又焦的气流钻入鼻息，被呛的两眼泛泪。

    宛宁坐在里间只闻了一口，顿时口鼻生灰，她重重咳了两口，问道：“云意，近处有宫殿走水了？外头怎么烟熏火燎的？”

    云意洗了洗眼耳口鼻，眼泪才渐渐止住。“是城外在焚毁诗书，陛下昨日下的令，今日天才亮就有人着手去办了。”

    隔着半透半隐的窗幕，宛宁向窗外的长天眺望，窗格上落了一层黑黢黢的烟灰，用手一拂，袖袍染尘。她低低道：“若是让扶苏知道了这事，他身为诵读《诗》《书》长大的人，该有多伤心？连他自己也没想到吧，冒死阻止焚书，最终还是落得这个结果。”

    消息八百里加急送往大秦每一寸疆土，举国震惊。事情很快传到了蒙家军驻守的上郡，扶苏布衣葛巾立在军帐外，在听到消息的瞬间怅然合上双眼……

    宛宁不再去想，转眼看到牍柜上空空如也的那一排，曾经，那里堆满了扶苏最爱诵读的经典书目，如今人走了，连喜爱的文字也没能留下。

    匆匆吃过早膳，侍菜的宫女一一退下，祈年宫恢复了死一样的寂静。

    这寂寞持续了许多日。

    扶苏不在，即使有荷华公主来凑人头，这里也像座冷宫。

    平日拜会往来的官吏和宫人皆是绕道而行，所有人都明白一件事，扶苏公子因为言辞不当触怒了君威，所以人人避而退之，唯恐惹祸上身。

    偶尔，胡亥下了朝会独身前来，次数掰着手指头就能数的清楚，不过是一、两趟罢了。宛宁客套的说有空可以常来，胡亥则在无意间答道：“赵大人不让。”

    宛宁听了，嘴角冷冷发笑，没错，赵高视扶苏为眼中钉、骨中刺，身为胡亥的师长，他巴不得扶苏一去不回，趁此辅立胡亥。

    由此处一想，宛宁心中泛冷。先前她只顾着沉浸在风花雪月里，眼界是何其窄小，然而扶苏又独自承受了多少算计？即使如此，他也如履薄冰地走过来了，如若将来重逢，她势必要站起身来和扶苏共同进退。

    冷清也有冷清的好处，至少祈年宫的一草一木都得以保存了他去时的风貌，等到某天扶苏衣锦归来，就如同从未离开过一样。

    午后的阳光薄薄的洒在窗前，宛宁坐在胡毯上，双手握着一对儿木雕云雀。

    荷华坐在她身旁，看得眼睛发亮，不住地打量着云雀的身子，赞道：“胡亥的功课向来是一塌糊涂，木工倒是做的不错呢！”

    的确，胡亥的手艺不凡，宛宁抚摸着云雀的羽翼，旧日的新婚之礼带着沉甸甸的分量。她有时以为这对云雀暗指自己和扶苏，有时又觉得胡亥指的是他和扶苏……不论是谁，这其中的一只已经振翅飞远了，另一只还困在深宫中记挂着。

    望着这对寄托着手足之情的礼物，宛宁倒是真希望，扶苏和胡亥两兄弟的感情可以一如既往的好下去。

    作者有话要说：

    ☆、雪落边关

    始皇三十六年在一场小雪中姗姗而至，经历了许多时日的动荡，焚诗书、坑术士的余波归于平息。

    除却大量儒经被焚毁、各地儒生被坑杀外，丹云阁残存的数十名方士也难逃此劫。始皇帝因徐福和国师出海多年未归，无故迁怒于其余方士。

    消息像长了翅膀一样传回宫闱，宛宁由衷替贺兰国师感到庆幸，幸亏他随徐福走了，不然留下来徒染祸根，恐怕也是难逃此劫。

    昨日是新春，宫中各处热闹的很，到了今日热闹劲儿消退了一半，不过各宫各院仍在小规模的聚会。

    傍晚有丞相府的人来祈年宫里请示，云意来来回回问了几遍，只说是“请大公子夫人回府一聚。”

    宛宁复问道：“是丞相的意思，还是哥哥的意思？”

    问话的同时，她心中想道，父亲应该知道自己对他暗生怨恨，不见得会邀她回去，倒是哥哥有这个可能。荷华公主在宫中已经住了一段日子，两夫妻这么别扭着不是办法，哥哥见拗不过公主，只好拿她当借口，顺势劝公主回去。

    那人跪地回答：“丞相大人派小人来的。”

    听完，宛宁心里闷着一口气，说不出的别扭。

    父亲知道她以前闲不下来，一定是听了宫中的风言风语，以为她在扶苏走后的日子并不好过，不免心生愧疚。她本是不愿意回府去的，只怕外人知道了又起流言，只是不好为难了前来复命的下人，只好勉强答应了。

    当日入夜，丞相府摆了一场温馨的家宴，设在府中的渌水亭。

    因是刚刚度过了隆冬腊月，初春的味道还不甚浓烈，天空时不时扬几片雪。渌水亭四周覆上暖帐，中间笼了一个大火盆，亭子的四角坠着几袋暖包，如此一来，置身亭中仿佛一下子到了初夏，坐久了都能生出细汗来。

    开宴之前，李斯早早抵达亭中，留神听着亭外的响动。他心里是既紧张又期待的，所以特地来的早一些。宫车到达时，他更是亲自出亭迎接。

    他永远忘不了那日在四海归一殿外宛宁的眼神，女儿嫁人了理应和丈夫更亲，可是那次决绝的眼神中带着怨恨，分明不是在看自己的生身父亲，而更像是仇人。

    还好，此次相见，宛宁并没恶语相向，只是淡漠地说了一句：“父亲的身体越发健朗了。”

    李斯微微点头，转看着荷华道：“是，亏得你哥嫂孝敬。”

    李桓笑着蹭到荷华身旁，见她衣衫单薄，便解下锦毛斗篷为她披上，接着引她入座，抻着袖子擦干净桌椅，又吩咐人去地窖里取来陈年的宴客酒。

    美酒佳肴相伴，荷华心里的气已经消了大半，一时间不好示弱，于是故作刁难的问：“我是客吗？何必用宴客酒来招呼我？”

    李桓堆着一脸宠笑，夹起一块肥肉往她嘴里塞，小夫妻耳语几句，荷华窃笑，多日的误会瞬时冰消雪融。

    火盆里的木炭烧的通红，火光照耀在四人的脸上，映出阵阵彤霞。陈年老酒的酒性太烈，不适合在家宴饮用，其余三人只是微沾了几口，宛宁倒是一杯杯喝得自在。看着哥嫂恩爱，她更加思念扶苏。

    席间，她和李斯虽然挨坐在一起，交流却是极少，除了必要的几句寒暄，再无其他言语。这种有一句没一句的应答十分尴尬，二人自觉无趣，便不再有人挑起话头。

    李桓在另一头看得心痒，轻轻转动着酒杯，开口道：“妹妹，祈年宫冷清的不成样子，要不……搬回丞相府来住吧？”

    数杯浓酒下肚，又见着哥嫂恩爱，不由心中生寒。宛宁想也不想，回答道：“如果哪一日扶苏回来，宫中无人怎么成？比起丞相府，我还是守着祈年宫更安心。”说完，她直视李桓一会儿，擎着袖子一仰头将酒喝了下去。

    李桓噎了一下，灰头苦脸的说：“是，是……”

    壶干饭冷之后，李桓强留荷华和宛宁在府中过夜，荷华挂念幼子，顺理成章的留了下来，宛宁则是勉为其难地作陪。

    去年冬日降雪太多，今夜的天空格外清朗。阅竹轩外新栽了几株红梅，新梅旧梅连成一片林子，比起当年府中办喜事时还要惹眼，屋中有侍女移栽了一枝断梅作盆景，宛宁和荷华掩着被子躺在床上，鼻间生香。

    共同躺在一张棉被下，宛宁仿佛想起儿时和闺蜜彻夜谈心的事情，只是久远的童年一去不复返，那样可遇而不可求的温馨，后来再难寻找了。

    荷华因为化解了和李桓的别扭，心里也泛甜，静躺了一会儿，她盈盈笑道：“孕期不适合饮酒，今日特殊，一家人难得团聚，以后可不许再喝了。”

    近来小腹越发隆起，宛宁自己也逐渐注意孕事，她轻抚小腹，慈爱地应道：“好。”

    一双纤瘦的手渐渐握住她的手，暖暖的掌心让她分外安心。荷华轻声道：“给孩子起个乳名吧，父皇赐下的名字多数拗口又复杂，叫起来不亲切。”

    提及孩子的事，宛宁眼中流露着无限温情。按说乳名应由扶苏起，但是扶苏不在她也只好自作主张。哥哥嫂子给孩子取乳名叫“晏儿”，拆开来看意为日日平安，单看“晏”字又有安定的意思。她觉着平实无华，十分合适。

    想及自己，宛宁实在找不到一个合适的名字，她当然也希望孩子平安，只是眼下更希望的是扶苏早日归来，可是“归”字又不大耐听。她想来想去，又想到扶苏留下的薄绢，于是缓缓道：“有期？”

    荷华想了一瞬，点头道：“相逢有期……这也是皇兄的希望。”

    二人谈家常、谈感情、谈旧事，一直说说笑笑到深夜。最后谈及扶苏，荷华困得快要睁不开眼，迷离轻叹道：“皇兄是一等一的好人，礼爱下人、待人热忱，服侍过他的宫女青茗、绯兰从未受过半句责骂……”

    绯兰？宛宁不记得他宫里有叫这名字的人，不经意地问：“绯兰？绯兰是谁？”

    荷华迷迷瞪瞪的说：“他从前的贴身宫女，后来不知怎么就没了消息，皇兄派人查过一阵，最后还是不了了之了。”她顿了顿，翻了个身说道：“一个宫女罢了，可能被调去别处侍候了。”

    皇子的贴身宫女不比其他宫人，若非犯了大错不会轻易调度。宛宁想到这里，隐约觉得其中必有蹊跷，便在心里暗暗记下，等有空回去查一查。

    荷华已经打起了轻鼾，宛宁困意来袭，心里装着再多事也懒得去想了。

    新春的暖风刮到咸阳，却没光顾上郡。

    蒙家军的军帐外，军士们架起半人高的锅子烧火烹牛，边境的条件苦寒，在年关吃一顿牛肉自然是十分奢侈的事情。嘴馋的士兵们闻到牛肉的香气，忍不住端着陶碗排起了长队，随着牛肉开锅，军中渐渐鼎沸。

    监军帐中，扶苏披着毛裘大氅坐在绒毯上，面朝着暖炉烤火。帐外的积雪已经及膝，即使他身体再结实，也受不了此地的恶寒。

    冷风阵阵卷起帐帘，幽蓝色的月光赫然投入，扶苏半卧半坐在毯子上，紧了紧大氅的领口，复又陷入沉思，他轻轻转动着左手食指上的玉环，心想着何日才能回到咸阳。这一问题已经困扰了他多日，他也苦等了多日，却还是等不到结果。

    连日来的风雪引发了他的哮病，他重重咳了几声，是牵心牵肺的疼。

    突然帐外有人闯入，他闷咳着回头，进来的是青茗。自己迁来上郡，也苦了随行的她。刚来时，青茗还是细皮嫩肉的，现在不过两三个月，她手上脚上已经生了冻疮，夜里发作起来痒的要命。

    青茗递上一碗热腾腾的牛肉汤。“公子的病还没好，要不要宣咸阳的太医来瞧瞧？”

    扶苏摇头喘笑道：“军中染上此病的不止我一人，我是戴罪之身，怎么敢再劳烦太医呢？再说消息传回咸阳，徒惹宛宁担心。”

    青茗心中有一万个苦字，忍不住替扶苏叫屈。“听说焚书之后，各地已有六国的旧民心存不满，公子的谏言句句是良言，陛下怎么就不肯听呢！”

    扶苏勉强笑了笑，沉默一会儿，又转过头去烤火。

    青茗又道：“公子离京这么久，一封家书也没写过，不然今日写一封，奴婢找人递回去。”她望着扶苏的背影不动，知道公子不愿写，于是陷入沉默。

    绒毯随着火舌掀起的暖风而浮动，扶苏一掌轻轻附在绒毯上，掌心感受着微动的暖意，借此慰藉自己冰凉的心。他何尝不想写一封家书报安，但是每每提笔，心境都如同离去那日，话到笔尖连半句也凑不完整。

    他妄自笑道，真是枉费了这些年的才学。

    帐内静了许久许久，直到帐外分肉的军士快要散干净了，忽然有雪地夜行的声音传来，沙沙沙如秋草摇曳。扶苏即刻抽神回来，耳际一动，只听那雪中潜行的声音越来越近，即使有呼啸的风声掩盖，也近密可闻。

    他正要细听，只听“嗖”的一声，一支黑羽箭如流光飞倏，带着绝然凶光顺帐帘的缝隙滑入，簌簌朝着扶苏的方向袭来。

    青茗看得失声喊叫，扶苏却是泰然处之，眼神变得寒冷又雪亮，广袖一挥，凭空带起一阵冷暖交加的风，黑羽箭顿时没了气势，掉转了方向砸倒在绒毯上。

    青茗还没看明白，脑子发木，却开始自然地喊一声：“有刺客！”

    扶苏又是咳了一咳，附身拾起箭，这并不是军中通用的形制，从箭势来看，更不像是有人失手射进来的。的确，有刺客，并且刺客是冲着他来的。

    他紧闭双眸，凉凉一笑，他已落魄至此，还有人要置他于死地吗！

    军长应声掀帘进来，见扶苏手握凶器，立马明白过来。他面色惶恐，竟有人敢在军中行刺？军长当即下令，叫人在方圆三百里搜寻刺客。

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