于是，他一把火烧了自己的房子，告别了乡亲们，开始四处流浪。

    “皇帝佬儿的使者到了他的家乡，老百姓纷纷对他们说，摩尼家里失了火，他也被烧死在里面了。使者没办法，只得回去向皇帝佬儿交差。那皇帝佬儿倒也不傻，一下便猜出摩尼是有意在躲着他，当下大怒，通令全国：见到摩尼，格杀勿论。

    “摩尼逃呀逃呀，但四处都是皇帝佬儿派来捉他的官兵，没办法，他便躲进了深山，每日里吃些野兽野果度日，没事便想着怎么让老百姓脱离苦海，这一想就想了二十年。忽然有一天晚上，他梦见了一个浑身发着金光的神仙，那神仙对他说，这世界原有二宗、三际，二宗便是光明和黑暗，三际便是过去、现在和未来。

    “摩尼一觉醒来，想着梦中神仙对他说的话，一下子明白了一个道理：世上一切美好的东西都源于光明，而一切邪恶的东西都来自黑暗，要想使老百姓脱离苦难，就要让大家都崇尚光明，与黑暗抗争。”

    百花儿听至此，痴痴地道：“老爷子，倘若世上所有人都去崇尚光明，这世上便不会有那么多坏人了罢？”汪孤尘含笑点了点头，续道：“解开了这个难题，摩尼心中自是无比畅快，随手打在一块大石头上，那石头竟轰然碎为数块。原来他在山中这二十年，吃了无数的奇花异果，是故竟然在不知不觉之中练就了一身惊世骇俗的神奇武功。

    “此时，那些来捉摩尼的兵卒以为他早就死了，因此早已四散，那皇帝佬儿也早忘了摩尼这个人。于是摩尼便下了山，向老百姓宣讲他的道理。老百姓听说先知摩尼又回来了，纷纷来听他讲道理，也都赞同他的想法，帮他向别人宣讲。

    “摩尼为便于他的道理流传，便分别用波斯语和古叙利亚语将他的道理写成书，分发给老百姓。与此同时，他也将自己在山中悟得的武功记录下来，取了个名字，译成汉语，便叫做‘乾坤大挪移’。

    “这么受老百姓爱戴的人，名头自然愈传愈响，终于又被皇帝佬儿知道了。皇帝佬儿害怕他造反，便暗地里派了好多官兵，趁摩尼不备，将他围住。摩尼武功虽高，但终究寡不敌众，被官兵抓了起来。皇帝佬儿见捉住了摩尼，便立时传旨，在百姓面前，将摩尼活活烧死。

    “行刑之时，摩尼十分从容，丝毫没有害怕的意思。当大火在他身边腾起之时，他却朗声吟道：‘焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故，喜乐哀愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！’”说到这儿，汪孤尘声音发颤，眼中泪光莹然。

    听至此，百花儿再忍不住，将头伏在方腊的胸前，轻声啜泣。即便是方腊这等铁打一般的好汉子，也禁不住热泪盈眶。

    沉了半晌，汪孤尘将心潮略略平静下来，又道：“摩尼虽然不在了，但他的道理却在波斯百姓中广为流传，信奉他的道理之人聚在一处，渐渐地成了一个教派，名字便叫做‘摩尼教’。因为人们将摩尼称做‘明尊’，故此教名也称做‘明教’。明教教义的根本，便是摩尼的‘二宗三际’之说，旨在劝人信仰光明，摒除邪恶。而那‘乾坤大挪移’的武功心法由历代教主接掌，也便成了明教的护教神功。”

    欧阳漠接口道：“明教在唐朝武则天时传入中土，开始被受皇族器重，在各地兴建‘大云光明寺’，宣讲本教的教义。虽然在安史之乱以后屡遭禁止，本教却一直流传至今，并且已与波斯明教断了消息，俨然自成一派。咱们中土明教也拜明尊，但也尊东汉末年黄巾起义的领袖张角为祖师，历任教主也大多带领教众揭竿起义，反抗苛政，到如今也不知多少次了。”

    欧阳漠这一席话，说得方腊血脉贲张。他轻轻推开怀中的百花儿，向汪孤尘深深一礼，大声道：“汪教主，在下方腊愿追随教主左右，救万民于水火之中，做一番轰轰烈烈的大事业。”汪孤尘轻轻将他扶起，正色道：“方腊，你愿意如我明教，与我等共创大事，老朽自是喜不自胜。但本教教规森严，还望你严于自律，倘若被我们查到你做了什么不良之事，定当重罚，绝无姑息，你记下了？”

    方腊道：“我记下了。”说罢双腿一屈，跪倒身形，向汪孤尘叩首道：“属下方腊参见教主！”汪孤尘微笑道：“方兄弟不必多礼。你既入我明教，便先收了这两件东西，”说着从怀中掏出一本小册子和一卷卷轴，“这是本教的教规以及乾坤大挪移第一层心法的内功图谱，你务要仔细研读，”又对欧阳漠道：“欧阳左使，这次你为本教吃了不小的苦头，理应对你有所嘉奖。这乾坤大挪移的第一层心法甚是艰难，你便与方腊一起修炼，并要随时提点于他。”

    欧阳漠闻说教主让自己与方腊一同研习乾坤大挪移心法，喜不自胜，当下躬身道：“属下谢教主大恩。”方腊将帮规和心法收了，也向汪孤尘施礼谢恩。

    汪孤尘却不理会，转头向百花儿笑道：“女娃儿，我已将明教的来龙去脉都对你讲了，现在你倒是原不愿意做我老头儿的干闺女？”百花儿擦擦眼角的泪水，娇笑道：“老爷子，要是我当了你的干闺女儿，可不准你不疼我，也不准你再欺负我！”

    汪孤尘笑道：“平白无故地多了这么一个讨人喜欢的女娃儿做闺女儿。老头儿高兴还来不及，又怎会不疼你？欺负你？”百花儿听罢，抿嘴一笑，当即向汪孤尘盈盈拜倒，轻声道：“女儿参见爹爹。”汪孤尘手捻银髯，朗声笑道：“好，好，好！我汪老头子一生孤单，想不到老来却得了这么个好女儿。来，乖女儿，快快起来。”

    百花儿自幼在绝情谷中长大，谷中之人虽则也对她不坏，但始终都是冷冰冰的，又哪有过半分父母之爱。如今拜了汪孤尘做干爹，见他对自己着实是一片真情，心头不禁一暖，站起身来，扑到汪孤尘怀里，双臂勾着他的脖子，甜甜地笑着，不住口地轻声叫着“爹爹，好爹爹。”

    汪孤尘轻轻拍了拍百花儿的肩头，低声道：“乖女儿，你是不是已然钟情于他了？”说着轻轻向方腊一指。百花儿俏脸通红，微微点了点头。

    汪孤尘又低声续道：“乖女儿，这事儿爹爹早就看出来了，现下他是我的属下，你是我的宝贝女儿，我将来自会成全你们这对小夫妻……”“将来？为什么还要等将来？为什么不是现在？”百花儿伏在汪孤尘怀中，痴痴地问道。

    汪孤尘道：“乖女儿，你不知道，方腊他虽然胆识超群，豪气不凡，但所欠的便是武功不济，难于在这江湖上扬名立万，也就无法在本教有太大的成就，我传他乾坤大挪移的心法，为的就是这一条……”

    一旁欧阳漠和裘日新听汪孤尘如此说，均自暗道：“看来教主是有意要栽培方兄弟了……”心中替方腊欢喜之余，也不禁暗暗生出一丝妒忌。

    却听汪孤尘续道：“可要知明尊摩尼所创的这七层心法着实艰深，自传世以来，除了摩尼本人全部通晓之外，历代教主皆是半途而废。五代十国之时，本教的第八代教主钟天广将这路心法练至第四层，便已威震江湖，与现今姑苏慕容矢的祖先慕容龙城并称‘武林双绝’，但钟教主却在练成第五层心法的当天因为走火入魔归天。除他之外，再没人将此功练到第四层。我自接任明教教主，二十余年以来苦练不辍，也只不过初窥第三层心法的门径。因此，在他修炼这门神功之时，万万要避免心魔的滋扰，更不得有半分情欲之念，否则是极易走火入魔的。”

    此时，方腊却已打开的乾坤大挪移心法的卷轴，只见题头便写着一行大字：“此第一层心法，悟性高者七年可成，次者十四年可成。”他心中一动，暗道：“依教主所言，即便我只练这第一层心法，也要让百花妹子等我七年……”

    正沉思间，却听百花儿幽幽地道：“唉！其实即便方大哥当了明教教主，成了武林至尊，那又怎样，我又哪里稀罕这些？……我只是想和他一辈子平平静静地过日子，只要他对我好，再穷再苦，我也心甘情愿。”说着，一双明亮的眸子盈盈望着方腊，眼神中满是期待之色。

    方腊听着，心中一动，便想冲口说出一句：“我不练什么神功，只愿和你一生一世长相厮守。”但话没出口，欧阳漠却先开口道：“百花妹子，你说得不错，即便是当了武林至尊，也没什么了不起的。但你想想，现今朝廷昏庸无道，宋室内忧外患，百姓苦不堪言。方兄弟胸怀大志，胆识过人，对此又怎能视而不见？大丈夫生于天地之间，理应救民于水火之中，方才显得出英雄本色！”

    方腊一听欧阳漠此言，心中不由怵然一震，暗道：“方腊啊方腊，你怎可一时冲动，儿女情长，英雄气短，只图自己称心快意，却将千万百姓的生死抛诸脑后？倘使如此，你又怎么对得起在萧大侠面前立下的誓言？”

    一想到当日雁门关外自己三兄弟在萧峰灵前立下的朗朗誓言，方腊禁不住热血沸腾，朗声道：“欧阳大哥，你说得不错，我正要为百姓干出一番轰轰烈烈的大事业，做个顶天立地的大好男儿！”

    他话一出口，便不禁又向百花儿望去，却见她不知何时已然背过脸去。方腊见她双肩微微耸动，心知自己方才那一席话已然伤到了这个情窦初开的少女的心。他暗悔自己的冲动，开口道：“百花妹子，我……”下面却哑了，因为他实在想不出用什么样的话语才能给她一丝安慰。

    哪知百花儿却长发一甩，倏地回过头来，含笑向方腊道：“方大哥，你不用多说，我也知道你的心意。我不怨你……只要你心里有我这个人，即便是十年、二十年，百花儿也等得。我还要帮着你和爹爹，干一番……干一番惊天动地的大事业。”说到后来，声音已然有些发颤，满眼泪光莹然，紧紧咬着嘴唇，生怕自己哭出来。

    汪孤尘和方腊见此情景，心中皆有些酸楚，欧阳漠和裘日新也是颇为不忍。汪孤尘伸臂将百花儿轻轻拢过来，柔声安慰道：“好女儿，爹爹知道你的苦楚。你放心，爹爹定然不会委屈了你。”

    半晌，百花儿方才平静下来，汪孤尘看时，却见她双目微闭，秀眉微蹙，呼吸粗重，却已然昏昏睡去，心知此时的她已是心神劳顿，当下并不唤醒她，只是闪去自己的白色披风，将她轻轻裹住。此时，天光却早已亮了。

    裘日新向汪孤尘轻声道：“教主，咱们也该下山了。”汪孤尘微微点了点头，吩咐道：“裘兄弟，劳你传令下去，叫各位兄弟速速下山，依然乔装改扮，继续前行，一个月后在灵州汇合。”裘日新接令而去。

    汪孤尘又转头向欧阳漠和方腊道：“欧阳左使，咱们也下山去罢。方腊，你照看好百花丫头。”说着，将百花儿的身子轻轻抱起，送到方腊的身边。方腊略一迟疑，便伸臂将她接过，横抱在怀中。百花儿忽然含含糊糊地叫了两声“方大哥”，将脸颊紧紧贴在了方腊厚实的胸膛之上，又自沉沉睡去。她那长长的睫毛之上，兀自挂着两滴晶莹的泪珠。

    看着怀中这个痴情的少女，方腊不禁心神俱醉，呆呆地站在那里发痴。欧阳漠轻轻拍了拍方腊的肩头，低声道：“方兄弟，时候不早，咱们速速下山打个尖，养足精神，还要赶路去灵州呢。”

    “灵州？”方腊一呆，问道：“那不是西夏的都城么？咱们去灵州做什么？”说着，便也跟在了汪孤尘的身后。汪孤尘回头道：“此次一品堂祸乱中原武林，其中大有蹊跷，否则单凭他赫连铁树一个区区的征东将军，又怎兴得起这许多风浪？现下段皇爷和虚竹子先生都去了灵州，他二人武功虽是极高，江湖阅历却实在浅薄的紧。老朽怕有什么意外，因此也想去灵州凑一凑这个热闹。”

    不一时间，众人已然下了青城山，但百花儿兀自昏睡不醒，方腊不禁有些担心，低头看时，却见她蛾眉深蹙，满面通红，忙用手摸了摸她的额头，只觉触手滚烫，才知道她正发着高烧。

    众人心下焦急，脚下加紧，不久便赶到了灌县县城，就在百花儿为方腊等人订房的那家客栈打尖。那伙计昨晚便听到后院有刀剑之声，以为来了强盗，直吓的躲在被窝里发抖，天亮后忙到后院一看，却发现方腊等三人踪影全无，心下便认定他们不是好人。现在见他们回来了，而且还多了二人，不禁叫苦不迭，皱着眉将几人引了进去。他见方腊怀中抱着一位姑娘，一时好奇，偷眼一看，心下暗暗纳闷：“这不是昨天来给这三个强盗订房的那个少年公子么，怎么一夜之间竟变成了个如花似玉的大姑娘？……”

    就在小二胡思乱想之时，众人已然进屋，各自收拾停当。欧阳漠内伤初愈，此刻忧患一去，顿觉精神倦怠，便先自进屋休息去了。方腊将百花儿轻轻平放在床上，望着她憔悴的面庞，握着她烧的滚烫的小手，心中暗道：“百花妹子，都是你方大哥不好，害你如此伤心受苦。可我又怎能置这天下千万受苦的百姓于不顾，怎能负了在萧大侠面前立下的誓言？你放心，等我大事一了，就与你携手游遍天下的名山大川，快快乐乐的过咱们的下半辈子。我方腊有生之年，定不会负了你对我的这一片痴心……”

    方腊正呆呆出神，汪孤尘忽然道：“方兄弟，你先起开片刻，待我为百花丫头诊一诊脉。”方腊一呆，忙松开了百花儿的手，站起身道：“教主请。”

    汪孤尘伸指搭了搭百花儿的脉搏，方腊忙问道：“教

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