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    “胡说！”钱老爷打断钱太太的话，说道：“伍娟哪是那种糊涂孩子！”

    二太太想了想，说道：“如今既知道了事情的来龙去脉，我也松了口气，总不至于十分难办。如今我找人看好伍娟，等这戏子的事情有了眉目，若是他命大活下来，也叫他离了北京城远远的，若是他就这么死了，你们也帮我劝劝伍娟，叫她死心。到底人已经娶进来了，她是入了族谱的周家二奶奶，只要有心过日子，我们绝不亏待！”

    钱太太忙说道：“那就请亲家太太多担待了，我们一定好好劝她！”

    二太太拉着钱太太的手说道：“这事还要亲家多运作，周家除了我再没人知道这事。”

    钱太太连连点头：“就该这样，知道的人越少越好。”

    这边二太太离了钱府，也觉得此事听着虽然事大，但也正因为牵扯的是大人物，才好让伍娟这样的小龙套脱身。到最后，也未必真的难以解决，因此也略放宽了心，回到周府。

    明芝正等着，见二太太回来，忙起身相迎。二太太看着明芝，总觉得这样的话跟一个未出阁的小姐说，实在不合适。便隐瞒了一些，只说那些人说的果然是伍娟，却觉没有他们说的那样不堪。那戏子因得罪了直隶督军被抓起来了，生死未卜，恐怕是难以活命了，如今只等着他死了，叫伍娟死心呢。

    明芝皱着眉，说道：“万一二嫂嫂不死心呢？”

    二太太有些不以为然：“她再糊涂也不至于此，为着一个不喜欢她的戏子，难道还要殉情不成？旁人殉情是因为两情相悦不能成好事，她算什么？没的叫人笑掉大牙。”

    明芝说道：“我看二嫂嫂本就不是个明白人。她若是不糊涂，早该退步抽身，安心做个少奶奶，何必得罪全家老小？想来她是觉得活着也没什么意思，过得好与不好，她也就不在意了。她若真的有这个心思，难保不做出什么傻事来。”

    二太太心里一紧，想想也觉得女儿说的极在理，又问道：“那依你说，又该怎么办呢？这个钱家，真真的太不地道！养这样一个闺女嫁进咱们家，我真恨不得做主把她休了！”

    明芝说道：“母亲又说气话……”明芝本想说，离婚又不是光彩的事情，除非过不下去。可是如今看来，是真的难以过下去了。信生怕是也憋着一肚子火气，又不好对一个女人发作，娶这样一个女人回来，果真是全家老小不得安宁！

    晚饭时候，二太太看着坐在旁边食不下咽的伍娟，已是满心的厌恶。只想着，等这件事情过后，就算她死了心，肯伏低做小，也不能再给她好脸色看。还不如给信生再找一房听话乖巧的姨太太，找个僻静地方安置了这个姑奶奶，眼不见心不烦。

    打定了这个主意，二太太便叫张嫂日日监视伍娟，自己等着钱家传来的消息。这天听说北京三位极有名望的伶人联名保释霍晓棠，又有直隶督辩出面斡旋，还听说钱家已经出资四千大洋，想来不日这两个人就能释放。这倒不是二太太所期望，又过了两日，就听说出面保释已晚，两人早就被枪决了，罪名就是“妨害家庭”。二太太一听，总算松了口气。恰值钱家打电话过来，说钱家三太太喜得贵子，请伍娟回去团聚。

    二太太自然知道这只是一个由头，不过是找个机会跟伍娟说明白此事，因此一接了电话，忙叫伍娟过去，还叫信生陪伴。自己一个人在家里，坐卧不能安宁，只觉得眼皮直跳，今晚是个不容易过去的坎。

    29、开堂问客怒海掀波

    安芝虽不知道这里的隐情，还是察觉出异样来，便借故叫若素寻明芝回嘉美堂避避风头。见到明芝，安芝说道：“二嫂嫂的事情，你不告诉我，我更不会问。只是三太太生了孩子，没有特特地叫刚出嫁的姑奶奶回去的道理，所以我说，定是有什么事。”

    明芝想着，这件事情也算解决了一半，就看伍娟能不能想得开。不过看她平时的样子，怕是一个想不开就寻了短见，若真的没看住人叫她成了，那就真瞒不住了。

    可是，这边还有信生陪着，又是在自己家里，父母守着，想来不会那么轻易得手。抱着一丝侥幸，明芝说道：“我看这事听着虽大，也不是难以解决。”

    安芝见她这样说，便也不再提及，她们姊妹三个，起居坐卧还是如以往一般。

    到了晚上八点来钟，还不见信生伍娟回来，二太太不禁有些坐卧不安。才要打一通电话过去问问，那边电话铃声就响了起来，不由使二太太一阵心惊肉跳。快步走过去摘下听筒，果然是钱家的人，是钱家的三太太。那三太太也不说话，只是在那边哭哭啼啼，二太太心里大叫不妙，就听见三太太断断续续说道：“亲家太太……这……这可怎么得了！”

    二太太不由提高了一度调门，说道：“到底怎么了？”

    钱三太太说道：“我们……我们伍娟……一头碰在……碰在……”

    二太太浑身一震，先定在原处，继而浑身发抖，说道：“碰在哪了？重不重？”

    钱三太太一听，大哭出来，很是抽噎了一阵，二太太忍气等着，才听到三太太说：“碰得满头的血，人已经晕了一个钟头了，还……还不见醒转。大嫂已经哭得晕过去了，我来问问，这可怎么办，人……”

    二太太只觉得怒气直往头上涌：“怎么办？你们就是这么看着人的？先找个明白人来跟我说话！”

    钱三太太那边怔了一怔，捂着话筒喊来钱老爷。这事儿钱老爷总觉得该女人出面和二太太谈，可惜自己夫人是个唯唯诺诺的性子，弟妹也不是个镇静的人，只得接过话筒。

    “亲家太太。”

    二太太缓了缓神，沉住声音问道：“亲家老爷，这个时候您自然着急，您先在那边坐镇把我们少奶奶救回来，万事等人醒了再说。”

    其实二太太心里也明白，既然碰了头，这么久又醒不过来，十有八九是救不会来了。可是当着亲家老爷，自然不能这么说。伍娟要闹这事儿，总是不好收场，但是要是死在钱家，周家这边还少担些责任。周家若是跑到钱家要人，或者去质问，钱家都没什么好反驳的；若是周家大度，还认这个少奶奶，钱家少不得感恩戴德。

    这个伍娟闹这个事情固然可恨至极，到底选对了地方。不过，这事儿是瞒不住老太太了，还是得去领罪。想到这里，刚松的一口气又涌到喉间。

    钱老爷在那边感叹道：“都是我教女无方，以致成此大祸，亲家太太千万多担待！”

    二太太撇撇嘴，本想冷言冷语回答，又想到他也算是面临丧女之痛，还是嘴下留些情面的好，便说道：“我都说了，万事等人救回来再说。这么重的伤，外面又是大风，还是不要挪动为好。亲家老爷也不要着急，伍娟定然能够逢凶化吉。”说罢，便撂了电话。

    挂了电话，还是觉得浑身颤个不停。她活了三十几年，还是头一次遇见这样的事情，步子也迈不动。便坐着缓了一缓，由使女搀着去了颐年堂。

    老太太这边已经卸了钗环首饰，正准备入睡，看见二太太这副样子进来，知道怕是有大事，只皱着眉看她。

    二太太这时倒越发觉得此事重大，便“扑通”一声跪在地上，说道：“老太太，媳妇儿糊涂，给周家添麻烦了！”

    青姨忙上前搀扶，老太太低声问道：“到底出了什么事？”

    二太太早就想好说辞，见到老太太的样子，倒不太敢说，便低了头一咬牙说了出来。老太太的脸先是发青，听到伍娟自杀的消息，又是发白，继而气得通红。沉着眼皮，一言不发。

    二太太说完，便不敢再言语，老太太也这样不说话，青姨看看这两个人，轻声问道：“老太太，您看……”

    老太太缓缓说道：“给我收拾收拾，再叫几位老爷太太都过来。”

    青姨一听，果然老太太动了怒，此事还不知道怎么收场。二太太忙动着脑子想：一个少奶奶，早上活生生的出去，还没一天就死在娘家了。这事儿瞒得住谁呢？既然瞒不住，与其让人在底下猜的龌龊不堪，还不如摊开了说明白。可是难道要让全家老小知道这事儿不成？到时候信生怎么做人？

    二太太低声说道：“老太太……”

    老太太斜着眼望过去，说道：“你若再顾着你的面子，咱们全家都不要做人了。”

    二太太浑身一凛，不再说话。青姨一言不发，伺候老太太梳了头，便出去吩咐侍女把各院老爷太太请到大厅。

    各院的人都一点风声不知，见这个钟点把他们叫去，心里都七上八下地打鼓。鹤生一辈自然没人通知，然而安芝等姊妹是知道些内幕的，听说各院的人都被叫去，心都提了起来，三人聚在一屋，忐忑不安。

    到了九点多钟，一家人集齐。大厅灯火通明，老太太正襟危坐，儿女分坐两边。一会儿，电话响起，青姨过去接的电话。才拿起话筒没一会儿，青姨捂着话筒转身说道：“老太太，二奶奶殁了。”

    大厅里响起微微的抽气声，老太太面不改色，说道：“叫钱家人过来，咱们商量商量他们姑奶奶的身后事。”

    众人见老太太也不提少奶奶，只说是钱家的姑奶奶，很怕老太太翻脸不认这个孙媳妇儿。他们知道老太太这是气话，想来青姨最是贤惠和善，一定能变更一下说辞，谁知青姨竟一字不改，沉声说道：“您要来也好，我们老太太也想和您商量商量贵府姑奶奶的身后事。”

    众人都不由愣住，继而一个个屏声敛气，不敢言语。

    过了约莫半个小时，就见听差引着钱老爷钱太太和信生到门口，自己就退下了。此时大厅里一个下人没有，全是周家人。钱太太用手绢捂着嘴，哭得正伤心，一进门看见这架势，立刻愣住了。信生的脸色实在难看，手垂在身体两侧，攥得关节发白。

    老太太说道：“亲家请坐。”

    钱老爷见状，知道老太太怕是要兴师问罪，他也自认活该，但此时不坐，气势上就有些示弱的意思，便在老太太左手边的空位上坐下，钱太太坐在他旁边。

    老太太长叹一声，说道：“人生无常啊，她这样年纪轻轻的少奶奶，竟说没就没了。”

    钱老爷刚来时见这阵势，知道老太太竟是要当着满堂儿女的面把这事儿摊开，当时便脸皮涨得发紫，可是听她说这话，又是给了自己转圜的余地。可是既然要这样隐瞒，又不该是这副架势。不过人家既然给了台阶，少不得自己就跟着下去，占据主动。便滴下几滴泪来，说道：“事发突然，我夫妇二人，只有这一个女儿，疼爱非常，如今白发人送黑发人，岂不痛哉！”

    身后的钱太太闻言，触动心事，用帕子捂着脸，哭得十分伤心。

    钱老爷怕老太太又开口，便赶紧说道：“今天本是三太太贵子满月，事发前全家还是其乐融融。谁知傍晚时候伍娟竟被门槛磕了一跤，太阳穴正撞在屋里的摆花瓶的案角上，当时鲜血直流，人就昏迷不醒。我们家对于医药稍有研究，也结识不少名医，当时不敢耽误，急忙抢救，谁知还不到一个时辰，小女就……”说着，又垂下几滴泪来。

    老太太看了信生一眼，他坐在末座，手已经开始微微颤抖，腮帮动了一下，想是紧咬着牙关。

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