福尔摩斯又兴致勃勃地研究起门前的地板，显然发现了要找的东西。“你瞧，

    华生，灰尘下面模模糊糊可以看到一些脚印。把你的笔记本给我用一下，伙计，我

    要看看能发现什么。”

    在他料想可以看到脚印的地面周围，他仔细地搜寻。让我惊讶的是，我们很快

    就找到了一些不太齐整的脚印，似乎是人穿着软拖鞋留下的。福尔摩斯微微一笑。

    “呶，格雷肖特，华生，脚印看起来像是穿拖鞋的人趾甲很长，已经穿过了鞋尖。

    毫无疑问，那是狮子服上带有尖爪的足套留下的。”

    他现在精神十足，一会移向这里，一会移向那里，最后循着依稀可辨的脚印走

    过去。我们跟在后面，只见他跪在地上，也不怕弄坏衣服，追踪那个穿着古怪动物

    皮的人临死前留下的足迹。

    他先将我们带到舞台侧面的灯光控制区，从那儿走到同一侧的后墙。接着，在

    一块烧毁的布景附近，脚印不见了，他把坏布景搬起来扔到一边，脚印又找到了。

    “你看，华生，这块平面布景被火烧倒之前，他到这儿来过。”他讲话的语气非常

    兴奋，因为他已找到了他认为很有意义的东西。布景挪开后，地板上露出了一个方

    形的空洞——近似方形，因为边缘烧毁了，不大规则。我们透过缝隙向下看去，看

    到一个黑糊糊的空间。我们周围的地板似乎有点儿晃动，于是我们赶紧后撤，以免

    更多的地板塌陷。

    这座新建的剧院里地板下面怎么会出现这样一道裂缝，我们一时还弄不清楚。

    福尔摩斯叫人拿张梯子铺在地板上，还要一名警察去给他拿只手提灯来。用灯从缝

    隙往下照去，可以看到里面有一方形石板，大概位于八九英尺的下方。它看上去好

    像是一种用泥土和旧砖砌成的隧道的底部。

    一名舞台工作人员告诉我们，他参加了该剧院的建设。他向我们解释说，剧院

    的地基建在一片看起来很牢固的方石上，这片方石又建在更早的某种地基上。

    福尔摩斯说道：“显然没有预想的那么结实。纽伯格一定是用这块布景挡火，

    但不幸他站的那块方石因为受热而掉了下去。好，先生们，我打算从洞里下去，看

    能不能找到点什么。”

    当然，作为一名老兵，我主动要求下去，可福尔摩斯就是不答应。他把绳子打

    成环状套在身上，带着警用提灯，让我们把他放下去。他人很瘦，又比较柔软，两

    名身材魁梧的警察抓住绳子的两头很快把他放了下去。

    他一喊，说已经碰到了那块坠石，我们就立即聚到洞口向下张望。福尔摩斯站

    得很稳，显然非常安全。他身体站直时，头顶距地面只有两英尺左右，因为他身高

    有六英尺多。他讲话几乎不需要加大嗓门：“请去把督察找来，因为无论什么情况

    都得让他知道。我的脚附近有个方洞，约两英尺高，大概也有这么宽，是用古代砖

    头砌的洞壁，边缘参差不齐。这里面究竟有什么还说不上来，我也不想说，因为我

    觉得应该让官方来接手。”

    当麦克劳德来到现场时，他先是有点幸灾乐祸，以为是福尔摩斯调查时掉到地

    板下面去了。不过，听了详细情况后，他变得严肃起来，而且还很合作。福尔摩斯

    告诉他还有一个洞要去调查，督察马上就同意了。当福尔摩斯弯着腰，钻进犬牙交

    错的洞口时，人和灯光都从我们眼前消失了。有几分钟我们既听不到他的声音，也

    看不到他的人影。接着福尔摩斯又出现了，手里没有灯，从洞中透出的幽灵般的光

    线可以看出，他把灯放到里面去了。

    他要求督察、格雷肖特还有我多带一些照明工具跟他下去。我们一个一个地依

    次下去，到达那块方石后再躬着身子依次钻进那个神秘的洞里；麦克劳德在先，格

    雷肖特随后，最后一个是我。我们只能这样做，因为洞口太窄了。轮到我下去时，

    我感到很奇怪，福尔摩斯他们都没有提示我到下面会看到什么，但哎呀，我马上就

    知道原因了。

    我又猫着腰，顺着灯光来到了第二个洞穴。进去之后，我才发现里面很高，我

    完全可以直起身子。看到眼前的景象，我的心怦怦直跳，感到一种前所未有的恶心。

    如果你还记得我是医生，而且同歇洛克·福尔摩斯搭档期间看到过许多恐怖场面，

    还不包括在阿富汗为已故女王效忠那段日子，你就会理解我这句话的充分含义了。

    我看到的究竟是什么呢？

    喂，亲爱的读者，尽管我讲述时要进行淡化处理，但我还是真希望你们能挺住。

    开头，我来到了一个厅堂，它比我预计的要大得多。形状像庭院，也许有五十英尺

    长、二十英尺宽，边上排立着仿佛是商家的店面。正面的墙上是模模糊糊的很久以

    前的宣传广告，有药品剂师的、饮食店老板的等等。还有带花格玻璃的大玻璃窗，

    而上面满是灰尘，已经看不到里面了。中间的场地上躺着十几具男女尸体。说是尸

    体，但看上去更像骷髅，不过在骨头上包了一层羊皮纸般的皮肤，上面还有点儿腐

    烂的衣服碎片而已。其中也有小孩，尸体上都留有三百年前流行的衣饰的残片。福

    尔摩斯独自站在那儿，像在控制自己的感情，而格雷肖特和督察则用手帕捂着脸。

    我慢慢地注视着这一切，既感到恐怖又不敢相信。然而，又吓了我一跳的是一

    堆烧焦的像麻布袋一样的东西，差一点把我绊了一跤。

    福尔摩斯打破了这死一般的寂静。“华生，这是纽伯格，从他手上的钻石戒指

    才能认出来。”

    我点点头，问道：“其他人……他们是王政复辟时期的喜剧演员吗？也是以前

    发生悲剧时掉下来的吗？”

    福尔摩斯神情庄重地说：“他们不是演员，华生。这些人是大瘟疫流行时被官

    方用砖头堵在这个小广场里的，目的是为了避免爱丁堡更多的人受瘟疫传染。”

    这是一条瘟疫街。我以前听说过，甚至好像还看到过报道，说在爱丁堡有好几

    条这样的街道。可我没料到在帝国剧院下面会发现一条。我们仔仔细细地检查了那

    些曾是店铺的小四室，又发现了更多的尸体，有妇女，有小孩，甚至还有一个婴儿。

    当然，对于这些让人毛骨悚然的发现，福尔摩斯同我们所有的人一样，也一定感到

    恐怖。但是，这似乎并不影响他冷静地检查这一切。

    他向麦克劳德解释道：“这些可怜人可能是活了好几个星期后才死于饥渴的。

    你可看到凹室里各种食品的残渣，还有一只盛水的大木桶。另一只小桶是酒桶，他

    们一定是被逼疯了，才把桶塞旋开的。”

    我请他把这句话的意思讲清楚，他问我：“如果你喝了一晚上的酒，醒来时要

    做的第一件事是什么？”

    我回想起在军队服役的日子，说道：“喝水。”这句话等于我自己回答了自己

    的问题。于是，我又问了一个问题。“如果你把这一切公开出去，那会发生什么情

    况？”

    福尔摩斯说：“这个问题你最好去问督察，这事归他管。”

    麦克劳德说道：“这些尸体必须按基督教的习俗安葬。但至于纽伯格，他到目

    前为止还没得到确认，尽管根据他手指上的戒指判断，我相信这真是他。”

    福尔摩斯和我交换了一下眼色，但我们都没有理会这个厚颜无耻的家伙。

    我急忙转向另一个话题。“你为什么认为他从那儿掉下来之后，会走到这可怕

    的地方来？”

    福尔摩斯回答说：“因为他上面全是火焰。他受了重伤，快要死了，出于本能，

    他一定会追寻亮光。如果你把这个警用灯罩起来，你就懂我的意思了。”把灯一罩

    起来，我们的确看到一丝微光透过墙上的小缝照了进来。他继续说道：“当我爬进

    这个洞口时，我先看到了它。这很可能就是为囚禁这些可怜的人而砌的墙，因为你

    看砖墙尽管很旧，但并没有其它墙壁那么古老。”

    歇洛克·福尔摩斯的衣服脏兮兮的，苏格兰皇家旅馆的门卫没有认出他来。他

    彬彬有礼地同我和格雷肖特打了一声招呼，却伸出胳膊拦住了福尔摩斯，不让他进

    大厅。他说：“你们继续走，先生们，让我来对付这个醉鬼。他们在这儿到处惹麻

    烦，不过我已习惯了。”

    福尔摩斯挺直了身体，说道：“我看喝醉酒的倒是你自己！”他举起拳头，假

    装摆开一种格斗的架势，接着说：“人便士恩全麦芽酒度数很高，仅次于烈酒。”

    门卫终于认出他来了，打招呼说：“对不起，福尔摩斯先生，你化了装，我没

    认出来。你怎么知道我喝的是八便士思金酒？”

    福尔摩斯哈哈大笑。“这种酒的气味跟其它酒不同，亲爱的福赛思。”（福尔

    摩斯居然还知道门卫姓什么。）

    福尔摩斯来同我们一道吃晚饭时，已经洗刷一新。亚麻衬衣上没有一个污点，

    茄克衫和裤子上的十七世纪的灰尘也不见了。丰盛的晚餐有禽肉和草莓馅饼，他吃

    得津津有味，而我和格雷肖特坐在那儿，把食物翻来翻去，只是稍稍吃了一点不太

    油腻的东西。我知道，在格雷肖特看来，摆在他面前的不是烤鸭，而是那些久远的

    包着皮的骨头；这一点我很清楚，因为我自己眼睛里也是这些东西。我只吃了一点

    馅饼上的草莓，但大多数东西我一想到我们下面要讨论的话题，连碰都不敢碰。我

    喝着浓浓的清咖啡，硬着头皮来面对接下来要谈的事。

    福尔摩斯打破了沉寂，不过没有提那些可怕的细节。他说：“先生们，关于最

    近发生的事情，细枝末节我就不讲了。我只是想说，人们可以从书上看到历史上的

    暴行，但决没有心理准备去看一个真实的场景。我们很幸运，不用费心去管这件当

    时无法回避的事情。可我绝对忘不了那条瘟疫街的情景。恐惧和无知常常会诱发人

    类的残忍，不是吗？”

    我们最后还是谈起了当时看到的恐怖情景，但是格雷肖特似乎急于要转换话题。

    他确实显得紧张不安，我以为是看了那情景的缘故。然而，他向我们坦白说，虽然

    对他十分重要的纽伯格的戒指已经找回来，可他还有一个问题，也许这个问题更棘

    手。

    他说：“先生们，我还要请你们帮个忙，是关于纽伯格的遗嘱一事。遗嘱的内

    容以及谁是受益人我当然十分清楚，但这些细节出于职业道德我不能透露，不过，

    我可以告诉你们，我的处境很不妙，弄不好会因为玩忽职守而被告上法庭。要知道，

    惨剧发生时我其实正在同纽伯格商讨有关条款的修改事宜，这件事没来得及做完。

    嗅，应该付给受益人的那笔钱是有的——这一点我敢肯定。”

    他渐渐不做声了。福尔摩斯说道：“为了你，我很乐意听下去，亲爱的格雷肖

    特。得了，伙计，把实情全说出来吧。反正都是自己人，对吧？”

    格雷肖特说：“好吧，你们知道纽伯格经常往来于世界各地，于是他产生了一

    个念头，先不谈它对不对。他觉得，如果把钱分别存放到属于不同国家的互不往来

    的银行的保险箱里，钱就会比较安全。他打算在我们下一次会面时，在绝对保密的

    前提下，把存款的地点和银行的名称告诉我。当然，因为发生了这场大火，这事就

    无法做了。虽然我已经彻底搜查了一遍，但钥匙就是找不到，连钥匙可能放在哪儿

    的记录也找不到。”

    我承认格雷肖特讲的话让我吃惊，但福尔摩斯却显得很平静。他说：“亲爱的

    格雷肖特，你真让我感到很惊讶。你是说，作为纽伯格的律师，你竟然不知道你客

    户的钱存在哪几家银行？天哪！”这四轮到他讲不出话来了。

    格雷肖特满脸通红，说道：“如果他再多活一天，他答应给我的详细材料我就

    能全部拿到了。当然，我知道肯定有钥匙，但就是不知道放在哪儿。也可能被大火

    烧掉了。”

    我试图安慰他，于是说：“如果钥匙在火灾现场的话，只要把剧院所有的破瓦

    残砾筛一遍，也许就能找到。”

    福尔摩斯点点头，却说道：“我认为还是要找一个更合逻辑的隐藏点。我们这

    位已故的朋友是一身双职——既是魔术师又是金融家，他做事总是遮遮掩掩的，对

    吧？你们为什么不出去散散步，先生们，让我好好想想这个问题？我也要跟大拉斐

    特一样，多一个心眼，我必须按照他的方式来想问题。”

    我和格雷肖特采纳了福尔摩斯的建议，干脆到外面溜达了约一个小时。一开始，

    我们尽量不去想眼前的这个问题，像普通游客那样游览苏格兰的这座大城市及王室

    所在地。但不一会儿，我们不得不承认满脑子还是纽伯格的那成千上万的，甚至几

    百万的钞票。当然，究竟有多少现在还不清楚。我们慢慢地却坚定地离开

本文链接:http://m.picdg.com/48_48210/6986763.html