。”

    “你们能把他们赶走吗？”我笑着问他。

    “一定能赶走。我们会从我们国家的每个角落把他们赶走，就象在这儿一样。现在必须把墙邢面这些家伙都抓住。”

    “为什么？”我惊奇地问。

    阿里把双手捂住前胸，急速地向我叙述了一个可怕的事件：在沙漠中，离他们住的村子不远的地方，他发现了他父亲的尸体是石头的。

    “他很硬，硬得象石头，而眼睛却明亮得象玻璃。”他说。

    阿里紧握双拳，怒视着格拉别尔的实验室。

    费尔南回来了。

    “首先必须把厨房里那个可憎的机枪手干掉。”他说。“那是什瓦尔兹。没什么了不起的。他控制着红树园的出口。第二个机枪手在水塔上。”

    我从树干背后看去，水塔顶上的几个小窗都敞开着。

    “朋友们，”费尔南说。“应该再次向厨房发动进攻，消灭机枪手，否则我们无法冲击南墙上那个小门。至于水塔上的机枪，因为它是靠西墙的，对我们威胁不大。”

    人们又开始在这些畦子的间隔中运动。

    在接近菜园不到一百公尺的地方，机枪又吼叫起来了。是什瓦尔兹从厨房里向外射击。

    “往左边靠！向大门口匍匐前进！”费尔南下达了命令，“阿里，您带同志们从右边迂向厨房。”

    机枪不停地射击着，看来什瓦尔兹并不担心弹药不足。

    厨房比整个花园稍高一点，要向厨房射击必须站在畦子的上面。谁要是做这样的尝试，水塔上的机枪马上就象下雨一样向他倾泻而来。

    过了几秒钟，听到一个手榴弹的爆炸声，在厨房那儿开始了战斗。机枪声停了，立刻又有一颗手榴弹爆炸了。阿里和三个阿拉伯人站起来向前冲去。他们先是向门冲，继而又转向窗口。响起了玻璃的破碎声。

    “冲呀！”费尔南喊着，人们冲由厨房。

    阿里又迎面跑了过来，嘴里喊着什么。

    “怎么回事？”我问。

    “那里有个穿便衣的人。”费尔南翻译说。

    我跑进厨房，什瓦尔兹双手还抱着机枪，躺在一些被打碎的花盆中间。

    “他最爱杀人。”我说。

    我们聚集在费尔南的周围，商量着下一步怎么办。

    “从这里，经过地下电缆管道，有一个出口。”我说。

    “格拉别尔就等着我们上当呢，不能那么干。”

    “那怎么办？”

    “必须等到天黑了想办法越进围墙。”，阿里沉重地叹了口气。

    “能坚持下来吗？大家需要喝水，吃饭。”

    “必须坚持，没有别的出路。”

    “如果设法进入试验场，怎么样？”我问。

    “这个容易做到，只要爬上围墙旁边的那棵大树就行……”

    一个阿拉伯人突然手指着试验场尖叫了一声。

    大门敞开了，一个接一个慢腾腾地走出来一些石头人，这是格拉别尔的发明，是一些打不死的士兵。

    他们不慌不忙，满不在乎地向我们走来。我们中有五个人拚命地向红树目的深处跑去。

    “回来！”费尔南命令道。

    有人向这些进攻者开枪了。

    “开枪毫无用处，”我喊道，“他们不怕枪弹！”

    象我第一次看见他们一样.这些硅化的人穿着浅色的粗麻布灯笼裤，光着半截身子，没穿任何衣服。现在他们每个人手中拿着一把阿拉伯弯刀，慢悠悠地甚至很庄严地向我们走来。在距离温室约五十步的地方，他们当中一个怪声怪气地喊着一些不连贯的命令，成半圆形散开，企图包围我们。

    他们大约是十五个，来进攻我们二十三人。

    “往后退，必须散开，！”费尔南命令道，“尽量靠西面的墙，别让水塔上的人看见。”

    我们的小队散开了，格拉别尔的奴隶停了一会儿，然后他们也散开了。现在他们不再企图包围我们了。他们每人选择了一个进攻的对象，缓慢地追逐我们。一个脸色灰白，身材不大匀称的大个子追逐着我。他懒洋洋地似乎叉漠不关心地走着。在他那非要赶上我的迟钝的企望中，流露出一种象他本身命运一样不可避免的可怕的凶相。虽然我和他之间的距离始终投有缩短，总在二十步以上，但他一直追着，追着，呆板地挥舞着手中的刀子。

    “不要只注意追自己的那一个，还要注意另外的！”费尔南对我喊着，“您要当心碰上另一个。”

    这些石化的士兵的行动都是非常迟钝，完全用不着快速地奔跑。在那块被墙遮住、不受水塔上机枪威胁的地段上，我们的人终于和那些追逐者一对一地散开了。水塔上偶尔也传来射击的声音。

    这场可怕的战斗简直象小孩捉进藏一样，跑过来跑去，谁也抓不住对方，跑了一阵，他们停下来，看准对象，又分头去追……

    费尔南一面注视着敌人的行动，一面指挥着这场奇怪的战斗。

    太阳很快临近西面的墙头，傍晚的昏暗已来到红树园。我们也精疲力尽了，人人渴得嘴里发干，看到格拉别尔的战士有时弯下身予，贪婪地喝着畦子上铁管里的碱水，我们也渴得难以忍受。

    往返奔跑使我们非常困乏，而那些石人却一点也不累，他们以那种兽性的顽强，始终纠缠着我们。

    “我们只有越过围墙去，”当和费尔南走到一起时，我说。

    他在这些石人之间的辗转迂回中，跑到我曾到试验场去时爬过的那棵高树跟前。当他快爬到与墙头一般高时，水塔上的机枪又响了。赞尔南跳下树。这时，追他的那个石人离他只有五步远了。

    我们的人都很累了，而那些石人和我们之间的距离也越来越近了。

    如果不是试验场的大门打开，从那里走出一个推着沉重车子的石头偶像的话，很难说这场不声不响的战斗将怎么结束。听到一声非人的怪叫，格拉别尔的士兵都慢悠悠地到西墙处了。这时天已全暗下来了。硅化人都集中在车旁吃东西.他们中有时是这个，有时那个弯身向沙中的龙头喝几口水，以便咽下嘴里吃的东西。

    “我们也得休息一个，考虑考虑怎么办。”当我们也聚集在一起时，费尔南说。

    “没有食物和饮料，我们将难以支持多久的。”

    “或许我们应在天色全黑下来以后，想办法越过围墙逃出这个地方。越过东墙最容易。”

    “墙头有高压电网，怎么办昵？”我反对说。

    “把它截断……”

    “有四道电网，此外，围墙是双层的。”

    “趁着他们吃饭，反正要试试。”

    费尔南和阿里谈了一会儿。阿里喊了一声，有四个人跟着他向东墙走去了。

    费尔南建议用一根小树干打断电网。

    树长得很硬，象石头一样，要把它从沙中援出，可费了一番周折。我们折断树枝，树干交给阿里。两个人靠墙站着，一个人站在他俩的肩上，阿里站在第三个人的肩上。他挥起树干，全力向电网打去，发出了一束深蓝色的亮光。随着一声刺耳的尖叫，人梯倒塌了。

    “不碍事。”费尔南说。

    天黑了，我们几乎辨认不出被此的面孔。

    “这些偶像在夜间能看见东西吗？”

    “很快就能弄明白。也许，他们黑暗中能看见，象猫一样。”

    “那我们只好等到天亮了，别的一点办法也没有。”

    我们紧张地凝视着黑暗，仔细监听着每种声音。

    过了几分钟，又过了几个小时……毫无动静。

    “我想和您谈谈。”我对费尔南说。

    我俩走到一边，坐在一个沙畦上。

    “我非常了解格拉别尔博士那种可恶的奴隶。问题全在水上……”

    “我听不懂，梅尔达里，”

    “我得爬到水塔上去。如果我估计得没错，那就可以立即结果格拉别尔和他的军队，”

    我把水在这项研究中所起的作用。告诉了费尔南。

    他沉思了一会儿，然后紧紧旭握了握我的手。

    “您想得对，该行动了，要坚决地干。咱们的人都太累了，又饿又渴。我怕大家坚持不下去……”

    费尔南命令阿里留在东墙处，我们穿过红树园，向试验场上那棵高树走去。

    当我摸索到那棵树时，费尔南把他的手枪交给了我，他握着我的手说：“不管您遇到什么情况，别忘记，您的同志都在这里。”

    我与他告别后，就向树项爬去。

    第十章 扼杀灵魂的水

    我爬过电网上的树枝，下面是暗灰色的抄地。只能模糊地看到邡个小飞机库的轮廓，它的窗口隐约可见血红的斑点，此外，什么也看不见了。我觉得空气中有一种难闻的焦糊味儿。

    我从树上跳下来，确信四周无人后，就小心翼翼地绕过飞机库，走向通往研究所的大门。

    在小飞库的窗口停了一下，我往里面看了看，有一些人坐在一个盛满热气腾腾的胶质物的太桶面前。他们紧紧地围着一堆火取暖，就象在寒冷的夜里围着一堆篝火一样。他们一会儿烤烤身子这边，一会儿又烤烤身子那边，用双手搓着身体，偶尔也从房里传出一些低徽的怪叫声……

    大门链着，我抓住门的铁横粱往上爬。

    四周一片沉寂。格拉别尔大概已经跑了吧？那他的石化士兵怎么办呢？莫非格拉别尔会这样轻率地扔下他们不管？

    我看见二层楼上一个窗口的窗帘下露出了狭长的一道灯光，这说明里面还有人。

    水塔与这个主要建筑物之间有一条长长的走廊连着。我走到离这个巨大的圆形混凝土建筑物很近时，发现要爬到窗口是不可能的。水塔旁边停着一辆装有水槽的载重卡车。用它把水运来，再从这里送上水塔。怎么往上送水呢？我在水槽四周摸了一圈。

    显然，它的底下必须有一个溢水口。当我钻到汽车下面时，差点儿掉进一个坑里：在卡车的下面是一块混凝土平地，这儿有一个进水口。

    我身边没有火柴，也没有手电，只好摸索着行动。我用手抓住车轴，谨慎地榴进流水口，双脚立刻触到平地。

    这个混凝土进水口笔直面下。我非常谨慎地顺着光滑的表面溜下去，两只脚碰上了一块铁质的东西。这样，我就可以直立起来了。毫无疑问，我已进入建筑物内部了。

    在黑暗中，我抓住一个支撑点，翻过了几道管子，差点又掉进一个莫明其妙的坑里，最后终于勉强地坐在一块不大的平地上。

    我活动了一下身子，以便坐得更舒适些。突然间，上面有扇门打开了，借着门里射出的光线，我看清了自己坐在一个围着大铁罐的旋梯的一个台阶上。这扇门又关住了，但我已经知道该怎么办。扶着一根管子，我慢慢顺着梯子上去，一分钟后就到了门口。我把枪紧紧地握在手里。

    我仔细地听了几秒钟，然后猛然一下把门推开，闯进一个宽阔明亮的大厅。有个女人正在旋转着一个大水箱上的镀镍把手。她转过身来嘶哑地叫了一声。这是阿茵茨克夫人。

    “对不起！夫人，”我咬着牙齿傲慢地说，“我劝您放聪明点！”

    她大睁着两只受惊的眼睛，我发现她的手慢慢地在墙上摸着。

    “离墙远点！别想按警铃。您应当明白，您和我一样，都是被迫的……”

    “您是怎么到这儿来的？”她微微动着嘴唇。

    “这无关紧要，夫人。我更有兴趣的是您在这儿干什么？”

    “我……我……”

    “请您坐下！”我用枪指了一下一个不大的铁凳，命令她说。

    她服服贴贴地坐下，大睁着两只暗淡无光的眼睛，死盯着我。

    “是您自己把一切都和盘托出？还是由我来逐点盘问您？”

    “您想知道什么？”

    “我想知道，碱水是从哪个管道给你的士兵送去的呢”

    她向右方瞟了短暂的一眼，我看见墙上嵌着一个铁水槽，槽上写者三个鲜红的字母“koh”。

    “噢！苛性钾！你们给水里加多少苛性钾，那些牺牲品才不至于因为石化而死？说呀！”

    “百分之四十到百分五十的样子。”妯哑声地回答。

    “如果不加碱，会怎样呢？”

    她什么也没回答，只是气势汹汹地发着低微的怒恨声。

    “那么我们现在就做，”我说，“喂，关上开关！”

    阿茵茨克侧身走向碱水槽，慢慢地转动开关。

    “关紧，关紧！不准有一滴碱质进入水管！”我命令说。

    她用尽全力拧紧了开关。“完了吗？”

    “没有，没有完。”我集中全力注视着她那阴沉的脸说道。“催化剂装在哪里？就是你们加进饮水让机体中的碳转化成硅的那种东西。”

    她不回答。

    “阿茵茨克夫人，只有一个机会能略微挽救您的生命。您要知道，现在不管是美国的西方生物学服务

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