有声音的来源，但她的脑子一片昏沉，完全思考不起来——只剩下恐惧。

    即使中间有很长一段时间没有任何声音，她还是忍不住去担心伊万。在他的哥哥死后，她曾试图跟他沟通，让他相信那些对他不利的证据都是站不住脚的。但她看起来是失败了。

    女孩从床上站起来，走到窗边。快结束的暴风雨仿佛把一切光明都打灭了，月亮躲藏在浓重的云层之后，偶尔露出来。

    苏斜靠在窗户上，脑中回放着发生过事情的画面。她已经知晓了有关诅咒的实际作用，同时禁不住希望有没有被她疏漏的地方，某个盲点的发现也许能够还伊万一个清白。

    苏迫使自己的注意力集中在伊万发出诅咒的那一刹那。那一刻，她就在旁边，亲眼目睹了全过程。她注意到他的身体变得僵直，弗兰特脸上自鸣得意的笑容先是变成了惊讶，接着变成了恐惧，仿佛每字每句都成了对他的一次捶击。

    她颤抖着，退回床边。

    就在这时，她听到大厅传来的声音。这声音并不大，感觉有些鬼祟。这声音一下子勾起了苏心头的恐惧，使她不禁站了起来。又一声！女孩披上外套，踮着脚走到门口。她小心地探头向外看。

    偶尔出现的月光下，她看见一个模模糊糊的黑影在大厅里。

    苏没有尖叫，却不自觉握紧了拳头。那个身影慢慢转过脸，慢慢沿着走廊退过来。她被吓得全身无法动弹。一点点的微光下，她根本看不清那个人的脸。那个身影走得如此接近了，她要是有胆子，伸出手便可以摸到——这时，那个身影停了下来。

    过了好久，那人一动也不动。忽然，他说话了。“苏？”

    她忽然全身解脱一般。

    “鲍比！你这个白痴！”  棒槌学堂·出品

    “嘘，”男孩示意她小声：“刚有个人走下楼了。”

    “好吧，是什么，你这个白痴？可能只是谁去喝了一杯，你赶快上床睡觉。”

    一点声音从楼下传了过来，苏的身体又绷直了。

    “有人。”

    “不是，是电话，这电话挂断时总是发出这种声音，我下去看看。”

    “让我回房间穿一下拖鞋，我跟你一起过去，”苏快步走回自己的房间。“苏。”

    “什么事？”

    “我看你最好别去。”

    “看在上帝的份上，为什么不？”

    “嗯，楼下那东西可能有危险，我很可能没办法保护你。”

    “你个小孩子！”

    男孩从黑暗中伸出手，再摸到她的手。“来吧，”他说。

    两个人蹑手蹑脚走下来，苏还在想自己怎么就莫名其妙加入了这轻率的捉夜贼活动了。最好的情况是，他们遇到了个无害的聚会成员，但如果他们遇到了别人……忽然她感到了鲍比身上孩子气的冒险精神传给了她。女人总是把男人当成长不大的孩子，但在鲍比看来，这游戏恐怕真的是一场游戏吧。他生活在一个所有人都比他聪明而强壮的世界里——这个世界里的任何事情对于他来说，都不是严肃的。但他的安全感，却是可以传染的。

    在楼梯下耳语商量一番，他们判断出厨房电话是最可能的声音来源。他们小心翼翼地推开厨房的门，悄声走了进去。这时月亮不见了，整个房间像贼窝一样漆黑。苏踮着脚，等着声音再度响起，但没有响。同时，他们都感觉到这样等不是个办法。鲍比抓紧了苏的手，也觉出她的手指抓住了他来应答；他走到桌边，发现了火柴和蜡烛。

    就在听到火柴擦着的声音之前，她感觉到有什么事情错了。当火苗照亮房间时，她发现鲍比身后站着一个男人——一个拿着枪的男人。

    她左侧传来一声平静的声音：“查特顿，最好把蜡烛点起来。如果火灭了，他会开枪的。”

    这声音让苏转过脸来，她看到了罗根。他正斜靠在厨房门上。一瞬间，他脸上的表情让她搞不懂。接着，蜡烛的光晃动着，她发现他居然在笑！接着一种强烈的不真实感侵袭了她全身。她想起看过的一出戏，一场滑稽戏中所有的人物角色都错位了。

    桌上放着许多饼干，肯塞德先生走过来拿起一捧。他捏着一颗放入嘴里，慢慢咀嚼起来。苏看了看他，又看了看鲍比，狂跳的心渐渐从嗓子眼上落了回去。他们现在在一起——当存在真实危险的时候，罗根会给人带来信心，而鲍比只有在不存在这种危险的时候才做得到。

    持枪的男人说道：“举起手！”

    “照他说的做。”罗根建议道。他举起自己的双手，同时一脚跷着桌边坐下。

    苏也举起了双手。这个陌生人走入光亮之中，她能够清楚地看见他。他是个中等个子，但总让人感觉他块头还要大—些。蓝色的眼睛，眼眶却是红的，像刚喝过酒——或者刚哭过。他说“他在哪儿？”

    “他？”

    苏在罗根的身后，能够清晰地看见他的眉毛在这问题提出来的时候，忽然抬高了。她很吃惊，这高个子男人好像自得其乐的样子。一瞬间里，她以为自己被愚弄了。接着那陌生人做了回答，她听得出那个人声音里的急迫。“弗兰特在哪儿？”

    “哪个弗兰特？”

    红眼圈的男人问道：“有两个？”

    “确实有两个。”

    “我要的是杰克逊·弗兰特，斯维夫公司的总裁，那个该死的人！”

    “杰克逊·b？”

    “没错。”

    “你来晚了。他真成了该死的了，”肯塞德看着他自己的右手，手里还捏着一块饼干。他把饼干丢进嘴里，咀嚼着。

    “专家说的，”他重重地说道。

    枪挥舞了一下，放低到肯塞德胃部的高度。

    “如果在我数到三之前你不告诉我他在哪儿，我就开枪了。”

    罗根吃完了饼干。“我的名字叫肯塞德，”他说，“你呢？”

    “干嘛？”

    “让事情简单一点，你知道的，”他有些忧伤地说，“你这样做可就错了。为什么不告诉我你想从弗兰特那儿得到什么？也许我们能帮你。”

    “他的朋友才不会帮我！”

    “你怎么会想到我们是他的朋友的？”

    “你们在他的房子里，不是吗？”

    “你也在他的房子里啊。这样我们就都成为他的朋友了。想喝一杯吗？”

    陌生人走上前两步，又退了回来。

    “我不要冒险，”他告诉罗根，“我不太懂玩枪，但我知道不该离人太近。”

    “那你为什么要接近弗兰特？”

    “他杀了我老婆，该死的！”

    “杀了你老婆？”苏非常惊讶，以至于都没意识到自己说出了这句话。

    “他毒死了她，我告诉你！用那个减肥药毒死了她！他比持枪歹徒可恶多了。杀了一个女人，只为了卖出一美元一瓶的药。”

    “但……但……”她的嘴里蹦着单字，“弗兰特先生不卖减肥药啊。”

    “他不卖？问问他二硝基酚的事。这就是他用来毒死她的东西。这跟他把这东西塞进她喉咙没什么分别。”

    “我不相信你！”

    “为什么不？因为他有很多钱，我猜。你们有钱人都是一伙的。”

    罗根对着他大笑。“放松点，弗兰特一个子儿也没有了。”

    “什么？别想拿破产什么的来糊弄我。弗兰特藏了很多钱，法庭根本就找不到。他就是那种人。”

    “你怎么知道他破产了？”  棒槌学堂·出品

    “为什么不能知道？报纸上两星期前就报道了。”

    “哦，”苏插话进来。“那又有什么关系？这我就不明白了，这不可能。”她疑惑地转向肯塞德。“嗯，爷爷告诉过弗兰特先生有关二硝基酚的事。他希望他——希望弗兰特先生，做有关这个的实验。他认为会证明，这是一种有效的药。”

    “有效的毒药！”陌生人恶狠狠地说。

    鲍比的声音又一如以前地响了起来。

    “但如果布莱克斯顿医生认为那是好的……那么……好吧，我看不出那东西怎么会成为毒药的。”

    “就是毒药，我告诉你！”这个男人有些疯狂了。“你见过一个人死于发烧的？不是小孩子把戏，而是真正的发烧——华氏一百度开外，持续不停的高烧。弗兰特的毒药，就这样害了玛丽。这东西杀了她，我告诉你，我要杀了他！”

    “哦，不，你不能，”罗根的声音像一把锐利的匕首穿过房间。“你太晚了。他已经死了！”

    “死了！”

    这高个子点了点头。

    “像一条死鲱鱼一样，死得一口气都没了。”

    陌生人对着他尖声喊叫着：“你说谎！”肯塞德慵懒的笑容又回到了脸上。

    “比我说的还复杂。这位查特顿先生可以带你去楼上看看他的尸体。”

    “也许吧，”陌生人的两只眼睛射出蓝色的怒火，“但如果你对我说谎……！”

    “全都是真的，”鲍比告诉他，“他死了，我带你去看看。”持枪的男人走在前方。罗根迅速抬起右脚，拦腰把手枪踢向上方；同时他身体冲

    向桌子，用左膝踢向那个人的脸。这陌生人倒退到房间后面，撞到墙，再摔在地板

    上一一手里还拿着枪。罗根走上前，跨在男人身上，缴下他的枪，压在膝盖下面。

    鲍比喊了一声： “哦！ 帅！ ”

    “谢谢， ”罗根把手枪收入口袋中，扭住俘虏的手腕， “去看看能不能找到点绳

    “你怕什么？”苏的声音有些忧愁， “你的个子有他两个大。 ”

    “老肯塞德的习惯而已。我喜欢尽可能和对方扯平。 ”

    “他还活着又不是你的错误。你为什么要这么残忍？”

    罗根耸了耸肩。

    “这家伙吓坏了，他根本就不知道怎么拿枪。恐怕他还没想到，就先开枪了。这

    就是我让查特顿点蜡烛的原因。 ”

    女孩还没有平息下来。

    “那我猜你在鲍比点燃蜡烛的一刹那就全部明白了？”

    “之前早就清楚了绝大部分。在你们来之前，我一直跟踪他。 ”

    “在黑暗里，你还知道他拿着手枪？现在想让我以为你是个英雄吗？肯塞德先

    生，记住， ”她突然怒道， “我看你踢了他的脸。他根本不打算伤害我们任何一个。

    他只想找弗兰特先生。只要你让他看到尸体，之后就没事了。 ”

    “可是， ”鲍比打断她， “我们没法给他看尸体。 ”

    “我打赌你不会让我看的| ”肯塞德的俘虏狂怒地挣扎着, “你耍我，弗兰特根

    本就没死。 ”

    “他死了, ”鲍比说, “真的死了。只是一一我的意思是一一他死得连你都认不

    出来了。”

    “我肯定能认出来一一不管是活的还是死的。 ”

    苏攥着鲍比的胳膊： “你刚刚说什么？他为什么认不出弗兰特？”

    “如果我是你， ”罗根建议道， “我就会等到明早再问这个问题。 ”

    “我不会做什么的。我只是想知道你跟鲍比在说什么。 ”

    “非常好，但记住是你自己要问的。没有人能够认出弗兰特的尸体，因为那诅咒看起来真的生效了。”

    “你是说……”  棒槌学堂·出品

    罗根点了点头。“‘奥德朽烂汝。’他看起来就像已经死了一个月一样。”

    “那……伊万说得对，”苏抓住椅子，跌坐下去，“是真的了。”

    罗根的俘虏根本不相信。“别相信那个，女士。我下午还见到弗兰特的，我亲眼！”

    “他从那时就变了，”肯塞德的声音有点干涩，但还是说了出来。

    “你肯定是疯了。什么东西能导致他变成那样？”

    “没人知道。但这座克拉肯之岛上肯定萦绕着什么对弗兰特没好意的东西。”

    “是什么类型的东西？”陌生人的声音带着讥笑，忽然他的眼睛睁大，又重复了一遍那个问题：“是什么类型的东西？”

    罗根头偏着，低下头问说话的人：“你知道些什么吧？”

    “我在来的路上碰到了些东西。是些黏糊糊的，但又感觉不出是什么东西——像死水母一样的东西。上帝啊，让我离开这鬼地方！”

    第七章 醋的新用法

    这俘虏以惊人的敏捷挣脱出来，冲向门口。罗根伸腿一绊，那人摔向一边，头撞上水池，于是栽倒在地上。苏跑了过来。

    “天哪，你杀了他！”

    “希望没有。如果是真的，那我又惹出小乱子了。”

    肯塞德的手指放在俘虏的身体上，试试他还有没有气。没有让其他人注意到，罗根自己悄悄检查了那个人的口袋：信件，手表，钱包，几个硬币，一把小刀，而在外衣的口袋边，则是——一颗胶囊。

    “他马上就会醒过来，”罗根抬起脚来，“查特顿，你找到绳子了么？”

    鲍比找到一捆晾衣绳。罗根把俘虏软塌塌的身体移到椅子上，很专业地把他捆绑起来。

    他完成了之后，苏问道：“你觉得他真碰到那东西了？”

    “你的意思是奥德？”

    她点了点头。  棒槌学堂·出品

    “当我看到弗兰特的尸体时，我停止了思考，”罗根对她说，“也许是奥德，也许是刽子手的杂役，也许——”

    “别犯傻了。他碰到的怎么可能是杂役？”

    “那同样的，怎么可能是奥德？”肯塞德看着她苍白的脸。他再度说话时，声音变得非常轻柔，“我记得你还没有吃晚

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