帮她出头的意思，转身伏在君华怀里大哭。

    君华抚着她乌黑的头发，总算说了一句公道话：“这么点芝麻小事，闹到宫里来多不好。”

    荷华狠狠踩他一脚，才想起这位哥哥是个风流胚子，连自己那几房夫人的琐事都断不干净，更别说替她出头了。

    围场外，李桓也赶来了，一看公子们都在，心里直喊丢脸。

    他一深一浅踩在雪地里，冻得两腿发抖，先拉过哭哭啼啼的荷华，轻声央求：“有事回家说，万一让陛下知道可就坏了。”

    众人瞧见李桓脖子后肿起一个大包，不由嗤笑。

    李桓拉高了衽领遮上，又对荷华说：“看见没，你以为这是长脸呢？”

    荷华不听劝解，拼命甩开他的手，一副死不作罢的模样。

    清官难断家务事。

    扶苏站出来，随手脱下短打换上一件常服，勾住荷华的胳膊：“你不是要人给你做主吗？走，我跟你去丞相府走一趟。”

    答应的简单，一进相府扶苏就为难了。

    他万般想不到，和宛宁袒露心迹后的第一次见面，竟然是在这种尴尬情况下促成的。

    宛宁正坐在镂雕棱窗下跟云意学刺绣，听人通报说请她去阅竹轩一趟，以为是哥哥又存了新式点心请她品尝，放下绣花绷子往外走。

    她正打算来大吃一顿，谁知一进正厅，先瞧见低头抹眼泪的荷华和不住安慰她的扶苏，丫鬟采苓也横眉站在一旁，等着看笑话。

    宛宁有些傻眼，先回瞪采苓一眼再说。

    她搓搓手，等着对方三人先发话。

    荷华哭尽了眼泪，迟迟不见李桓和扶苏开口，于是伸手在他俩腰上横掐一把。

    扶苏干笑两声，道：“几日不见，你头上的伤都快好了。改日我再叫太医送些祛疤的药膏来……”

    荷华等了半天，等来的竟然是这样一句话，她倒抽一口气，扭脸看着李桓。

    李桓假意理了理下摆。

    搬来的救兵都成了摆设，荷华气不打一处来。

    宛宁看明白了七八分，她素来和公主相处融洽，如今这种局面，是要撕破脸？看来，婆媳关系和姑嫂关系的复杂性，自古以来就是一大世界性难题。

    两人干巴巴的大眼瞪小眼，荷华气结于胸，憋得脸色青白，半晌挤出一句话来：“驸马不许纳妾！”

    跟在宛宁身后的月容一听，心下一片寒凉。

    宛宁瞪眼道：“公主的丫鬟闹得半个府里都知道月容对我哥哥有意。假如哥哥不纳了她，你叫她以后怎么做人？月容在我身边多年，就像我的妹妹一样，我绝不能让她白白受委屈！”

    李桓低笑。贵贱有别，他头一次见到有人这么拼死回护下人。

    荷华从扶苏怀里探出脸来，大有不悦。“采苓的事我不跟你计较，总之，驸马不可以纳妾。”

    宛宁“哼”了一声，哥哥娶了这么一位公主，真不知是福是祸。

    月容蹭上前两步，拉着宛宁的袖子轻轻摇晃：“小姐，算了吧。一家人别伤了和气。”

    扶苏赞同道：“既然她本人都不在意，就算了吧。”

    宛宁泄了气，从头到尾都没胆直视扶苏一眼。她只得狠狠地跺脚，抓着月容往外走。

    她啐了一口，来日方长！

    月容跟在小姐身后，觉着十分窝心，即使嫁给李桓的梦破碎了，心里依旧暖融融的。

    宛宁一言不发，她气的不仅是月容受了委屈，还有扶苏。这一闹触及他的亲妹妹，自己的形象势必在他心里打了折扣，真不知那晚的夜话还作不作数。

    实则，她真是庸人自扰，经历了这一场啼笑皆非的家事，扶苏反倒觉得宛宁对待下人宽厚，有一颗仁爱之心。

    这一点恰巧与他高度契合。

    作者有话要说：  前几天断更次数略多，所以……这一章，比平时多放了一千字。

    ☆、前途未明

    往后几日，李桓但凡出门都忘不了围上一件竖领裘皮，直到脖子上的大包消退了，才拿下来。

    家庭不睦是丢人的事，因此挂彩更是丢人的事。

    幸好知道这事的公子们不爱嚼舌头，他家里那场闹剧还没宣扬开就平息了。

    今年春天来得晚，到了二月底，路上还结着冰坨子。

    不少人因此染了风寒，每日上朝，咳嗽声响成一片。

    丞相府也没能幸免，府里头大半的人病倒了，还剩下少数人硬撑着。

    这两天，宛宁鼻头发堵，四肢像灌了铅。早饭的时候胡乱吃了几口热粥，练了一会儿字，觉着手上实在无力，便再躺回床上去歇着。

    她暗忖，按症状来看，头痛乏力是感冒的前兆。

    这可坏了，在这年头感冒可是大病，治不好分分钟就能要人命。她千辛万苦才适应了秦朝的生活节奏，可不想因为伤风感冒而一命呜呼。

    她犹记得，小时候每每头疼脑热，长辈们经常给她熬上几碗姜汤当水喝。这招虽然常见，但是屡试不爽，她总能因此躲过流感的侵袭。

    宛宁披上衣服去厨房转了一圈，案头上摆着一篮做菜用的生姜。她抓起来拿在手里看看，和以前吃过的一般无二，只是个头要稍小一点。

    厨娘正在准备午饭，看宛宁来了，在粗布围裙上擦了擦手，问道：“这地方油大烟大的，小姐怎么过来了？”

    宛宁囊着鼻子说：“大婶，帮我煮几碗生姜水。”

    厨娘一听她鼻音这么重，忙问：“哎呦，天杀的风寒，小姐怎么也病了。丞相大人也是，都七天了。”她一指灶台上咕噜冒泡的黑陶砂锅，道：“那碗药就是给大人煮的，小姐要不要也来一帖？”

    宛宁凑过去嗅嗅，琥珀色的药汁翻滚不停，闻起来倒是没什么苦味。

    都说良药苦口利于病，可是，太医院里开出来的药剂多半都不苦口。

    虽说太医个个医称国手，但是王公大臣们得病却总比庶人痊愈的慢。这并非是太医昏聩无能，而是因为他们手底下的病患个顶个的身子金贵，没人敢轻易下猛药，只得取些温和的药剂慢慢调养，等病人自行病愈。

    宛宁估摸着这贴药也是如此。

    她揉揉鼻子，摇头说：“不必了。”

    刚要离开，她转念一想，李斯年事已高，得了病怕是拖不起。

    宛宁添了一句：“也给父亲熬些姜汤水吧，姜汁越浓越好。若是取药的丫鬟问起来，就说是太医开的副方，务必嘱咐他多喝几碗。”

    不到半个时辰，热气腾腾的姜汤被呈了上来。

    宛宁捏着鼻子喝一口，呛得涕泪横流。

    厨娘大婶真是太实在了，照这浓度，少说也得加了五块黄姜。

    一碗下肚，宛宁捂着被子发汗，一头睡倒之后，身子果然清爽不少。

    另一碗姜汤被送到李斯手里，姜汤唬得住取药丫鬟，却唬不住体察入微的丞相大人。

    一碗姜汤？

    这可不像太医院的手笔，李斯默默地想。府里头能悄无声息惦记着他病情的，不是宛宁就是李桓。

    他大感欣慰，不论是谁，这份孝心实在难得。

    以前在乡下老家的时候，姜块煮水也是常用的祛寒方子。

    想到此处，李斯捧着一碗姜汤触景生情。他暗自沉思，算起来，已经有二十年没回过上蔡老家了。

    离家那年，长子李由七岁，二儿子李桓才三岁，其余的儿女还没出世。

    他近二十年来兢兢业业，一步步从看管粮仓的小官吏爬到丞相的位子，后又协助陛下扫清六国余孽，一时风头无两，过得十分风光。

    只是，不知故乡的远亲们是否安好，李氏的家庙是否还有人看管。

    想到这里，李斯不禁叹道：“离家二十载，真想回上蔡老家祭一祭祖坟。”

    说者无意，听者却有心。

    不知怎的，这句话不胫而走，传到始皇帝耳朵里。他感念李斯思乡情切，竟破天荒准了李桓一月的假，命他替李斯回乡祭祖。

    宛宁不晓得古人祭祖是件多么麻烦的大事。

    出发那天，她只看见李桓带着几乘车马快意启程，心里头颇为羡慕，只恨自己不是个男孩。

    李桓一走，丞相府里就更清净了。

    宛宁在家里憋的要死，天天指望着去各处找点儿热闹看，但是，唯独有一个地方她不敢去，那就是哥嫂的住处阅竹轩。

    上次的家庭大战惊动了十八位公子，扶苏甚至专门为此事出了一趟宫。碍于面子，宛宁和荷华公主渐渐生分。尤其是前几天翻书看到“长嫂如母”四个字后，她更没了底气。

    之后每逢两人巧遇，她要么扎低了头走路，要么退开三丈远。

    荷华看多了她视而不见的样子，心里更加来气。

    采苓看了，忍不住劝道：“公主何苦跟她置气，算一算岁数，她不出明年就要嫁人了，以后看一天少一天，将来咱们跟驸马的日子还长着呢！”

    荷华顺顺气，认同道：“对，看一天少一天。”

    一来二去，荷华公主索性当府里没有这么一个人。两人不见面则万事大吉，一旦见面，纷纷绕行。

    这下宛宁更不自在了，古训里“长嫂如母”四个大字砸在她眼前，砸得她羞愧难当，只好盼着哥哥快点回来。

    盼星星盼月亮，李桓总算是从上蔡老家回来了。这一次故乡之行，他带回来一个坏消息。

    李氏家庙年久失修，在前年的一场雷雨里，被大风刮倒了半面墙。

    李斯听完，脸色黑如锅底，家庙是列祖列宗的长眠之地，如今坍圮，实非是什么好兆头。他再想想，今年家中的确是诸事不顺，先是宛宁被刺客所伤，后来李桓夫妻又闹起矛盾……李斯越想越怕，忙请人雇了得力的工匠回乡重修家庙。

    李斯思来想去心里没底，干脆迷信一把。病急乱投医，专程请贺兰国师来府里卜一卦。

    第二天一大早，国师乘车而来。

    李斯再三拜过国师，恳切地说道：“家庙受损，李斯愧对祖先。还请国师卜一卜我李氏的前程。”

    国师官位远在丞相之下，见了这情景，站也不是跪也不是。

    宛宁连忙扶父亲一把，心也沉了下来。能把父亲吓成这种，看来此事非同小可。她悉心安慰道：“父亲别担心，咱们定能家宅平安。”

    国师目光闪烁，俨然是把宛宁当作一个大姑娘看了。“六小姐也在啊？”

    宛宁见惯了国师吊儿郎当的样子，乍一看他故作正经，还真不适应。有样学样，她也回敬了一句：“见过国师大人。”

    国师笑着点头道：“果然是长大了，出息了。”

    宛宁得意洋洋地做了个“请”的姿势。

    国师回拜李斯，在随身的金篓子里捻了一把禾草。禾草在地上一字排列开。他神叨叨地，口中念念有词。

    宛宁站在一旁静观，大气也不敢出。虽然一向不信方术，不过周围的人一概屏息凝神，她也被吓没了胆，心里头既期待又敬畏，一面祈祷着卦象的结果是万事平安，一面告诫自己不要把迷信当真。

    在矛盾里挣扎了好久，眼看着卦象将成，宛宁心里像打鼓似的，咚咚作响。

    就在这紧要关头，院子里忽而阴风大作，吹乱了地上的禾草。

    宛宁和李桓面面相觑。

    国师一摊手，诧异道：“天公不作美，容下官再为丞相画沙作卦。”

    只见国师拾起一根树枝，找了块稍微平整又背风的沙地，执着树枝在沙子胡乱划拉。

    等了许久，李斯压着嗓子问：“成了没？”

    “丞相莫急，再等等……”

    国师话音刚落，“啪”地一声，手中的树枝应声断作两截。他触电般缩回手，这种情况还是头一回遇见，连自己都搞不清出了什么问题。

    宛宁眨眨眼，低声问道：“国师，该不会是你学艺不精吧？”

    国师摇摇头，抹了一把头上的冷汗，暗自叹道，这是天大的凶卦！他从未见过这么凶险的卦象，看来丞相一家有无妄之灾，终归会走向落寞。

    他无力地笑笑，委婉说道：“卦象不甚明朗。看来，丞相大人家的未来委实曲折复杂，下官一时也不好断言。”

    李斯慌了神，被唬得手抖：“曲折复杂？难道我李氏一族命途堪忧？”

    李桓咬牙，好言安慰道：“父亲别急，迷信之说也不能全信。”

    宛宁瞪大了眼

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