电话到阿惠的父母家，但阿惠的父母一次也没有让她接听。理由是担心与若槻说话会让她回忆起发生过的事，希望这段时间让她安静。但是，阿惠的父母对于让她卷入此事的若槻，似乎也不隐瞒心中的强烈不满。

    若槻想起阿惠父母抑制着感情的平和的声音。两人说话的方法颇为相似，既不激动也不大声，听完对方的话再做出反应。但是，若槻至今都没有遭到过如此坚决的拒绝。

    上周末，他原打算直接到横滨去探望阿惠，但又不得不放弃了。

    考虑到她父母是多么恼怒，此举的结果只能是火上浇油。

    遭到挫折的感情，除了耐心地花时间去弥补之外，他不知道还有什么其他途径……

    “那些事今天不干完也行吧？收拾一下，去喝内务次长请客的啤酒吧？有个很不错的露天啤酒场哩。”

    工作已告一段落的葛西招呼道。

    木谷内务次长也向这边点着头。

    若槻心动之时，桌上的电话响了。

    是若槻的直线电话。

    “你好。这里是昭和人寿保险公司京都支社。”

    “是若槻主任吗？我是下京营业所的高仓。”

    “噢，你好。工作到这么晚，辛苦了。”

    若槻有点吃惊。

    高仓嘉子已是四十过半的年纪了，在保险销售额方面，是月月占据排行榜头几名的成绩优异者。

    她是一位以能干著称的律师的妻子，家境富裕。好像是因闲得慌，想主动出来做一件能与外人接触的工作，而成为保险外务员的。结果她一下子就成了京都支社最好的外务员。她还作为指导所长辅导其他外务员，这个地位保持了十多年。最近她的谈话或杂文不但上了昭和人寿保险公司的小册子，还刊于一般的女性杂志，可以说是相当有名的人了。

    高仓嘉子之所以成功，尽管与丈夫的社会地位和广泛的交际有关，还得益于有经济能力作为先行投资，向顾客赠送高价礼品，她为人处事也甚得人心。她办事灵活，精明能干，又让人觉得很有主见。

    “我现在从西阵的纺织会馆打来。马上就要去见一位叫设乐的顾客……”

    听声音像是用移动电话打的，隐约可闻钟声和规则的机械声，他觉得那声音似曾相识，但又不能立即想起。

    而且在她说话中间，还不时响起风啸似的声音。

    变一下天正好哩。

    “今天风很大？”

    “然后还想顺便找若槻主任谈一谈。”

    若槻有点慌乱。

    外务员到了这个层次，与总社的头头们很熟，若有事要谈，往往越过所长，直接找支社长或内务、外务两位次长。

    她迄今还一次也没有找过若槻呢。

    不是太麻烦的事倒没有问题。

    “事情有点复杂，我想见过设乐之后，再给你打一次电话……可能会是1点钟左右了，不知行不行？”

    对方还是外务员工会的骨干，虽然是不合常规的要求，但他“不愿意”几个字可说不出口。

    “对不起啦。要你等这么晚。我今天白天到支社做转换的验算，当时好像若槻主任正好不在……”

    又是风啸的声音。

    “是吗，可能只是离开一下座位。”

    “……那好，我再给你打电话。”

    高仓嘉子好像还想说什么，但到此就中断了。

    若槻说明了情况。

    葛西和木谷说，既是高仓女士的请求，那就没有办法啦。

    两人先离去了。

    宽敞的总务室里只剩下若槻一人，他突然失去了干劲。

    他好不容易才调整好情绪，继续盖。

    9时刚过，在一楼的门卫上总务室来察看。

    这是个小个子的白发老人。据说他从自卫队退休后又找了这份工作，也许锻炼身体的方法与众不同吧，头脑和身体都还很好。

    “加班吗？总是这么拼命呀。”

    门卫笑眯眯地说。

    “那，我让八楼的铁门开着吧？”

    若槻想了一下。

    昭和人寿保险京都第一大厦有两台电梯和楼梯，以及附于建筑物外的应急梯。为了防止火灾时火势蔓延，到夜间，要将各层楼梯口的铁制防火门全部关闭。

    “那就麻烦你了，让它打开着好吗？我走时会给你打招呼。”

    “明白了。我一直在门卫室，有事请叫我。”

    门卫敬礼后离开。

    不久，从七楼起逐层传来关闭防火门的沉重声响。

    若槻重新埋头盖，到终于做完时抬头看钟，已是9点40分。

    肚子很饿。

    想来自中午在荞麦店吃过面条之后，还没有任何东西下肚。

    他回想起白天新人讲习班的盒饭一事。

    要是多出一个盒饭，肚子里一定会多打些底。

    实际上，不但不多，还少一个。

    想来此事好生奇怪。

    对于各营业所，不但在保险件数和金额上有指标，连录用新职员也有严格定额。

    参加新人讲习人数少的营业所，得有思想准备要挨外务次长或支社长的训。

    也就是说，受训者增加时，营业所不与支社联络是不合情理的。

    作为人的特性，总想隐瞒错误，宣传成绩。

    要是这样，为何盒饭会不够呢？

    突然一个可怕的念头掠过脑际。

    混账，别胡思乱想。

    太疲劳以至于大脑不能正常运转了。

    几乎都是无稽的联想。

    越想要不去想它，那个念头就越是不断在脑海中出现。

    菰田幸子虽被视为逃亡他乡，但说不定还潜伏在市内呢。

    京都被群山环绕，若露宿，藏身之所有的是。

    警方要搜遍所有的山也不可能。

    菰田幸子有个特点，干任何事之前必做细致的查访。

    可能为了今晚袭击若槻，白天来观察过支社的情况。

    菰田幸子外貌平平，不引入注目。

    且无人会想到她白天敢大摇大摆来这里。

    若混杂在新人讲习班的一大群中年妇女里头，不被发现的可能性极大。

    或者，若觅得良机，就当场下手杀害自己。

    然而，要接近八层的总务室，会有与葛西等认识她的人碰面的危险。

    也许自己是因此而逃过一劫的吧。

    如考虑到那个女人的执拗劲头，则可预料她必然会再来。

    而且拖得越久，越增加下手前即被警方发现的可能性。

    既然如此，她不会再等待。

    而且，她一定会寻找自己单独一人的时机。

    若槻扭头环顾日光灯下狭长、明亮的总务室。

    此刻电脑关机，人已离去，给人的印象与白昼迥然不同。

    突然，他意识到此刻正是四周无人的时候，他透不过气来了。

    愚蠢至极。

    疲劳和低血糖使得自己的精神也错乱了吧。

    即使菰田幸子盯上了自己，她又怎能获悉自己特别在今天要加班至很晚？

    若槻正在收拾印的手僵住了。

    他想到刚才高仓嘉子打来的电话。

    如果那是……

    若槻反刍记忆中的对话。

    接电话时，觉得高仓嘉子的话总有些不自然。

    说来高仓嘉子指名找平日没有交往的若槻谈工作，本身就不正常。

    而一向做事有分寸的她要人家在支社等她卫。

    点钟的电话，如此麻烦别人也实在奇怪。

    平心静气地想想，又找到一些怪异之处。

    高仓嘉子说“为验算转换来过支社”。

    当时自己满脑子阿惠，听完就算了，现在想来实在是莫名其妙。

    外务员现已人手一台移动终端，合同的转换验算这点儿事情，举手之劳而已。

    而且她天天到支社露面。

    特别说今天来过，根本不知所云……

    他猛然醒悟：

    是高仓嘉子来支社时，被菰田幸子看见了吧？高仓嘉子的近照刊载于公司内外的各种印刷品上，有可能成为菰田幸子选择的目标。

    若槻的手伸向电话。

    可是，仅凭这一条就报警，他还是犹豫不决。

    等一下，再想想看。

    应该还有其他疑点……

    电话里传来的敲钟似的声音和很规则的响声，的确是在某处听见过，而且绝对不止一次两次。

    电车的声音……

    对了。

    而且是一节车厢的路面电车的声音。

    因为京都已取消了市营电车，发出那种声音的只能是京福电铁的岚山线和北野线，再就是叡山电铁或京阪京津线。

    高仓嘉子说她在哪里？她说的是“我现在从西阵的纺织会馆前打来”。

    可这些车没有一条线路是经过西阵附近的。

    也就是说，在西阵打电话是不可能传来类似的噪音的。……

    高仓嘉子特地通过会被戳穿的谎言，向若槻传达某种信息。

    冒出这个念头的同时，另一个重要的信息也清晰地浮现在若槻的脑海。

    她要在西阵见的顾客是设乐先生，这个姓被特别重复了两次。

    为何会有这样的感觉呢？设乐这个姓不多见。不就是昭和人寿保险公司保险金课长的姓吗？高仓嘉子是想通过强调这个姓告知与“道德冒险”有关吗？

    若槻不禁站立起来。

    因为他终于明白了那种风啸般的声音的真相。

    为什么没有更早就想到？和那个声音几乎一模一样的声音，不就在半个月前，也是在电话里听到的吗？

    那是利刃划过平滑的布发出的声音。

    是菰田幸子用刀顶着高仓嘉子，威胁她的铁证。

    若槻后悔满脑子阿惠的事，以致浑然不省。

    看看时钟，已是10点差5分。

    通过内线电话找门卫。

    可是，只听电话铃响，总没有人接听。

    电话铃声突然中断。

    从听筒里什么也听不见。

    若槻试按外线，线路断了。

    他轻轻放回听筒。

    可以认为，菰田幸子为杀若槻，已潜入这座大厦。

    若槻没有移动电话，电话线路断了，就没有办法向外求救了。

    要想脱身，只能靠自己。

    环顾总务室，寻找可作为武器的东西。

    但看不见任何可以顶用的东西。

    侧耳倾听走廊方向，没有任何动静。

    关掉总务室的灯，出到走廊。

    电灯熄灭后，只有走廊尽头的紧急出口的绿色方型标志灯，发出微弱的亮光。

    两台电梯都停在一楼。

    试按键招呼，都没有动。

    明显是人为停止的。

    下决心从应急梯逃走吗？若槻迷惑了。

    但一开启应急梯门，就会自动响起报警铃声。

    那一瞬间菰田幸子便知道他要逃走，可能会在一楼等着他。

    该怎么办？

    既然电梯已停，剩下的选择，只能是照旧不动在八楼等待，或者从应急梯逃走。

    他又想，说不定菰田幸子不知道八楼的防火门是开着的。

    她可能以为通过控制住两台电梯，已经完全堵住他了。

    然后计划纵火焚烧建筑物吗？……

    他想冒险下去看看。

    只要小心，不至于与菰田幸子近距离相遇。

    如果在楼梯上发现菰田幸子的身影就立即往上跑的话，她是追不上的。

    那时再从八楼的应急梯逃走就行了。

    开锁花不了两秒钟时间。

    若槻走下楼梯。

    他隔着扶手，从空当处向下望去。

    从七楼到二楼都显得幽暗，似乎只亮着应急灯。一楼则漆黑一团。

    脚下留意着不弄出声音，悄悄走下楼梯。

    从七楼以下，所有楼梯的人口似乎都关上了防火门。也就是说，如果不使用电梯的话，他就无法逃人其他楼层。

    在各层的拐弯平台，若槻都留神转角处是否埋伏着菰田幸子。

    从八楼下至五楼，花了一分多钟。

    到了五楼和四楼之间的平台时，有件黑乎乎的东西进入视野。

    停下来窥视下面，平台往下的楼梯上，倒卧着一个人。

    光线不足，未能马上知道是谁。

    带黑点的蓝色衬衣。还有白发。脖子上的大伤口流出黑黑的液体，顺着楼梯流到四楼。

    门卫遭到自下而上的菰田幸子的袭击，打算往上逃吧。

    但他没有逃脱……

    若棚将灭火器放下，向门卫俯下身子。

    摸摸他的手腕，没有脉搏，已断气了。

    但遗体尚有余温，应该是刚刚遇害。

    幸子可能还在近处。

    他脚跟悄悄一旋，打算上楼。

    可是，也许是失去了常态吧，他一

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