格雷肖特这时插嘴了。他问道：“但是，拉图尔小姐，他的其它怪癣，比如说，

    他要男助手在街上碰到他时要向他敬礼，你又怎么解释呢？实际上，我本人就亲眼

    看到过好几次。”

    她放声大笑。“是的，但你却没有看到，半小时以后，他就给了他们一个oxford，

    说：‘谢谢，伙计们，跟我一起喝一杯吧”’格雷肖特感到迷惑不解，问道：“一

    个ford？”

    她咧嘴一笑。“就是 oxford scholar （字面意义为牛津学者），即一个dollar

    （美元），或是五个先令。”

    我们顺着座位往前走，福尔摩斯咯咯笑着说：“亲爱的格雷肖特，伦敦东部的

    俚语，你这位律师应该花功夫好好学学。”

    他一脸迷茫。“我当然听说过同韵俚语9 但她为什么不说schoar而说oxfrd ？”

    福尔摩斯答道：“那样说的话，就太容易听懂了。比方说，假如我请你把m －

    for －tat 拿给我，你马上就能猜到我是指我的帽子。但如果我把帽子叫做titfer，

    我们讲的就是特殊的俚语，陌生人就听不懂了。实际上，伦敦东部的肉贩子常用的

    倒拼俚语的方法要更简单一些。这种独特的街坊俚语就是把单词倒过来拼，比如把

    silly woman （蠢女人）拼成 namow ylis.我必须让你读一读我写的关于穷街小巷

    流行的暗语的专著。”

    那个黑高个男子，原来名叫切斯特·舒尔茨，说话时带北美口音。我想借此机

    会和福尔摩斯比试比试，运气好的话也许我也能发现他方言的特点。我问舒尔茨z

    “你是芝加哥人，对吗？”

    他摇摇头，而福尔摩斯说：“实际上华生，你的判断毫无根据。在那个多风的

    城市，人们说话时把单词断成一个个短促的小音节，比方，他们说‘芝—加—哥’，

    而舒尔茨先生讲话带有中西部的拖腔，很可能是密苏里州人。”

    “你说的差不多，但我是来自密苏里州和阿肯色州的边界地区。”

    我们发现，舒尔茨是纽伯格从美国带过来的。在剧团巡回演出中，他是魔术师

    的助手。“我一开始就和他在一起，他那时还未称为大拉斐特，仅仅刚开始进行魔

    幻表演。后来，当他开始运用各种魔幻手法编排大型节目时，让我做了小头目，负

    责管理其他人。”

    当我们向他问起狮笼子是怎么回事时，他和拉图尔小姐一样，不愿意合作。事

    实上，他说：“我向他保证过严守秘密，我把这看做一种神圣的誓言。不过，除此

    之外其它对你们有用的东西，只要我知道，我都乐意奉告。”他证实了我们所听到

    的说法：纽伯格的古怪行为是装出来的。

    福尔摩斯说：“显然，他是貌似疯狂，而实有理智。华生，你说是吧？”我们

    又走过去盘问那群人中的那个男子，他给我们提供了说不上宝贵，却是很有用的情

    况。

    《爱丁堡通讯报》的记者爱德华·麦格拉思身材矮小本着一双老鹰眼；衣服虽

    不整洁，但质地上乘。他眼圈黑黑的，下巴胡须未刮，说明他一夜没睡。这种推断

    对福尔摩斯来说是显而易见的，他进一步说：“麦格拉思先生，我知道，从这个惨

    剧发生以来，你还没有去过办公室，也没有去过其它较远的地方。这一点我看得出

    来，因为你大衣口袋里折着一本你关心的杂志，上面的出版日期就是火灾发生之夜。

    假如你到街上去过的话，你不可能不再买一期新的。你跟纽伯格关系一直不好，从

    你帽箍上的那张人场券就可以推断出来；通常你们凭记者证就可人场看演出。毫无

    疑问，你不仅是记者，还是评论员，因为除了批评，其它不会有什么事让大拉斐特

    不欢迎你。”

    麦格拉思咯咯一笑。“你所说的一点不假，先生。我跟我们编辑惟一的一次联

    系是我从经理办公室给他打了一个电话。不久之前，我在另一个城市的一家杂志社

    上班时，写过有关他演出的报道，透露过他有本事让狮子什么时候吼叫，狮子就什

    么时候吼叫，这确实惹恼了纽伯格。他有如此戒心，让我觉得我一定是发现了某种

    他不愿让人知道的事情。而且，他也明白我特别想搞清楚他的表演方法。他非等闲

    之辈，因为一般的魔术师是靠变戏法出名的。纽伯格可不是这样的，他能在瞬间变

    谁像谁，而且从未有过失误。会不会是他找到了某种其他魔术师想不到的诀窍？”

    福尔摩斯听得津津有味，但显然他还需要继续盘问。他说：“我们还是谈谈那

    个悲剧之夜发生的事情吧，麦格拉思先生。”

    记者点点头，说道：“在下半场演出期间，我离开了座位，从舞台的小门偷偷

    溜了进去，做梦也没想到我不能原路返回。因为，正如你所知，火灾发生没几分钟，

    此门就同其它许多门一样，已经无法通行了。在舞台侧面最靠外的地方挂着一面横

    幅，上面写道：‘除非是要登场，演员在大拉斐特演出过程中请勿上台。大拉斐特

    将不胜感激。严禁参观。’具有讽刺意味的是，我就躲在那横幅后面！我要从这个

    有利地点观看《雄狮娶新娘》，而不想在观众席上看这个节目。但节目刚刚开始，

    狮笼子里就闪出一道刺眼的亮光，这个可怜的动物被大火和浓烟吞没了。纽伯格身

    穿袍子，手持长剑，正准备上场。他立刻也被大火吞没了。”

    “我跟你讲，福尔摩斯先生，作为记者，我看到过许多大火，可我从未见过有

    哪一场大火发生得如此突然，如此快就烧起来。”

    福尔摩斯问道：“你是说，火是从狮笼子开始的，而不是传说的那样，来自于

    那个挂着的灯笼？”

    他说：“肯定是从笼子开始的。不到几秒钟，浓烟滚滚，简直伸手不见五指。

    我蹲在原地一直未动，直到热得受不了才走开。我拼命想沿着进来的那条路逃出去，

    可是有些圆木柱烧着了，把我的退路给断了。绝望之中，我又掉头想从小门出去逃

    向观众席，但接下来我要讲的事太不可思议了。火光突然一闪，我看得一清二楚，

    路又被狮子拦住了！”

    听了这话，我们不禁倒抽一口凉气。我问道：“那么，狮子已经逃出来了？”

    他回答说：“显然是这样。而且我也看得出来，这个倒霉的动物确实烧着了，

    至少说它的毛已烧着了。它用后腿直立起来，两只前爪不停地向我挥动。我似乎看

    到它爪子一闪一闪的，发出可怕的光来。我是既害怕大火，又害怕狮子。但现在回

    想起来，是狮子救了我的命，因为我只有一条退路，只能退向防火幕。我往后退着，

    心里很害怕，暗想我肯定会被烤焦的。我一直退到发现有一个缺口，因为防火幕没

    有完全降到位，显然是被什么东西卡住了。我设法从幕下爬了出来，进了乐池。一

    到较为安全的地方，我就看到火舌沿着我刚才逃生的缺口席卷而来，真是千钧一发。”

    麦格拉思似乎讲完了，格雷肖特第一个发问，他说谁回答这个问题都可以。

    “那狮子是在打手势说边门封死了，这可能不可能？”

    福尔摩斯冷冷一笑。“我想不可能。不管这个狮子多么聪明，对猫科动物来说，

    不可能有这样的表达能力。”

    格雷肖特说道：“但它很聪明，又回到了笼子里面！”听了这话，连我也忍俊

    不禁。

    福尔摩斯说道：“啊，你突然发现了真正的神奇之处。狮子是怎么又回到那个

    烧得面目全非、几乎要熔化的笼子里的？不过，我不能老是冷嘲热讽的。很显然，

    那狮子根本就没离开过笼子，它在里面被烧死了。”

    麦格拉思反驳说：“那你是怀疑我讲的话喽？”

    福尔摩斯摇摇头。“不是。我相信，你对我们所讲的事情，你自己肯定很有把

    握。但也许是另外一头狮子，爪子会发光之类的！”

    麦格拉思说道：“那它当时怎么了？”

    福尔摩斯笑了笑，态度非常和蔼。“这个问题我现在还无法回答，亲爱的麦格

    拉思。不过，你告诉我们的事可能很有价值。”

    格雷肖特、福尔摩斯和我一行三人来到苏格兰皇家旅馆吃午饭，饭桌上我们自

    然又讨论了上午的发现。当我们在仔细阅读我做的笔录和格雷肖特随身携带的纽伯

    格遗孀的复印件时，服务员领班在附近徘徊。我们美美地吃了欧芹沙司煮格兰湾鳍

    鱼，又吃了苏格兰苹果，还有上好的葡萄于布丁加蛋奶沙司。我们喝着一种口味平

    平的阿尔萨斯酒，把菜全吃光了。这时，那个领班故意清了清嗓子，过来问道：

    “先生，你们认识坐在左边第二张桌子旁的那位先生吗？他也是从伦敦来的。”

    福尔摩斯笑着回答说：“亲爱的老兄，在那个世界上最大的城市里，简直有数

    百万人挤在一起，我不可能每个人都熟悉；就像你一样，你也不可能认识老里基镇

    的每一位居民！不，我不认识那位先生。”

    领班躬了一下腰表示歉意，说道：“这位先生名叫威尔·戈德斯通——”

    但我朋友打断了他的话。“他的名字我不可能知道，但我看出他在一家大商店

    上班，而且可能是个管理人员。”

    领班听了一愣，说道：“啊，是的，你说得对，可你是怎么知道的？他是霍尔

    博恩的加米奇商店的部门经理！”

    福尔摩斯说：“他穿的衣服质地相当好，价格不菲。不过，衣服虽然很新，款

    式却是十年前的。他的亚麻衬衫尤其不起眼，不适合他这样年龄的人穿。尽管他已

    开始秃顶，可他最多不超过三十五岁。袖扣、甚至领带夹和表链都经过挑选，与衣

    服颜色混为一体，一点也不显眼。他是按专业店员的要求打扮自己的，目的是让顾

    客有一种优越感。我注意到，他进来时走路的样子像店员，正如你走路的样子像服

    务员一样。当你欠身把他领到他的桌子旁，他没有说话，但把头稍稍偏了一下；这

    是店员的典型动作。”

    领班仍然半信半疑。“没错，但你怎么知道他是管理层的呢，福尔摩斯先生？”

    福尔摩斯微微一笑，说道：“他来苏格兰皇家旅馆这里吃饭，这就是你问题的

    答案！好，安格斯，请你给我们来一大壶上等的咖啡，再替我向戈德斯通先生问候

    一声，问问他是否愿意坐到我们这里来，好吗？”

    威尔·戈德斯通先生的确只有三十二三岁，秃顶有点太早了，额头上还留有几

    根头发，表明他的头发曾经是往上梳的。他来到我们桌旁，向我们做了一个姿势，

    也就是福尔摩斯对领班说的那种习惯动作；把头稍稍一偏，像是表示询问。他长得

    很瘦，脸上颧骨轮廓分明，眼皮重垂，神情像只老鹰。他一面自我介绍，一面狡黠

    地逐个打量我们三人，那样子表示他时间有限。我们三个都分别与他握了握手。福

    尔摩斯请他坐下来喝杯咖啡，他答应了。

    我们坐着品尝着这滚热浓香的咖啡。福尔摩斯果断地抓紧机会说：“戈德斯通

    先生，我想，你是霍尔博恩一家世界闻名的大公司——加米奇商店的部门经理，对

    吗？”

    他答道：“我全权负责这家公司的魔术道具部。换句话说，我向著名的魔术师

    提供魔术道具。”

    他讲话的口气跟福尔摩斯一模一样，其实这两个人身上有许多相似之处，只是

    戈德斯通还带着一点方言。我倒是听不出来，但我朋友当然能听出来。他问道：

    “你离开故乡利物浦有多长时间了？”

    他立即回答说：“大约十年吧，没想到我说话的口音还能听出来？”

    福尔摩斯说道：“没错，还可以辨别出来，戈德斯通先生。”

    他开始不耐烦了，说道：“的确如此，福尔摩斯先生，但这有什么要紧呢？一

    个人如果不是别有所图的话，就不会从领班那儿打听情况，也不会请一个素不相识

    的人来一起喝咖啡的。”戈德斯通从背心口袋里掏出一块表，仔细看了一下。

    我试图缓和一下气氛，于是就说：“请放心，我们不是要冒犯你，也不想浪费

    你的时间，戈德斯通先生。我朋友和我对帝国剧院的惨剧都非常关心。我们猜想，

    你到这儿来可能也是为了此事吧。”

    戈德斯通没有立即回答。福尔摩斯一言不发，朝我看看。我知道他心里在想什

    么，可能是：“这种场合华生总是游刃有余，这就是我查案为什么喜欢带上他的主

    要原因。”

    最后，戈德斯通显得轻松了一点儿，说道：“我来这儿是参加朋友同时又是重

    要客户拉斐特的葬礼的。然而，有人通知我说，发生了很奇怪的事，葬礼已经推迟

    了。当他们告诉我火化的不是

本文链接:http://m.picdg.com/48_48210/6986761.html