她说：“嗅，跟踪他时，我总是化装成不同模样。我注意到，他不是拿着就是

    夹着一本不同的神秘学方面的书。还有一次，我看到他坐在公园的长凳上，用线吊

    着一根针在做试验，好像在占卜什么东西。”

    福尔摩斯说道：“他可能从打探到的情况中发现了什么线索。假如我们弄到它

    的话，肯定对我们大有好处。”歇洛克·福尔摩斯考虑到海伦夫人在场，猛吸了几

    口雪茄，就把烟斗搁到一边去了。最后，他说：“我有个怪主意。舒尔茨对超自然

    的力量非常感兴趣。我们为什么不装扮成能远视千里的占卜大师把他引上钧？也许

    我们能把他知道的情况给套出来。”

    海伦夫人拍手道：“好极了。他住的房子附近有几家宝店铺。”我看得出来，

    这个主意使他们陶醉了。

    海伦夫人没有向她看中的空店铺的代理人——房主的代表透露她的真实身份和

    真正意图。这间店铺她只想租用几天，那个代理人当然感到有点惊讶。她给的租金

    很高，因此她的要求并未遭到拒绝。我们在距这店铺很远的一家旅馆住了下来，我

    和福尔摩斯躲在幕后指挥。一个广告画工很快就做好了一块醒目的招牌：吉普赛·

    罗斯算命大师千里眼我们在窗口挂上黑布，把招牌放在当中，然后把店内布置成这

    样：我和福尔摩斯既能听到又能看到外面的情况，但别人却看不到我们。海伦夫人

    把自己精心打扮了一番，戴上了披巾和耳环，装扮成吉普赛·罗斯。她坐在一张小

    桌子后面，桌子上摆着这一行的用具：一只水晶球、几张扑克牌、一本拍纸簿和一

    支铅笔。

    第一天，没有一个人上门来咨询。第二天，一个神情忧郁的矮小女人进来了，

    显然她遇到了难题。海伦夫人问了几个经过精心挑选的问题，就把这个可怜的女人

    的难题给问了出来。接着，让我吃惊的是，她提的建议真的很有道理，几句话就帮

    她把问题解决了。这个问题纯粹是个人隐私，我不想把它透露给读者。只想告诉大

    家这个女人离开时，仿佛千斤重担从肩头卸了下来。海伦夫人既机智又和蔼（她提

    了建议而并未收取任何费用，这就不必多说了），我刚准备向她表示祝贺，她嘘了

    一声：“快，回到帘子后面去！”舒尔茨小心翼翼地走进了我们的陷阱。海伦夫人

    向他收取五先令的费用。

    “把钱给我……”这听起来还真像那么回事。他坐着，当她盯着水晶球看的时

    候，他也虔诚地盯着她看。她说：“你知道你要找的东西就在附近，但你就是找不

    到。你认为我可以帮你把它找出来。不过，我只是神秘力量在人间的代表。这种力

    量需要借助于某种线索，因为神秘力量要控制一切时间。空间以及永恒。等一下，”

    他举起了戴着手套的一只手，“我看到了一个方形物体，还有一个风度翩翩的小个

    子男人。他要你把你们之间的某种联系或关系告诉我。”

    开头他显得不知所措，然后问道：“他穿什么衣服？”

    她说：一件天鹅绒的大衣。他戴着夹鼻金边眼镜，还带着一只小狗。“

    他喘着气说道：“是他，就是……”他突然打住，没有把名字说出来。“他的

    确留了个口信……但我看不懂。‘”他翻了翻口袋，从里面掏出了一张小纸片，上

    面写着几个字母。他说：“这个东西我不能让你拿着或抄写……”他显然感到很不

    安。

    海伦夫人说道：“别害怕，我根本不想知道纸上写的什么。你只要把它对着水

    晶球，另一个世界的人就会看得一清二楚。”

    他按照吩咐做了。她用双手捂着脸，口中念念有词。然后，她说：“好好收着，

    不要让其他人看到。不过，告诉我你是在什么情况下得到它的？”

    舒尔茨看上去有点躲躲闪闪。“他……他是在化妆间的凳子上写的，然后说，

    万一他发生什么不测，要我把它保管好。他死了，我现在想搞清楚上面写的是什么

    意思。”

    海伦还问了其它许多问题，我们在幕后饶有兴趣地听了他的回答。她操纵得非

    常巧妙，他吐露的几点都让歇洛克·福尔摩斯大感兴趣。

    舒尔茨问她：“水晶球有没有告诉你关于一枚嵌红宝石的白金戒指的情况？”

    她回答说：“我看到一只戒指，是戴着夹鼻金边眼镜的那个人在尘世间戴的。”

    他结结巴巴地问：“哦，那不是他的……不是内丁的？”

    她说：“也许是内丁的，他在另一个世界戴着它或许是一种预兆。这东西可能

    就在不远处。”

    他说：“啊，那它还是在箱子里。”

    最后她告诉他，水晶球开始模糊不清了。“现在只能看出这么多东西，但如果

    你明天夜里十二点整到你首先想到的那个地方去的话，就会有某种力量指引你。”

    他对这个建议感谢不尽。他走后，歇洛克·福尔摩斯对海伦夫人狡诈的表演进

    行了祝贺。“亲爱的海伦夫人，你的表演才能简直可与萨拉·伯恩哈特相媲美。你

    安排得非常巧妙，这样我们明天就有机会跟踪他了。他把纸片对准水晶球时，我估

    计你看到了密码，是吧？”

    她说：“是的，水晶球具有放大功能，这对我太有帮助了。我能把看到的东西

    一字不差地写在拍纸簿上。”她在桌子上飞快地写了起来。这是一系列的数字：40

    16 10 50 10 30 44 18 24 4 30 48 18 38 46 18 40 16 6 2 36 40 10 36 这位女

    士眼睛只是一瞥就能把这些数字全记住了，我感到很惊讶，于是就说了出来。福尔

    摩斯回答说：“华生，海伦夫人有一种本领，就是过目不忘的记忆力——我要是生

    来就有那该多好啊。我敢打赌，她已经破译了这个哑谜。”

    海伦夫人不算难看的头小鸟般地点了一下。“对。这是最简单的一种密码，字

    母表中的每个字母对应一个数字。a 是20是4 ，依次类推，直到52，对应z.”

    我问道：“既然如此简单，那舒尔茨为什么看不懂？还有，纽柏格为什么要把

    它写下来？”

    海伦夫人说：“也许他们两个都没有我们所想的那么聪明。舒尔茨我肯定是这

    样的，但纽伯格可能是认为即使有人看到了纸片，也不会知道它指的是什么。不过，

    我也说不清他为什么要把它写下来。”

    福尔摩斯咯咯一笑。“我曾经认识一位美国绅士，他几乎在他去的每个城市都

    开了银行账户。他十分害怕晚年会变穷。然而，出乎他的意料，贫穷来得太快了，

    ‘因此他必须回忆那些钱。有很多他根本就想不起来存在哪儿。我帮他查了很多账

    户，但有一些将永远成为秘密。纽伯格也许是害怕记忆力衰退吧？”

    海伦夫人写下来的意思非常清楚：“he yeovil ox is ithcarter .”（约维

    尔的箱子在卡特处。）

    我问道：“不知道卡特是谁？”

    福尔摩斯数落我说：“你猜想卡特是一个人的名字吧。”

    我反问道：“难道你不是这样想的吗？”

    他说：“不一定，华生。卡特（”卡特“在英语中也有马车夫的意思——译者

    注）可能是一种职业，英国有数以千计的人从事赶车这一行；甚至现在到了汽车时

    代，这个地区可能还有几十个人在干这一行呢。”

    当地的警方和邮政当局无法把所有开银行、金融公司或邮件待领处的名叫卡特

    的人的地址都提供给我们。我们在这些机构进行了几个钟头的调查，最后不得不重

    新考虑福尔摩斯当初的设想：要找的可能是一个属于马车夫这个行业的人。顺着这

    个路子进行调查，结果也把我们累得不轻。福尔摩斯说得很对，干马车夫这一行的

    人比我们想像的要多得多。我们找到的那些人中，有的是在火车站运包裹邮袋的，

    有的是帮助农场主运货的，甚至还有的人虽不是干这一行的，却很有名气。

    亲爱的读者，我都可以写一本题为《约维尔的马车夫》的专论供你们细细阅读

    了。我们三人一连好几天把方圆二十英里之内的马车夫仔细调查了一遍。舒尔茨的

    运气看来也并不比我们好多少。

    后来，一天晚上，我第一次可以自由活动了。这样，可以让福尔摩斯在旅馆里

    苦思冥想，他显然不会受到任何干扰，而海伦夫人去忙她的另一桩案子了。我悄悄

    走进了火车站附近的一家小酒馆，买了一份《号角晚报》，点了一大杯当地酿的啤

    酒，结果发现是一种度数相当高的苹果酒。我把报纸翻过来，扫一眼背面的那些小

    广告。由于长期养成的习惯，我又自然而然地看起了上面的个人启事栏。“已故格

    雷夫斯上校的亲戚请与克莱夫先生、布伦德斯通先生取得联系……”等等。全都是

    些极其常见的启事之类，除了有二则是用打油诗的形式写的：午夜时分桥上站，双

    唇哆嗦猛打颤。

    一声咳嗽腿摔倒，顺着河水淌向前。

    卡特我开始感到这也许与我们寻找的人有关，心里怦怦直跳。附在下面的名字

    卡特就是线索，否则这首诗看起来就是一首毫无意义的歪诗。我想午夜时分的桥也

    许是指当天晚上接头的地点。我喝完苹果酒，急忙坐出租车回到旅馆，结果发现福

    尔摩斯已经离开了房间。他没有给我留下便条，也没有线索说明他去了何处。我决

    定自己来处理此事，于是我向服务台的值班员打听离这儿最近的桥在哪儿。

    他说：“如果不论大小的话，最近的一座桥是约河上的，更确切说是其支流上

    的。离这儿不远。”我请他给我指明了方向。

    我决定在夜里十二点去那座桥。同时，我为此项行动做了一些准备，确保带上

    提灯、指南针和军用左轮手枪。考虑到夜里行动的时间可能很长，我决定小睡片刻。

    旅行闹钟一响我就被吵醒了，我立即把闹铃关掉，从床上一跃而起。一看闹钟，它

    吵醒我的时间分秒不差，是十一点整。

    尽管春季的夜晚比较温暖，我还是决定穿上披风，因为它上面有很多口袋可以

    放我的那些必不可少的装备。我轻快地散着步，不久就来到了上桥的斜坡。我隐蔽

    起来，尽量不让人看到，做好了长时间等候的思想准备。在随后的半小时里，周围

    没有一辆汽车，几乎没有什么人过桥。

    突然，我看到了舒尔茨。他从对面岸边上了桥，并朝我所在的方向走来。虽然

    路灯昏暗，我无法看清他的黑脸，但这样的光线已足够让我看出这肯定是他。他在

    桥中央停了下来，那条显眼的大狗坐在他身旁。他像剪影一样站在那儿，瘦削的身

    材在半明半暗中看上去像是用火柴棒搭成的人。我看着他，几乎连气都不敢出，希

    望他不会注意到我。

    时间一分一分地过去了，我看了一下双盖表，已经是子夜过五分了。这个孤独

    的怪影好像并未发生什么事。我估计舒尔茨也看到了这则启示，他也得出了跟我一

    样的结论。不过，我们两个都到这儿来，会不会是有人故意耍我们呢？突然，这出

    戏中的另一个角色出现了，打断了我的遐想。一个又矮又壮的男人来到现场，他留

    着络腮胡子，戴着圆顶小礼帽，拿着一个长方形的包裹，像只箱子，用牛皮纸包着。

    两人在桥中央接上了头，矮个男人把包裹交给了舒尔茨，然后把礼帽轻轻一提，就

    顺原路回去了。不过，我对他不再有兴趣了。

    我急于想拦住舒尔茨，把他那个用纸包着的箱子夺过来。如果他拒绝交出来的

    话，我就会动用我的左轮手枪。当我大步向他走去时，舒尔茨开始撤退，向约河的

    对岸走去。我几乎就要扑了过去，但由于他突然跑了起来，我拖着破腿，无法追上

    他。冲上去逮捕他的希望眼巴巴地看着破灭了。我又原路返回，过了小桥，决定去

    找福尔摩斯，把事情的变化告诉他。

    我错失了良机，没有能在舒尔茨正在接受那个保险箱时当场把他抓住；这肯定

    就是已故酉格蒙德·纽伯格的财产。我不知道如何告诉福尔摩斯，才不至于使自己

    显得愚蠢或无能。或许我是两者兼而有之吧。

    这样的事情发生后，几乎不会再有第二次机会补救了。所以，当我看到舒尔茨

    带着狗又在我正接近的桥头出现时，你想我是多么吃惊！我意识到，他一定是从别

    的什么地方过了河，指望我沿着原来的方向继续追下去。不过，我没有时间破解他

    是如何折回的这个谜。

    他看到我向他奔去，让我感到奇怪的是，他居然犹豫了好大一会儿才继续逃跑。

    再次追赶他时，我注意到那个纸包的箱子已不在他手上了，这真是把我气坏了。我

    边追边想，

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