮地在空中抖了抖。

    穿越封锁线的船长很快俯身过来，向他伸出自己的手。一种强烈的感情驾驭着斯嘉丽的头脑，她没有犹豫，把自己柔软的小手递到那双手里。

    “斯嘉丽，你可吓了我一跳。”瑞特冲她眨眨眼，男人的眼底有什么东西开始升腾起来，眸光中亮色一闪，有如流星划过夜空，迅速湮没在那双乌黑的瞳仁里。“没想到你居然等在这。”他手下一紧，强劲的力道把斯嘉丽带了上来。

    斯嘉丽连忙抓紧瑞特的手，防止自己一个没踩稳掉下去。天气本就炎热，但是方才的紧张心情让她的手心潮潮地出了一点小汗，此时握上男人温热而干燥的手，反而显得有些微的凉。

    瑞特的眼神深起来，轻轻捏了捏掌心里那双柔韧的小手，又使力握了握才放开，给斯嘉丽多空出来一些位置。斯嘉丽诧异地抬起头，男人的神色已经恢复了那种带着些好笑的探究，渀佛看着什么新鲜事物似的。

    “怎么说，我的姑娘——我可以这么称呼你吗，斯嘉丽？”

    斯嘉丽偏过头去留意了一下挤在艾尔辛太太门边愤怒的人群，皱着眉回过头来，她隐隐感觉到头皮发麻，连忙推了推身边坐着的男人。

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