我看了一眼，认可了这句话，然后又转过头去听福尔摩斯的讲述。我心

    头涌上一股对我老“朋友的敬意，我得承认当时我的眼睛里有些湿润。

    “然后我咨询了一些电器公司，因为可能是从这些公司里买到电器设备的。我

    的运气很好。了解的结果似乎证实了罗杰。哈代关于他和中国科学家一起开发‘移

    位器’的叙述。

    “这些公司多年来一直给在中国的罗杰。哈代运送电器设备，最近几个月也运

    送了一些类似的设备到海拉姆府。

    “那时我想，那艘中国船和船员们可能正在回中国的路上，在波涛汹涌的大海

    中颠簸。如果不是这样，那么，这里最容易找到他们的地方就是伦敦的中国城了。

    “华生医生知道，我有很多朋友在伦敦的东方人集聚地。因此，我让他们去打

    听一下，结果找到了那十个中国人。他们当然是我揭开这个谜团的关键。我假装是

    罗。杰。哈代的朋友，并且说我想赢得一场和朋友们的打赌，这样，我很容易就弄

    清楚了我想知道的一切。

    “那些中国人喜欢打赌。我跟他们解释说，我跟朋友打赌，说我也能让一艘大

    船消失并重新出现。在金币的诱惑下，他们告诉了我罗杰。哈代是如何设计这场大

    骗局的。当然，我得承认，这场骗局设计得非常巧妙。”

    内阁的部长们点头表示赞同，首相也同意这一说法。

    “知道了这一切以后，我觉得无法用言语解释这场骗局，最好真实地展示一下，

    这样更加有效。但我想展示的规模应该小一些，船一小，建造它们的时间就可以缩

    短。我说‘它们’，是因为我决定造两只相同的纸板船。那稍后再说。

    “我同中国人喝了无数次茶，多次地拜访了他们，终于得到了如下的故事。罗

    杰。哈代从中国买来了一艘新造的船。他雇佣了五个经验丰富的水手，把船开到了

    英国。另外五个中国人是制造日常生活用品的能手，如床、桌子、椅子、书桌。人

    力车甚至小房子等等。这些都是用纸或者硬纸板做的，富裕的中国人用它们在葬礼

    上焚烧祭奠。

    “这些模型和实物一般大小，据说它们看起来非常逼真，难以与实物相区别。

    人们认为在葬礼上焚烧这些东西能够让死者在来世的生活中丰衣足食。长话短说，

    罗杰。哈代以重金为诱饵，并许诺工作完成以后付给更多的报酬，最终说服了十个

    中国人离开他们的国土，乘船来到‘高鼻子’的国家。在中国，人们就是这样称呼

    白人的。

    “经验丰富的水手掌舵，五名工匠则做一些辅助工作，其中包括做饭、拉绳子

    等，总之，他们能做什么就做什么。

    “当然，他们到达海拉姆府后，角色互换了一下。工匠们着手复制那艘船，而

    水手们则做下手，还负责做饭。

    “毫无疑问，这些中国人并不知道这个奇怪的高鼻子英国人为什么要跟人打赌

    来做这件不同寻常的事。但你得记住，关于欧洲人特别是英国人的传说，是经过多

    年的过滤以后才到达中国的。

    “这样，那艘中国船按时到达了泰晤士河口，罗杰。哈代事先高薪雇了一名河

    上的引水员，让他时刻迎候着中国船的到来。中国船的桅杆和藤帆都藏在防水油布

    下面，被适当地加以掩盖后拖到了一个预先选定的非常隐蔽的船库里。中国船一直

    放在那儿，等到西蒙爵士看过之后，就被沉到了海里，距它到达泰晤士河只有几个

    月。”

    福尔摩斯拿起杯子，慢慢地咂了一口。我看了看他的听众，他们正全神贯注地

    听着，仿佛被咒语镇住了似的，像爱听故事的小孩一样希望别人接着讲下去。

    福尔摩斯放下杯子，继续说道：“我们得记住，海拉姆府坐落在一个相当封闭

    偏远的地方。那儿有一名厨师，她的女儿也在帮忙，但她们都住在村里。还有一位

    上了年纪的园丁，他也是每天从村里赶过来。照看马厩的小伙子则住在马厩对面的

    楼上，他照顾那些马并且负责赶车，有时也帮园丁干活。在海拉姆府干活的就这些

    人。后来我去海拉姆府的时候，曾先后和这些人聊过天，除了那个照看马厩的小伙

    子，那时他已参军去了。他们都说，那些中国人不大和别人交往。罗杰。哈代是个

    细心、大方、善良的绅士，这一点倒与我那时已经搜集到的信息相吻合。他关闭海

    拉姆府准备出售时，给了他们每个人一笔丰厚的酬金，以表示他的感谢。

    “村里的人说，经常有蒸汽引擎货车拉来一堆堆的木材和其他奇怪的东西，穿

    过村子，朝海拉姆府开去。

    “我从我的中国朋友那里得知，罗杰。哈代第一次给西蒙爵士看的船的龙骨和

    肋材是真的木头。但是西蒙爵士，你看到的构成龙骨的粗重梁木，实际上是一些薄

    木板，只是做得像粗重的橡木罢了。

    “一个月后你第二次去的时候，你又看到了建造中的船，同样，你能够触摸它，

    知道那绝对是木头，锯末、斜料和刨花都证明了这一点。但是，在你第二次和第三

    次拜访之间的时间里，船的龙骨和肋材已经被换走了，取而代之的是纸张和硬纸板。

    “他们把木材和工具放在通向舞厅的楼梯底部要道口，使你不能走进仔细地查

    看船体。而且光线也不太好，有几盏灯根本就没有打开。我相信罗杰。哈代一定借

    口说，那些灯坏了。”福尔摩斯看着西蒙爵士，后者点点头表示同意。

    福尔摩斯继续说道：“罗杰。哈代很明智地选了你作见证人。”他再次看了看

    西蒙爵士，“你像许多内阁成员一样，你一点儿也不清楚工匠们是怎样用斧子、锯

    子和创子来工作的。四周的刨花、锯末、木头和工具给你留下了深刻的印象，足以

    使你产生错觉，以为自己看到的那艘船是由结实的英国橡木做成的。而且，你一连

    几个月分几次大致看到了船的制造过程，但你的兴趣却也渐渐消退了。

    “如果你是一位木匠，或者是其他类的匠人，你就会对别人的手艺十分感兴趣，

    一定会凑近仔细察看的。或许，你还会询问一些有关建造的问题。”

    福尔摩斯放下翘起的腿，拿起杯子喝了一口，然后接着说：“罗杰。哈代利用

    的就是这一点。他本可以从文职人员、海军部或者议会中选出一位朋友或熟人作为

    见证人，但当他听说他的大学时代的老朋友已经成了内阁成员时，他就知道再也找

    不到比这个更好的人选了。

    “因为西蒙爵士对任何技术性的东西都缺乏好奇心和兴趣，让他看一眼电缆、

    拨号盘和开关就足够了。为了使这一事件更加可信，他装配了一个简单的机械装置，

    只要让某一个中国人用手一转，它就可以发出嗡嗡声，很容易让人误以为是发电机

    的声音。发电机的能量应该是由两台租来的蒸汽机提供的，要制造这样的假相，真

    正需要的不过是机器的噪音和蒸汽的噬噬声而已。

    “罗杰。哈代当然清楚，任何派到海拉姆府的调查小组都想知道发电机是用什

    么来提供能量的。两台蒸汽机的司机做出了很出色的表演：在展示的那一天以及第

    二天他们离开的时候，他们都不停地从村子的池塘里抽水，这样，村子里的人就能

    提供足够的证据，证明当天晚上他们看到了海拉姆府里使用了蒸汽机。

    “船四周的柱子和铜线则有两个目的，第一是让西蒙爵士觉得它们对移位的过

    程至关重要；第二，西蒙爵士为了欣赏那光滑的油漆，可能会去触摸船体，这样，

    他就会发现原来船不过是纸张纸板糊成的玩意儿。有了柱子和铜线，并事先警告他

    不要触摸铜线，不要把手放到铜线之间，西蒙爵士就不会发现他们的秘密了。这些

    都是精心制造的骗局的一部分。

    “西蒙爵士绕船走完了一圈，和罗杰。哈代一起去吃饭的时候，昨天你们在车

    间里看到的疯狂行动就发生了。这艘中国船大，因此，要拆卸它需要更多的时间。

    “利用吃饭的时间来拆卸大船是最合适不过的了。当两小时以后，罗杰。哈代

    吃完了一顿美味佳肴，当然还喝了一些酒，他便开始了有创造性的骗局了。

    “就在他准备按预先计算好的时间带西蒙爵士回舞厅时，他借口离开了一会儿。

    他要核查一下一切是否顺利，不要在最后关头出纰漏。

    “那些中国人已将纸张和碎片搬到了附近一间不使用的屋子里，很有可能就是

    那间休息室。第二天西蒙爵士回伦敦后，他们就永久地销毁了这些东西。”

    福尔摩斯面向我说，“我和华生医生什么痕迹都没发现，因为菜园里有一口井，

    所有的东西都扔到了井里，井口用木板和泥土封住了。他们还从菜园的其他地方小

    心翼翼地移来一些树，栽种在那些松动过的泥土上做伪装。”

    福尔摩斯笑了。贝林格勋爵说道，“福尔摩斯，这真是个出人意料的骗局，简

    直令人难以置信。”他连连摇头。

    福尔摩斯说：“对，首相。这个骗局是精心策划的，而且操作得得十分成功。”

    西蒙爵士前倾着身子，把酒杯倒过来表示酒杯已经空了。一名内阁成员递过酒

    瓶来。于是所有的杯子又都加满了。

    “福尔摩斯先生，我想听听你是如何安排这次展示的，它简直和海拉姆府中发

    生的情况一模一样。”首相问道。

    其他人也表示想听一听。

    福尔摩斯喝了一口酒，小心翼翼地把杯子放到手肘旁供庆典用的红木桌子上。

    我们都热切地期望着。福尔摩斯没有令我们失望。

    “我提到过，这些中国人都沉迷于赌博。我很好地利用了这一恶习。我说我也

    想赌一把，但和我的朋友罗杰。哈代一样，要有赢的把握才赌。他们像小孩子得知

    了秘密一样。我还说，我也想表演一下那个魔术般的把戏，这样，就能从我的朋友

    那里赢来很多钱。当然，我会分给他们一部分的。他们先给我造一艘小船，然后我

    就跟我的朋友打赌我能使那艘船消失。他们笑得前俯后仰，迫不及待地开始给我造

    一艘纸板船。

    “我四处寻找合适的地点，终于幸运地租到了三个同样大小的废弃的车间。各

    个车间有小门，中间有走廊连接，虽然又脏又破，但很合我的目的。

    “然后我就开始找一艘大小合适的新船，以供仿造。这可要难一些。我快绝望

    的时候，找到了这艘刚刚造好的驳船，正停在一家造船厂里等待出海。我说服了船

    主暂缓船出海的时间，答应以平均船租的双倍价钱租用这艘船。

    “那些中国人像猴子一样爬到船上，仔细查看和测量每一个部分。我给他们一

    些我拍下来的该船的照片，他们非常高兴，说有了照片建造会快得多。我决定在第

    一和第三个车间里分别建造一艘纸板船。

    “中间的车间正好可以用来给他们睡觉，在拆卸仿造船的时候，还可以用来堆

    放两艘仿造驳船的碎片。”

    福尔摩斯继续向他认真倾听的听众讲述着。我暗自发笑，心想他们这么多年来，

    也许从未听到过如此扣人心弦的故事。

    福尔摩斯笑着说，“在前面的讲述中我还没提到我的好朋友——宋兴先生。他

    在我和中国人谈判的时候担任翻译并一直监督着仿造船的建造。他回到他的洗衣房

    时将会成为一个更加有钱的人，而那些中国的水手和工匠们也将更加富有，他们将

    退出伦敦的中国城，成为这个城市的一部分，从而丰富我们的文化。”

    事情经福尔摩斯一解释总是变得那么简单。人们不禁要问，如此复杂的案子怎

    么解释起来这么简单呢？但我知道他用他的智慧找出了案子中的真实细节，发现了

    最关键的线索，并最终找到了答案。有一次福尔摩斯笑着说，魔术师们之所以不说

    出他们的秘密，是因为这些秘密一旦公开观众就会觉得被骗了；假相也因此不会再

    起作用了，而假相却是魔术魅力的基础。更不用提魔术师们正是靠着观众每晚来看

    演出挣面包了。

    福尔摩斯总结道，“首相，这些就是案子的情况。没有什么‘移位器’，大英

    帝国也没有受到什么威胁。罗杰。哈代是个绝顶聪明的人，他试图用这个极富想像

    力的独特方式，从一个多年前没有遵守诺言的政府那儿把钱弄回来。就这一点而言，

    我们得祝贺他。

    “不过，他失败了，因为他犯了一个错误。他绝对不应该让那些中国人留在这

    儿的中国城。他应该给他们合适的报酬，让他们回中国。如果他这样做了，我就永

    远没有机会从中国人那里得到第一手资料，从而也就无法了解这个骗局的整个操作

    过程。

    “但首先是伦敦满街的黄金吸引了他们，正是

本文链接:http://m.picdg.com/48_48220/6987155.html