说：

    “你的意思，李夫人，我想是一些和这案子没关系的事

    情?”

    “是的，完全没有关系，只是一些有关我——我私人的

    事情。”

    警察局长说：

    “你最好还是坦白地说出来，李夫人，让我们来判断。”

    马格达伦开口了，她的眼神游移不定：

    “是的，我愿意信任你，我知道我可以的，你看起来是这

    么和蔼可亲。你看，是这样的，有一个人——”她停住了。

    “什么，李夫人?”

    “昨晚我想给某个人打电话——一个男人——我的一

    个朋友，而我不想让乔治知道。我知道我很不对——可是，

    事情就是这样的。所以晚饭后我想乔治会在餐厅里，就跑去

    打电话。可当我到了这儿之后我听见他在打电话，所以我就

    只好等着。”

    “你是在哪儿等着的，夫人?”波洛说。

    “在楼梯后面有一个地方是放衣服和别的东西的。那儿

    很黑，我悄悄地走过去，从那儿可以看见乔治从房间里出

    来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上就闹腾了起来，

    李先生开始尖叫，我也就跑上了楼。”

    “那么直到案发的时候你丈夫一直没离开这个房间?”

    “是的。”

    警察局长说：

    “而你自己从九点钟到九点一刻一直在楼梯后面等

    着?”

    “是的，可我不能这么说，他们会想知道我在那儿做什

    么。这对我来说是非常非常尴尬的，你真的明白了吗?”

    约翰逊上校冷冰冰地说：

    “当然是很尴尬的。”

    她朝他甜甜地一笑。

    “告诉你真相我觉得真轻松。你不会告诉我丈夫的，是

    吗?不，我肯定你不会的!我可以信任你们的，你们所有的

    人。”

    在她最后那恳求的一眼里她把他们都包括在内了，然

    后她就匆匆地溜出了房间。

    约翰逊上校深深地吸了口气。

    “好吧，”他说，“可能会是这样的：这似乎是一个很可信

    的故事。另一方面——”

    “也可能不是。”萨格登总结说，“就是这样，我们不知

    道。”

    3

    莉迪亚站在客厅尽头的一扇窗边向外望着，她的身影

    半掩在厚重的宙帘后面。房间里的动静让她吃惊地转过身

    来，看见赫尔克里·波洛正站在门边。

    她说：

    “你吓了我一跳，波洛先生。”

    “我道歉，夫人，我走路很轻。”

    她说：

    “我还以为是霍伯里呢。”

    赫尔克里·波洛点点头。

    “是的，他的步子很轻，那个人——像一只猫——或者

    一个贼。”

    他停顿了片刻，看着她。

    从她脸上什么也看不出来，可当她开口说话时她微微

    做了个厌恶的鬼脸：

    “我从来就不喜欢那个人，能摆脱掉他我会很高兴的。”

    “我认为你这么做是明智的，夫人。”

    她飞快地看了他一眼。她说：

    “你是什么意思?你知道什么对他不利的事吗?”

    波洛说：

    “他是一个搜集秘密的人——用这些秘密来为自己牟

    利。”

    她严厉地说：

    “你认为他知道什么吗——关于谋杀的事?”

    波洛耸耸肩。他说：

    “他的步子很轻耳朵又长，他可能听见了什么事情但没

    说出来。”

    莉迪亚的话说得很清楚：

    “你是说他也许会试图勒索我们中的某个人?”

    “这是可能的。可我来这儿不是为了说这个的。”

    “那你是要说什么?”

    波洛慢悠悠地说：

    “我和艾尔弗雷德·李先生谈过了，他向我提出了一个

    建议，在决定接受还是拒绝之前我希望能先和你商量一下。

    但刚才我被你构成的图画所打动了——你的针织外衣的迷

    人图案和深红的窗帘相映衬——就停下来欣赏了一会儿。”

    莉迪亚不客气地说：

    “难道，波洛先生，我们非得把时间浪费在恭维上吗?”

    “我请你原谅，夫人，几乎没有几个英国女士懂得1a

    toilette(法语：服饰着装。——译注)。第一天晚上我

    看见你穿的那件女装，它很醒目，

    但图案很简单，非常优雅——高贵。”

    莉迪亚不耐烦地说：

    “你想见我是为了什么呢?”

    波洛严肃起来。

    “是这样，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他

    要求我待在这儿，住在这座房子里，尽我所能把事情查个水

    落石出。”

    莉迪亚严厉地说：

    “怎么?”

    波洛慢吞吞地说：

    “我不想接受一个没有得到女主人认可的邀请。”

    她冷冷地说：

    “我当然认可我丈夫的邀请。”

    “是的，夫人，可我对你的要求还不止这些。你真的想让

    我来这儿吗?”

    “为什么不呢?”

    “让我们直说吧，我要问你的是：你希望真相大白，还是

    不希望?”

    “当然啦。”

    波洛叹了口气。

    “你非得用这些套话来答复我吗?”

    莉迪亚说：

    “我就是一个很俗套的女人。”

    接着她咬着嘴唇，迟疑地说：

    “也许直说会好得多。我当然明白你的意思!现在情况

    不太妙，我公公被残忍地谋杀了，而除非可以证实那个最有

    嫌疑的人——霍伯里——盗窃而且谋杀——但看起来是不

    可能的——那么结果就是这样——是他家里的某个人杀了

    他。把这个人送交法院审判就意味着给我们所有的人带来

    耻辱……如果要我实说，我得说我并不想让这种事发生。”

    波洛说：

    “你愿意让凶手逍遥法外?”

    “在世界上很多地方都可能会有一些不为人知的凶

    手。”

    “这，我承认。”

    “那么，再多一个有什么关系吗?”

    波洛说：

    “那其他的家庭成员怎么办?那些无辜者?”

    她睁大了眼睛。

    “他们怎么啦?”

    “你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没有

    人会知道真相，这件事情的阴影就会一直笼罩着所有的人

    她半信半疑地说：

    “这一点我倒没想过。”

    波洛说：

    “永远没有人会知道谁是那个有罪的人……”

    他轻轻地加上了一句：

    “除非你已经知道了，夫人?”

    她叫了出来：

    “你没有权利说这种话!这不是真的!噢!只要他是个

    陌生人——而不是家里人好了。”

    波洛说：

    “也许二者都是。”

    她盯着他看。

    “你什么意思?”

    “也许是家里的一员——而且，同时又是一个陌生人

    ……你不明白我什么意思?ehbien(法语：哦。——译注。)，

    这是赫尔克里·波洛

    脑子里刚想出来的主意。”

    他看着她。

    “那么，夫人，我该怎么对李先生说?”

    莉迪亚举起了双手，然后突然把手垂了下来，做了一个

    无助的手势。

    她说：

    “当然——你必须接受。”

    4

    皮拉尔站在音乐室的中央，她站得笔直，她的眼睛转来

    转去，就像一只惟恐会受到袭击的小动物。

    她说：

    “我想离开这儿：，，

    斯蒂芬·法尔温柔地说：

    “你不是惟一有这种想法的人，可他们不会让我们走

    的，亲爱的。”

    “你是说——警察?”

    “是的。”

    皮拉尔一本正经地说：

    “跟誓察搅和在一起可不是件好事，这种事情不应该发

    生在有身份的人身上。”

    斯蒂芬带着一丝笑意说：

    “是指你自己吗?”

    皮拉尔说：

    “不，我是指艾尔弗雷德和莉迪亚，还有戴维、乔治、希

    尔达以及——嗯——还有马格达伦。”

    斯蒂芬点起一支烟，他说话之前先抽了一两口。

    “为什么有一个例外呢?”

    “什么例外，嗯?”

    斯蒂芬说：

    “为什么把哈里老兄排除在外?”

    皮拉尔笑了，露出又白又光滑的牙齿。

    “噢，哈里是不一样的：我想他很明白和警察搅在一起

    是怎么回事。”

    “也许你是对的。他对于这个家来说当然是有点儿太特

    别了，不是很协调。”

    他接着说：

    “你喜欢你的英国亲戚吗，皮拉尔?”

    皮拉尔犹豫不决地说：

    “他们很好——所有的人都是，可他们不怎么笑，他们

    不快乐。”

    “我亲爱的女孩，房子里刚刚发生过一次谋杀!”

    “是——的。”皮拉尔怀疑地说。

    “一件谋杀，”斯蒂芬开导皮拉尔说，“不是那种让你可

    以无动于衷的日常事件。不管在西班牙人们或许会怎么做，

    在英国他们对谋杀是很认真的。”

    皮拉尔说：

    “你是在笑话我……”

    斯蒂芬说：

    “你错了，我根本没有笑的心情。”

    皮拉尔看着他说：

    “因为你，也一样希望能离开这儿?”

    “是的。”

    “而那个高大英俊的警察是不会让你走的?”

    “我没有问过他，但如果我问了的话，我毫不怀疑他会

    说不。我必须得谨慎，皮拉尔，非常非常小心。”

    “这很讨厌。”皮拉尔说道。

    “比讨厌还要更糟一点儿，我亲爱的。这会儿又有那个

    古怪的外国人在这儿暗中巡查，我不认为他能把我怎么样，

    可他让我觉得紧张。”

    皮拉尔皱皱眉。她说：

    “我外祖父非常非常有钱，是不是?”

    “我想是这样的。”

    “现在他的钱都会给谁呢?给艾尔弗雷德和其他的人?”

    “那得看他的遗嘱。”

    皮拉尔沉思着说：“他也许会留给我一些钱，可我想他

    大概没有。”

    斯蒂芬亲切地说：

    “你不会有事的。说到底，你是家庭一员，你属于这儿，

    他们得照顾你。”

    皮拉尔叹了口气：“我——属于这儿，这真可笑，可这一

    点儿也不好玩。”

    “我看得出来你大概不会觉得这很有意思。”

    皮拉尔又叹了口气。她说：

    “如果放上唱片的话，你说咱们可以跳舞吗?”

    斯蒂芬怀疑地说：

    “看起来不太好吧，这家里正在服丧呢：你这个冷酷无

    情的西班牙小丫头！”

    皮拉尔的眼睛睁得大大的，她说：

    “可我真的不觉得难过呀!因为我和我外公并不怎么

    亲，虽说我喜欢跟他聊天，可我不想因为他死了就哭或者是

    不开心什么的，非要假装很难过也太傻了。”

    斯蒂芬说：“你真让我佩服!”

    皮拉尔又鼓动他说：

    “我们可以把一些袜子和手套放在留声机上，那么它的

    声音就不会太大，那样就没人能听见了。”

    “那么来吧，你这个小妖精。”

    她开心地笑着跑出了房间，向房子那一头的舞厅走去。

    这时，就在她走到通向花园门的走廊里时，她一下子站

    住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。

    赫尔克里·波洛正从墙上摘下一幅画像，借着露天平

    台上来的光仔细研究着。他抬起头来，看到了他们。

    “啊哈!”他说，“你们来得正好。”

    皮拉尔说：“你在干什么?”

    她走过来站在他身边。

    波洛郑重地说：

    “我正在研究一些非常重要的东西，西米恩·李年轻时

    候的长相。”

    “噢，这是我外公吗?”

    “是的，小姐。”

    她注视着那张色彩鲜明的脸，慢悠悠地说：

    “多么不一样——太不一样了……他后来是这么老，这

    么皱巴巴的。这会儿的他就像哈里，像哈里再年轻十岁的样

    子。”

    赫尔克里·波洛点点头。

    “是的，小姐，哈里·李很像他父亲。再看这儿一”他

    领着她在画廊里走了一小段路。“这是李夫人，你的外婆

    ——一张温柔的长圆脸，金色头发，柔和的蓝眼睛。”

    皮拉尔说：

    “像戴维。”

    斯蒂芬说：

    “和艾尔弗雷德也很像。”

    波洛说：

    “遗传是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的

    两种类型。总的说来，这个家里的孩子是随母亲的。看这儿，

    小姐。”

    他指着一个大约十九岁左右女孩的画像，她有着金丝

    般的头发和大大的、笑盈盈的蓝眼睛，她的样子活脱脱就是

    她母亲的翻版，可她身上有一种生气，一种活泼的东西，是

    那双柔和的蓝眼睛和平和的容貌所没有的。

    “噢！”皮拉尔说。

    一片红晕浮现在她的脸上。

    她把手伸向脖子，取出一个挂在一条长长的金链子上

    的装照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子打开了，看着波

    洛的正是同一张笑脸。

    “我妈妈。”皮拉尔说。

    波洛点点头。在小盒子的那一面是一个男人的头像，他

    年轻而英俊，有着黑色的头发和深蓝的眼睛。

    波洛说：“你的父亲吗?”

    皮拉尔说：

    “对，我父亲。他长得很好看，是不是?”

    “对，的确是的。西班牙人很少有蓝眼睛的，不是吗，小

    姐?”

    “有还是有的，只是不常见，一般都在北部。此外，我奶

    奶是爱尔兰人。”

    波洛若有所思地说：

    “那么你有西班牙、爱尔兰和英格兰的血统，还有一点

    儿吉普赛的。你知道我怎么想吗，小姐?有这样的遗传，你

    会结下一个很厉害的仇人的。”

    斯蒂芬笑着说：

    “记得你在火车上说的话吗，皮拉尔?你说你对付仇人

    的办法是割断他们的喉咙。噢！”

    他停住了——突然间意识到自己的话的含义。

    赫尔克里·波洛很快把话题岔开。他说：

    “啊，对，有件事，小姐，我得问你一下。我的警监朋友要

    你的护照，你知道，这是警方的规定——很愚蠢，很讨厌，然

    而对于一个在这个国家里的外国人来说是必须的。而从法

    律上说，你当然是个外国人。”

    皮拉尔扬起了

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