第二天上午，我们来到开伯尔街寻找西尔瓦诺。他的确个头不高，看上去做事

    很认真。由于生意需要，他住在一间可上锁的小车间里，车间里面摆满了金工技师

    所需的各种工具。他皮肤黑黑的，长着意大利人特有的明亮的大眼睛。他跟我们说

    话时，两只手动来动去，像是要用一个指甲来清理另一个指甲。“有什么事，先生

    们？钥匙丢了吗？”显而易见，他是干什么行当的了。

    福尔摩斯说道：“不，我更关心的是保险箱，就是可用这几把钥匙中的一把能

    打开的那种。”他给西尔瓦诺看了钥匙。

    西尔瓦诺的眼睛睁得又圆又大。一先生，我可以知道你们是什么人吗？你们凭

    什么拿着我最近刚给一位先生定做的钥匙？他可是要求绝对保密的。“

    我插话说：“请你配钥匙的那位先生已经不在人世了。你难道没有听说拉斐特

    已经死了吗？”

    福尔摩斯气得朝我直咂嘴。他问道：“那位先生告诉你的名字是什么？好了，

    请你坦言相告，因为我是歇洛克·福尔摩斯，这位是我的朋友兼同事约翰·h ·华

    生医生。”

    西尔瓦诺似乎是吓了一跳。他先表示不相信，接着毫无掩饰地露出那种古板的

    惊讶神情。他放下挫刀，说道：“我想，先生们，你们要拿出证据来证明你们的身

    份，因为任何一个长着鹰钩鼻的高个子都可以到这儿来说这些话。我承认你看上去

    像你说的那个人，但在需要保密的行业里，还是小心一点为妙。”

    “一点不错，”福尔摩斯表示同意。他从口袋里掏出了别人写给他的那些信件，

    还有一张已经发黄的照片；那是他站在贝克街221 号b 楼的台阶上拍的。可西尔瓦

    诺还是有点不相信。

    接着福尔摩斯又说：“你的嚣狸（一种短毛犬——译者注）死了有多久了，西

    尔瓦诺先生？”

    锁匠吓得跳了起来。“你是怎么知道我的嚣硬的？如你一定想知道的话，我告

    诉你，他死于大约六周前。死时十六岁。”

    福尔摩斯点点头。“所以尽管有老鼠，你也没有心情再养一条狗了。”

    西尔瓦诺挠挠头。一你怎么知道狗的品种的？“

    福尔摩斯说道：“狗的颈圈和链子还放在角落的地板上。上面刻着buller几个

    大大的字母。这个名字通常是跟嚣埂（bull tenter ）有关的。”

    西尔瓦诺点点头。一那么，关于老鼠的事呢！“

    福尔摩斯说：“瞧！”然后，他在地板上使劲用脚一跺，一个棕灰色的东西一

    溜烟地从一条凳子下面蹿到另一条下面，这就用不着他再多说了。“你一定要从丧

    失爱犬的悲痛中解脱出来，趁老鼠还没有多得成灾，赶快再养一条狗。我们进屋时，

    我就看到地板上有老鼠屎。”

    这位小个子脸上露出了愉快的神情。他爽朗地笑道：“先生，我服了，要我帮

    什么忙？”

    福尔摩斯说：“嗅，如果你能对保险箱存放在哪儿给我们提供一点情况，我们

    将不胜感激。”

    西尔瓦诺想一会儿，说道：“唉，先生，我这人当然是很可靠的，不然的话，

    我的顾客可能会担心我复制他们的钥匙。不过，按惯例他们其实是不会告诉我保险

    箱存在哪儿的。假如一定要让我猜的话，我想建议你们到阿尔玛路的新辛辛那提银

    行去试试看。像舍曼先生……对，这就是他当时给我的名字，像他这种有保密天性

    的绅士可能会到那儿去的。”

    福尔摩斯问道：“他是不是身材矮小，戴着一副夹鼻金边眼镜？”

    他点头表示同意。“就是他，合曼先生。”

    新辛辛那提银行的经理，一看就知道是美国人。他可不像西尔瓦诺那么合作。

    他说：“先生们，谁都可以到这儿来像你们一样胡说一通，明白吗？我是说，我从

    未听说过大拉斐特，也没听说过这家伙曾来这儿用西格蒙德·纽伯格的名字让我们

    给他保管他自己做的保险箱。现在连很多不该讲的东西我也透露给你们了。”

    福尔摩斯掏出了证件，但这位名叫帕特南·范·达克的经理手一摆，说道：

    “我并不是怀疑你们所说的身份，问题不在这儿。即使你是坎特伯雷大主教或者是

    首相，这种事情仍然是不能泄露的。”

    我们只好到此为止。不过，当福尔摩斯给他在“迪欧根尼俱乐部”工作的哥哥

    米克罗夫特发了一份电报以后，我们再次来到新辛辛那提银行时收获确实不小。福

    尔摩斯评论说：“华生，我以前一定对你说过，米克罗夫特不仅替英国政府工作，

    而且必要时他就是英国政府！”

    经理拿出了那只保险箱，态度不太友好。“好啦，看来你们有朋友做大官，但

    也没必要这样唠叨不停！”

    他让我们单独对保险箱进行检查。我们用贝蒂颈圈上刻着b 的那个铃里的钥匙

    一下就把它打开了。保险箱里存有约五千英镑现金，没有别的东西。我们回到爱丁

    堡，把箱子和里面的东西一起交给了格雷肖特。他虽然对我们的劳动成果感到很高

    兴，但同我一样也感到担心。若要把这几个箱子全部找出来，这个活儿不知有多慢、

    多难呢。－“福尔摩斯先生，你要查出其它几个放在什么地方，恐怕不会这么容易

    了吧。”

    福尔摩斯听到“容易”两个字，气得脸色煞白（因为找出这一个箱子并不是一

    件容易的事）。他说道：“我不想单枪匹马进行这一系列的调查。格雷肖特先生，

    请你原谅，我现在有事要做，还要发几份电报。”

    他的态度有点生硬，于是格雷肖特用略带歉意的口气说：“我非常感激。如果

    公司能给你更多的补偿的话，我会安排好的。”

    我的朋友顺着他那细长的鼻子膜了律师一眼，说道：“我不收任何费用，因为

    我退休了。我领取退休金，靠精打细算过日子。”

    在职工餐厅，我的朋友一边喝着滚烫的咖啡（歇洛克·福尔摩斯的嗜好相当广

    泛），一边跟我解释他准备怎么办。“华生，在埃克塞特我有一个值得信赖的从前

    的‘散兵游勇’住在那儿（你可能还记得汤普森）；在阿德威克——曼彻斯特的郊

    区——有一个做过警察的人一直对我很感激咽为我曾经帮他保住了工作。乌尔弗斯

    通住着一个我以前办案时也很可靠的同事。如果走运的话，莱斯特雷德目前正在汤

    顿度长假。这样就只剩下约维尔了，而海伦夫人在那儿有很多顾客。”

    我气吁吁地问：“她是什么职业？”

    他咯咯一笑。“她也是私家侦探，也许是这一行中惟一的女性。这五年里，我

    和她通过几次信。华生，你别这样不以为然。我们男性不可能永远垄断这个行业，

    像我这样的人也不可能在这一行永远孤独下去。”

    接下来的几天忙得简直让人受不了，或者说是除歇洛克·福尔摩斯，其他人都

    会受不了的。又是收电报，又是看电报，又要回复，又要拍发，几乎每分钟都忙个

    不停。在福尔摩斯的生涯中，这是他第一次没有亲自去找线索，而仅仅依赖电报。

    他就在爱丁堡皇家旅馆通过与人谈话来控制一切。

    这个新组成的“非正规军”里第一个亲自来找福尔摩斯的是苏格兰场的前督察

    长乔治·莱斯特雷德。他跟我记忆中的形象差不多，只是头发和胡须有点灰白了。

    他真的还是那么脚踏实地。他跟我们一道进餐，同时叙述了他的冒险经过。

    “我说，福尔摩斯先生，我这次行动可能要比你想象的容易，因为我受过专业

    训练，加上我仍然还持有有效证件。苏格兰场有时也来找我商讨一些事情。我按你

    的意思去了那家纽伯格用艺名演出过的剧院。他们先告诉我有一个高个、黑脸的家

    伙曾经来过，他自称是歇洛克·福尔摩斯先生，可他的身份值得怀疑。他竟提出要

    看看拉斐特的化妆间。请听着，福尔摩斯先生，显然他前脚刚走，我后脚就到了，

    只差了几个小时。他们告诉我，那个人还带着一条大狗。

    “剧院经理真是太愚蠢了，竟然把纽伯格在一周演出中坐过的椅子指给他看，

    那椅子后来一直没人坐过。显然是因为他出了事，其他人有些忌讳。那条狗显然嗅

    过那张椅子，不久黑脸的家伙就牵着狗走了，似乎要去搜寻某种东西。

    “嗨，福尔摩斯先生，真凑巧，我看到了那只大狗和那家伙，是那只大狗引起

    我注意的。我从市中心开始跟踪他，直到狗把那家伙带到一个马厩大院内，各类小

    商贩在那儿开了店。他最后走进一个叫鲁登戴尔金融公司的房子里。我等他出来了，

    过了一阵子我走进去，把警察证等证件放到桌子上。接待我的那个人看上去有点滑

    头，但他还是把一个叫卡斯通的先生存放在那儿的一个箱子给我看了。这个箱子我

    已经带来了，我真希望这就是你们正在寻找的那一只，我真的不想把它再带回去。”

    福尔摩斯用对应的钥匙轻而易举地打开了箱子。又是一大笔钱，这次里面还有

    些珠宝和契约。这些东西格雷肖特带着感激之情全部收下了。

    我很希望能够告诉读者，六个箱子的秘密都顺利地解开了。阿德威克和乌尔弗

    斯的那两只箱子的确是这样的，但埃克塞特的汤普森费了不少周折才找到箱子。他

    来到我们面前时，我真吃了一惊。这个从前的伦敦街头顽童的模样发生了很大变化。

    现在他已经是三十岁的小伙子了，讲话轻声细语，稍带一点伦敦腔。他说：“福尔

    摩斯先生，你可让我大大忙活了一阵。你知道吗，拉斐特仅在一两周前才演出过的

    那家剧院已经拆掉，准备造电影院了。我很快找到了那几天他下榻的华丽宾馆，领

    班告诉我他看到过纽伯格（当然他叫不出这个名字）有一天下午带了一个像箱子一

    样的包裹坐上自己的梅塞德斯轿车出去了。经过几次打听，我找到了她下车的地方。

    他下车后让司机先走了。我在那儿转来转去，最后发现他曾进过一家旅馆，那里的

    人还记得他。他们称他为怪里怪气的先生。一名服务员说：‘他趾高气扬地从前门

    进来，吃完饭后从厨房偷偷溜了出去。他带了一只方形包裹，可他给小费出手很大

    方！”’汤普林继续说道：“那地方周围有泥巴，显然已经有一段时间了。我看到

    带有古巴后跟的外国而靴留下的脚印。我跟着脚印来到了一幢破旧的房子附近，看

    到房子里有一家叫阿克米金融公司的办公室。它外面写着：‘提供贷款服务’。我

    走了进去，长话短说吧，那儿就有你要的箱子。我一提你的大名，那个衣衫破旧的

    家伙就把情形说了一遍，因此我知道这箱子肯定是纽伯格的。于是，我给米克罗夫

    特先生发了电报，他派了当地的一名警督过来，同意我把这箱子交给你。福尔摩斯

    先生，你哥哥还是那样劲头十足，嗯？”

    福尔摩斯要给汤普森一些钱，但他不肯收。他说：“要不是先生你的话，我早

    就成了小偷或痞子。而现在我已经是赛马场的赌注经纪人了。”

    我们同格雷肖特开了个协商会，他以及他们公司对我们找到了那些箱子和里面

    的东西当然十分高兴。我们把发现的情况告诉他后，他说：“从描述的情况看，再

    加上他带了一条大狗，你请人跟踪的显然就是舒尔茨。老迈尔鼻子很灵，跟大警犬

    差不多。”

    福尔摩斯点点头。“没错，尽管我没告诉他关于铃和钥匙的事，但他也许对保

    险箱的事已略知一二。他对那些剧院比较熟悉，可能比我们当初想象的要精明。幸

    亏他没能抢在我们之先找到那些箱子。当然，有一个箱子还未找到——我相信这箱

    子就在萨默塞特郡的约维尔。”

    我问道：“你那位女侦探进展如何？”

    他回答说：“她来了几份电报，并寄来一份详细的报告，消息不太好。这倒不

    是因为她没花功夫。舒尔茨如果还未到约维尔的话，肯定也已经在路上了。华生，

    游戏开始了！”

    我们在约维尔火车站叫了一辆破旧的出租车，开往伊维特·海伦夫人的办公室。

    因为我从未来过维约尔，所以一路上我兴致勃勃地东张西望。这位女士长得并不漂

    亮，但打扮得很时髦，年龄或许有三十三岁。从她讲话口音中依稀可以听出她出生

    在法国。

    她说：“福尔摩斯先生，尽管我对纽伯格上演的剧院和住过的旅馆进行了大量

    的调查，但对他可能在哪儿开账户或保险箱放在哪儿，还是没有任何线索。不过，

    我看到了——甚至还跟踪了你们所说的那个带着狗的黑高个男子。我从中发现了一

    点，就是他的兴趣有点怪异。”

    福尔摩斯两眼放光。“怪异，怎么个怪异法？”

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