在他老人家生前，未能常来定省，已感愧咎难安，而况本案正发生在本府治下，自惭照顾末同，尚请白管家原谅……”

    陈知府说到此，沉思有顷，看了一下正在嚎陶痛哭的白瑞麟，以询问的目光向白忠道：“至于少爷，为免生意外，本府意欲带回保护，不知白管家意下如何？”

    白忠道：“少爷能由大人保护，小人自是无尚感激，只是此事尚须待小人和少爷相商后，始能决定。”

    陈知府点点头道：“如此本府在花园门口相候。”白忠恭送陈知府去后，方把陈知府之意转告白瑞麟。白瑞麟坚决的道：“父母尸体未寒，为人子者，岂可弃他而去。”

    “少爷，不……”白忠本要说不要太任性，但下面的话尚未出口，白瑞麟即不耐烦的道：“忠叔，我意已决，不必再说了。”

    白忠无可奈何的摇摇头，叹了口气，拖着沉重的步子，到花园门口将白瑞麟之意，转告陈知府。

    “我何尝不知此礼，但情势不同，事可从权呀！”陈知府焦急不悦的述说着。

    白忠忙于解释道：“少爷是少年心性，尚望大人万勿误会。”

    陈知府面色转霁道：“我并不是怪罪，只是为你们主仆耽心罢了。”

    白忠惶恐的道：“大人对我们主仆的爱护，殁存具感。”

    “这样好了，”陈知府沉思有顷，转向王贵吩咐道：“速挑选干练之人三十名，留此保护白少爷，若有差弛，唯你是问，其余人等，随我回府。”王贵遵照吩咐，不时办理完毕回报。

    陈知府当即回府，连夜差遣火骑将案情禀报上宪备案，行文各州城府县，严缉囚徒归案。

    你想，衙门中的一般捕快，仅可捉拿一些鸡鸣狗盗之流，对于江湖大盗，不唯无此能力，且均抱着不惹为妙的心理，所以陈知府虽行文各省缉拿，也不过是徒具虚文，应付故事而已，况且凶徒为谁？相貌如何？是老是少？是男是女？不仅行文中无法叙明，就连陈知府他自己都不知道，其他更不用说了。

    白忠一生都随着白御史在衙门中混生活，当然，对此中窍门更不陌生，所以陈知府对他们的关怀，只有内心感激而已。

    同时他也深知，对付江湖人物，衙门中也无此能力，因之，白瑞麟不愿随陈知府同去，也就不深加劝说，因为匪徒们要想轨草除根，即使深藏知府衙门中，也照样躲不过，否则的话，就在家中，也同样不会再有凶险。这一着，还真给白忠猜中了一半去。

    要知当晚来参与本案的凶徒，仅系枯骨帮的追魂堂堂主“金钱豹胡良”，及其手下的两位香主“追魂鞭黎玉”和“钩魂刀蓝立”等三人。

    他们是奉白骨魔君之命，往武夷山有事而返，途经常州，听说白鹏程在此隐居，便钩起了金钱豹胡良的旧恨，于是便在常州府停留半日，先到白府巡视了一遍，并打听到白府中尽是一些老弱妇孺。连一般的护院武师俱无，觉得做此案不必耗费很大精神，于是使连夜作案后，返回白虎堡而去，假使他们事先有了准备，焉有白瑞麟主仆的命在。

    同时，这完全是金钱豹胡良的私人仇恨，其帮主白骨魔君并不知情，而且这件案子金钱豹胡良也不愿让帮主知晓，但其唯一的错处，便是他们，临行时留下了白骨帮的标记，致后来弄的白骨帮土崩瓦解，这是后话不提。

    且说老仆白忠，有王贵等人之助，很快的于第三日已将诸事料理完毕，并在白御史的坟上筑了一座坟莹，又在前院搭盖了几间茅屋临时居住。

    过了数日，看无什么动静，王贵等人便均返回知府衙门而去。

    白瑞麟在这几日中，除前几天不住的啼丧之外，近来是不言不笑，整日痴呆呆像木头人一样。

    突然，一天早上起来，白忠看不到了少爷，初时尚以为是到外面散步去了，及至整理东西时，始在枕头边发现一封信，当即不免有点愕然，细视之下，见是少爷留给自己的。

    这时他已意识到是怎么一回事了，忙用颤抖的手抽出细细看：只见上面潦草的写着：“忠叔：我走了，此去天涯海角，也要访得仇人踪迹，此仇不报，不为人子，父母芦墓，烦你老人家多加照管”。下面的落款是白瑞麟留。这一来，真是如雷贯顶，锗愕不知所以！

    白忠把信看了一半，已是老泪纵横，及至看完，竟然泣不成声，他唯一希望所寄的少爷，现在也舍他而去，怎么不令这位忠心耿耿的老仆人悲伤，怅惘呢！

    而且少爷过于年轻，仇人又不知是谁，究竟他会到什么地方去找？事已至此，只好听天由命了。

    原来白瑞麟自父母埋葬之后，即每回想着心事，他想到常听说，天下能人奇士很多，因之他对于飞仙剑侠之流，非常向往。

    家中突遭变故，使他想起了那些剑客侠土，便下定决心，要去找他们学习武艺，好替父母报仇，同时，他又想到，此事若使白忠知道，一定不让他去独闯，于是便使他想到留书出走之举。

    他的出走，并无一定的目的地，所以自离开家后，便顺着官道往西走去，行至中午，也不过走了二十余里。

    到了一个小村庄，两腿已经发起软来，便坐在街上休息，再看这个村庄内，仅有一家饭店，生意倒还不坏，这时正是吃午饭时间，门口进进出出的客人络绎不绝，自己腹中也是饥肠辘辘，看到别人吃饭，自己也跟着流起口水来，便昂然走进去占了一个座位，唤来堂倌，叫了一碗面食，吃毕，也未打招呼，便起身而去。

    忽然，被堂倌一把抓住，喝道：“小鬼，怎么吃过就溜，我们在此是舍饭的吗？”

    白瑞麟被人一抓，当时怔住，后着堂倌恶狠狠的样子，心想“我也没有得罪你呀？难道说吃饭也有错吗？”

    “小鬼，快拿饭钱来，不然，就剥你的衣服。”

    “吃饭还要……要钱吗？”白瑞麟嚅嚅的道：“我没有钱呀！”

    堂倌一听，更是怒火万丈，以为白瑞麟在说风凉话，所以“啪”的一声，打了白瑞麟一记耳光。

    这一耳光打的还真不轻，当时白瑞麟的脸上便起了五个指头印，并听那堂倌在骂道：“妈的，不要钱，难道老子们喝西北风？没有钱今天就剥你的衣服。”堂倌说着就去撕白瑞麟的衣服。

    募地一个苍老的声音道：“慢着！”

    接着，走过来一位老者说道：“我看这个孩子，不像是个骗子，可能是真的没有带钱。”老者说到此一顿。看了堂倌一眼又道：“这样好了，一共吃了多少，一齐算我的好了。”

    堂倌听说有人拿钱，忙丢开白瑞麟，向老者打躬作揖的说道：“老人家，不是我们开店的不作人情，实在是人心难估，越是小孩子，越骗人骗的厉害，前天……”

    “不必说了”，老人打断堂倌的话说道：“喏！拿钱去吧！”老者说着将钱递给了堂倌。堂倌接过钱连声道谢而去。

    试想，白瑞麟自小娇生惯养长大，即是到外面游玩，也是仆人随行，一向均是衣来伸手，饭来张口，从来就不知用钱是怎么回事，所以早上离家，便是想到就走，根本未想到路上吃饭住店的问题。

    现在被堂倌打了一记耳光，这真是有生以来破天荒的事，所以站在那摸着被打的脸在发愣。

    “孩子，随我来吧！’老者说着，便领先向饭店外走去。

    白瑞麟只好一步一趋的跟在老者身后而去，这一老一少走出村外，那老者便往草地上一坐，向白瑞麟问道：“孩子，你家住在什么地方？”

    白瑞麟茫然的答道：“常州府”。

    老者慈祥的道：“早点回家吧！免得父母在家挂念。”

    白瑞麟听说“父母挂念”眼泪便扑籁籁夺眶而出。

    老者以为白瑞磷刚才受了店家的委屈而伤心，便安慰他道：“孩子，不要伤心，要知道，卖饭开店，都是为了赚钱，你身无分文去吃人家的东西，当然人家会不高兴。”说着，自腰间摸出了二十个铜钱，递给了白瑞麟道：“孩子，拿着早些回家吧！可能家中正在找你呢！”老者说罢，笑吟吟的转头而去。

    白瑞麟机械的伸手将钱接过，仍然呆若木鸡似的站在那里出神。

    老者走后，白瑞麟才想到，常听说“受人点滴之恩，当涌泉相报”，自己不但未问老者的姓名，甚至连口头的一句谢谢都没说，不由骂声自己“把书都读到什么地方去啦”，怎会如此糊涂。

    他怔立了一阵，便信步走去，一面低着头走路，一面思潮此起彼伏不停的在寻思，觉得回家去拿点钱吧？怕白忠缠住不放，不回去吧？实在自己身无分文！他只顾心中盘算，不知不觉中，竟站在那里不动了，不知站了好久。

    倏然，一阵归鸦疾飞而过，惊醒了白瑞倏的沉思，抬头一看，夕阳已经衔山，前面不远处，汪洋一片茫茫大水，滚滚而下，再看自己所走的道路，竟是一条荒僻的小径，弄的他一时茫然无措。

    心想，反正已经至此，到跟前看看是否可以渡过再说，于是便向水边走去。

    走到水进一看静悄悄的不见一个人影，远望仅有三两帆影在水面游动之外，便是哗啦啦一片白浪拍岸的声音，声势好不吓人。

    旋见芦苇丛中款乃一声，划来一只小舟，船头上坐着一位三十余岁的妇人，怀中尚抱着一个婴儿在喂奶，船后划桨的仅是一个十一二岁的少年，直向自己站立之处驶来。

    白瑞麟一见，不禁雀跃起来，忙高声喊道：“大婶，我可坐你们的船吗？”

    那妇人向白瑞麟上下打量了一遍。才说道：“这位少爷，你要到哪里去呀？我们的船不是渡人的。”

    这可把白瑞麟问住了，心想，我到哪里去呀？我也不知道对面是什么地方？

    那妇人见白瑞麟低头不语，以为他是在焦急，便安慰似的说道：“这位少爷不必焦急，此地到瓜州很近，等下叫鲤儿送你过去就是。”

    白瑞麟一听，忙对船一礼道“谢谢大婶。”

    那位妇人回头向名叫鲤儿的少年吩咐道：“把船靠岸，先让这位少爷上来再说。”

    刹那间，船靠了岸，白瑞麟便一跃上船，船身立刻失去平衡，不停的摇晃起来，只吓的白瑞麟脸色一阵惨白，口中呐呐说不出一句话来。

    突听那妇人说道：“快坐在船中间不要动。”

    那位叫鲤儿的少年，赶忙过来一把拉住白瑞麟往船中间一放，说道：“就坐在这里，不要乱动。”

    待白瑞麟坐稳之后，即见那鲤儿掉转船头，直向江心驶去。

    这时只见白茫茫一片，真是“秋水共长天一色”，如置身水晶宫中，使人心旷神始。这位白少爷，一时忘记危险，诗兴勃发，竟然摇头晃脑，手舞足蹈起来。船身跟着又是一阵颠簸。

    突听鲤儿急道：“你这人，是怎么搞的，这里可不是岸上呀！”

    船抵瓜州，时已入夜，远看瓜州万家灯火，流萤万点，好一片夜景，料想也是热闹异常。

    船靠了岸，白瑞麟谢过那妇人，登岸向瓜州走去。

    瓜州虽不及扬州繁华，但在交通未开之前，这里也是水陆码头，所以商贾云集，热闹非凡。

    白瑞麟有了中午的经验，虽眼看酒店林立，却不敢贸然进去。

    无奈，摸摸自己口袋中老人给的二十个铜钱，在小摊子上买了一个饼，拿着向镇外走去。在镇外的不远处，有一座孤零零的小庙，便坐在檐前的台阶上把饼吃完，不自觉的晕然睡去。

    夜深露寒，万籁俱寂，一阵凉风倏然吹过。白瑞磷周身一阵颤抖，身体缩的像个肉团，不住的发出凄凉的呻吟。

    白瑞麟醒了，他被冻醒了，眼看着天上的星星，脑海中一幕幕的往事，纷至沓来，一齐涌上心头，往事如烟，不堪回首，过去的欢乐只有在回忆中寻找。

    再想到父母惨死，逼使自己只身流浪，此种生活，水深火热，至此不禁悲从中来，籁籁流下两行清泪。

    募然，一线光明闪过脑际，不记得听谁说过，奇人异士，大多居于深山大泽之中，自己何不也去碰碰运气，假若上天见怜，或可遇得着，想至此，霍然站起身来，抖抖身上尘土。

    隐约中，望着远处的高山，便对直走去。忍饥挨饿，餐风宿露，不数日，到了一个城镇，经问之下，方知到了滁州。

    到了滁州，使他联想到欧阳修的醉翁亭记，他在那篇文章中，曾说过滁州风景是如何的优美，自己既已到此，何不一观醉翁亭古迹？于是问明路径，沿城西南山边走去。行约三里，陡见山峦挺秀，青松华盖，烟蟑叠翠，风景确是不凡。

    一日之间，游完了醉翁亭、琅琊山等处，虽觉欧阳修在笔下形容的有点过甚，但觉得可能是时代变迁所致吧！

    站在琅琊山顶西望，但见层峦叠伏，一望无际，自己要找的是大山，何不由此而西呢？

    大别山区，位置皖北，出此山区便进入豫境。

    此山绵亘数百里，白瑞麟就凭着一股冲劲和毅力，不数日，竟被他越过了山区，而到达许昌。

    至此不免有点失望，自己想象中要找的人物，怎么一个也未见到。

    旋听人说，少林寺距此不远，且为天下武术发祥地，何不到那里去请其收留。

    白瑞麟便朝着往嵩山去的方向，由长葛、密县、直奔嵩山而来。

    俗语说：“福无双至，祸不单行”，眼看嵩山已经在望，一二日便可到达，不知是才高遭天嫉，抑是上天故意对白瑞麟一种考验。

    突然！白瑞麟发起高烧来，晕迷路边，人事

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