接着说：

    “过了很长时间，我才恢复正常，能够谈论我看见的现象了。相信我，福尔摩斯先

    生，这件事太不同寻常了。随后的谈话大致是这样的。

    “罗杰告诉我这是一种可以跨越时空的‘移位’物质，它可以用电将固体移位

    成波状，然后再移位成原来的固体状态。他就是这样简单地跟我说的。我是个缺乏

    科学细胞的人。

    “他又解释说，过去十五年他一直在和两个中国科学家一起致力于这个计划的

    实施。五年前，他们突然取得了突破，能够用电把固体移位成另一种物质形态”，

    这种形态能够被传输到二十多英里以外的地方，然后重新被组织成固体。

    “罗杰说，中国科学家们似乎只关心发现，而对计划的潜力不感兴趣。他们现

    在正在研究如何延伸传输的距离。

    “他说，‘我也只好让他们继续他们的研究，他们是我的朋友，有着超常的能

    力，我尊重他们。他们是很好的合作伙伴，而且十五年的日子也不算短。要是在欧

    洲他们早得奖了，但在距此几千英里的中国腹地，他们正在从事着不为人知的研究，

    也没有人为他们的成就喝彩。中国和我们西方不仅在距离上相差很远，在对待事情

    的态度上也有天壤之别。’”他接着谈起他是怎样认识到这一发现的价值和巨大潜

    力的。这个‘移位’发现可以为我们所用，使我们大受其益。重型枪炮及其他供给

    都可以在接到通知几小时内‘移位’到敌兵最弱的防线。

    “以前他家正从事一项发明时，英国政府曾不公正地对待过他们，并且取消了

    其专利权，这直接导致了他们家族的经济日益下降，尽管如此，他对故国还是忠心

    耿耿的。

    “简单地说，福尔摩斯先生，他提出将这一发明卖给英国政府，要价一百万英

    镑。我之所以被挑选为见证人，是因为我是内阁的成员，而且他认为我是个百分之

    百心智健全的人，完全值得信任。不管怎么说，要是他没有根据，只是一味地解释

    他的发明的话，谁会去相信他呢？他在舞厅里详细地展现了这一发明，这样，它的

    可操作性就再也没有人怀疑了。”

    西蒙爵士靠在椅子上，好像讲述已经使他筋疲力尽了。他眼睛盯着桌子，似乎

    忘了我们的存在。

    福尔摩斯咳嗽了一下，说：“西蒙爵士，接着说‘移位’的事吧。”

    酉蒙爵士晃动了一下身子，又接着讲述他的故事了。

    “第二天我们吃完了晚饭，看马厩的小伙子把马车拉到门口，罗杰和我便出发

    了。我还记得那是三月份的一个晴朗明媚的上午，我几乎难以相信自己竟然目睹了

    一个足以改变世界的发明。

    “夜里我有好几个小时没睡着，想着这一发明在战争或和平时期会给人们带来

    什么，想着它对世界各国可能造成的影响。

    “罗杰不停地介绍着乡村风光和我们眼前的景象：山植树，篱笆上的早春的树

    叶，一只盘旋的老鹰以及附近牧场上的小马驹等等。我想起过去几小时内发生的一

    切，眼前的事物好像也变得模糊起来。

    “我们沿着一条小路下去，很快就到了泰晤士河边。我们停了下来，看到不到

    五十码远的河面上，正停着那艘中国船。先生们，我不知道你们是否能想像得出我

    看到那番情景时的感觉。我坐在那儿长久地瞪着眼睛。我当然觉得这是不可能的，

    但我的眼睛又分明看见了，我不能不相信。

    “十个中国人列队站在甲板上。我们下了马车，朝船的方向走了过去。和往常

    一样，这些中国人笑着向我们鞠躬。河水拍打着船舷，船的前后都有绳子系着，将

    它牢牢地固定在浪涛之中。

    “船体旁边有一块木板作为侧梯之用。他们带我到船上看看。我想六个月来建

    造这艘大船一定花费了大量的劳动。

    “看过船的内部构造后回到甲板上，我看见岸上有人正对着船拍照。罗杰雇佣

    了这个人是专门向我提供照片资料的，以便我将来向首相和内阁部长报告时更有说

    服力。

    “这次参观大约持续了半小时。我们告别后从侧梯上下来。中国人笑着，鞠着

    躬，迅速地扯起了藤条帆，朝大海方向驶去，一会儿便在视野中消失了。此后我再

    也没有见到过那艘船，也没有见到那十个中国人。”

    西蒙爵士似乎讲了很久很久，我想他的嗓音都有些沙哑了。福尔摩斯笔挺地坐

    着，双手紧紧地握在一起。

    “西蒙爵士，你的经历确实很不寻常。关于女王政府现在所面临的问题，你已

    经给我们做了一个极好的描述，我想华生医生也是这样想的。

    “如果我说错了，请你们予以纠正。女王政府担心的倒不是一百万英镑，尽管

    这算得上是个大数目。问题是这个发明可能被卖给其他大国，从而引起国力对比的

    变化，最终对大英帝国造成不利。”

    “这完全正确。”西蒙爵士回答说。

    福尔摩斯接着说，“我想这样的猜测是正确的。你们已经征求了这个国家最有

    学识的专家们的意见，但他们也不能确定这个发明是否是真的。说得更直接一些，

    这可能是一个骗局，目的就是要向女王政府榨取一百万英镑。”

    西蒙爵士点点头，福尔摩斯接着说，“我想应该有个期限吧，如果我们在此期

    限以内没有接受他的要求，他就会把这一发明带到国外出售给其他国家，是吗？”

    西蒙爵士再次点头表示同意。

    福尔摩斯两手的指尖放在一起。“至于是否要拿一百万英镑来交换那个计划，

    大家看法不同，争议很大。否则即使这是个骗局，女王政府也会冒险买下这一计划，

    造出仪器来证明它是否有效。”

    “是的，”西蒙爵士回答说。“罗杰不愿交出计划。他坚持要把这项计划的的

    几份复印件放在可靠的机构里——银行或律师手里，这样，一旦爆发战争，它们就

    会立即被送往信封上的收件人，即当时的首相。”

    “这些复印件中，有些可能会被忽视、耽搁甚至根本不会发出，但至少有一份

    定会在战争爆发几天内发送出去。当然，持有这些复印件的人不会知道文件的价值。”

    福尔摩斯问：“罗杰为什么会提出这些复杂的交换手续呢？”

    西蒙爵士回答说，“罗杰反对把这一发明用于商业牟利，他说这样铁路、海峡、

    公路运输都会受损，成千上万的人会因此失业，妇女小孩会挨饿。但采用这种方法，

    他不仅可以避免将这一发明用于商业，而且能在战争这样的紧急时刻利用这一发明，

    发挥它的价值。”

    福尔摩斯点点头说，“他把他的同事们扔在中国，目的是想从发明中发财，他

    这样做不是和这一目的相违背吗！”

    “我同意你的说法，但在漫长的海上旅行中，他有足够的时间来考虑这一问题，

    最后做出了这样的结论：如果他成了最让世界上人们讨厌的人，那么，即使他成了

    最富有的人也没有什么意义了。”

    福尔摩斯表示同意，“那么，这件事的要害是这样的：即使这个发明是真的，

    罗杰也只是向女王政府保证，这一发明至今尚未卖给其他国家。一旦战争爆发，英

    国也不会占上风。”

    西蒙爵士同意这一看法。他现在看起来疲惫而且沮丧，对情势的担忧再次使他

    心情低落。

    福尔摩斯摸了摸下巴，伸展了一下身体，说：“那么，我和华生医生得去干一

    件专家们不愿干的事，弄清楚这到底是一个大骗局呢，还是一个能够颠覆帝国、毁

    灭世界的惊人发明。”

    西蒙爵士坐直了身子，好像是表明他已经恢复常态了，又能够和福尔摩斯讨论

    了。“完全正确，福尔摩斯先生。首相和内阁成员们都亲自过问了这件事。你的哥

    哥迈克洛夫特总结说，如果还有人能够解答这个问题的话，毫无疑问，这个人就是

    你。”

    他沉默了一会儿，“坦白地说，我相信那是真的。我所目睹的事实大概只能用

    ‘移位’这一说法来解释、你是我们惟一的希望，我们指望你能查出真相，你会受

    理此案吗？”

    “我们肩上的担子不轻啊！华生医生，你认为呢？但不管怎样，我们会尽力而

    为的。”西蒙爵士领着我们出去了，几分钟后我们又见到了首相。

    首相的眼睛紧盯着福尔摩斯。我能看出他很希望福尔摩斯接受这个案子，甚至

    想从福尔摩斯的眼中找出解答这个案子的希望。我看了一眼福尔摩斯，从他同首相

    讲话的样子来看，我察觉到他对这个案子颇有保留。

    但他还是答应下来了，并保证全力以赴。但我隐隐感到这次他不像以往处理那

    些看上去无法解决的案子时那样高兴。福尔摩斯一定意识到，他们把一个艰难的重

    任放在了他的肩上。

    这一天剩下的时间福尔摩斯都坐在贝克街221 号的炉火旁，翻阅科学著作，不

    时陷入长时间的思索。我不想打断他的思路，因此，没有跟他说话，只是写写信，

    做些闲活儿打发时光。

    我朝窗外看去。反常的春雾已开始退了，再过一个小时就要出太阳了。

    “你知道，华生，”福尔摩斯终于打破了沉寂，“那只中国船两小时内在空气

    中进行了‘移位’，如果我们接受这一事实的话，我们就得接受电‘移位’的解释。

    就我们所知，目前在物理学的原则内还没有什么力量能够做到这一点。你能从停在

    泰晤士河上的那艘船的照片看出来，它是只结构坚固的大型船，几乎不可毁灭，除

    非是在最猛烈的台风中。”

    “我知道罗杰。哈代要到美国去了。他正在出售海拉姆府。华生，我们现在去

    看看那地方吧。”

    我查了布来德肖的火车时刻表，我们最好是赶第二天一早的火车。如果现在动

    身的话，到达后得花大部分时间找夜晚住宿的地方。

    福尔摩斯同意了，又接着解释他的想法，“华生，我们可得记住我们的目的，

    那就是通过调查来证实或者推翻这个电移位仪器的真实性。”

    “老是想着这是不可能的，有什么用处，能达到什么目的呢？在马车旅行盛行

    的年代，谁又会想到现代人能够舒舒服服地像坐在手扶椅里一样，以每小时八十多

    英里的速度在铁轨上滑行呢？谁又会想到只要触摸一下开关，整个伦敦桥的灯火就

    会亮起来或灭掉呢？”

    福尔摩斯摆出一个又一个事实，好像给一群学生做讲座一样。“1881年伦敦桥

    上装上了电灯，照亮了整个桥。爱迪生是1879年发明电灯的。我们知道固体煤被转

    化成了电用来照明。”

    “再往前看，1831年英国的迈克尔。法拉第和美国的约瑟夫。亨利各自独立地

    发现了电是如何产生的。”福尔摩斯用他那高贵的头颅里储藏的知识继续着他的讲

    座。

    “在这以前，本杰明。弗兰克林首先有了电的概念。他在暴风雨中放出风筝，

    以捕获天空中的电。后来他说电从正极流向负极。他错了，因为再后来，其他科学

    家证明电的流向恰好相反，是从负极流到正极的。我们知道在带电体四周的空间里

    存在着电场。电力作用于进入这个场内的一切带电体。带不同电的微粒互相吸引，

    而带相同电的则互相排斥。”

    他停了一下，看看天花板，然后接着说，“这都是常识，但反映了三个虔诚的

    科学家在前人的基础上如何取得了自己的成果。‘但把固体移位成另一种形式，通

    过这种形式，物体可以从一个地方移到另一个地方，然后重新组织起来，这太荒谬

    了，令人难以置信。’这样说说其实是没有什么用处的。但确实是这样，是吗？”

    “你知道电车是1880年出现在欧洲的街道上的，但一百年以前许多有学识的人

    难道就没有想到过吗？电车实际上只是辆没有马的马车而已。”

    福尔摩斯把指尖放在一起，这是他思考时最喜欢的动作。他一脸严肃地看着我。

    “要证明‘移位器’的说法是一个骗局可能是有点难，华生，但证明他是可信

    的……”他晃着脑袋，“则完全不可能。”

    哈德逊太太送来了晚餐，福尔摩斯站起来为她开门。

    “谁知道明天会怎么样呢？我们一起来吃饭吧。我们活着就得相信神对我们是

    仁慈的。哈德逊太太，你说呢？”

    “福尔摩斯先生，我不知道你指的是什么，但我也希望神对我们仁慈一点，不

    仅在明天，而且在将来的日子里都这样。”

    “讲得好，哈德逊太太，我们一定会吃得很香的，闻起来就知道是顿美味。我

    知道了，你还冰冻

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