？卷耳道：“是叫李慧娟呀！”小棣哟了一声又急道：“李慧娟！那字条呢？快拿给我瞧。”

    卷耳道：“你这样大惊小怪干吗？字条放在我鸡心链子的后面，我又不知我亲生爸爸在哪里，假使知道的话，我一定把这两件娘儿俩的东西给他瞧一瞧，一则作个纪念，二则也好叫他懊悔以前的不是，可是现在我是要把它带着一同去了。哥哥既然要瞧，我拿给你吧！”说着，把领圈纽扣解开，颈项上挂着一条金链子脱出，见下端宕一鸡心框子，里面嵌一卷耳小影，后面盖子打开，藏着一张苍黄陈旧纸条，小棣瞧了一遍，突然把卷耳紧紧搂住道：“想不到你真是我的表妹，啊呀！我的表妹……我的姑爹呀！”

    卷耳吃惊道：“你这是哪里说起呀！”小棣道：“妹妹！你亲生的爸爸就是我的姑爹呀！我曾听他说起：十年前有个恋人，正是叫李慧娟，后来生产一个孩子就死了，想这孩子不就是妹妹吗？唉！妹妹！你为什么不早对我说呀！否则我们是不用死了，因为姑爹心中是非常记挂这个孩子就是妹妹，那我们是真的表姊妹，可以有圆满的希望，我要活！妹妹！我们大家不能死呀！”

    卷耳骤然听了这话，心里虽然兴奋得要跳起来，但身子已软绵无力，因大叫道：“原来你姑爹就是我滴血的爸爸，不知我可有见过？”小棣道：“见过了，他是为了我曾到桃花宫来瞧你，可是当初大家都不晓得呀！”

    卷耳满肚寻思，猛可记起那天自己进舞场来，一个男子叫我的难道就是我爸吗？但这时肚里已有些难受，料想不能再活，在临死以前，能知道自己亲生爸爸的着落，那实已是死亦瞑目了，因伸手问小棣要了钢笔和日记簿撕了一页，颤抖地歪歪斜斜写道：爸爸！孩子和棣哥在临死一刻前，才知道你是我亲生的爸爸！爸爸！我们也许见过面吧！可惜当初父女相见，竟同陌路人啊！现在寄上妈妈的遗笔，和孩儿的鸡心，作个永久的纪念吧！你亲爱的女儿鹃绝笔卷耳写完，手已跌在褥上。小棣瞧了一遍，泪似泉涌，把慧娟遗笔，鹃儿绝笔，以及鸡心，勉强亦塞进信封里。身子已不能动弹，回头瞧卷耳，已闭上眼，脸白如纸，因抱住她叫道：“妹妹！妹妹！我们要活！我们要生存！”

    卷耳睁开泪眼，含笑道：“已来不及了，哥哥！我们死了去做夫妻也是一样……”卷耳话声有些儿哽咽，泪如雨下，小棣大声哭泣，紧搂卷耳，连喊妹妹，卷耳嘴唇颤抖地凑在小棣颊上，也喊了一声哥哥！窗外刮起一阵狂风，天空落了一阵细雨，秋雨虽然含着无限的凄凉，但房中床上两人落下的泪啊！更悲酸而惨痛！晨光已冲破了茫茫的黑夜，太阳已高悬在空中。阿金姐见卷耳还没起来，恐怕她和表哥昨夜发生关系，遂匆匆到卷耳房中，一见两人竟然拥抱而睡，心想果然不出我之所料，不由大怒，因上前大喝道：“你们不通知我一声，胆敢私自苟合，真是没了法律了。”谁知连连喝着骂着，却终不见答应。阿金姐心知有异，急到床边，伸手向两人额角一摸，顿时吓了一跳，不觉倒退两步，大喊车夫仆妇进来。阿二王妈到了房中，见此情形，立刻把卷耳小棣扳过身子，阿金姐上前一摸她手，亦觉冰阴，且两人口中还流黄色的涎水，竟早已死在床上，阿金姐又急又怕，不觉哭出声来道：“这……是怎么一回事呀！”王妈这时又大喊道：“太太！啊呀！小姐和少爷是吞鸦片死的，”

    阿金姐回顾，只见王妈在桌上拿起一支烟盒，向自己扬着。一时心慌意乱，连连顿脚道：“阿龙给李三子斫了半死，卷耳竟拉了表哥全死了。这两天里颠颠倒倒真是鬼出现了，我真不晓得前世里造了什么孽呀！”说着，便号啕大哭起来。王妈急道：“太太！你这时哭亦没有用，还是快把他们送医院去，也许是救得活的。”车夫阿二见桌上又摆着一封信，上写烦交秦公馆秦可玉姑父收，因忙又嚷着道：“太太！你瞧这个少爷，他还留着一信，叫我们送到秦公馆去呢。我想他和秦公馆定有至亲，还是给他快送去好。”

    阿金姐一听又是秦公馆，因大吃一惊，连忙停止哭泣，大声道：“我为了小红的事，已给他打官司，此事若不通知他，恐怕官司还要打得凶，好在我们不谋杀他，他乃是自己上门来自杀的。阿二！你快给我把这封信送去，说我们太太一些儿不晓得他竟为什么要自杀，叫秦老爷高抬贵手，再不要和我们打这断命的官司了。”

    阿二立刻答应，遂把小棣写的一封信拿了，急急送到秦公馆去。可玉在书房里正在瞧报，突然来了一个不速之客，形容枯槁，面目憔悴，年约四十多岁的老妈子，也许还不上四十岁，但因为她被生活环境压迫得太厉害的缘故，所以自然是愈显苍老了，若和若花相较，同样在一个阶段的年龄，看起来至少有二十年的差别呀！这个老妈子是谁呢？原来就是住在虹口桃叶坊的小红妈妈叶氏。叶氏因得小棣告诉小红失踪消息，心里时时思念，暗暗淌泪，自叹命苦，连一个卖给人家作婢子的女儿都没福气有哩！这天清晨，她到厂里去作工，只见厂中女工，三三两两的传说：“昨天夜里这儿逃走的送货车夫李三子，他在贝叶里十五号门口，竟用斧头劈死了赵阿龙。”

    另一个道：“而且秦公馆里告发婢子小红被拐，正亦是李三子所作，这个人真是无法无天的坏种，现在巡捕房捉着，已解送法院，恐怕他不是抵命，也是个长监哩！”叶氏一听这个消息，连忙向众人问道：“众位大姊！你晓得秦公馆的小红，可是真的李三子拐去吗？”

    一个女工见了叶氏，便忙笑道：“怎的不是真的，你晓得他把小红拐到哪儿？就是拐卖给赵阿龙呀！现在小红已经给秦公馆领回去了，小红娘，真恭喜你了。”叶氏听了这话，心中真是喜欢得了不得，把两手合着，念了一声阿弥陀佛，她想小红已回来了，我是该去瞧瞧她，不晓得她现在的脸蛋儿是怎样了？叶氏想着，遂到工头那儿请了假，出了工厂，坐上电车，直到秦公馆里来。叶氏到了秦公馆那日，小红已被可玉领回有两天了。可玉听佩文报告有一个姓叶妇人来瞧老爷，因忙放下报纸，到会客室里，一见那妇人正是小红的妈，因忙叫道：“叶老妈！小红的事你可全知道了吗？”

    叶氏叫声老爷！请了安道：“我在工厂里也听别人说起才知道的。”正说时，忽见小红端脸水进房去，母女两人一见，都哟了一声，小红放下面盆，奔向叶氏怀中，呜呜咽咽早已抱头痛哭起来。若花在上房里也闻声出来，叶氏忙又叫声太太！若花见小红在娘怀里，絮絮地告诉着受骗经过，以及磨折的苦楚，两人又哀哀地哭着。可玉若花见此情景，也颇觉酸鼻，因劝两人不要伤心了，有话坐着说吧！叶氏忙又道了谢，小红端过一只圆凳，让妈坐下。叶氏那目光，含着无限底感激，望着可玉若花道：“这儿的老爷太太真是慈悲的第一好人，还有表少爷也真好。”

    若花听她提起小棣，因奇怪问道：“表少爷，你也碰到过他吗？”叶氏点头道：“自从小红被人拐了，表少爷便到我家来过两趟，第一趟来，他给我十元钱，第二趟来，他又给我二十元钱，因为他见我病着可怜，完全是出于他真心的救助人，这样好心肠人，真是天底下找遍了也寻不到的。”

    小红一听小棣这样多情的看顾她妈妈，可见他直到现在还爱着我，心中真是十二分的感激，但一想到自己已是个花残红落，心中又十二分的伤心，那两眶子眼泪忍不住又滚滚掉下。若花听了，心中十分奇怪，望着可玉道：“这些事小棣怎的不曾对我们说过呀！”可玉望着小红满脸的泪水，忽然想着那个舞女小红，也真好像，一时若有所悟，点头向若花道：“我明白了，小棣这孩子可怜，他用心真苦极了。你瞧瞧小红像不像桃花宫里那个？”

    若花听了这话，猛可也理会过来，想可玉意思，一定是小棣先爱上小红，因小红失踪，所以去爱上卷耳，这个猜想，也未始不然。一时也长长叹口气。正在这时，又见佩文领着一个车夫模样的男子进来道：“老你！他是贝叶里表少爷叫他送信来的。”可玉一听，连忙站起问道：“什么表少爷又不住在那里？”车夫阿二道：“这位想是秦老爷了，你家表少爷是在我们那边吃鸦片烟自杀了，这封信是他留下给你的，你快瞧吧！”

    可玉，若花，小红，叶氏猛可的听了这个噩耗，顿时好像晴天一个霹雳，心中既万分惊奇，而又万分不明白。小棣寻死怎么会到贝叶里去，可玉接了这封信，两手只会瑟瑟的抖。小红一见阿二，原是认识，她更急跳得双泪直流，拉着阿二衣袖急问道：“什么表少爷会到那边去寻死呢？他和哪个认识呀！我在那边这几个月日子，怎的始终不曾见他呀！”阿二道：“他和卷耳一同吃鸦片烟死的。”

    小红一听这话，喝叫一声，心中愈加不明白了，她只会呜呜咽咽的哭起来。若花可玉听小棣和卷耳一同自杀，更是奇怪，若花追问小红道：“卷耳和你是一处的吗？”

    小红哭道：“她是我最亲密的姊姊，我怎的不认识？老爷！你快瞧信吧！表少爷到底写些什么话呢？”可玉被她提醒，立刻把信封中物件信纸取出，信纸倒有数张，可玉心慌意乱，随手拿起一张，和若花并头瞧道：姑父姑母！侄儿不肖，一心恋着卷耳，为爸驱逐。今已情愿和卷耳作同命鸳鸯，侄儿死后，尚有上海银行存款贰百元，系新近得来稿费，存折在友华那儿。此款请即取出一百元，还姑父名下旧欠，一百元作为葬侄儿的费用。再卷耳有金钢钻戒指一枚，亦请变价，所得之款，请姑父照卷耳遗意，和侄儿埋在一起，衣棺不必考究，侄儿卷耳身虽已死，但不朽的心灵，是永远感激着大人，并请大人勿悲，儿心和卷耳心实已得到无上的快慰了。内侄小棣叩头可玉若花瞧完这信，已是泪下如雨，把那小帕儿透开，真有一只亮晶晶钻戒。可玉只见另一张纸儿，却是多年的，折痕已破碎，因亦忙展开瞧道：鹃儿我的孩子！你狠心的爸爸，他从此不到我这儿来了。我没有法想，只好把你这苦命的孩子抛弃了。你是八月十五日子时生的，这二十元洋钿，倘有仁人君子收养，便作孩子的抚育费吧！你的母亲慧娟白可玉瞧了这张字条，灵机一动，不禁大叫起来道：“咦咦！……”还没有说话，脸儿顿时变色。若花也好生惊讶道：“啊哟！这卷耳难道就是你二十年前慧娟生下的女儿吗？”

    可玉一听这话，似万箭穿心，把那只钻戒套在指上。急又把那张日记纸写的展开，未见字句，先掉下一个金链子鸡心，里面嵌着小影，正是卷耳，笑盈盈向自己凝望，可玉泪似泉涌，等到瞧了卷耳的字条，他已完全明白卷耳真是自己骨血，心中一阵剧痛，宛如刀割，两眼一晕，身子早已向后跌下去，幸亏若花扶住，连忙扶到沙发上坐下，小红急急倒茶，若花一面淌泪，一面把他灌醒，半晌可玉始哇的一声哭出声来，不觉捶胸大哭道：“想不到卷耳就是我的女儿呀！啊呀。我负了鹃儿，我负了棣儿，我更负了我的慧娟，慧娟有知，定要死不瞑目哩！”哭到这里，把左手中鹃儿的鸡心，拿在嘴边狂吻，两眼的泪水，已滴满了右手那张卷耳信纸。念了又哭，哭了又念。可玉这种情形，除了若花心里明白，其余一概都不知道。叶氏见老爷声声口口喊着鹃儿，神情好像要发疯模样，再瞧太太，也陪着老爷哭得泪人儿似的，因悄悄问小红道：“这个卷耳是谁呀！”

    小红亦哭道：“她和我一样，也被人拐卖进去的，可是她不知为什么竟和表少爷一同自杀了。”叶氏道：“哦！哦？这个卷耳莫不就是李三子的女儿吗？李三子这人真没心肝，卖了自己女儿，又卖了我的女儿，但表少爷这样好人怎么会和她一同自杀呢？”说到此，也抽抽噎噎的哭起来，小红心想，卷耳既是李三子女儿，为什么老爷也哭她是女儿呢！心中无限希罕，遂急忙到桌边把那张李慧娟遗笔拿起，瞧了一遍，顿时大叫道：“啊呀！妈妈！这慧娟……你从前不是常对我说的姨妈名字吗？这样说来卷耳就是鹃儿，她不是李三子女儿，竟是我的表姊了。”可玉若花听了这话，同时都跳起来道：“什么话？你怎知道慧娟是你姨妈呀？”小红道：“你问我妈好了。”

    叶氏道：“我从前有个姊姊，果然名字也叫慧娟，她在十七岁那年，为了生一个孩子，生下了不到五天，可怜她就死了。当时我年幼，却没晓得这孩子是取名什么，也不知是抛到什么地方去，这一句话到现在已有二十年了，难道卷耳就是我姊姊的女儿吗？”可玉急又问道：“你娘家姓什么？”叶氏道：“我姊姊叫李慧娟，我叫李慧珠，姊姊没有嫁过人就死了，我嫁给小红的爸叶鸿生，也不到五年她爸就死了，想起来我姊妹俩都好命苦，好伤心啊！”

    可玉一听，陡然也忆起慧娟有一个妹子，真的叫慧珠，那时才只十五岁。因大叫道：“你原来就是李慧珠吗？你爸爸可叫李阿毛，是开豆腐店的吗？”叶氏惊讶道：“老爷这个怎么知道的呀！”可玉哭道：“我就是从前你家隔壁住的秦可玉呀！你姊姊生的孩子，就是李三子卖去的卷耳，卷耳也就是我的嫡亲女儿，可惜她竟和我侄儿一道死了。”叶氏哦哦两声道：“原来老爷就是二十年前

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