树在北边也就会变苦，何况这无根之萍呢。”顿了顿，她又轻声道：“人也是这样吧，任你在家里是什么少爷公子到了他乡也就是一个普通人而已。”

    园丁有些茫然，没有听懂夫人的意思，不过他总归知晓有些东西是自己不需要知道也不需要明白的，于是他只是赔笑。

    施夫人撒净最后一点鱼食，拍了拍手，就在这时候有下人步履匆匆沿着青花小径奔来。

    “夫人！门外有客人来！”

    施夫人皱皱眉，道：“谁？这点事情直接通报管家不就是了？”

    “大管家今早出门采办不在府里，加上门外的客人说是要见老爷夫人，所以……”

    “行了，那人是谁？”施夫人有些不耐烦。

    “是两位公子，自称是从太湖来，问道具体名字却不说。”

    “从太湖来？等等，是两位公子？”施夫人先是惊讶和惊喜，但是立即就是有些疑惑。

    “是，两位。”下人有些无辜，心想自己就算再蠢笨也不会数错人数。

    施夫人有些摸不清头绪，她知晓那太湖来的“准女婿”这两日也就该到京，只是却无论如何没想到上门的却是两位，只是这事情也不算多么要紧，于是她略微思考便吩咐道：“将两位公子迎到正厅，好好侍候不得怠慢。”

    吩咐完毕她立即回到卧房，换了件更有主母气质的华服，略微打扮，这才施施然由嬷嬷带着向正厅行去。

    待步入正厅她便一脸笑容道：“不知太湖弟子今日到来，招待不周之处还请见谅。”

    这话有些客气，更隐约的有些恭敬，倒不像是岳母见女婿那般。

    袁来好奇地打量着这位到来的妇人，心里不由得对身旁安静坐着的卢掌茶师门的分量更加好奇。

    施夫人也在打量着厅中的两人，无论是袁来还是卢掌茶都不缺钱财所以从衣衫上竟然也看不出个高低贵贱，年龄上大一些的卢掌茶很有些雅致风度如君子暖玉，小一些的袁来虽然少了一些修行者的飘逸但是却有些于年龄不相称的沉静气度，尤其是那双眼睛，施夫人忽然觉得这少年的眼神很有深意，只是却理不清是什么情绪。

    当她的目光落在二人头顶之时才终于算是分清大概，卢掌茶的头上是修行者的道髻，袁来则不是，这点还是很好认的。

    只是让施夫人有些不安的是那更像是自己女婿的梳着道髻的那个脸色却似乎并不好，而那个不知身份的少年则言笑晏晏。

    “您就是尚书夫人？”率先开口的是袁来。

    “是。老爷不在府上，所以便由我来接待二位了，只是不知道哪一个才是太湖弟子？”施夫人先是在主位上坐下然后笑问道。

    这是一句很普通的询问，但是却竟然无人回答。

    厅内一时有些安静。

    袁来是不该说话，卢掌茶却是不愿说话。

    施夫人心中更加不安，总觉得这相见的场景和自己所想的不甚相同。

    袁来看着这幅场面，心里也说不出什么情绪，只是觉得这样也不好，于是便指了指端坐如木的卢掌茶，道：“他才是。”

    “至于我……呵呵，夫人您肯定听说过但是却没见过面。”

    “哦？那倒真不知道了，你是……”

    袁来有些不好意思地道：“我本家姓袁。”

    “呃？”

    “我爹叫袁守诚，是个生意人，我此次来府上和卢公子是为了同一件事情，你应该明白吧？”

    施夫人的笑容顿时便凝固了。

    就如同冬日第一道寒气冻住了溪流河水，不仅仅是凝固和僵硬更有突如其来的一阵寒冷，施夫人的心一颤，仿佛被朔风吹拂。

    室内的气氛终于从不同寻常的安静转为了寂静。

    眼看着那位妇人的脸色颜色变换如同六月天气，袁来突然轻笑一声，道：“夫人你的脸色不太好，是不舒服么？”

    这句话很平稳，没什么过激的情绪甚至细细听去似乎还带着一丝丝关切。但是听在施夫人耳中就是明显的嘲弄。

    “你！是你！你不是被……”施夫人陡然惊叫道，雍容仪态顿毁！

    “被怎么样？”袁来轻轻一笑，安抚道：“这事儿说来实在有些巧合，或许是上天眷顾吧，总之呢，夫人您现在不要对我生气，真正该生气的并不是你，而是卢公子才对，你说是吧？”

    “我想，您应该给我一个交代。”从进门就闭口不言的卢掌茶忽然说道。

    “如果我的分量太轻，那总归要给太湖，给我的老师一个交代，如果还不够，总要给陛下一个交代。我的老师可没有告诉我，我的未婚妻已经有了夫家了。”

    卢掌茶的声音很淡，如同清茶，如同白云，但是分量却极重，他的言语的分量不是来自于他本身而是来与他背后的那位在修行世界里实力极强的老师，还有整个太湖或者说是震泽宗门。

    对于施夫人来讲，这分量还要加上陛下的不喜，他们欺瞒了施卿卓早有婚约的事实，这已经是欺君之罪，即便是施公旦深得陛下赏识，加上老太师的颜面，那也抹不去陛下的不喜悦。

    所以施夫人很紧张，还有些恐惧。

    面色数变后，她突然指着袁来道：“我就知道，你这种人从来不会死心的！”

    “死心？”袁来被气笑了，道：“我从来就没说非你女儿不娶吧。我这次来京城主要是为了考北宗，可不是为了攀亲戚！”

    施夫人冷笑一声，道：“考北宗？还说不是为了卿卓？卿卓就是修行于北宗宗门！你考北宗还不是为了接近她！”

    “啥？”袁来一愣，随后失笑。

    摇摇头，他忽然扭头对卢掌茶道：“你知道我的心思的，施卿卓这姑娘还是你来娶吧。”

    “不，朋友妻不可欺，你我是朋友吧？况且你也是知道我的心思的……还是归你吧。”卢掌茶叹气推拒道。

    “你那句话说错了，应该是朋友妻不客气才对，我还小，还是归你吧。”

    “修行路漫漫，红尘俗世少不了牵扯，还是归你。”

    “我也是要修行的，你可不能害我，归你！”

    “归你！”

    ……

    施夫人的脸色一时沉如乌云，一时又苍白如纸。

    第三十八章【南与北的距离】

    施夫人有生以来做过无数次的梦，但是即便是最离奇荒诞的梦境也不如眼前的现实，她从来不曾想过自己的女儿，当朝尚书的千金贵女会面临没人要的境地。

    这对于她来说简直就是一种侮辱！

    然而她偏偏却无法发作，只因为在座的太湖弟子是可以一言决定尚书府兴衰的人物！

    袁来和卢掌茶谦让了几轮终究也是没有弄出个结果来，反而是使得施夫人浑身颤抖。终于，室内重归寂静。

    “夫人，这件事皇帝陛下也是不清楚的吧？”卢掌茶叹了口气缓缓道。

    “这……”

    卢掌茶继续道：“无论如何，这件事情我既然已经知晓就不能装糊涂，我的老师若是知道了这件事也必然不会继续这门约定，而皇帝陛下想必还是会给我太湖宗几分薄面，所以，趁着我和卿卓小姐还没见面，这件婚事还是就此算了吧，如果非要纠缠那么也会影响了卿卓小姐清誉。”

    “至于袁来的事情……”

    袁来看卢掌茶迟疑，便也开口道“施夫人我敬你是长辈，有些话也不想多说，无论你是怎么想的，我今天上门只想把这事情说开，生气不是解决问题的办法，既然你对我抱有成见，那也好，今后这门婚事我也不会向任何人提，就当没有这回事情怎么样？今后呢，你的女儿想嫁谁就嫁谁，我绝不嚼半只舌头！我想娶谁也和你们施家无关，至于考北宗我也不想解释什么，总之那是我的事，总之一句话，我这只沈城的癞蛤蟆其实嘴巴也挺挑的，天鹅肉也未必就真的是咱想追求的。”

    施夫人脸色一阵变幻，既想辩驳又想解释，既想大骂又想哀嚎，她本来就不是什么拥有大智慧的女子，只是一个只能在府里游刃有余的主母而已。

    此时此刻想要让卢掌茶收回决心显然不是件可能的事情，她隐隐明白这婚事一断恐怕不仅仅是影响自家老爷仕途晋升而已，更加会让皇帝陛下的一手棋悄然落空。

    修行世界里的事情她懂得不多，但是最起码也知晓南北二宗从来都是彼此的敌人，而太湖则是皇帝要拉拢的对象。

    联姻从来都是拉拢的一种，而她施家的一时故作聪明却让这一桩婚事断绝，怕也会间接地搅动修行世界的那片险恶江湖。

    “卢公子，这件事我们还可以……”她仍旧试图挽回，但是迎来的只有卢掌茶的淡淡的一道声音：“还请夫人不要让我为难。”

    说完他便起身，对袁来道：“那就走？”

    “那就走吧。”袁来叹了口气，拍拍屁股。

    施夫人则有些无措，她从进厅堂来便根本没机会说什么话，一开始是因为袁来的突然表露身份，使得她惊愕无语，后来则是卢掌茶的一番话让她冷汗津津，她一直觉得自己是个很有能力的女人但是直到今天才发觉似乎并不是这样。

    她想拦住卢掌茶解释，但是恍惚间竟然不知如何开口，一女嫁二夫本来就是一桩丑事，更何况是对于太湖那等地方来说。

    ……

    ……

    “接下来你要去哪？”出了尚书府，袁来问道。

    “去北宗。”卢掌茶叹气道。

    “施卿卓真在北宗里修行？”

    “我怎么知道，你不是要考进去么，那就等你进去了再自己看看去。”卢掌茶轻轻笑了笑。

    袁来呵呵一笑，抬头看了眼远处密集的院落房屋，红墙绿树，道：“我能不能考得进去还两说呢，别忘了我还连第一境都没有进入。”

    “我的直觉告诉我，你能考进去。”

    “呦呵，你们修行者还信直觉么？”

    “你这话说的不对，正因为我是修行者所以我才更加看重直觉，对于修行者而言，直觉显然更加正确。”卢掌茶淡淡道。

    “行啊，那我就借你吉言咯。”袁来轻松笑道，然后想了想忽然道：“那施夫人好像挺怕你的。”

    “她怕的不是我，是我的老师，是整个太湖。”

    “听说这件事是皇帝牵线的。”

    卢掌茶叹了口气道：“是啊，还记得咱们最初见面的时候你问过我的那个问题么？”

    袁来一愣，略回想而后道：“世界上最遥远的距离是什么？”

    “就是这个问题，你还记得我的回答么？”许是想起两人最初相见的那一幕，卢掌茶不由得笑道。

    “你说是南与北的距离。”

    “没错，就是南与北的距离，如果说得更加清晰一些，则是南宗与北宗的距离，很远，远如天堑。”

    卢掌茶的声音有些感慨。

    “说说？”

    “……关于这两尊庞然大物的故事太多了，我可以说个三天三夜不停歇，你听着累我讲着也累。”

    袁来微沉吟，道：“那就挑我感兴趣的说说，比如皇帝和北宗是什么关系？”

    尚书府门外的街很长很长，每天清晨天还蒙蒙亮大臣们就要沿着这条街坐着马车打着哈欠上朝入皇城，所以若是沿着这条街慢慢走，袁来估摸着可以讲很多话。

    “皇帝和北宗？恩……其实可以这么说，整个北宗其实都是皇帝的。”卢掌茶语出惊人。

    “南宗和北宗从来都是敌人，虽然表面上无论南北都不承认这点。在很久很久以前，南北两个宗门其实是一个，只不过后来由于一些复杂的原因一分为二，一南一北互相视为对手。到如今如果将启国的那条沧浪河作为一条分界线的话，沧浪河以南便是南洲，也就是南宗的所在，而其河以北一直到北方那八百里的残垣断壁为止，才是真正的属于大启皇室的势力范围，也是属于北宗的范围。”

    “修行离不开资源。宗门弟子要吃喝，要读书识字，要习武修行，要吞服灵草丹丸，宗门大人物出行要华服车架，要排场要供奉，修行者也是人，是人便要吃喝使用，是人就有贪图享乐的，即便修行者真的全无贪欲，但只是门派日常支出便是一笔恐怖的消耗，常言道养军队便要花钱如流水，养门派何尝又不是？”

    “那么，这个世界上拥有最多的资源的人是哪个？”卢掌茶问道。

    “是皇帝。”袁来回答。

    “对，就是皇帝，只有皇帝才能支撑起偌大北宗的消耗，才能使得北宗门一直居于南宗之上！”

    “所以，整个北宗其实都是属于皇帝的。”

    （明天又是周末啦，恩，幸福的日子。）

    第三十九章【初窥天下】

    “北宗的历代宗主是大启最没有存在感的宗主，即便是在修行者中，即便是在北宗内院之中见过历代宗主的人也很少很少，这并非是因为他们不约而同的低调不张扬，而是因为北宗从来不需要宗主。皇帝陛下就是北宗的真正的宗主！虽然没有人会公然如此宣布，但是这就是真实。”卢掌茶说道。

    袁来觉得这件事算作是意料之外情理之中，既然北宗能够建立在距离京城皇宫如此之近的位置，那么必然是和皇室关系匪浅。从另一个角度而言，既然这世界有强大的举世无敌的大修行者，那么作为统治者的皇室又怎会缺少这种神妙之力？

    俯仰世间，其下泱泱民众，其上寥寥数人，能制衡天下的帝王岂会不染指这修行大世界？

    “我倒是对南宗比较好奇了。”袁来笑道：“修行需要庞大的资源，北宗既然是皇帝的，那么自然不会缺少物质上的供给

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