的性命本来准备牺牲在战场上，现在如果去抵这一个低等动物的命，不但违反我的素志，而且也不值得。

    因此我便想连夜避去。但据李栋兄说，我在这天上午到过他的家里去，和他争执过一次，有他的书记眼见作证。一旦案发了，我的嫌疑不能逃避。因着这一层，他说他的身材和鲁柏寿仿佛，口音也差不多，不如来串一出假戏，掩蔽侦探们的目光。我觉得他家里只有一个近视眼的老仆，不见得会穿破。只要我一清早就自首，让李栋兄在他那边冒充答应一下，我的干系就可以卸掉。等他的尸体被发见，自然会给看做失足落水。所以我同意了，我们就如法泡制。那经过的情形，你真像眼见的一般，我也不必多说了。“

    霍桑含着笑容，说：“那末李同志穿的一身衣服究竟从哪里来的？当然我是说那套袍褂，里面的衬衣，我相信你不曾换。”

    李栋答道：“那套袍褂是我特地到阎门城外去，敲开了一家小衣庄的门，放了三十块抵押钱向他们租来的。”他顿一顿，又补一句。“那件袍子并不是法兰绒，是哗叽的。因为我问了好几家，都没有，只索将就些。”他偻着身子，从床底下取出一顶灰色铜盆呢帽。“这帽子是他的。那夜里他跌到河里去，帽子落在桥脚边。

    我拿起来戴一戴，人恰正好，才想起假冒的玩意。“

    霍桑嘻一嘻。“我想不到你们会赶到阎门外去。我只在城中旧学前一带衣铺中跑了一个钟头，自然问不到。”

    他把目光旋过来，有含意地向我瞧一瞧。我才记得当那天我们动身回上海时，霍桑托言购物，叫我先往车站。实际上他已经看透了秘密，开始侦查。他是往衣铺中去调查的。

    霍桑又问道：“奚同志，现在有一个要点。你说令妹的死是鲁柏寿间接杀死的，又说鲁柏寿是一个冷血动物，所以你把他弄死，实含着私仇和公愤两种作用。

    但这里面的情形究竟怎么样？你再说得明白些。“

    奚萃耕把身子坐直些，脸色改变—了，瘦额上露出一条青筋，眼中也似漏出一种异光，显出一种非常庄严的样子。他并不即答，忽解开了那件酱油色制服上的黄铜钮扣，伸手到内衣袋中摸索了一回，摸出一封信来。他立起来走前一步，把这信交给霍桑。

    他说：“霍先生，你先瞧瞧这一封信再说。”

    我的眼光也注射在那封信上。信笺的颜色很肮脏，并且已绉熟不堪。霍桑慢慢地把信笺展开来。奚萃耕重新坐到榻上去。

    那信道：“哥哥：”我知道你前线的工作很紧急，决没有闲功夫回来瞧瞧我，所以我们再没有机会相见了。我的肺病非常沉重，已经没有痊愈的希望。其实柏寿早已把我冷落丢弃了，我即使病好，也不能满足我的夫妇相爱的奢望。我既然成了一个孤零零的女子，留在这世界上还有什么兴味？我现在虽然悔恨，当初不曾听你的主张，但大错已经铸成了，此刻只有自怨我没有眼睛，智识太幼稚，爱虚荣！

    “柏自寿的为人也不能说有什么大过大恶。现在我知道，他不过是寻常千百万男子中的一个。当他的欲望没有成就的时候，他尽能甜言蜜语，显出百般的假殷勤，使女子们没法抵抗。但等到他的欲望满足以后，玩厌了，便毫不在意地丢弃了，正像随便丢弃一只穿破的鞋子一般。至于那被丢弃的一方的所感怎么样，他既没有感情，当然顾不到。我相信这种男子差不多到处都是，实在不能独责柏寿一个人。

    “你疑心他所以娶我目的，在乎取得我的妆奁。这是不对的。他是一个精明强干的律师，凭他的口才，发财易如反掌。我的奁资有限，这区区决不足以动他的眼光。

    “我觉得我们的爱情的转变，在他出国的一回事上，我深悔不曾跟他一起去，因为就经济情形说，我也可以去。他留学回来之后，地位和智识程度都和我相差了，自然要对于我不满。这也是现社会中常有的事，你也不能苛责他。所以我死以后，你切不可和他为难，”我是自己病死的。我在病中，他虽然绝不曾向我存问过一句，但妻子病了，丈夫有存问的义务，法律上并无这样的规定。他的行为在法律上原无处分可言。你要理论，也不会有便宜。况且你的前程远大，更不可轻举妄动。我知道你的素性是刚直的，你又很疼爱我。我死以后，深恐你有什么意外的举动，特地写这封信给你。

    “哥哥，你千万不要因着我的缘故，和他起什么纠纷。要是我再连累你，那会使我死不瞑目的！

    妹妹奚芷珠上“

    我看完了这一封信，心底里不由不钩起了无限的感慨。社会上若干自私的男子把女子当做玩物，究竟是不是根诸天性？教育和智识能不能使这根性导入正轨？

    还是反足以推波助澜？假使这根性没法改善，那些浅识的弱女子们岂不是也始终处于险境？并且所谓真纯的恋爱岂非也始终使人怀疑？这个问题到底几时才能解决呢？

    我正自胡思乱想的时候，霍桑忽然立起身来，一边把信还给奚萃耕，一边用一种低沉而有力的声调说话。

    他道：“奚同志，这件案子官方本来已经解决了。我们只要明白它的内幕，也不愿为着这个只有兽欲而没有感情的动物翻案。奚同志，你不是早已准备牺牲在战场上吗？好，我很同情你。现在你不必犹豫，尽管去贯彻你的主见！”

    这件案子就这样结束了。事后我曾照例向霍桑要求解释破案的要点。据他说，第一点，就是他在鲁柏寿的房中发见了一双皮鞋和树胶套鞋。因想这天恰巧下雨，鲁柏寿应了电话到警局里去，既末乘车，何以又不穿雨鞋，已是觉得可疑。第二点，他看见床上的枕头上有些污痕。那个鸭绒枕头白得异常，所以那污渍特别惹目。他曾嗅过一嗅，枕上并没有生发油一类的香味，却有些臭。第三点，他又在床上发见了那个虱。这是个主要的线索。因为瞧鲁柏寿的起居状况，床上断然不会有虱。于是他便联想到这虱不是鲁柏寿所有，也许有别的人在这床上睡过了。

    因这一念，他便假定鲁柏寿是在上一天未雨以前出外的，实际上是失踪了。

    上夜里却另有一个人在鲁柏寿的床上睡过，这人在那天早晨又假充着鲁柏寿接电话。

    那末这睡过的人是谁呢？这个人既然有虱，他身上的肮脏也可想而知。他更从这虱的身上，联想到辛苦的战士生活。因为战士身上有虱，原是不足为奇的。

    但瞧那奚萃耕的服装便是一个明证。

    再进一步，霍桑又假定那奚萃耕的神经错乱一定也是出于假装的。他还假定奚萃耕有一个同伴，两个人合作着串戏，尽可把这件罪案掩蔽住。因为据老仆金福说，鲁柏寿在上一天夜里和发案的早晨，都有怒气冲冲的模样，目的无非使这近视的老人不敢接近，以便掩护住他的真相。

    他成立了这个推想，就到衣庄上去搜集实证，但没有如愿。不过一切脉络都已贯通，只待事实的证明。后来事实果然一步步显露，这疑案的真相便立即明白了。

    三个月后，我们得到一个消息，奚萃耕果然贯彻了他的主张。我又因着近日社会上类似鲁柏寿的动物层出不穷，便得了霍桑的允许，把这件案子记述出来，作一个代表弱女子的呼声。我希望纯洁前进的青年男子，能发抒同情的共鸣，形成一种力量，制裁这一类凉血的社会渣滓，使他们没有存在的余地。同时我还希望女子们自身的觉悟，凭着正确的教育，启发健全的理智，别再给虚荣的火焰所烧毁。若能如此，这丑恶而黑暗的社会才能彻底改进而进入光明。那末，我的笔墨也不算虚费了。

    < 全文完>

    正文 试卷

    ? 更新时间:2008-4-8 10:59:40 本章字数:6814

    我记叙我的朋友霍桑侦破案件的事迹有好多，读者们以为我们两人互相帮助友谊很深，都想知道我们相交的大概情况。我翻查旧竹箱，得到一册以前的学校日记，其中记录一件情迹迷离扑朔的事，是我亲身遭遇而是被霍桑所解决的。那时候我和霍桑虽然大家都就读在中华大学，但尚无深厚的交情。自从经历这件事以后我们两人的友谊就与日俱升，可称莫逆之交了。这种迷离扑朔的事，实际上是我们两人结交的媒介。

    一天我伏案连续书写达两小时，直写得头脑昏昏沉沉，手腕酸痛，好像突然得了手腕拳曲不能伸开展动的疾病。我写的是学校中的哲学考试题。老师出题以后，得到他的特许，限定时间完卷，可以在宿舍中完成。但是题目深奥，不容易理解，我感到立意解题相当艰难。不久前我听家人说，作文尤如剥茧，没有得到头绪，虽然操之心切也是枉然，如果能理出丝头，顺次而抽就十分顺利了。这种说法相当可信。当我开始思索考虑，只觉得腹中空虚，手僵脑木，一个字也写不出来；等到一有引线就感触纷来。那个时候就文潮汹涌、奔放，我的文章就一挥而就了。

    我搁好笔，读一遍自己的作品，不禁自我击节叹赏，心想拿这篇文章去应试，不怕不名列前茅。日后好消息传到家里，得到家里人的赞赏，也是意料中的事。

    我读完后，随手将它放在书桌的右边，再握笔给我母亲复一封信。母亲的信寄到时，正当我文思枯窘的时候，等到一看信，喜乐的心情直透我的心坎，书写之快，尤如风扫残叶。方才我讲的一有引线就感触纷来，指的就是我母亲来信中的话。

    读者们看到这里，必然会产生疑问，亟须知道我母亲的信中写些什么话，要我亟于复信。

    由于其中事属幽秘；我不愿意在仓促之间将它泄露出来。再说，如果加以透露又伯诸君嫉妒。

    信写完，我取出信封写上地址并贴好邮票：这时候我乐不可支，既完成试卷又得到好消息，兴高采烈，手指巴蹄筋地在颤动。我斜过眼光偷看一下，坐在我邻座的两个人，有没有发觉我这时候的异常表情。我们的宿舍共有三个人。一个叫成登，是我的同班同学，另外一个年龄较小的，叫费德之。三个人各占有一只书桌，相联成丁字形，成左费右，我居中，相互成犄角形。我瞧见他们两人，成登握笔在凝思什么，费德之则手里握着一卷书在默默地背诵，幸而都没有发觉我那种乐极颤栗的状态。我边看边粘折信封。事情完毕，拿着信，起立走出宿舍唤宿舍里的仆役贝四。

    贝应声就来。我将信递给他，叫他给门房，并问他道：“贝四，现在几点钟？

    收信人将要来吗？“

    贝取出他的钢壳挂表，答道：“下一次信差将在十时三十五分到这里。现在是十时一刻，还有二十分钟就要来了。”

    我点了点头，贝四退出去，我就回到自己的座位上，洋洋得意，想拿方才的试卷重读一遍。不料书桌上空空如也，我的试卷已不翼而飞了！

    开始我还以为自己的眼光模糊，但是定神仔细看，依然没有找到。试卷已杏如黄鹤了！我大为惊惧，前些时候的欢乐，一舜时付诸烟云。这篇文章是我的得意之作，在没有写信之前，我曾击节叹赏，亲手将它放在书桌上面，而一转身之间，竟然丢失，文章不是被人偷窃去，又是什么？因此我再回顾这两个人，他们中间究竟谁是偷试卷阶人呢？这时候费德之已经瞧见我的惶惶不安的状态。他把书合拢，脸色有些异样，露出恐惧不安的神色。这孩子平时行为不端，过去曾拾到了人家的书本，藏匿不报，私下出售，后来事情暴露，费德之被学校记过一次，同学都鄙视他。

    我回想到这些，对他产生了怀疑，不觉目光炯炯地注视着费德之。费害怕脸部泛红直到耳朵后面和颈项之间。好像我虽没有宣布丢失试卷，而他已经自己承认是个偷窃者。

    我刚准备问个究竟，突然间坐在我左面书桌旁的成登丢笔起立，走向宿舍门去。

    我的目光也就从费德之身上移向成登，成登平时沉默寡言。性情孤独，使人不容易接近。我虽然和他在同一班级住同一宿舍，相居不多交谈。这时候正当我失去试卷，他走出去，从迹象看，绝不可能不对他产生嫌疑。但是没有办法留他下来，又不能阻止他不走。只得目送他出去，可是我却一筹莫展，气喘心急跳个不停。成登刚跨出门槛，忽然有一人走进来，他就是我的朋友霍桑。

    霍桑富智谋，机警超群，人家都说他心思灵巧精于测算，所以把他看成是一个大侦探。我看见他进来，心里稍稍安定一些，想或许能向他求援。霍桑含着笑脸走近我的身边，等到瞧见我的懊恼状态，他脸上的笑容顿时敛住。

    霍桑惊讶地问道：“包朗，你怎么啦？”

    我直率地对他说：“我的试卷不见了。这是一份哲学试卷，是我绞尽脑汁的得意作品，现在已被偷走，岂不令人愁闷？”

    霍桑沉下脸色，说道：“真的吗？究竟怎么回事？”

    “谁和你开玩笑？如果你能够帮助我，我就详细地告诉你。”

    “不妨告诉我，或许我能帮助你解决。然而你怎样肯定试卷是被人所偷走的？”

    “这是显而易见的。我的试卷是放在书

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