背景，他真怀疑眼前这个妙人是怀着诚惶诚恐的心态，在满怀羞赧地征询自家兄长的意见。

    “嗯。”如果放在平时，听到自己那个鬼灵精怪的小师妹问出这样的话，他一定会毫不留情地戏谑奚落一把，但这一次，他破天荒地没有，而是认真地回答：“在我心里，你从来都是最美的。”

    湘纪闻言愣了一愣，继而笑开了，红着脸将他一把拉进门去，再反手扣上门，神秘兮兮道：“师兄你来，我有重要的事要跟你商量。”

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    “你说什么？”听了湘纪的一番话，端木凌简直不敢相信自己的耳朵，脸色蓦然变得苍白。

    “这难道不是目前最好的选择吗？”面对对方的震怒，湘纪很从容地答道，“欲破金曌合围之势，必将互为掎角的三方撕出一个口子来，那么应该从何下手呢？其一，纠集黔州、沂州、淮州南部的各番夷头领，与之签订血祭契约，承认在雪国解除危难之后，各部具有立藩的权力。”

    “那些人早有贰心，得此良机绝不会白白错过，更何况雪国一亡，他们的下场也好不到哪里去，如此血盟可成，便能共同对付齐王率领的西路军，解除一方危难；其二，集中四方兵力对付宁歌尘，背水一战，至于具体怎么部署，我想师兄心里比我更清楚；其三，争取获得明熙王的支援，这是克敌制胜的一支奇兵，打的是出其不意之仗……”

    “向明熙王求援？”端木凌哑然失笑道，“这怎么可能？”

    彼时雪国江山社稷岌岌可危，太子青洛生死未卜，他很明白湘纪的心情，同时为她的机智才谋感到暗暗吃惊。

    原来他的师妹不仅满腹诗书、锦绣才华，更兼是个运筹帷幄的女中豪杰。

    身为仙乐门下弟子，那种脱然独立的神气，睥睨世间的锐气，并不逊于她的同门师兄们，只是长久以来，在他们的光辉笼罩下，她甘于隐忍而已。

    湘纪的计谋，已经与他心中所想相差无几，但是，无论是跟诸番订立血盟，还是向明熙王求援，都不是一朝一夕能够完成的。

    尤其是明熙王，他一个金曌七王之首，何须对雪国残兵败甲施以援手？即便不想宁歌尘坐大、龚培势力滔天，恐怕也不敢明目张胆资敌，授人以权柄，遭世人唾骂。

    “我知道这件事很难，既然是我出的难题，那便由我来完成。”湘纪露出一个调皮的笑，“明熙王若是跟传说中一样神，那便是高瞻远瞩之人，断不会拒绝我的请求。”

    端木凌沉默了片刻，冷冷地道：“你拿什么作筹码？不要告诉我是你自己。”

    见对方点头，忽的失笑，“师妹，你这种想法也未免太天真了吧？明熙王可不是那种色令智昏的人，你若想擒住他的把柄，只恐难上登天。”

    “你相信我。”他说的那么直，湘纪实在难为情，可还是得硬着头皮道：“我心里比谁都清楚，筹码是没有多大效用的，最重要的是利益的结合——他会答应的。”

    “可我们雪国的男儿还没有死绝，用不着你一个女流之辈出马！”端木凌再也按捺不住心中的怒火，咄咄逼人地道，“你要是去了，就是与青洛跟我为敌，我们都不会原谅你！”

    面对那样严厉的指责，换了从前那个温婉如玉的少女，一定早就吓得躲到一边去了，但这一次，湘纪没有。“师兄！难道你要我眼睁睁地看着青洛死掉吗？你要我亲眼看着自己的国家灭亡、士卒尽丧、民不聊生？！看着一座座城池如郾城那般化为焦土？！”

    “不，我不会答应你的。”端木凌的脸色变得非常难看，回头冷冷地下令，“苏南！给我好生看着小姐，不准她踏出这个房门半步，否则我唯你是问！”

    “端木祭司！”湘纪猛地拔剑架在自己肩上，剑锋距离咽喉仅仅一线，斩钉截铁：“实话跟你说了吧，我之所以将此事相告，无疑是想获得师兄的帮助，既然你不同意，那也不要拦着我，因为我心意已决。试想，再这样下去，国将不国，数百万庶民终将沦为敌国仆役！为今之计，唯有死马当做活马医了，你若不从我，今天我便死在你面前！”

    端木凌目光一凛，猝然出手，截住那柄寒光烁烁的剑身，抓得很紧，锋刃立即割破他的肌肤，温热的血从他的手心淌了出来。

    “好。”这句千难万难的话，吐出来却根本不像是自己说的，倒吸了口冷气，“我答应你。”

    他的神色一瞬间颓丧到了极点，心中那团不祥的阴影越来越浓厚了。

    他隐隐觉得，自己会失去她，而且将要失去更多。

    第二十七章 素手瑶琴

    七年前那个春寒料峭的二月，频繁的雨雪已经使人烦腻起来，金靖夕率领的本部兵马正沿河南下，意图从西南方对雪国形成合围之势。

    这一日细雨清寒了半宿，途经一片颇具江南风味的竹林，悄无声息的行军途中，铁蹄轻轻踏雪，忽然也仿佛洗净了马蹄铁上的血腥味道，多了几分恣肆悠游。

    天色欲晚，金靖夕不愿在临近的大户人家落宿，于是在雪地里支起了一顶瞻观大气的帐篷，帐篷一顶套着一顶，一直延伸到整个深林，士兵们则分散开来驻守在竹林各处，随时警戒四周保护公子的安全。

    就在天际落下最后一缕晚霞之际，一幢废弃已久的竹苑深处，忽然响起了铮铮的琴音，绵延动听，不啻仙乐，在这空旷的深山雪谷里久久不绝。

    竹林里刚刚燃起一大堆篝火，十几个魁梧大汉围着篝火畅怀饮酒，一个落魄书生正在众人中间面色尴尬地说着狐仙报恩的故事。

    此人姓卢名子栋，本因战火毁了家园，顺道南下避灾的，谁知一个不巧，迎面碰到这队浩浩荡荡的大军，更倒霉的是，竟然被当成了敌方的探子给扣押了。

    明熙王手下的这支军队威名远扬，治军严谨，虽然不比一般的兵匪，却同样改不了从军前的游匪习气，其实明里暗里也没少给卢子栋气受。

    比如现在，这些家伙既要听他讲故事，又要极尽奚落耻笑之能事，直骂他穷酸书生就是喜欢白日做梦，讲得不是天仙配就是人鬼情未了，小时候脑袋一定被驴踢过。

    卢子栋敢怒不敢言，因此讲一个故事就要慨叹半天，直道明珠蒙尘，壮志未酬，引得众人发笑。

    他们本来正在集体嘲笑那个酸儒书生，这时忽然被那阵琴声给吸引住了注意力，对于那些常年在外行军作战的粗人而言，自是不懂这其中蕴藏着什么玄机，其中有个士兵一拍大腿道：“嗬！这定是那媚狐仙的勾魂曲吧，兄弟们听出味儿来了吗？那妞心里闹哄哄地想勾引汉子哩！哥们虽然着急，可还真不敢过去，要去了兴许被窝还没捂热，公子就让咱脑袋搬家了，要不把姓卢的送过去尝尝鲜儿？”

    说着觑向卢子栋，他这番话引来了轰然大笑，众人不由得起起哄来。

    卢子栋面上臊得不行，又恐对方真把他送到那种深山野林去了，他早就听说这一带经常有鬼作祟的，吓得是一佛出世、二佛升天。

    就在这时，一个喝得醉醺醺跑到林子里出恭的士兵，忽然提着裤子吓得屁滚尿流地奔了出来，口中结结巴巴地喊道：“不、不好啦！那便还真有个狐仙呢！美、美呆了！……”

    他如此这般地添油加醋说了一番，简直把那小狐仙的样貌描绘得天上有地上无，引得众皆摩拳擦掌跃跃欲试。

    至于那小狐仙不忍看他出恭的恶心样将他一脚踹了出来的事实，他就轻轻一笔带过了。

    “去看看！”领队的一发话，这些早就心猿意马之人，顿时欢呼雀跃着朝琴音起处蜂拥而去。

    行不多久，果见森林里一方清冷的青石之上，扑了一层薄薄的雪，雪上静坐着一名红衣少女，膝上横置一琴，正低眉顺眼地幽幽抚琴。

    琴音流淌而出，并不因为有这些人的贸然闯入而有所紊乱，仍是高山流水。

    尽管她不置一言，众人在见到她的那一刻却不由得齐刷刷屏住了呼吸，仿佛怕打破了眼前的美丽梦境。

    “你们王爷在哪里？”琴声戛然而止，少女忽然抬起头来，满脸认真地道，“我要见他。”

    众人面面相觑，忽然哈哈大笑起来，领队的叫程东克，笑得更是夸张，一张大嘴都几乎咧到了耳根，前仰后合道：“她说要见我们王爷？哈哈哈……她居然说要见我们王爷？”

    “有什么好笑的，你们王爷的架子就这么大？”少女安静的面容忽然变得有些气愤，抱琴而起，冷冷道，“你们去告诉他，本小姐名叫羽湘纪，在此恭候已久，今天他见也得见，不见也得见！”

    这下子程东克不敢再那么悖肆地笑了，嘿嘿地冷笑着，搓着双手一脸奸猾道：“小姑娘要见我们王爷，好啊，求之不得……求之不得！”

    旁边立即有人挤眉弄眼地阴笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……我们王爷指不定怎么高兴呢，他一定会好好疼你的。”

    “那不是送羊入虎口么？指不定明儿个就连渣都不剩了……”

    “放你娘的狗屁！”程东克在那个出言不逊的家伙脑袋上擂了一拳，横眉竖眼道，“你不说话没人把你当哑巴！咱主子是什么人，那是最懂得怜香惜玉的！小姑娘这么楚楚可怜，说什么也能撑到后天不是？哈哈哈……”

    ……那些家伙看着她的眼神，就好像是一群饥肠辘辘的狼，在看着一只美味可口的小白兔，时不时还发出一两声抒情达意的长啸。

    怎么……好像觉得自己落入了一个色狼窝当中呢。湘纪茫然四顾，暗忖那金靖夕该不是有什么特殊爱好吧？

    虽然此番深入虎穴，抱着不成功则成仁的心态，可到底是个没出过保护伞的女孩子，临阵忽然有些慌了手脚了。

    这群人正在起哄胡闹的时候，有个穿着淡金织裘的英挺少年一抬腿从附近一顶帐篷里走了出来，听得外面喧嚣不止，少年的脸色极端阴沉，迈着轻捷的脚步走了过来，大声怒喝道：“程东克在哪里？给爷滚过来！”

    此人乃是金靖夕的胞弟金徽英，平时最受太妃宠爱，养成了倨傲骄纵的性格。

    此番太妃是特意让他出来随军磨练的，行军途中环境恶劣，平日里就知道在王城跑马遛鸟的纨绔子弟，何曾吃过这等苦头？

    金徽英心里正窝着一把火没处发，眼见自己的直隶属军也是这副不成气的样子，黑黑的瞳眸里腾起的火焰都仿佛要把人烧成灰烬了。

    他这呼声一落，本来正热热闹闹地挤作一团的人忽然作鸟兽状，程东克满脸堆笑地应了一声，连滚带爬地扑了过来，抱着金徽英的腿道：“小的在此，主子有何吩咐？”

    “擦擦你的口水！”金徽英神色嫌恶地将他一脚踹开，掸了掸被拉扯过的长袍下摆，沉着脸道：“本公子让你办的事办得怎么样了？今儿个你敢再拿些有的没的东西敷衍，爷就一刀砍了你的狗头！”

    “主子息怒，息怒。”亏了程东克九尺男儿的大身板，在金徽英面前硬是卑微得跟只癞皮狗似的，趴在那里动都不敢动，一个劲儿地求饶，末了又露出一脸忠诚的笑容道：“主子交代的事，小的就是上刀山下火海也得给主子办好呀！这不，主子要的人，小的已经找着啦！”

    “你撒谎！这荒郊野外的，哪里还能找到像绿瑟那样的美人！都是你个狗奴才，我说要把绿瑟偷偷留下的，你却贪生怕死担心这事被我大哥知道了，居然敢违抗我的命令把她私下送走！”金徽英怒气冲冲，对着程东克一阵劈头盖脸的拳脚，打得那家伙鬼哭狼嚎，却又不敢逃走，更不敢闪避。

    “是啊，在世人眼里他是神的化身，母妃也爱他如珍似宝，现在就连你们这群奴才眼里，我都样样不如他！你们对着他言听计从，唯恐却之不恭，对着我却阳奉阴违！你这该死的狗奴才，我今儿非剥了你的皮不可！”对自己兄长累积了多年的嫉恨，郁积胸中的愤怒怨怼，化作了满腔恶毒的潮水，一瞬间淹没了金徽英的理智。

    程东克正悲叹自己此番小命绝矣，他太了解这位明熙王府的二公子了，脾气古怪，阴枭反复，暴戾无常，自己此番正撞在他软肋上，不死才怪。

    但是，奇怪得很，那顿暴风骤雨般拳脚猛地停了下来，金徽英似乎又改变了主意，换了副和蔼可亲的笑容，俯身扶起程东克，拍了拍对方衣襟上的碎雪，看着鼻青脸肿的程东克，笑得和煦春风道：“小程辛苦了，你没事吧？”

    程东克受宠若惊，嘴巴都张成了o形，扭头一瞥，发现雪地里的不远处，那个清秀绝伦的盛装少女怀抱着绿瑶琴，正用一种意味不明的目光打量着金徽英。

    程东克顿时心里一片豁亮，立马什么都明白了，赶紧配合地点头不迭道：“小的没事，小的好得很，主子真是宽厚仁德啊。”

    金徽英是什么人呀，年纪轻轻已经玩转京畿风月场所，金曌王城教坊花间，一提起二公子的名讳，谁人不是如雷贯耳。

    他方才此举，无疑是为了不让自己的形象在美人面前受损罢了，这对他而言简直就是一种纯天然的反应。他将程东克一把拖到旁边，眼底闪烁着某种炽热的亮光，压低声音问道：“你说的那个人——莫不是她？”

    程东克小鸡啄米般点头哈腰道：“正是。主子令名远播，这位姑娘乃是慕名前来，自荐枕席……”

    “好！”金徽英攥着拳头，露出一个心旌摇荡的笑容来，一锤定音，“把她送到我

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