灯关闭，

    保持绝对的安静，我将不胜感激。”

    因为我坐的位置离灯的开关最近，就伸出手“啪”的一声关了灯。顿时，整个

    房间一片黑暗。我们缄默不语等了约十分钟，肯定有十分钟，牧师大人才张口说话

    ：“我听见声音了，好几个声音。嗅，天哪，它们都争先恐后地想跟我交谈，其中

    一个自称名叫查利的，说曾当过兵，这儿有人认识一个在英国军队服过兵役的查利

    吗？”

    碰巧，我们都曾在不同期间认识一个叫查利的人。这句自称是来自查利的话又

    重复了一遍，但无法辨出哪个声音是查利的。接着，听到一个奇怪的声音，显然是

    塞普蒂斯·卡森代尔稍加掩饰的声音，大叫道：“我要回家，为什么要我在这儿？

    你们这些人真把我给烦死了！”后者的斥责声有点让我惊诧，但说实话，与玛丽亚

    的华莱士相比，查利算是小巫见大巫了。

    随之而来又是一阵沉默，使我们不禁担心卡森代尔牧师是否已悄悄地溜出了房

    间。这真是个令人非常沮丧的听证演示会，魔法师不善言词，只会自言自语，另一

    种声音一听就像出自他的口中，只能含糊不清嘟哝几句没什么特别意义的话。

    只有我与霍迪尼还能静默不语地坐在那里，道尔夫妇与布莱克梭尼夫妇局促不

    安地在座位上挪动身体。最后，有人按捺不住发问了：“或许你能尝试与歇洛克·

    福尔摩斯的亡灵联系联系。”听得出，是布莱克梭尼医生的声音。

    道尔夫妇那边传来焦躁不满的嘘声。霍迪尼说：“先生，福尔摩斯刚刚逝世，

    他的好友华生则又在场，这样做是否合适？”

    一先生们，请不要为我多虑，能取得与福尔摩斯的联系将会慰藉我的心灵；我

    认为，他生前从不相信有什么来世之类的说法。“我的声音渐渐变低，我希望我没

    说走嘴，不会影响福尔摩斯的计划。

    很清楚，我没说错什么，卡森代尔牧师大人道：“谢谢你，华生医生，我将尽

    力与你的朋友联系，尽管我隐约担心这是不是有点操之过急了。”

    又是一阵沉默，但幸好不算太久，就听见了牧师大人在说：“如果我们的兄弟

    福尔摩斯在场的话，请你说句什么或作出一个迹象显灵，让我们能感觉到你的存在。”

    他重复了两三遍，使整个事情显得荒诞无稽。惟有对牧师大人的敬重，才使我们这

    些人没有表现出不满之情。

    突然，我们听见一种声音，非常清晰，与房间里任何声音全然不同，简直就像

    是天籁之声，无疑这是福尔摩斯的声音。只听他缓缓地说道：“你在呼唤我，塞普

    蒂斯兄弟，因此我就来了，你想问些什么？”

    卡森代尔激动不已地答道：“亲爱的福尔摩斯兄弟，你的朋友们都渴望获知你

    是否平安、是否快乐？”

    福尔摩斯用嘲讽的口气答道：“我似乎很安全，但谈不上快乐，因为无所事事

    感到无聊空虚。华生，我的好伙伴，我将急切地等候你的光临，但要告诫你的是，

    这里无烟草。”

    不仅我，在场的每个人都被这种不可名状的神秘气氛慑服了，即使我非常清楚，

    说话者绝非是亡灵，而是福尔摩斯，这出亡灵戏剧是由他这位超级演员、模仿大师

    一手导出的。虽然在黑暗中，我也能发觉道尔夫妇深受感动。由于这种激动人心的

    震撼，事先所做的缄默不语的许诺都被抛到一边。

    阿瑟爵士镇静自若地说：“谢天谢地，终于和亲爱的福尔摩斯联系成功了！霍

    迪尼，你现在知道，人死后确有来世，另一个世界的人有与我们交流的可能。”霍

    迪尼则咕哝了一声，没说什么。

    最后，玛丽亚开口了，首先道出了她的疑惑：“我们怎能得知这真是福尔摩斯

    的灵魂的声音？作为一个从未听过福尔摩斯声音的人，比如我，也许会怀疑这可能

    是其他人的声音，没准这个老家伙是个善于模仿别人的人。”

    道尔夫人接过话说：“夫人，你尽可相信我的话，我们听到的确是福尔摩斯的

    声音，我和我丈夫对他的声音非常熟悉。”

    我尖声叫道：“的确是他的声音，相信我，我可以发誓广我当然能这么说，因

    为我知道刚才说话之人就是福尔摩斯。

    而罗伯特·布莱克梭尼则心怀叵测、阴险毒辣地说：“因为我和玛丽亚都不曾

    听过福尔摩斯的声音，只有一些其他的征兆或亡魂显灵才能使我们信服。”仿佛真

    的认为牧师是个江湖骗子。

    卡森代尔牧师则不满地低声抱怨：“我只不过是个牧师，想方设法让福尔摩斯

    与你们交谈，我已经做到这一点了，没什么好说的了，我能……哦！”

    突然，他好像大病缠身，满脸痛苦不堪，接着一件不可思议的事发生了，我和

    其他人都感到瞠目结舌、难以置信，只见一丝蓝色火花若隐若现地照亮坐在桌边那

    个人的上身，此人不是卡森代尔牧师，而是福尔摩斯。他似一尊雕像静静地坐在那

    里，借着摇曳不定的火光，每个见过福尔摩斯或见过他照片的人都能清楚地看到，

    这个人影或幽灵的确是英国历史上遐尔闻名的侦探大师。这火花虽然不亮，像是从

    桌下投射而出，但能使我们依稀可见福尔摩斯那张惨白，憔悴、轮廓分明的脸上道

    道皱纹，灼灼的眼睛仿佛流露出嘲弄的目光。

    最后，他开口了：“亲爱的华生，真高兴能再次见到你。”

    他又说了几句话，但没人能听见，因为他的话被玛丽亚的惊叫声淹没了。她几

    乎歇斯底里地尖叫起来：“真的，亡灵真的显灵了！嗅，罗伯特，我俩太缺德了，

    用骗术来证明我们自己都不相信的事。阿瑟爵士、道尔夫人，请饶恕我们，上帝宽

    恕我吧，我有罪孽。”道尔夫妇则惊愕万分，不知所措地望着这突发的事件，听着

    她喋喋不休地道出自己打着招魂魔法师幌子所干的欺诈行径。

    福尔摩斯的声音又一次响起，使我清醒过来，“华生，请开灯，我想大家听得

    够多了，尤其是里查德·霍克先生。”

    我打开灯，人们立即发现，福尔摩斯是个有血肉之躯的活人，而不是可怕的幽

    灵。玛丽亚双手抱住自己的头，布莱克梭尼医生说道：“福尔摩斯，你真聪明，证

    明了自己的死亡是假的，正如你刚才的显灵也是假的。你与我们的骗术如出一辙，

    极不光彩。”

    福尔摩斯驳斥道：“并非如此，你们诓骗阿瑟爵士和道尔夫人，其目的是为了

    使他们相信你们能够与逝者的灵魂交谈，从而谋取钱财，这点是显而易见的。”

    道尔接过话说：“我们正打算捐一大笔钱款，让布莱克梭尼医生用来建造一座

    别具特色的亡灵教堂。”

    “阿瑟爵士，你现在该醒悟了吧，你不止一次地上当受骗，当时我曾苦口婆心

    地告诫你，不要轻易地被这帮骗子愚弄。”霍迪尼在一旁插嘴道。

    “霍迪尼，我对招魂术的信服，对魔法师才能的信任，不会因今晚之事有丝毫

    的动摇。因为那些亡魂显灵我都亲眼目睹过。俗话说：每个羊栏里都有黑羊。至于

    你福尔摩斯先生，你今晚的举动很令我失望。让我和妻子惊闻你突然去世的噩耗，

    这样做未免太过分了！”

    当布莱克梭尼夫妇准备离去时，我们听到一个声音，正是昨晚降神会上出现过

    的刺耳的声音，“福尔摩斯该死，霍迪尼该死！”看来华莱士也的确动了气。

    柯南道尔夫妇忿忿然地走了，这时我才有机会察看福尔摩斯的临场变身术。我

    发现他的长袍、牧师领以及白色的假发套和一副镜片很厚的眼镜都在桌下。

    “福尔摩斯，刚才那丝微弱的蓝火是怎么回事？”他解开茄克衫，（原来他在

    长袍里穿着便服）露出一件特制的呈喇叭状的衣服，其下摆在腰部逐渐收窄，便于

    技进裤内。他解释道：“这是一种装有电池的手电筒，正如你们所见，它会发出神

    秘的蓝光。这是专门为骗那些不谙世事、热衷迷信的人而制造的。今天一早，我去

    了莱斯特广场附近的格林大街，专程造访了威尔·哥尔德斯顿经营的商场，他是位

    很有魄力的绅士，生产并销售魔术方面的设备器械。霍迪尼先生，你应该很了解他。

    我与他在1918年的一桩案子里相识，当时他与我一样，对威廉·埃尔斯沃思·罗宾

    孙的死因感到蹊跷，罗宾孙是一家剧院的老板。

    “华生，你或许还会记得，哥尔德斯顿先生对罗宾孙之死持有与常人不同的见

    解，他认为是罗宾孙本人一手策划了自己的死亡，对此我们能够证明这是错误的。

    他提供的这个精巧复杂的装置只不过是个摆摆样子的装饰品。”

    “福尔摩斯先生，你的表演极为成功，虽然我对你的打算略有所知，可我仍受

    到很大的震动。”然后他转过身，面对霍克说，“我想，你亲眼所见的这一幕给你

    提供了足够的披露布莱克梭尼夫妇招魂术真相的素材。”

    记者点头赞同道：“就诈骗巨款而言，今晚是玛丽亚举办的最后一场降神集会。

    像道尔夫妇这种有地位的人物决不会再跟她有所往来。霍迪尼先生，你与邪恶魔法

    师的殊死较量，将在你的魔杖上又烙上一枚胜利的标记。我保证我们报纸的每位读

    者都会看到这篇报道，我还要着力描述玛丽亚，将她不打自招的真相曝光。”

    今晚，查瑞·克劳斯饭店破例没有恪守规章制度，为福尔摩斯大开绿灯，整个

    餐厅就我们两人。霍迪尼在对福尔摩斯作揖道谢之后，便去里兹饭店抚慰他那郁郁

    寡欢的妻子，霍克则赶回舰队街的报馆，那里的灯火彻夜通明。侍者端上了一盘冻

    肉、一些色拉，还有一瓶干红葡萄酒，于是我俩便开怀畅饮。这顿小吃犹如久旱逢

    甘露，把两天以来所经受的紧张与疲惫一扫而光。

    “福尔摩斯，明日的报道很可能使人们的目光再度落在你身上，你介意吗？”

    我问道。

    只见他笑吟吟地答道：“你错了，华生，明日在报上大出风头的将是霍迪尼，

    不是我。他们在这已深谈了很久，而且你也知道，这个美国艺人又是那么能说会道。

    明天报上一定会这样报道——揭穿玛丽亚骗术的人是霍迪尼。也只能这样，身为一

    个艺人，为了博取人们的欢心，他一直都在想方设法向众人献媚取宠；而我只不过

    是位上了年纪的退休侦探，无需抛头露面、引人注目。”

    没想到，我竟能说服福尔摩斯不急于返回他的乡间别墅，留下来小住几天，再

    返回他的乡间别墅。次日，天虽不冷，我还是在书房里生起了壁炉，在温暖的炉边，

    我们翻阅《每日猎鹰》刊登的头版新闻。果然不出所料，报上写道：霍迪尼成功揭

    露魔法师玛丽亚真面目！这位了不起的美国名伶，既能从任何镣铐羁绊中巧妙脱身，

    亦能让一头活生生的大象瞬间消失。昨晚，在一场由阿瑟爵士夫妇出席的降神集会

    上，他施展了神奇的魔法，念咒召现了著名的贝克街侦探大师歇洛克·福尔摩斯的

    在天之灵，一举戳穿自诩为魔法师的玛丽亚所谓的招魂骗术。

    接下来报导的内容与实际情节大相径庭。文中绘声绘色地讲述了脱身大师霍迪

    尼煞费苦心、巧织罗网，先是精心编造了侦探大师溘然长逝的讣告，而后，又设计

    让伪装的牧师摇身一变，成为神秘莫测的侦探。文章结尾处不仅对霍迪尼此举大肆

    吹捧一番，而且还介绍了他在其领衔主演的影片《海外来客》中神奇的表演，此片

    即将在英国上映。

    显然，福尔摩斯对这篇报道的内容早就心中有数，并对我坦言相告。尽管我很

    清楚，霍迪尼这种忘恩负义之举，不会使他烦恼，我仍对他那泰然自若的神态感到

    惊诧，我觉得有必要向他发问。“福尔摩斯，你真的愿意让霍迪尼踩着你的肩膀往

    上爬吗？”

    “华生，霍迪尼有他自己的苦衷。我想，对他来讲，这并非是一件值得炫耀卖

    弄之事。今后，阿瑟爵士见到他，不会多看他一眼，顶多点头示意而已，也许我这

    句话听起来有点过分。”

    “福尔摩斯，我仍有一点没弄明白，你怎样诠释那个威胁你与霍迪尼的粗俗之

    声呢？我本以为他会嘲弄你们，可他并没有这样做。”

    “华莱士的确怒不可遏。玛丽亚作为这世上最伟大的口技艺人，应继续在杂耍

    剧场表演，因为她这方面真的卓而不群。华生，她一定怀恨在心，我们也许看不到

    她最后的表演了。”

    壁炉台上有个小巧的装饰摆设，上面斜插着一只信封。福尔摩斯膘了一眼道：

    “嗅，要是我没猜错的话，那是女人的笔迹。”说毕，他站起身，不用手而用鼻子

    嗅一嗅，“嗯，有香水味道，华生，你不声不响的，竟还有那么一手。”

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