作者有话要说：

    ☆、往事重现

    当夜，扶苏险些遇刺的事惊动了大将军蒙恬，将军大怒，连夜带人搜遍了上郡，最终还是无功而返。

    深夜静籁，苦寻无果的士兵们拖着长戈回营，蒙家军训练有素，虽然个个都累极了，脚步声却是多而不杂。

    “哪有什么刺客？无缘无故白累了一趟。”

    “真是，喏，肉汤都凉透了。”

    ……

    扶苏久久不能入睡，抑或是刚睡一会儿，就被帐外的雁鸣声、风吹声吵醒。

    他觉着自己陷入了一场惊天大局中，布局的人阴险奸诈，把自己一步步推上诡谲的岔路。看这阵仗，敌方分明是要要夺了他的性命才肯罢休。敌暗我明，倘若任其自然的发展下去，恐怕他活着离开上郡的可能性微乎其微。

    风雪更盛，铜釜中的牛肉汤都被冻成了冰坨子。他不自觉的向怀里一摸，离京前夜由宛宁亲手挂上去的锦囊紧贴皮肉，尚且带着一丝温暖。

    她曾强调过此物出自国师之手，极其值得信任，甚至有化险为夷的可能性。

    紧握着锦囊的兜口，扶苏长出一口气，蹙起眉头，心中腹语道，国师其人吊儿郎当，玩世不恭，不信他也罢。但是宛宁的话是要信七八分的。将来，他若真有一日陷入万劫不复的境地，他尚可用此物搏上一搏。

    不过，在这之前，还是自己小心提防为妙。

    ***

    四月初八这日，铅云低垂，咸阳城蒙在一片浊雾中。

    荷华公主架不住李桓的“三顾茅庐”，最终回府去了，祈年宫再次安静了下来。

    这日正午，宛宁照例在池塘中喂过鱼，而后挺着尖尖的肚子到春藤下休息。今年咸阳大旱，足足有两月没降过雨，臣民的日子越过越苦，徭役却更加繁重。

    她倚着石栏摇摇扇子，远眺阿房宫的雏形。

    远处阿房宫的工程再度开工，听人说，那里每月总有三五人逃役，而结果都是以失败告终。逃役的人多了，就集体罚去做城旦。城旦的活计更辛苦，夜里修筑长城、白天站岗放哨，多数服刑的人不出半月便无疾而终，有的是过劳致死，有的是失神打盹被城砖砸死。据说家属来认尸时痛苦欲绝，连家人的模样都认不清。

    云意是非常忌讳她听这些传言的，怀着孩子就该多听喜事。可是传言多了，难免像蛾子扑火一样往耳朵里钻，她避之不及，听的久了反倒习惯了。

    石栏上缠着蜿蜒的春藤，藤端开出紫色的小花，和宫中侍女的紫色衣裙相映成趣。云意摘了一朵别在耳后，笑吟吟地问：“夫人，瞧！”

    宛宁无谓的笑笑，都已经是二十多岁的老姑娘了，还一副不经人事的样子。月容在年前已经出府嫁人，云意跟着自己入宫，却不能嫁作人妇，白白耽搁了大好的时光。

    不过嫁不嫁又能如何？就算有幸嫁了英雄豪杰，其中滋味究竟是苦是甜也只有自己知道……就好比这偌大的咸阳宫中，红粉佳丽不计其数，又有几人真正得到了幸福？

    论当今天下，最好的男儿当属始皇帝。这位千古第一皇帝的后苑有万余妃嫔，当中真正见过皇帝本人的不过是百分之一罢了，其余的只能红颜孤枕、郁郁终生。

    一阵微风拂过，花香暗自浮动，紧接着是一串清脆的鸟鸣。

    宛宁抬头一看，胡亥正提着一顶乌丝鸟笼立在花下，嘴里一边哼着不知名的调子，一边闲适的逗鸟。在他身后，只跟着挎刀而立的宋洵一人。

    二人相视一笑，周围除了云意和宋洵没有旁人，于是就免了琐碎的相见礼。

    宛宁坐直身子挺了挺肚子，问道：“公子从哪得来的金丝雀？”

    胡亥把鸟笼递给宋洵，在石栏上随意一坐：“赵大人送的。”

    宋洵似乎不大喜欢这只金丝雀，满脸嫌弃看它两眼，始终凌空举着，和身体保持三五寸左右的距离。金丝雀也不大喜欢他，扒在笼子上使劲扑棱翅膀，只见宋洵眼神无比厌烦，气急败坏地嘘它两声。

    宛宁一手搭在石栏上，侧目说道：“好像宋护卫有什么烦心事。”

    宋洵皱眉答道：“夫人多心了。”

    胡亥嘻嘻笑了两声，“烦心事是真没有，喜事倒是有一桩。赵大人合计着宋护卫老大不小的了，特地挑了自家的姑表侄女赐予他。人逢喜事，宋护卫哪还有什么烦心事？”

    宋洵嘴角一跳，听胡亥说完，表情变得更加不自在了。自从入宫做侍卫以来，他心念的是何时混出头、何时归家、何时迎娶心上人……至于被安排赐婚，他真是一点儿心思也没有。

    当年在丹云阁宋洵和女伴鹣鲽情深的场景历历在目，宛宁似懂非懂地笑笑，“日子真是快啊，转眼间宋护卫都要成家了。身为旧识，这个送你，不是什么稀罕玩意儿，就算做是新婚贺礼吧。”她说着，掳下右手腕上的缠臂白玉镯，扬手扔给宋洵。

    缠臂镯本应佩戴一对儿，她只送了右手的却留下左手的，寓意深明。

    宋洵诚惶诚恐的接过来，道了一声谢。他忽然有些口干，咽了咽唾沫，再也无话可说。

    胡亥没看明白两人的意思，说了没两句又转身去逗鸟。

    傍晚时分，宋洵穿着一身劲装，映着晚霞再度来访。他面目清朗、雾鬓生烟，俊俏的引人注目，能天生长着一张俊脸，也难怪赵高会相中他来做侄女家的姑爷了。

    云意在宫门一眼瞅见他，停下手里收拾针线的活，出门迎道：“宋护卫有事？”

    宋洵答道：“我有要事求见。”

    宛宁在寝殿里小憩，听见云意问话的声音，扶着腰走出来，见到宋洵独自前来，略有一点儿惊讶，问道：“宋洵，你有什么事？”

    宋洵突然双膝跪地，双手举过额发，捧着那一只缠臂镯，咚咚叩头不止：“恳请夫人帮卑职救一救阿笙！她被卑职家乡的官吏选中做妾，不日就要嫁进门了。那官吏年近半百，足够做阿笙的爹了！宋洵入宫为官别无所求，只求能攒足家当，回乡和阿笙了度余生，如今……如今……”

    宛宁不用想也知道“阿笙”是谁，只是听他这样央求，心里烦的很。直白的说来，他都是自个儿的情事，与她何干？

    这场面仿佛是当年的翻版，云意看不下去了，大力将宋洵往宫外推搡：“你以为我们夫人是开济善堂的？有事就来一通苦求，无事就对我们视若不见！”

    宋洵竭力挣脱，冲上前扯住宛宁的衣袖，动之以情道：“夫人当年救过卑职一次，卑职一直感恩戴德，苦于找不到机会报答，此次若再能相救，卑职定当终生为扶苏公子和夫人当牛做马！”

    见状，云意和他拉扯起来。“别碰我家夫人！”

    宛宁突然齿寒，她本以为宋洵与她早已成为陌路，想不到他再度遇难，还是找上门来了。她想到往日种种，宋洵和赵高走得分外亲近，沆瀣一气，不知不觉升起一股怒火。

    “宋洵，你大可以去求胡亥公子，或是赵大人，他二人论权利论地位都比我高，一定能帮助你。你又何苦来求我？”

    宋洵的头摇的跟拨浪鼓似的，眼泪潸潸而下：“赵大人对卑职有知遇之恩，并且、并且将自己最宠爱的侄女赐给卑职……卑职实在是不敢承认已经心有所属，深恐辜负了赵大人的期望。”

    宛宁听得阵阵作呕，什么一往情深，什么期盼着归家，说到底，在他心中最重要的还是权位。她一拂袖，轻蔑的笑道：“你走吧，你的事恕我帮不了。不仅是我，倘若今天在这儿的是扶苏公子，他更不会帮你。”

    她不再客气，马上下了逐客令，转身又回到寝殿里。殿外宋洵的哭求声仍然没有停，她心里烦躁极了，吩咐云意掩好窗户，在软榻上躺下养神。

    云意侧坐在榻上，缓缓打着扇子。“夫人不会再帮宋洵的吧？”

    宛宁闭着眼睛，斩钉截铁的说道：“当然！赵高一向和扶苏不和，宋洵替他卖命，我当然不会再管他的闲事。”

    云意一笑，附和道：“就是就是！现在咱们的头等大事就是养好身子，顺顺利利的把孩子生下来，将来公子回宫，一家子其乐融融的多好！”

    提到这儿，宛宁也笑得发甜，她提醒道：“安胎药快熬好了吧？我记得太医说过，药膳虽苦，这两天可绝对不能断。”

    云意道：“我去看看，再叫厨娘多加些蜜子。”

    “好，去吧。”

    作者有话要说：

    ☆、忧喜交加

    皇室有嗣，太医开具的安胎汤药极其讲究。

    宫中分派有专司药膳的厨女，每隔一日去太医处取药，先用双耳小锅煎过，再冲无根水熬煮。期间，厨女要不间断地手执银勺搅拌，防止汤水溢锅或者糊锅。最后，趁药汤煮沸时加入二两皮胶，一同送服。

    太医称此药方有稳胎固气的功效，隔日服用，可保证胎像稳如磐石。

    云意奉命去取药，今日特殊，她特意绕过前殿、避开赖着不走的宋洵。从寝殿到厨房需经过一段石子小径和竹林，云意特意提了个竹篾，里头塞了些保温的鹅绒和暖锦，以免一路上汤药变凉。她记得宛宁最讨厌喝药，尤其是稍凉的中药汤，况且药草一旦失了温度苦味变得更甚，她连捏着鼻子都喝不下去。

    宋洵跪地许久，见寝殿中的女主人丝毫没有动摇，便伏地磕起头来。祈年宫中当值的宫人们走走停停，不时在背后冲着他指点。

    云意取药归来，来伺候宛宁吃药，犹豫了犹豫，终于还是说道：“不如奴婢去把他赶走吧！”

    宛宁将那碗药分作两口饮尽，唇齿间感到苦不可忍，微微皱了皱眉尖，对殿外的叩头声和云意的提议都置若罔闻，说道：“好苦。吩咐你拿的蜜子呢？”

    云意得了令，立即从竹篾里取出一小碟蜜糖。随后，叫一名宫女在温水中化开了调匀了。她隔着窗纱向外瞅一眼，又递上来说道：“宋洵怎的这么没羞没臊？逐他走吧，一会儿扰了咱们夫人的晚休可怎么是好？”

    殿外的叩头声“咚、咚”响个不停，殿内有宫女们止不住的唠叨，不知是不是身在孕期的缘故，宛宁听得心烦，连闷头喝水都被呛了几口。

    云意连连在她背心轻拂几下，低声细语的问道：“夫人，到底要不要赶走？”

    宛宁稍加思量，由着他去吧，又不知道什么时候才是个头。宋洵此人，做人处事的能力有限，论起毅力倒是足够的。放人赶走他吧，又怕他怀恨在心，在赵高处连蒙带搅合，伺机报复扶苏。

    想来想去竟是左右为难，于是她连发髻也未拆，蒙头钻进被子里，哼声道：“何必管他，任他折腾去吧。把门窗都掩紧了，说我今夜避不见客。”

    第二日春风大盛，一夜斜雨细捶之后，满院的夏花都开了。咸阳城一向“春脖子短”，下过几阵春雨之后，没多久就有了入夏的苗头。

    宛宁睡得极其安稳，方醒微醒之时，淡淡向小园中瞄了几眼。只见宋洵如孤松绝立，凄泠泠地跪在一片胭脂红的芍药花中，与花色形成鲜明对比的，是他黑魆魆的眼眶，空洞、疲乏……

    一大早就看见这么煞风景的人，摆明了不是什么好事。侧殿里的宫婢们还未醒，宛宁并没开口唤人，而是独自穿了衣裳走出去。

    宋洵枯等了一夜，见救星终于来了，双眼直冒精光。他在大腿上掐一把以作提神之用，欣喜道：“夫人想通了？决定要帮卑职了？”

    她嘴角渐渐浮出无奈地笑意，语气冷淡：“宋护卫不用回宫伺候胡亥公子上朝么？若是一会儿公子和赵大人来寻人了，误以为我私自责罚你，祈年宫孤儿寡母的，我们可承担不起。”

    宋洵被她的明讽呛了一口，旋即讲起自己和阿笙的故事，又是泣又是诉。

    宛宁听得无比反感，硬生生打断道：“对于宋护卫来说，权势与感情哪个重要？”

    宋洵犹疑一瞬，心底的声音在说“权势”，他哑口无言，不知道该怎么作答。

    宛宁揉一揉作痛的太阳穴，说道：“你一面放不下远在家乡的恋人，一面贪恋权势，妄图娶赵高的侄女，另一面更是想着二者兼得。宋护卫觉着力不从心了，就想起我这个旧相识。你可知道，我和扶苏公子都是重情义、轻权位的人，你的忙，恕我们不能相帮。”

    宋洵心中痛彻，最后的希冀被斩断，他泪眼朦胧，一时看不清眼前的绝色夏景。对于不断高升的官位，他不忍就此舍弃，对于心中唯一的痴恋，他也不舍割断。

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